“嫂子拿了衣服去我屋頭換吧。”茂蘭扯扯阿祖身上又濕又臟的衣服，噗嗤一笑：“咋個穿我哥的衣服？”

    “袖子和褲腿長，不容易燒著。”阿祖想起自己那件沾滿桐油的破爛衣裙，艱難的擠出一點笑。

    春兒，應該沒事吧？

    不知為何，她心里十分忐忑。

    ☆、作死的春兒

    梳洗完的阿祖和楊茂德坐在飯廳里，面沉如水的楊老爹微闔著眼坐在自己的大藤椅上，三個姑娘去了廚房煮早飯，雖然后院的火還沒熄滅，但是大家已經開始恢復以往的作息。

    黃嬸子和伍哥幾人組了小隊伍在老院里搜索失蹤的春兒，后面跟著七八個起哄的半大孩子。其他男人扛著鋤頭開始疏通田地邊緣的引水溝，女人們也沒閑著，大廚房也升起裊裊炊煙，田二嬸她們在煮早飯。東跨院也開始煮豬食，圈里的豬仔才不管你火不火災的，一早起來就哼唧哼唧的開始催食。

    伍哥看眼一臉惶然的黃嬸子不知該如何安慰，春兒失蹤的時間太過微妙，大家雖然還不議論但心里只怕早就認定了火災的元兇，黃嬸子自己也猜到了吧，所以才這么驚慌失措。

    飯廳里知道了事情原委的三個人也沉默著，阿祖低著頭看著手上的傷痕，楊茂德擺弄著手里的白藥小瓶。

    終于還是閉目的楊老爹開了口：“不管咋樣，先把她們兩個打發出去，這事情說到底還是德娃子不好，就莫要再揪春兒的錯處了，后院的罌粟燒了就燒了吧，明年再種。”

    楊茂德皺著眉頭：“其實明年我也不想種了，上回去縣城遇到李科長，他說上頭又要加“窩捐”稅，今年是“六年禁絕計劃”的第五年，上頭開始派人下來查禁，各地方把“懶捐”稅都調低了。”

    民國政府對于種植地主大戶有兩種煙土稅，“窩捐”和“懶捐”。種罌粟的要交所謂“窩捐”的罰款，按照種植罌粟的數量，一窩罌粟罰款三角，從今年開始漲到了五角，楊家后院種植的罌粟今年要交“窩捐”一千九百元。而“懶捐”是針對不種植罌粟的地主征收的，一年固定八百元，今年降到了五百。

    反正就是種不種都得交稅。

    “要是不種罌粟，這地里頭一年要多刨出“懶捐”稅那就艱難了，再加上煙土上的利潤一年少兩千塊哩。”楊老爹咂咂嘴有些不舍。

    “沒那么多了，聽說外頭現在都在用“紅丸”，而且這幾年云南土慢慢泛濫進來，本地煙土掉價得很，頭前問的時候一兩才三塊五。”

    “紅丸”是小鬼子用嗎啡加糖精制造，大連就有紅丸制造中心，后運進上海，銷售到長江流域，從抗日戰爭開始，日偽占領區的紅丸就泛濫成災。隨著戰爭的白熱化，“紅丸”成為日本特工工作的一種手段，他們指使日本浪人制造毒品和販賣煙土，并責其深入各地，勾結本地的地痞、流氓甚至喪盡天良的官吏，探取種種情報，向軍部、使領館、特務機關匯集。

    “三塊五？”楊老爹吃一驚，年初的時候一兩還五塊哩：“唉，這世道亂得很，上頭一個政策下頭就跟到變。但那些軍閥大爺們咋個也不得甩了這塊肥rou，先等看看明年再說。”

    楊茂德點頭，現在的四川省主席劉湘以三字起家，一曰“煙”，二曰“鹽”，三曰“統”，即煙土稅、鹽稅、統稅。手下二十一軍就設有“軍實科”，由他的舅子周成虎為科長，公然在軍事機關制造嗎啡原料“粗子”，而四川也多銀行如潘文華的重慶銀行，唐式遵的建設銀行，鄧錫侯的通惠銀行，劉文輝的濟康銀行，楊森、王纘緒的大川銀行等等，都是地道的鴉片銀行。

    戒煙禁毒，阿祖看到的是清水一樣學生圈里的陽光一面，而楊茂德打交道的是水下沉積的腐爛淤泥。

    “這幾天你去跑跑孫保長家，看能不能把今年的“窩捐”改成“懶捐”。”楊老爹雖然先頭說了不要怪罪春兒，但這一把火燒掉了楊家四五千塊錢，他小氣的性子自然氣得肝都疼。

    要改這稅，得先去找孫保長提交申請，然后去區政府蓋章，上頭派人來核查過后才有更改的希望，這來來去去的跑路不說，花錢也是免不了的。一千九改成五百，到最后真能省下多少，他自己也說不清。

    楊茂德揉揉眉心頗有些疲倦，升起幾分，自作孽不可活的感慨。

    阿祖還是低著頭研究手上的傷口，對于他們父子兩個在說的話題，她幾乎一無所知，有種排擠感縈繞在她周圍，早知道就堅持跟meimei們去廚房好了。

    剛想著就見茂梅端了托盤進來，熱騰騰的粥還有泡菜特有的酸香交織在一起：“這一早上亂得，冬兒也不曉得跑哪去了，想喊她弄點新鮮菜進來都找不到人。”

    “嫂子你身上有傷，這泡菜莫多吃哦，不然這傷不容易收口哩，來，這是二姐給你煎的蛋。”茂菊把一只小碟放在阿祖面前，里面兩個煎得金黃的雞蛋躺在上面，她抬頭看看，其他人也有不過只有一個而已。

    楊老爹拿起筷子戳一戳：“咋個沒放蔥花？”

    “那來的蔥花？”茂菊回瞪一眼：“四妹子剛說沒聽到？早上沒見冬兒，不然炒盤新鮮菜給嫂子吃，哪里用她吃泡菜。”

    “你不曉得自己去找？這里去大廚房就幾步路，大廚房莫得，往菜園子也莫多遠。”楊老爹攪這碗里的粥散熱一邊嘟囔。

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