眾人還沒從她的話里回過神來。程靈慧抬腳就出了門。常繼文一直提著心呢，就是防備她做傻事的。見狀急忙大叫：“快攔住她。”

    姊妹們聞言，啥也顧不上了。紛紛起身拉她。程靈慧雙臂一抖，將姊妹們擋開。拿起父親討飯的棍子就走。

    常繼文一看，這要出去，非鬧出人命不可。叫道：“快攔住三姐。”

    程家莊的下人，無論男女老幼，都叫程靈慧三姐。家下人等聽見常繼文吩咐，再看程靈慧的架勢。哪敢讓她出去。紛紛上去阻攔。被程靈慧幾下子撂倒一片。

    就連陸曉曉都被她推到了一邊。

    二姐慌了：“三慧，你要去干什么？”急得聲音都變了。

    程靈慧置若罔聞。

    常繼文一邊跑出去追她，一邊吩咐家下人：“快去找海爺和豹子，讓他們多叫些人去梧桐樹那邊攔三慧。要快……”

    下人不敢怠慢，分頭去了。

    片刻之后，海爺和程豹各領了人往老桐樹那邊跑去。

    程靈慧已經到了父親家里。留根本來在井沿上打水，看見氣勢洶洶而來，扔了水桶就跑回家，把街門閂上了。也幸虧如此，二娘才撿了一命。

    當年蓋房子的時候，程靈慧用的料都是撿好的，厚實的用。所以，她踹了好幾腳才把大街門踹開。

    二娘本來就怕她，聽見大兒子說三霸王來了，連忙閂了房門，躲進了炕洞里。等程靈慧把房門踹開，好不容易從炕洞里把她揪出來，海爺和程豹已經帶著人趕來了。

    所以，二娘雖然受了驚嚇，卻沒傷著半分。這也是她命不該絕。

    村里人這才知道，父親被二娘逼著去討飯，凍餓死在了荒郊野外。

    這婦人本是個好吃懶做，又刁鉆潑辣的貨。要不然當年也不能在家里長到三十歲嫁不出去。如今竟然如此對待自己的丈夫，將年邁的丈夫逼死。一時間，不用程靈慧打她，鄉親們的唾沫星子就差點沒把她淹死。然而，這婦人要但凡有半點兒羞恥之心，先前也做不出那許多錯事。

    她的長子留根和常之洲年紀相仿，都是十六七歲年紀。以前人成親早。常之洲是為了進學，耽誤了婚事。他又不讀書，早就娶了媳婦。平日里，以那婦人的德性，自然待媳婦好不了哪里去。

    這次鬧出這樣的事來。隔天，親家就帶了人來，要把閨女接走。這就是媳婦休漢子。在婦女沒有人權的古代，這事對男方是很大的侮辱。

    程留根因為有個這樣的娘，在村里很受人排擠。現在有被媳婦休了，年輕人那受得了這個。也不等給父親入殮下葬，連夜收拾了鋪蓋，帶著幼弟離家而去。

    兄弟倆最后到了哪里，沒人知道。

    許多年后，當程靈慧都老成奶奶那樣的年紀的時候，他曾帶著兒孫回來過一趟。之后就再也沒回來過。

    二娘一覺醒來，發現家里只剩下了自己。不得不自己動手過日子。她好吃懶做慣了的，家里就算有座金山，也架不住胡吃海塞，只出不進。漸漸貧困起來。到了后來，只能拉著棍子去要飯。

    偏她命壯，十冬臘月也凍不死，三伏酷暑也熱不死。再后來渾身生瘡，十分的骯臟可怖。人們遠遠看見她就紛紛避走。也不知她什么時候不見的，反正也沒人找她，最后尸骨落到何處，也沒人知道。

    只程靈慧卻是知道的。是常繼文那個愛使小性兒，又心軟的老頭兒，見她死在路邊，讓人買了領席子，埋在了父親傍邊。

    父親一輩子喜歡兒子。為了兒子不惜休了母親，趕走奶奶。可是到老了，也只落得幾個女兒送終的凄涼景象。也只能嘆息，造化弄人。

    程靈慧的性格比別的姐妹要執拗，一年里失去三位至親，便有些緩不過來。懨懨的病了一年多。

    直到第二年春天，她發現自己又懷孕了。這才打起了精神。

    這一年，常之洲已經十八歲了。

    他進京趕考，不負所望考了前三甲。蘇同倒是沒有因為他和常繼文之間的齬齲難為他，御筆朱批，點了他新科的狀元。這是繼翟之桓之后的本朝第二個如此年輕的狀元郎。

    消息傳來，本該高興的事。常繼文把自己關在屋子里生了好幾天悶氣。他就不明白了，干啥非得給蘇同干活，難道沙溪縣裝不下你？

    不過，不久他就又高興起來。一是程靈慧又給他生了一個兒子。這樣不算程之松，他就有三個兒子。而陸曉曉算上程之柏才倆兒子。并且，程之柏見陸曉曉也不親。就跟程之松見常繼文兩口子不親一樣。

    他這一輩子，對陸曉曉的存在大概都無法釋懷。而陸曉曉最大的樂趣就是跟他‘爭風吃醋’。

    第二件高興的事就是，常之洲拒絕了蘇同要招他當駙馬的打算。這讓常繼文感到十分的揚眉吐氣。不久之后，常之洲又干了一件讓他更加揚眉吐氣的事。常之洲惹了蘇同，被放了外任。

    赴任途中，這小子把官袍，官帽穿戴到一棵棗樹上，給蘇同留了一封信，掛冠回家了。

    這要換了別的父親，非把這無法無天的小子揍一頓不可。可常繼文高興的就差走路飛起來了。蘇同的后宮，那四妃之首到現在都空懸著。意思很明顯。我就等著搶你老婆呢，看你能怎樣？

    常繼文還真不能把他怎么樣？論才情，論品貌，論家世，他都不是蘇同的對手。唯一能比上他的就是對程靈慧的專情不二。就他那小心眼兒，是想起蘇同就來氣。現在可好，他兒子替他‘啪啪’打了蘇同倆大嘴巴子，他不高興才怪。

    --