他又補充：“最好是烈酒。”

    賣酒需官方批準的文書，她這兒還真沒有。林繡遙遙一指，“您順著這條街右拐就是酒壚。”

    他嘆一口氣，很緩慢地搖頭，“那就隨便上些菜，越辣越好。”

    林繡很爽快應下，見他眼下一圈烏黑，又吩咐桃枝給客人上條熱毛巾，抹一把臉。

    灰頭土臉的心情自然不好，做什么都沒勁，拾掇爽利了才能痛痛快快吃飯。

    桃枝回來得很快，附在她耳邊悄聲道，“這位客人運的貨物出問題了，暫時回不去蜀州。”

    林繡若有所思地點頭，她很明白這種有家難回的感覺。盛京雖好，家鄉可真是遠在天邊而難及。

    翻騰半天，她找出昨天剛做好的半籮米粉，加辣子大火猛炒保準夠味。

    此朝米粉是指上妝用的粉底，女子薄薄地敷一層面，如米瑩白。也有用來吃的，多是做成米糕團子，只有江南人才當作主食。炒米粉按理來說是道西北菜，不過她一時也想不出比這更辣的菜肴。

    長條米粒煮成干飯最勁道，做米粉得是粒短珠圓的品種。她搓了細長和粗圓兩種，細長如絲的用來煲湯，要“燙”熟而非煮熟。盛出后在滾湯里悶軟，若是煮的過火就坨了。

    粗的一般和rou片香芹炒成一盤，熱辣辣地上桌當主食。

    大塊rou煮好，立即投入冰水中，猛地收縮，外皮上留下極好看的花紋。薄切牛rou摞起半疊，蔥絲圍得很緊。

    油一滑鍋，盤里的通通倒下去，催生出“鍋氣”這個很玄妙的東西。

    rou片很輕巧地作為點綴，香芹卻不見蹤影。林繡很認真地說服自己，“芹菜有種吃了會起雞皮疙瘩的毒，不吃也罷。”

    桃枝湊過來嗦一口米粉，辣得嘶嘶直吸涼氣，邊扇風邊說，“怎么又軟又韌。”

    這種手工做的米粉，粗如玉著，軟糯又彈牙。也有加小番茄炒的，不過她還是更喜歡辣麻嘴巴的痛快。

    辣和熱并非極與極的關系，但是當一個過盛時，另一個最好稍稍克制若原樣端上拿去，定要灼痛舌頭。

    林繡翻騰幾下，防止米粉黏連，挑起熱呵呵的白氣。稍放溫了些，湯汁也更凝稠。

    這廂在廚房忙活，外頭的人也能聞到里面飄出的香味。這味道辣而不燥，香得直嗆鼻子，像羽毛輕撓，勾人心癢癢，卻望而不得。

    林繡轉身端出炒米粉，不由驚了一跳。感情外面坐了群長頸鹿。

    中式菜肴總講究色香味，色要五彩搭配。因沒加芹菜，紅彤彤的一片不分你我，頗濃墨重彩。

    桌布雪白，瓷盤光亮，滿盤火紅之上，點著一片薄荷葉。

    那位客人不知從哪買來，桌上變戲法似的擺了盅酒。喝酒多是三五相攜，這位只一人喝悶酒。他端起米粉聞了許久，筷子一卷，一點稠汁兒濺到衣服上。

    莊嫻眼尖，拿出條蘸了皂角水的毛巾。看他吃得痛快，又猶豫著過會再上前。

    珠梨不能吃辣，捋了米粉上的湯汁，仍嘴巴著火一樣，涕泗橫流。

    學堂剛散學的小鬼頭眼睛骨碌碌轉，趁著阿婆端水的功夫，挑起根短短米粉，咗聲吸進嘴。阿婆眼神不太好，坐定給他遞上水再拍拍背。在慈愛目光的注視下，他辣得快要咬了舌頭，還只能忍住不說。

    新進店的客人一奇，怎么個個都吃得嘴巴通紅，像涂了胭脂一樣。又一聞，什么這么香。

    有時候吃東西全副武裝反而沒意思。就像吃奶油蛋糕，鼻尖難免沾上一點奶油；吃西瓜，頰邊定要黏上一粒黑籽。林繡為自己滿是油點的衣服找到了極好的借口。

    店里吸溜粥的聲音替換成了嗦粉。有賣開花大饅頭的經過，靠門的食客忙喊住他。

    賣饅頭的老爺子踟躕著不敢進店。那最先招手的人偷偷瞥林繡一眼，也有點后悔自己沒眼力見。

    莊嫻收到暗示，沖著門外朗聲道，“煩給我們老板也來個大饅頭。”

    滿座皆笑，其余人也紛紛效仿，還有人拿饅頭皮蘸著湯汁抹凈盤子，不放過最后一滴。林繡有點遺憾，好好的主食怎么吃成了菜。

    那邊吸粥的也心癢癢，“老板，我也要一份。”

    鄰桌大漢先探過腦袋，伸出兩根手指，“您剛喝了這么些粥。”

    林繡笑笑，“晚間再來也是一樣的。”

    小老板一片好心，他咧嘴：“我稍動幾筷子，剩下的煩您包起，留著晚上吃。”

    林繡笑著稱是。炒米粉一鍋一鍋的出，想他帶回家還吃一頓，便多盛了些。

    桌上清腸子的小菜不過幾碟，連素什錦、涼拌三絲、芝麻菜心也被席卷一空。

    再過一會時，外間走得差不多了，林繡提個薄罐出來打包，罐子等食客下次來再還。

    “那位客官呢？”

    莊嫻往墻角看了眼，“走了。”

    桃枝手中比劃著，“嘿，吃了這么大一盤。”

    林繡過去看一眼，竟是連蔥段都吃完了，湯汁也沒剩一點，這打包的罐子是白準備了。

    又扭頭吩咐，下次換個凹底盤，好舔盤子。

    莊嫻應下，總覺今日客人少了誰，“江大人有幾日不曾來了。”

    桃枝一歪腦袋，“前幾日王爺常到府上，應該是有什么事情。”

    她說的王爺應該是那位端王。林繡打聽起京中諸位的八卦，不知江大人有沒有猛料可挖。

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