第五十一章 昨天夜里，辛苦你了。

    夜間，一場瓢潑大雨，將連日以來的燥熱酷暑，打下去了幾分。

    松鶴堂中，那因著了暑氣躺倒的老太太鄭羅氏，至今晨，面上氣色總算好了幾分。

    大丫鬟云櫻坐在床榻旁的一張春凳上，端著一只描金青花小瓷盅，手握著青花瓷調羹，將香薷飲解暑湯一勺勺的喂給躺在榻上的鄭羅氏。

    鄭羅氏瞇著眼睛，微微啟唇，將湯水咽了下去。

    云櫻瞧著老太太的面色，微笑輕輕言道：“老太太這兩日身子不爽利，大太太帶著小少爺，來了好幾遭兒呢。只是老太太不見，她急的如熱鍋上的螞蟻一般。得虧老太太福澤深厚，身子漸好，不然咱闔府的人牽腸掛肚還不知要到哪日。”

    鄭羅氏笑了一聲，也未睜眼，懶洋洋道：“你這個妮子，慣會嘴上抹蜜的來哄我這老婆子開心。”

    云櫻笑道：“老太太，我說的可都是實話呀。您這一病倒，大伙飯也吃不香甜，覺也睡不踏實，可不都牽腸掛肚的。”

    鄭羅氏當然也知她所言非虛，作為靖國公府最尊貴的老婦人，她咳嗽一聲，都牽扯著闔府上上下下人的心腸。

    至于那心腸是好還是壞，便不必去計較了。

    到了她這個歲數，糊涂已是難得的福氣。

    “早已吩咐了下去，這幾日不必她們過來了，她怎么又這般殷勤起來，還拉著鴻哥兒。這樣大的太陽，不怕曬壞了孩子！”

    這話音里，隱隱已帶了不滿責備之意。

    云櫻賠笑：“大太太也是惦記著老太太的身子，大少爺掛心祖母，都是一片孝心。”

    鄭羅氏冷笑一聲，“她若當真有孝心，便該好生養育我那孫兒。堂堂國公府的小公子，被她教的，通身小家子氣，人前畏手畏腳，成什么樣子！”

    云櫻不敢接這話，默然不言。

    她心里明白，老太太心底里一直埋怨著大太太。

    林清霜早年喪父，少年喪母，鄭羅氏心里便始終不待見她，只覺她命硬福薄，奈何兒子喜歡，硬是娶進門來。大太太進了靖國公府的門，當年便懷了身子，養下一個兒子。奈何這大少爺沒能活過一歲，便出花沒了。之后連著數載，林清霜一無消息，為著香火子嗣計，她將自己帶來的幾個陪嫁都給大爺做了通房。可這大爺大概子嗣福分本就極淡薄，幾個通房一無所出。數年之后，林清霜才又有了小少爺鄭鴻鵠。然則，大爺果然沒福，孩子生下來沒看兩眼，就一病西去了。

    為這此事，鄭羅氏心中始終覺著是大兒媳婦克死了自己兒子，一直不待見她。

    林清霜喪夫，娘家又無人，只能在靖國公府守寡，頂著婆婆的白眼，還是日日來請安侍奉。總好在她有個孩子，看在這嫡孫兒的份上，鄭羅氏倒也還不會太過為難她。

    正當此刻，孫嬤嬤快步走了進來。

    云櫻正愁不知如何接話，一見孫嬤嬤，忙笑道：“孫嬤嬤來了，這般歡喜，可是有什么喜事么？”

    孫嬤嬤笑瞅了她一眼，先斥道：“你一個沒嫁人的姑娘，過那邊去，沒得聽這臊人的話。”說著，便走到榻邊，向鄭羅氏附耳低聲道：“老太太，四爺同四太太，昨兒夜里圓房了。”

    鄭羅氏倏地睜開了眼眸，滿面喜色，低聲問道：“消息作準么？”

    孫嬤嬤點頭回道：“作準，今兒一早，林嫂子便遞了話兒過來，說見著落紅了。”

    鄭羅氏頓時坐起身子，慌的云櫻忙去攙扶，又拿軟枕給她墊著。

    她滿臉堆歡，喜孜孜道：“好啊，我原先還為這事發愁，想著老四腿腳不便，你們四太太又年輕臉嫩，所以才交代了憐姝。如今看來，倒是我白cao心了。”

    孫嬤嬤與云櫻對望了一眼，各自不語。

    因著鄭羅氏這兩日臥床，海棠苑里那場風波，并無人告知她。

    湊巧此時，外頭小丫頭子報道：“大太太、二太太過來與老太太請安。”

    鄭羅氏面上笑意漸淡，片刻頷首道：“讓她們進來罷。”

    小丫頭出去傳話，屋中眾人各自無言。

    片刻，林清霜便與蔣二太太一道走了進來，一起向著鄭羅氏道了個萬福，口中說些看望老人家的言語。

    鄭羅氏吩咐人與她們放了椅子，掃了兩人一眼，林清霜依舊淡妝素服，低眉順眼的，瞧著便覺喪氣；再看蔣二太太，依舊一身大紅大紫的衣裳，頭上插金戴銀，明晃晃的，這盛夏天氣當真耀的人眼花。

    她以為她幾歲了？還穿這樣艷麗衣裳，自家也不覺丟丑。

    鄭羅氏在心底里嘆了一口氣，老大老二老三，這三房的兒媳婦硬論起來，竟無一個令她稱心滿意的。

    待丫頭上了茶，她淡淡說道：“大熱的天，難為你們肯過來瞧我這個老婆子。”

    林清霜在婆婆跟前素來抬不起頭，只捧著茶碗默默吃茶。

    蔣二太太笑了一聲，說道：“老太太哪里話，兒媳婦孝順婆婆，那是天經地義的事兒。何況，老太太體恤我們，不讓我們來伺候湯藥，難道連請安也算是為難了么？”說著，她眼珠子一轉，又笑道：“三太太昨兒夜里又不爽利，她那身子骨，沒事便七病八痛的，今兒不來便不來罷。這怎么四太太，也不見人影兒？”

    鄭羅氏瞅了她一眼，曉得這二兒媳婦必是又繞著彎子來挑唆，便有些沒好氣道：“是我放了話，不叫人來打攪。她不來，原也不算失了禮數。”

    蔣二太太嘴角微挑，頗有幾分不屑，言道：“哎呀，這俗話說的好，老人家偏疼小的，果然沒錯。四太太才進門，又是小兒媳婦，所以這般得老太太疼愛。我們平日里那等小心伺候，也不見老太太多待見些。”說著，又扯林清霜，“大嫂子，你說是不是？”

    林清霜哪里敢接她的話，只低頭唯唯諾諾的。

    鄭羅氏只覺她這話酸氣沖天，皺了皺眉，沒有理會，示意云櫻拈了一塊醉梅入口。

    沒人搭理，蔣二太太自說自話，也把這臺戲唱了下去：“老太太護著，四爺又那樣寵著。怪道前兒，四爺不止攆了憐姝，還把三房的丫頭小廝一起打了。憐姝也罷了，到底是老四的丫頭，他要打要罰都是他的事，旁人插不得口。但那銀朱與碧青可是三房的人，奴才犯了錯，好歹有自己的主子去懲治。四爺這樣越俎代庖，不怕傷了三房的顏面？那碧青，可還是三太太的陪嫁丫頭呢。”

    鄭羅氏并不知此事，心下不由一怔，但她也料知這必定是蔣二太太的挑唆之言，豈會令她稱心如意，遂笑道：“丫頭小廝犯了錯，主子各個皆可罰的，還問什么哪房的人！老四處事素來公正，我想他不會亂發脾氣。再則說來，老二家的，如今府中是你掌家主事。底下的丫頭小廝犯了事，你竟不知曉，還要讓你小叔來出面收拾。這失職之罪，你可擔得？”

    蔣二太太本是打聽好了，鄭羅氏還不知海棠苑里之前那場事端，她捏著憐姝是鄭羅氏點過頭的丫頭，且鄭羅氏素來厭憎妻妾爭風吃醋，想以此言激的鄭羅氏厭惡宋桃兒，卻不想鄭羅氏竟轉而給她治了一樁罪。

    她面色一僵，隨即笑了笑，“老太太這話說得，竟叫我無可回了。既這么著，往后老太太這房里的姐兒們犯了什么過錯，我也秉公處置了？”

    蔣二太太這話實在張狂，且有了忤逆之嫌。

    孫嬤嬤看不過眼，低聲出言道：“二太太，老太太跟前，仔細規矩。”

    蔣二太太冷笑著，正欲說什么，守門的小丫頭忽進來道：“四太太來了，說送了些解暑的梅子湯過來。”

    鄭羅氏頓時來了精神，忙道：“快請進來。”又瞥了蔣二太太一眼，“我這幾個兒媳婦，都是一般的孝順。”

    說話間，宋桃兒已走了進來，向著鄭羅氏行禮問安，又與兩房的太太見過。

    鄭羅氏忙命人與她端了椅子，先慈和笑道：“好孩子，你今兒便該好生歇著，怎么又來了？”說著，又打量了她幾眼。

    宋桃兒今日穿了一件天水碧輕紗大袖衫，同色的碎花齊胸襦裙，梳著高髻，發髻上只插戴了一支碧玉梅花釵，鬢邊簪了些時新花卉，小臉上脂粉淡淡，夏日天氣里看著只覺清爽宜人。

    看過，鄭羅氏又笑道：“你是新嫁娘，正該好生妝扮妝扮，怎么打扮的這樣素凈？倘或老四不給你做新衣裳，我這里有銀子，你自管拿去用。”

    她當然知道蔣二太太想打壓宋桃兒這個新來的弟媳婦，好穩固自己在府中的根基，那她偏要做出個格外寵溺的樣子，好分一分蔣二太太的權勢。

    宋桃兒聽了前兩句話，已知曉昨兒夜里的事，必定是老太太知道的了。

    打從早起，看見晴雪與林大娘在廊下嘀嘀咕咕，她便猜到，這必是要給鄭羅氏送信兒去的。

    上輩子，她嫁過來第二日，也見過這樣的情形，只是那時候是蔣二太太的心腹臂膀李大娘在外打聽的消息。

    宋桃兒面色微紅，柔聲道：“老太太厚愛了，四爺給我置辦了許多衣裳，這一天換一套也要穿不完了。”說著，又道：“老太太著了暑氣已有兩日了，我心里很是記掛，今兒一早起來聽丫頭說起，老太太已可以起身了，所以熬了些解暑的梅子湯，過來探望。梅子湯已給丫頭們拿去盛碗，帶會兒便送上來。”

    鄭羅氏含笑點頭：“果然是個孝順的好孩子，一大早起，還惦記著給我做梅子湯。”

    蔣二太太瞧著這個本該是她兒媳、如今卻和她比肩了的弟媳婦，耳里又聽著老太太那不咸不淡的話語，心中的憤懣越發盛了。

    “酸梅湯罷了，有什么了不得，自入夏以來喝的人牙也酸倒了。”

    宋桃兒看著她，微微一笑：“二嫂子，這不是酸梅湯，是用鹽腌漬過的青梅熬的，夏季最能祛暑，待會兒你吃上一盞，就知道了。”

    她是不知前面她們說了些什么話，但如今她是不會再畏懼她了。

    片刻功夫，幾個丫頭果然將盛著梅子湯的青瓷小碗送了上來。

    鄭羅氏接過碗去，見青瓷碗中，凝著一汪碧翠的湯汁，清可見底，碗底臥著一枚皺皮的梅果，還未入口，清冽的梅子香氣已撲入鼻中，執勺舀些湯汁入口，酸甜的汁液頓時在口中四散開來，梅香沁入心脾，令人口齒生津。

    鄭羅氏懨懨兩日有余，早沒了飲食胃口，一碗梅子湯下去，那久不見的食欲，竟又回來了，便呼人傳飯。

    孫嬤嬤瞧著，微笑道：“老太太厭食也有兩日了，四太太送來這梅子湯可當真是神丹妙藥了。”

    鄭羅氏亦笑呵呵道：“也不知怎的，這兩日酸梅湯、山楂水也飲了些，都不及這個奏效。”言罷，意有所指道：“誰是真孝順，誰是假孝順，行動就帶出來了。嘴上說著來探望，卻兩個肩膀架著個腦袋過來，我可沒見過這樣的孝順媳婦。”

    這話，算是頂了蔣二太太的肺眼子。

    她鐵青著臉起身，向鄭羅氏福了福身子，直著嗓子說道：“老太太，外頭送來些賬，我還沒算清楚，便不伺候您老人家用早食了。橫豎，這不是有您最孝順的小兒媳婦在。”

    說著，她轉身便想離去。

    鄭羅氏卻出聲道：“那梅子湯，好歹也是你弟媳婦的心意，喝了再走也不遲。不然，沒得叫底下人看著，以為你們妯娌不合呢！”

    適才送來的梅子湯，蔣二太太可是一口沒吃，就放在一旁的小桌上。

    她嘴上雖硬氣，卻不敢當真違逆鄭羅氏，還是端起碗來，咚咚一口飲盡。

    這一飲不打緊，蔣二太太半張臉都酸擰了。

    宋桃兒這梅子是腌漬過的，又只放了少許冰糖調味，如一口一口慢慢喝下倒也無妨，這牛飲一般下去，自然是酸倒了極處。

    偏生鄭羅氏還笑道：“這梅子湯，還是一口口的抿著，才有滋味兒。如此豪飲，怕不是糟蹋了。”

    蔣二太太又道了個萬福，氣哼哼的離去。

    獨撇下林清霜，走也不是，留也不是。

    鄭羅氏從來不正眼看她，只將宋桃兒招到跟前，握了她的手，微笑道：“好孩子，昨兒夜里，可是辛苦你了。”

    第五十二章 玲瓏骰子

    望著鄭羅氏面上那帶著幾分深意的笑容，宋桃兒面上有些發熱。

    鄭羅氏所言，自然不是昨兒晚上她與鄭瀚玉圓房了那般簡單辛苦。

    在這老太太心里，怕不是以為自家兒子腿腳不便，這種事還要兒媳多cao勞幾分。

    她眉眼微垂，低低回了一句：“老太太……”話出口，卻又不知該說些什么好了。

    鄭羅氏只當她羞怯，微微一笑：“傻孩子，婆婆就跟你母親一般，有什么可害臊的。昨兒夜里，你才吃過苦，想著今日必定身子不爽利，該在房里歇息才是，倒還惦記著我。”說著，笑睨著宋桃兒，輕聲問道：“身子疼的厲害么？倘或吃不消，便請大夫來抓貼藥。”

    她自當昨夜的事盡是宋桃兒出力，一個才出閣的閨女，如此行事，那可是遭了大罪。

    宋桃兒臉紅過腮，連話也不肯說了，只搖了搖頭。

    鄭羅氏笑盈盈道了一句：“若真是不必，那就罷了。倘或吃不消，也不用害羞硬忍著，都是自家人，沒什么不能說的。”說了兩句閑話，登時話鋒一轉，問道：“聽聞，日前老四為了你，把通房給攆了？還將三房的丫頭小廝一起懲治了。”

    宋桃兒心頭一頓，抬頭看去。

    只見鄭羅氏面上還掛著笑影，只是那笑意已淡了許多，眉梢微微向上挑著，瞧著便帶了幾分戾氣。

    她垂下眼眸，輕輕回道：“是有這么一樁子事，只是那是因著丫頭不守規矩，又私相授受，幾房的丫頭小廝串聯在一起作弊。四爺是因著他們犯了家法，這才處置了他們，且也是事后才告訴我。我才來，并不知道前頭的事，也沒人告訴我憐姝是通房，四爺也沒交代，只說她是個尋常的房內貼身婢女。”

    鄭羅氏是個什么脾氣，經歷了上一輩子，她還能不清楚么？