今天的太陽一出等到下午時，前堰塘里結(jié)的薄冰發(fā)出噼啪碎了的輕響，楊茂德和伍哥他們吃過午飯，在曬壩上用碾子壓曬干的油桐果，篩選油桐籽準(zhǔn)備榨桐油。看著牽著老黃牛轉(zhuǎn)圈拉碾子的田二叔，楊茂德問道：“二嬸子去她表妹家有半個月了吧？咋還沒回？”

    “她跟她二姨有十多年沒見了哩，估計(jì)留著多住些日子。”田二叔呵呵笑著又看了看埋頭撿桐油籽的伍哥：“再說還要商量兩家的婚事，她表妹要準(zhǔn)備嫁妝啊啥的，她也能幫著出出主意。”

    伍哥這邊沒有長輩，所以許多事情就要將就著穆家，田二嬸一去快有二十天了，看樣子應(yīng)該也就這幾天就會回來。下聘的彩禮要準(zhǔn)備，給伍哥換院子刷新房打家具，重新置辦屋頭的日常用品，周圍的人說得熱鬧，只有伍哥低著頭一聲不吭。

    大家也早就習(xí)慣他的表現(xiàn)，連楊茂德都知道伍哥對這方面的事情一直抹不開面，說了幾句便轉(zhuǎn)移開話題：“今天天還算暖和，要不去下午去把藕挖了吧。”

    那種藕的泥塘子旱的時候也干得開裂，但下過雨后奇跡般的開了一池晚荷花，阿祖一連好幾天拖著楊茂德，抱著國清小朋友跑去看，歡喜得像個孩子。這也讓楊茂德對冬日收藕有了些許期待，要不是今年的冷冬來得太早，他還想留到臨近過年那幾天才去采挖。

    楊茂德的提議自然得到了眾人的響應(yīng)，曬壩上的桐油果大多數(shù)都被碾子壓碎，掃到一起用篩子一遍把碎殼篩掉，然后撿出油桐籽再把沒碎開的用棒槌捶幾遍揉開，挑出的油桐籽裝袋封好留著榨油。

    曬壩上還在收撿油桐籽，伍哥洗洗手去庫房取了下水穿的皮衩連筒靴，提了一壺桐油坐在屋檐下用皮擦子在外面打油，主院里頭茂蘭和阿祖她們聽說要去挖藕，便笑嘻嘻的跑出來想跟去湊熱鬧，茂蘭的腿上已經(jīng)拆了夾板，不過手里撐著拐杖借力保護(hù)受傷的腿。

    “伍哥。”看到屋檐下坐著的伍哥，茂蘭笑嘻嘻的開口打招呼，從她受傷到今天一共沒見到他幾次，還沒好好道謝哩。

    伍哥抬頭看過來，眼睛里有東西閃了閃，然后悶悶的答應(yīng)了一聲，低頭繼續(xù)擦拭手里的東西，一瞬間茂蘭非常敏感的察覺了男人刻意的疏離，雖然不明白是為了什么，但心底彌漫起一陣淡淡的酸澀，掛在臉上的笑容僵了僵。

    跟在后面的茂梅眼尖的看著楊茂德走過來，趕緊蹦跳著過去：“哥，挖藕？我們也要去。”

    楊茂德拍拍她的手：“去也要加件衣服，那泥塘子邊站久了可是很冷的。”說完又看看茂蘭的腳：“還有給你二姐帶個小凳子，這冷天凍地的坐在地上可要不得，她又站不久。”

    茂梅脆生答應(yīng)著，跑去旁邊屋子尋到一個矮腳板凳抱出來，伍哥抬頭瞟了一眼然后起身去屋頭，又尋了一個厚油氈子縫制的墊子，那是他冬日頭墊在門檻上編竹筐時坐的，卷了卷塞到一個籃子里然后遞給茂梅。

    泥塘子的泥比水深，先頭已經(jīng)提前喊人來開了缺口，等伍哥他們收拾好過來時，泥塘子里只剩下淺淺一層清水，殘荷枯枝露出水面，偶爾一陣寒風(fēng)帶起些蕭瑟的味道。

    找了個避風(fēng)的坡坎，放好小板凳又鋪上油氈子，茂蘭坐下來阿祖她們圍在周圍，看泥塘邊上的男人們穿上那閃著油光的皮衩連筒靴，笨拙的一搖一擺扶著搭手的竹竿往泥塘里滑行。殘留的水被攪得渾濁起來，在淤泥里站住腳那渾水漫到了大腿，等再俯下身在泥里摸藕，即使有防水的皮衩連筒靴還是有冰涼的水侵濕衣服。

    下泥塘的男人們放輕放慢的腳步，慢慢的一點(diǎn)點(diǎn)淌著泥水前進(jìn)，先用腳觸碰到泥里躺著的藕段子，然后才彎下腰小心的用手扒開蓮藕周圍的淤泥，沿著藕身一點(diǎn)一點(diǎn)的推摸將蓮藕整個摳出來。這期間要動作很輕緩防止將蓮藕折斷，如果淤泥水倒灌進(jìn)去，不但影響蓮藕存放還會在藕段里殘留泥腥味影響食用。

    會采藕的人會根據(jù)殘留的后把葉和花吊葉來判斷泥里蓮藕的走向，會在取藕時不損害藕鞭給明年的蓮藕留種，如果處理得當(dāng)明年四月還能采一次蓮藕。不過楊家這些人自然是不會判斷的，摸上來的蓮藕大多數(shù)會將藕鞭帶出來，或是直接折損在淤泥里，所以如果不隔幾年遷種一次，這蓮藕早就絕收了。

    塘上和塘里的氣氛十分熱烈。每當(dāng)有一段胖乎乎的蓮藕被送上來總會引來一片贊嘆聲，阿祖她們早就把傷了腿的茂蘭撂在一邊湊到藕堆邊看熱鬧，伍哥從泥水里抽出一段蓮藕，頭一抬直直對上對岸茂蘭看過來的視線。

    只一剎那他便轉(zhuǎn)了頭，將手里的蓮藕遞給身后的人，可是胸腔里砰砰加速的心跳，卻不像他表現(xiàn)出的鎮(zhèn)定，他腦袋有些暈乎乎的，不知道茂蘭那有些莫名感傷的眼神到底是啥意思？

    ☆、在大災(zāi)之年

    沒等伍哥想出點(diǎn)眉目，就見田間土埂上飛快的跑來一個半大娃子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到楊茂德他們便揮著手喊道：“少爺！少爺！老太爺喊你趕緊回去，縣城里頭來人了哩。”

    楊茂德聽到他的話也沒有太多在意，從縣城里頭來的不是大伯找他有事情，就是油鋪?zhàn)觼淼囊浀南ⅲ笓]著泥塘里的男人們繼續(xù)。

    那娃子見楊茂德不為所動的樣子，急得跳起腳來：“少爺！來的是憲兵隊(duì)的黑皮子，他們說田二嬸被逮起來了，說她通匪哩。”

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