她趁熱打鐵道，“明日開業，諸位可領孩子前來試一試。”

    依舊打的是先嘗再賣的算盤。

    眾人都點點頭，接過傳單七嘴八舌討論起來。

    不管是拜孔廟還是算卦求簽，古往今來的學生家長都是一種心態，無非求個金榜題名。經這一波宣傳，她手里的廣告單被哄搶而空。

    這副好口才不去說書真是可惜啊。林繡收拾好東西，美滋滋正準備回家，突然聽得有人從背后叫她的名字。

    莊氏剛從書堂出來，手里提了個空籃子。她上下一打量就猜出來了，八成大約是為她家小旗子開蒙入學之事。

    見她問起，莊氏很不好意思地道，“送與先生一點微薄贄禮。”

    林繡點頭，模糊記得哪位街坊提起過，姜先生是她娘家遠親，免了小旗子的書堂錢。

    兒童多四歲開蒙認字，學過對子、背過經集后，才算正是開啟應試科舉。

    她之前看文獻，古人似乎是極重視拜師禮，小到果子山貨，大到黃金白銀，總要拿些什么上門求師，以此表示重視。童生們則常由大人攜著來拜訪夫子。

    林繡對此毫無偏見，拜師孔夫子還需執束脩相見呢。

    說起上學，她的話滔滔不絕起來。在附近打聽了許久，也沒找到適合的書堂。

    莊氏自動給這一大段話畫出重點，“待兩人上學后，姑娘的店里豈不是只有自己？”

    林繡搖頭，“這倒無妨。”

    若生意好，哪天去雇幾個可靠的伙計。若不好，自己一人就足以應付。

    莊氏想了想，“林姑娘，我最近得了閑，不如去幫你做活。”

    這倒是極好，省下自己再物色可靠人選的功夫。

    “按月付工錢，這是定金。”林繡從荷包里抽出張銀票塞進她手中。

    莊氏篩糠式地忙擺手，“幫忙而已。”

    林繡笑瞇瞇地不依不饒，“雇工有雇工的道理。”

    “那我先試三日，姑娘覺著行再說。”

    林繡只能笑著應下，兩人邊走邊談，一路到了店里。她才發覺，比鄰而居許久，現在才知道莊夫人的全名。

    茉莉花茶的香氣直沖房頂，還不等喝口熱茶歇息會，莊嫻就自己尋活忙了起來。

    她模樣柔弱，干活卻很是利索。新漆過的屋子多少有點刺鼻味道，她去后院剪了支芍藥，又踮腳折兩支軟柳，插在水瓶中。

    柳枝襯得紅粉美人面更艷，很有幾分自然稚拙的美。

    林繡輕輕觸摸花瓣，花枝卻并不搖晃。仔細看是凈瓶中墊著團枯草，嬌花與柳枝正好穩穩地插在了其間空隙。

    讀書人最愛四雅，曰點茶，曰焚香，曰插花，曰掛畫。如今三雅有了，只差最后的畫。

    林繡笑吟吟地看她，擺出筆墨來。白墻空蕩，莊嫻略一思考，提起筆來畫一幅竹。

    既可食有rou，也要伴竹居。這意趣分外喜人。

    林繡正絞盡腦汁要作一番贊美的長篇大論，看見門口有人掀起簾子。

    不等她穿好鞋子迎接，莊嫻就快步走過去解釋著，“明日才有呢。”

    林繡伸回腳，坐在桌案后悠悠地吹著茶。怪不得說當老板的快樂普通人想象不到。

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    夏日的天，說變就變。晌午時天氣還極晴好，突然間就下起雨來。

    學堂早早下了學，林繡樂得如此，忙把淋了雨的大人小孩迎進店來。

    屋檐下的殘雨滴滴答答落在腳邊，攢成一朵小小的雨花。

    春生娘合上傘，抖摟凈雨滴才走進來。不大的鋪面布置得潔凈素雅，門口處鋪著塊柔軟氈布，讓濕了鞋的人不至于滑倒。

    靠墻處立著一小小書架，供人在等粥時閱讀。有當朝大儒何老先生的詩選，也有江學士等人的集子，紙頁俱是嶄新潔白，散發著清幽墨香。

    掌廚兼迎客的是位極年輕的小娘子，正滿面春風地招徠著。

    春生有些受涼，在家歇息了幾天，嚷著要喝粥。她端上自家熬的白米粥，那小子卻扭頭，非讓買什么狀元及第粥回去。這孩子喜好一日一變，一會是爆米花一會是及第粥，還都是她從未聽過的東西。

    春生娘搖搖頭。白粥和咸菜窩窩頭就是頂美的搭配。粥里加料，想想也膩口。

    剛一坐定，小娘子快手快腳地沏好茉莉花茶，一桌擺上一碟毛筆尖一樣的酥糖，笑著說是贈菜。

    口味倒在其次，主要還是討個彩頭。春生娘拈起一個看看，臉上浮現起笑意，做得確實逼真。形似狼毫，筆頭飽滿，層層起酥。

    林繡站在一旁有些忐忑，這毛筆酥并無筆桿，也無蘸墨。

    本來該有麻糖做桿，她嫌麻煩又不衛生，就偷懶省了這步。至于磨成墨樣的藍莓醬，這個時節去哪買藍莓呢，因此也可舍去。

    如此到裝盤的時候，才發現實在小家子氣。莊嫻摘片紫蘇葉放在中央，才略好看些。

    這酥糖看起來梆硬，春生娘有些遲疑地咬下。薄衣松脆掉渣，一層一層在碰到齒關時碎開。

    蝦須般細，銀絲般亮，比過年時吃的花生糖還要酥軟。這口味并非粘上牙膛的死甜，而是絲絲縷縷在舌尖化開的蔗香。

    本來只想給春生打包一份，她突然改了主意，吩咐著店家來兩碗。

    灶臺處傳來很清脆的一聲應答。

    旁邊的小女孩拿了片羽毛逗貓，美其名曰給它“抓虱子”。林來福被癢癢得抓耳撓腮，可惜無人解救它，只能“哦咪哦咪”厲聲叫喚。

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