宋桃兒了然，頷首不語(yǔ)。

    晴雪又道：“依著我說(shuō)，太太真是白好心了，沒(méi)一個(gè)領(lǐng)情的！”

    宋桃兒吃了口茶，依舊不言。一旁林大娘替她出聲道：“小蹄子，你懂什么！太太如今執(zhí)掌了四房的財(cái)務(wù)，是借著此事告知各房一聲。”

    晴雪不過(guò)是為了自家太太抱不平，聽(tīng)林大娘如此說(shuō)，搔了搔頭，笑著不語(yǔ)了。

    片刻，宋桃兒說(shuō)道：“四爺待會(huì)兒回來(lái)，翠竹去預(yù)備熱水，林大娘替我到小廚房里看看那鍋老鴨湯好了沒(méi)有。”

    這一老一少知道是要支使她們出去，各自告退，獨(dú)留下晴雪。

    宋桃兒?jiǎn)柕溃骸澳氵^(guò)去時(shí)，可聽(tīng)見(jiàn)大太太與三太太說(shuō)些什么？”

    晴雪仔細(xì)回憶了一下，說(shuō)道：“我在外頭，聽(tīng)不清楚，只模糊聽(tīng)到三太太說(shuō)什么小孩子貪玩……又什么鄉(xiāng)下女人……知道、知道什么風(fēng)月寓意。”說(shuō)著，忙看了宋桃兒一眼。

    這鄉(xiāng)下女人，當(dāng)然說(shuō)的就是四太太了。

    宋桃兒倒也不惱，唔了一聲，又問(wèn)道：“前兒讓你打探的事，可有眉目了？”

    晴雪忙不迭點(diǎn)頭，上前一步，低聲道：“果不其然，如太太所料，那座荊桐書(shū)院外頭瞧著是間小書(shū)院，背后來(lái)頭卻是不小呢。這事兒原本還不大好打聽(tīng)，好在那徐夫子雖不好女色，卻好酒，吃醉了就愛(ài)閑講。我讓我一個(gè)表哥哥去問(wèn)的，足足請(qǐng)他連吃了三日的酒，才問(wèn)出來(lái)。徐夫子到京里連年科舉不中，盤(pán)纏早已告罄，自己開(kāi)了私塾授課，但收來(lái)的不過(guò)是些市井孩童，能得幾個(gè)銀子。后來(lái)，有位貴人尋到了他，愿出資助他開(kāi)辦書(shū)院，又在京城讀書(shū)人伙里散他的文章，這才逐漸聲名鵲起。”

    宋桃兒聽(tīng)到此處，心里大約已猜到了七八分。

    偏生晴雪要賣(mài)關(guān)子，笑問(wèn)道：“太太可知，那出銀子的人是誰(shuí)？”

    宋桃兒含笑道：“想是三爺？”

    晴雪頗有幾分失落，言道：“啊呀，原來(lái)太太早知道了。”

    宋桃兒笑而不語(yǔ)，如此一來(lái)，這些事就串在一起了。

    再之后的那場(chǎng)大火，林清霜的焦尸，被蘇月瓏收去的鄭鴻鵠……原來(lái)上一世國(guó)公府內(nèi)還曾有這么一段熱鬧。

    又過(guò)兩日，鄭瀚玉便以忠靖侯之名，向吏部舉薦了鄭廷棘做糧草先行副官。

    派令下到鄭家時(shí)，蔣二太太立時(shí)昏死過(guò)去，鄭廷棘目眥欲裂，直沖到海棠苑，揪著鄭瀚玉就要廝打。

    鄭瀚玉雖雙腿不良于行，臂膀上的功夫卻沒(méi)落下，不過(guò)使了個(gè)巧勁兒，便將鄭廷棘推了出去，險(xiǎn)些栽了個(gè)狗吃屎。

    他理了理衣裳，淡淡言道：“為朝廷效力，不是你之所望么？如今夙愿得償，你有何不滿？”

    鄭廷棘被幾個(gè)小廝按在地下，掙扎不得，雙目血紅瞪著鄭瀚玉，一手指著內(nèi)院，吼道：“你當(dāng)我不知？！你是為了她，要把我攆去送死！”

    鄭瀚玉瞧著地下猶做困獸之斗的鄭廷棘，言道：“為江山社稷，黎明百姓，該當(dāng)九死不悔。這是老國(guó)公爺在世時(shí)，對(duì)鄭氏弟子的教誨。你，難道不該守么？她是你的四嬸娘，你對(duì)她言語(yǔ)無(wú)禮，按族規(guī)，又當(dāng)如何處置？！”

    鄭廷棘爬不起來(lái)，忽然大笑了幾聲，又厲聲吼叫：“宋桃兒，你出來(lái)！老子就要被你男人趕去送死了！”

    宋桃兒在內(nèi)室聽(tīng)見(jiàn)外頭的動(dòng)靜，皺了皺眉，沒(méi)有說(shuō)話。

    晴雪啐了一口，走去將門(mén)關(guān)上，回來(lái)說(shuō)道：“這二少爺當(dāng)真昏聵，四爺舉薦他去當(dāng)官，連族學(xué)考也不用參加了，他卻不識(shí)好歹！我雖是個(gè)丫頭，但也明白，所謂富貴險(xiǎn)中求。這般前怕狼后怕虎，哪個(gè)給他官做，天下哪有這般便宜的事。”

    宋桃兒低頭看賬，本欲不理會(huì)，卻聽(tīng)外頭嚷叫的越發(fā)厲害，便嘆了口氣，下地穿了繡鞋。

    晴雪見(jiàn)狀，忙道：“太太，您要去見(jiàn)他？他如今可是個(gè)瘋子，見(jiàn)了怕愈發(fā)污言穢語(yǔ)了。”

    宋桃兒輕輕道了一聲：“不妨事。”便向外去。

    走到外頭廊上，鄭瀚玉眉心微擰，輕輕問(wèn)道：“你怎么出來(lái)了？”

    宋桃兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到他身側(cè)，將手放在丈夫肩上，卻看著鄭廷棘，道：“二少爺，你要見(jiàn)我。”

    鄭廷棘奮力仰起頭來(lái)，瞪著她，獰笑道：“怎么，肯出來(lái)了？不躲在屋里了？！你如今出息了，長(zhǎng)本事了，知道找靠山了！你這個(gè)不知羞恥的婦人，竟敢背棄丈夫！宋桃兒，我告訴你，只要我還活著，就和你沒(méi)完！”

    知道三人都是重新來(lái)過(guò)的，也沒(méi)必要遮掩什么了。

    宋桃兒容色平常，并不為他的辱罵所動(dòng)，話音平淡如水道：“你曾向我夸口，你有多大的本事，只是苦于無(wú)處施展，又說(shuō)哪怕是國(guó)公府世子的位子，也是委屈了你。如今四爺給你一展長(zhǎng)才的機(jī)會(huì)，你怎么倒怕了？”一語(yǔ)未休，她咯咯一笑，“這般貪生怕死，也算是個(gè)男子漢么？”

    這口吻，帶著無(wú)盡的譏諷。

    鄭廷棘頓時(shí)只覺(jué)一股熱血直往上沖，喝道：“哪個(gè)貪生怕死了？！你這個(gè)長(zhǎng)頭發(fā)沒(méi)見(jiàn)識(shí)的婦人，知道些什么！”

    他從來(lái)自負(fù)，被宋桃兒嘲笑，便更加難忍，口不擇言的將往日數(shù)落她的言辭也用了出來(lái)。

    長(zhǎng)頭發(fā)沒(méi)見(jiàn)識(shí)的婦人，上一輩子他也這么罵她。

    再聽(tīng)這話，宋桃兒卻并不生氣，她早已不是他的妻子了。

    她微微一笑，“既然不是貪生怕死，那為何不肯去呢？押運(yùn)糧草罷了，又不是趕你上疆場(chǎng)。四爺這爵位，可是親自上陣殺敵換來(lái)的。你呢，你有些什么？仰賴祖宗余蔭，寫(xiě)兩首酸詩(shī)，便算是本事了？”

    鄭瀚玉起先還想說(shuō)些什么，但聽(tīng)她后來(lái)那些話，便不再言語(yǔ)，莞爾一笑，環(huán)住了妻子的腰身。

    兩人一站一坐，在一處卻好似一對(duì)璧人。

    第五十八章 她心頭是甜蜜的，鄭瀚玉……

    望著眼前此景，鄭廷棘忽然安靜了下來(lái)。

    他驟然明白過(guò)來(lái)，如今再說(shuō)什么，做什么，都是枉然。

    這個(gè)女人，早已一顆心都撲在他四叔身上了。

    鄭瀚玉是忠靖侯，更是他的長(zhǎng)輩，而他只是一介白丁，若要抗衡，無(wú)官無(wú)職那是不能的。

    他推開(kāi)按著自己的小廝，斥道：“狗東西，把爪子拿開(kāi)，什么玩意兒也敢按著爺！”

    幾個(gè)小廝看著鄭瀚玉的臉色，見(jiàn)他微微頷首，便各自退開(kāi)。

    鄭廷棘自地下爬起，撣了撣衣衫上的土，狠狠瞪了兩人一眼，目光甚是陰冷，轉(zhuǎn)身踉蹌離開(kāi)，一字未發(fā)。

    宋桃兒看著他狼狽離去，心中不知怎的卻生起了一絲快意。

    這個(gè)磋磨了她一世的男人，原來(lái)也有今天啊。

    正自出神，一只溫?zé)岬拇笫指采w在了她的手背上。

    宋桃兒垂首，見(jiàn)鄭瀚玉正望著自己，雙眸溫柔如一汪湖水。

    “還怕么？”

    宋桃兒笑著搖了搖頭，有他在身邊，她什么也不怕。

    料理了這一出，兩人又重回屋中，一個(gè)看書(shū)寫(xiě)字，一個(gè)算賬對(duì)數(shù)。

    屋中大清花海缸中盛著巨大的冰塊，涼意絲絲升起，倒是一點(diǎn)兒不覺(jué)酷暑難熬。

    鄭瀚玉早吩咐了人每日送冰過(guò)來(lái)，果子酒水蜜露盡可拿冰湃過(guò)再行食用，盛夏天氣甚能解暑。只是宋桃兒記得上輩子有大夫叮囑過(guò)，婦人要少食寒涼，對(duì)身子不利，尤其青年婦人，吃多了怕要難于生養(yǎng)，故此也不敢多吃。

    不時(shí)有下人進(jìn)來(lái)回話，宋桃兒?jiǎn)柮靼资掠桑?jiàn)無(wú)錯(cuò)漏，便發(fā)了籌子。

    鄭瀚玉一心二用，一面看著書(shū)，一面靜聽(tīng)妻子算賬，聽(tīng)她心思細(xì)密，口齒清楚，錢(qián)財(cái)出入往來(lái)毫無(wú)錯(cuò)亂之處，不覺(jué)面露笑意。

    片刻，翠竹進(jìn)來(lái)回道：“太太，三日后去西江源赴賞荷宴的禮物，都打點(diǎn)妥當(dāng)了，可要過(guò)目？”

    宋桃兒抬首道：“不必了，你們幾個(gè)做事，我是放心的。只是仔細(xì)封裝了，不要磕了碰了，里面的琉璃炕屏風(fēng)最經(jīng)不得撞的。”

    翠竹答應(yīng)著，又出去了。

    鄭瀚玉便望著她，問(wèn)道：“這賞荷宴？”

    宋桃兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，微笑道：“是的，鎮(zhèn)安郡王妃之前送了帖子過(guò)來(lái)，說(shuō)七月十日在西江源辦賞荷宴，請(qǐng)了咱們府上所有的女眷。昨兒一早，老太太叫我過(guò)去說(shuō)這件事，要我也一道去。”

    鄭瀚玉聽(tīng)罷默然，片刻問(wèn)道：“你想去么？”

    宋桃兒有些疑惑，輕輕說(shuō)道：“四爺不想我去么？”

    鄭瀚玉淡淡說(shuō)道：“那樣子的宴會(huì)，我想你該當(dāng)不會(huì)喜歡。”說(shuō)著，又笑道：“若你想看荷花，改日我閑了，帶你到城郊的雁鳴湖去走走。”

    宋桃兒側(cè)了側(cè)臉，帶著幾分俏皮的笑說(shuō)道：“怎么，四爺是怕我丟臉么？”

    鄭瀚玉忙道：“你怎會(huì)這樣想？只是……”

    “我知道四爺怎么想。”

    宋桃兒打斷了他的言語(yǔ)，笑著回道。

    “四爺是怕我與那些貴婦人格格不入，甚而受她們的奚落嘲笑？”

    這般所謂的賞荷宴、賞花會(huì)，她上輩子也曾赴過(guò)，那些自幼便錦衣玉食的夫人小姐們，自然是看她不起的，但這班子人說(shuō)話繞彎子，罵人不帶臟字，一句話帶著三四個(gè)典故，令人又發(fā)作不得。上輩子，她委實(shí)是不快活。

    不過(guò)，今生不同了。

    宋桃兒微笑道：“無(wú)論怎樣，我是四爺?shù)钠奘遥偛荒芤恢笨s在海棠苑里，一人不見(jiàn)，一會(huì)不去罷？不妨事的，我不怕。”

    鄭瀚玉聞言，默然無(wú)語(yǔ)。

    這話其實(shí)在理，男人有男人的交際，自然女人也有女人的交際。便是連市井鄉(xiāng)村，那些個(gè)婦人也還有一個(gè)圈子，何況是這些世家貴族。

    婦人的圈子自有婦人圈子的用處，這些女人雖身在深宅大院里，但日夜伴著為官做宰的男人，往往能看見(jiàn)些男人看不到的東西，甚而一些官面上打聽(tīng)不到的消息，娘子堆兒里卻有額外的收獲。是以，男人們不便出面的事，也常讓夫人們?nèi)ソ簧妗?/br>
    鄭瀚玉原沒(méi)想過(guò)要宋桃兒去做夫人應(yīng)酬，但她畢竟是他的正室妻子，是忠靖侯夫人，自家關(guān)起門(mén)來(lái)的事也都罷了，然要在京城這些貴族圈里立足，可不是只靠著夫主寵愛(ài)就夠了。將來(lái)，桃兒還要以忠靖侯夫人的身份出入宮廷，拜會(huì)那些后妃娘娘們，這些歷練還是越早越好。

    他不可能總將桃兒藏在身后，她是妻不是妾，是要與他并肩而立共度一生的女人。

    然而，他實(shí)在不想讓桃兒去受那些委屈。

    宋桃兒其實(shí)明白他心里想什么，她下了地走到他身邊，扶著他的肩膀，柔聲道：“四爺，不用擔(dān)憂我，這些事我也不是沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)，沒(méi)什么大不了的。她們說(shuō)話若實(shí)在難聽(tīng)，我走開(kāi)就是了。再者說(shuō)來(lái)，還有老太太和幾個(gè)嫂子呢，總也不至鬧的太過(guò)。”

    鄭瀚玉見(jiàn)她執(zhí)著，也不再勉強(qiáng)，微微頷首：“若有什么不快，回來(lái)告訴我。”

    宋桃兒噗嗤一聲笑了，說(shuō)道：“告訴四爺，難道四爺還要去尋人家的麻煩不成？”

    許是兩人年歲相差大了些，鄭瀚玉待她總是多了幾分呵護(hù)照拂之意。

    兩人成婚這些日子，宋桃兒已漸漸活潑自如起來(lái)，面上的笑影也漸漸多了，再不復(fù)當(dāng)初那畏怯自卑的模樣。

    鄭瀚玉見(jiàn)她笑的開(kāi)懷，也不由一笑，未再多語(yǔ)。

    鄭廷棘回了二房，卻并未再鬧，倒是蔣二太太尋死覓活了一回，又跑到松鶴堂去跟鄭羅氏哭訴，什么她如今只有這么一個(gè)兒子，若是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，豈不是絕了她。四房的小叔子當(dāng)真不是好人，分明不懷好意，選這樣的差事派遣給侄兒云云。

    鄭羅氏起先還好言好語(yǔ)的寬慰，但聽(tīng)她責(zé)怪起鄭瀚玉，臉便也耷拉了下來(lái)，冷聲道：“上陣殺敵，為國(guó)出力，那是理所當(dāng)然。當(dāng)初老國(guó)公爺怎樣九死一生，才掙下如今這份家業(yè)，你小叔更為了黎民百姓壞了一雙腿。如今不過(guò)是讓你兒子押運(yùn)糧草，又不是去閻羅殿拜會(huì)閻王爺?shù)恼赡改铮闾?hào)什么喪！那些個(gè)沒(méi)見(jiàn)識(shí)、沒(méi)出息的話，也只好由著你這種墻角炕頭的婦人去說(shuō)！還不干你的正經(jīng)事去，越發(fā)惹的我說(shuō)出好的來(lái)了！”

    鄭羅氏有了年歲，又是國(guó)公府里最年長(zhǎng)的長(zhǎng)輩，平日里總端著一副慈和愛(ài)護(hù)小輩的樣子，今兒卻實(shí)在惱了，罵出這些話來(lái)。

    蔣二太太其實(shí)個(gè)色厲內(nèi)荏的貨，見(jiàn)老太太發(fā)了脾氣，頓時(shí)也嚇懵了，料知這事兒已沒(méi)轉(zhuǎn)圜余地，便哭嚎著回去與鄭廷棘收拾行李。

    待打發(fā)了蔣二太太出門(mén)，鄭羅氏面上泛出些倦怠疲乏的神色來(lái)，吩咐云櫻取了茉莉薄荷油膏按揉太陽(yáng)xue。

    孫嬤嬤端了碗茶過(guò)來(lái)，在一旁笑道：“二太太向來(lái)聒噪，今兒可是過(guò)分了，竟吵的老太太頭痛起來(lái)。”

    鄭羅氏并不睜眼，淡淡道：“一個(gè)不爭(zhēng)氣，兩個(gè)省心！”

    孫嬤嬤大約明白她所指何人，并不接口。