馬氏餓得腸子都在翻滾抽痛，她死死咬牙忍著，豎起耳朵聽外面的腳步聲。

    可是，腳步聲來了，等來的不是送饅頭的小丫鬟，而是幾個膀大腰圓的婆子。

    “嘩啦——”

    “嘩啦——”

    “嘩啦——”

    馬氏被粗暴地揪著頭發拖出去，剛要掙扎，數不清的冷水已經兜頭兜臉倒了下來。

    一盞茶后，幾個婆子拎著空桶離開，唯獨剩下奄奄一息的馬氏，像一條掉了毛的死狗一樣，趴在原地瑟瑟發抖。

    *

    秦mama一早就來王府門口候著了。

    她站得腳都麻了，半個時辰后，有人讓她進去。

    秦mama說明來意：“我們侯夫人病了，很重，想請四姑娘回去看看，可能是——”

    最后一眼了！

    這句話，秦mama沒說出口，但出來問話的楊嬤嬤已經心知肚明了。

    嫡母彌留，香香就是有再大的借口，都不得不回去侯府了。

    榮王妃聽楊嬤嬤說了緣由，臉色沉了下來，一雙鳳眸里沁滿了寒意：“長輩們說起永嘉侯府太夫人，各個都要贊一句心性堅忍，持家有度，現在看來，她何止是心性堅忍，根本就是心狠手辣。哪家后宅都有些事不足為外人道，但你兩個孫女關在大牢里不知上門請罪求饒，卻還敢用馬氏來來捏我榮王府，簡直就是找死！”

    香香得知要停下功課，回侯府侍疾的時候，心情一下就低落起來。

    可她知道，只要她還是永嘉侯府的姑娘，就不能不回。

    收拾停當，她去主院向娘娘辭行：“倩姨，香香去侯府了。母親病重，夫子說香香可能好久都回不來，侯府里要有好多好多的事情要做。您要好好照顧自己。香香會快快長大，好好保護自己，等香香像秋千那么大的時候，香香就能很厲害了。”

    榮王妃糾結晦澀的眼神里，露出一絲笑意，她揉揉香香的小腦袋，聲音溫柔至極：“嗯，倩姨等著，香香變得和秋千一樣大！”

    *

    皇甫晟從外院的議事廳出來，一干老頭的噓寒問暖讓他腦仁有些疼。

    他不屑于解釋，右手到底能恢復到什么程度。

    不放棄努力便是，總有一日，哪怕什么藥草都被毀了，他也有信心，靠自身催動真氣來恢復右手的大半活動。

    一個心智有幾分遲緩的小姑娘都知道要努力，他一個大男人如何就能輕言放棄。

    想起他昨日求來的賞賜，一桿威風凜凜的小紅纓槍。

    眼前突然出現了一個瘦巴巴但有些倔強的小姑娘，她舉著一桿紅纓槍，滿臉自信的樣子，讓皇甫晟清冷的臉上，多了一絲暖暖的煙火氣。

    剛要往后院走，一個小藥童氣喘吁吁跑來：“三爺，我們先生請您過去試藥。”

    待一個時辰后，皇甫晟右手抹了一層厚厚藥泥，裹緊布條后，在趙老頭聒噪的叮嚀聲中，他腳步匆匆離開了藥廬。

    他突然想起來了，紅纓槍的桿子要再打磨一下。

    多年未使用，可能會有一些倒刺。

    扎在手心里，會很疼。

    看看日頭，小姑娘應該還在用午膳。

    午膳后，她還會小睡一會。

    她很聽自己的話，喝苦藥都很乖，不需要嬤嬤哄，且喝了苦藥只漱口不吃點心。

    皇甫晟加快了腳步，他動作快一點，應該來得及待會送給她。

    回到退思園，皇甫晟讓小德子吩咐擺膳，自己則匆匆上了小閣樓。

    草草用了幾口飯，皇甫晟就開始細細打磨紅纓槍的桿子了。

    他很小心地檢查了所有地方，打磨完還用左右手自上而下緩緩摩挲一遍，直到他確認萬無一失。

    皇甫晟放心了，看著只到胸前高度的小小紅纓槍，眼神里帶著點點笑意。

    她一定會喜歡。

    架上小爐子，皇甫晟開始煮上一爐茶水，準備等待小姑娘的到來。

    *

    爐子上的水開始咕嘟咕嘟冒泡。

    皇甫晟左手執起茶壺，緩緩給自己沏茶。

    他動作優雅，如同任何一個從小養在富貴榮華中的皇孫一樣矜貴異常。

    他眼神淡淡地看著碧綠的茶葉慢慢轉著圈子往下沉，神色依舊清冷如霜，可若是細看，眉宇間已經有了幾許暖色，窗口明亮的光線正好落在他身周，讓他看上去似乎正在散發暖黃光暈。

    小德子正好進來，看見俊美如同神祇的三爺，當場原地呆愣了好久，才記得把世子爺從邊關送來的信奉上。

    皇甫晟接過信，開始看起來。

    小德子揉揉眼睛，確定自己沒看錯，這好看得如同仙人一般的人兒，就是他家三爺，這才下了樓。

    看完信，皇甫晟微微皺眉，但不過略略思忖，又舒展了眉宇。

    伸出右手，不便，又換回左手，回信，叫來小德子，將信送去前院。

    茶湯開始有了顏色，倒入小小茶杯中，皇甫晟試著用右手三指輕輕捏，放到嘴邊輕輕抿了一口。

    清甜，醇香，皇甫晟眼中帶了笑意，仿佛對茶湯格外滿意。

    遠眺窗外，那片本該有了歡聲笑語的小湖邊，依舊安安靜靜。

    皇甫晟收回視線，拿起一本書，漫不經心地翻開著。

    良久。

    直到茶湯已經淡了顏色，皇甫晟眉宇間的暖意已經悄然消失，清冷的霜雪再次覆蓋。

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