飯廳地下擺著叁盆扦插的米仔蘭，餐柜上一束千日紅插在細頸的陶土瓶里，旁邊一把畫著柿子的扇面展開，兩只張嘴獅子牙簽筒左右伴護，飯廳周圍籠著細珠簾，簾子一放下，頂上的裙擺琉璃吊燈灑下暖融融的光，不知哪里傳來了樂聲，并著外頭點點滴滴的雨聲。甜辣椒端坐主人位，張副官坐在下手，此時是五點剛過。

    小月季來傳菜，先是一道燕窩羹，一盅二兩，掀開蓋子鮮氣四溢，張副官卻沒有動。他自打進門后就一直緊繃著，話也不說一句。

    “張副官，這燕窩你非吃不可，你不知道，燕子毛還是我親手挑的呢，可費眼睛了，你不吃豈不是讓我白白費了那么些心神？”說著，甜辣椒欠身過去，拿起他面前的勺子遞過去，張副官不得不接了過來吃了幾口。

    甜辣椒卻也不吃，只是端著臉看他，說：“好吃么？湯底用了仔雞、云腿和口蘑，足燉了幾小時，我看看——”她歪了腦袋，瞧向了張副官的眉頭，“該是鮮得眉毛都掉光了的。”

    張副官因她盯著他看，哪里還吃得明白燕窩不燕窩的，大感不自在，他看見自己手指尖在輕輕晃顫，趕緊放下勺子，把兩只手握在桌面下，說：“好吃的。”

    “我聽張副官說話口音，應該是江南人吧？”

    張副官點了點頭。

    “那最好不過，我平時吃菜偏愛甜口，葷的素的都愛加糖，若不是江南人，只怕會覺得古怪。”

    小月季又來傳菜，這次是一條清蒸白魚、一塊醬方、一盤慶元豆腐。甜辣椒離席，到那餐柜里取來一壇子酒，擺開兩只酒盅。張副官說：“我不喝酒。”

    甜辣椒恍若未聞，只往杯子里斟酒，又把其中一個往張副官那里推。張副官偏著頭不說話。甜辣椒的視線始終膠著著他，此時自己先一抬頭，把酒喝了。她將杯口朝下，道：“張副官，我自罰一杯。”

    張副官疑惑，輕道：“甜小姐哪里的話。”

    甜辣椒又斟了第二杯，又是一仰脖：“罰第二杯。”

    張副官沉默著。于是便有了第叁杯，只見甜辣椒雙手奉住小酒盅，“事不過叁，這杯過后——”

    張副官起手擋住了甜辣椒的酒盅：“少喝些。”

    甜辣椒微微一笑，他剛才擋的那一下，杯沿潑出幾滴酒，她手指沾著了，他的手指也沾著了。她抬起手來，輕吮了沾酒的手指，“嘖”一聲。這聲音讓張副官心里一顫。甜辣椒遞過帕子去：“張副官，手濕了，擦擦吧。”

    相似的場景讓張副官心里突突地跳起來。他胡亂將那帕子揉了揉手指，道：“甜小姐為何事自罰。”又怪自己多嘴，若是引出些什么話來，他又怎能應對。

    甜辣椒聞言輕笑，也不回答，只是取了公筷為張副官布菜，那醬方切成了九小塊，晶瑩剔透的肥rou顫悠悠的，抖到了他的碟子里。“這醬方是我的拿手菜，輕易不做給人吃的，你快嘗嘗，是不是入口即化？”

    張副官意外道：“沒想到，甜小姐還會做菜。”

    甜辣椒說：“也不過是雕蟲小技罷了。”又將那桃花色的米飯擺了來，“醬方肥膩軟糯，最適宜配著飯吃。這是近日才得的滇西米桃花秈，口感稍糙，蒸食之后既有嚼頭，就是單獨吃也極美的。不過，雖說是‘遇好飯不必用菜’，但我卻覺得這桃花秈恰能解了醬方的膩，還是這兩樣一起吃才好。”

    張副官被那一通電話叫來，只當她有事吩咐，到現在只見她殷殷待客，真的就象是要請他吃一頓飯似的，心里更加不安，不知她到底意欲如何。可又覺得自己多心，別人這樣待他，他卻在心里猜疑，實在不是君子之道，所以先升起了幾分羞愧，也不再多想，只是端起飯碗，全照著甜辣椒所言，認真地品嘗起來。

    那桃花秈是很新的口感，一顆一顆帶著韌勁，同肥膩油脂融合在一起，滋味馥郁，張副官道：“確如甜小姐所說的，這兩樣一起吃是很好吃。”

    甜辣椒一笑：“萬事萬物都講究配伍的，喏，我們中醫是這樣，做菜吃飯也這樣，人和人也這樣。”

    “是。”

    甜辣椒又自斟自飲，倒不是罰酒了，她捏著酒盅，將那杯壁貼在臉頰，似是很熱要借瓷蔭涼，情態動人，她說：“‘清配清，濃配濃，柔配柔，剛配剛’，才是和合。張副官覺得，我是清濃柔剛里的哪一種？吳將軍又是哪一種？”

    張副官只覺得這個問題實難回答，一則他不會給人歸類劃分，二則他為人處世總還有些懵懂，也很難通過幾面就認清一個人，叁則那兩位是他的長官和長官太太，豈能妄論？便又不能回答。甜辣椒輕嘆口氣，說：“我知道，你大概是覺得我配不上的。”

    “不是，不是。”張副官猛地站了起來，就像他早前在電話里那兩聲倉促的“沒有，沒有”，過快的否認倒顯得心虛，果然，他雖則起身，也矢口否認，然而甜辣椒臉上并不見喜色，只象是真的被他看輕了似的，顯出些憂傷來。“甜小姐，我真的沒有那樣想，我豈會是那種非議他人之輩，‘非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動’，我向來是遵恪的，我——”他越說越覺得自己嘴笨，也不知在說什么，甜辣椒微垂了眼睛，他心念一動，倏地拿起那杯他不打算碰的酒，頓了頓，見她重新看回來，便一氣將它喝完了。酒辣，尤其對不喝酒的張副官來說，這酒太辣了，燒著他的喉嚨，一條火龍似的鉆入他的胸腹，一瞬間就有些暈乎，他手撐住桌子穩了穩，方道：“我從沒有半點不敬之心，甜小姐。”

    甜辣椒盯著他看，突然“撲哧”一笑，起身來虛扶著他坐下，說：“這么大義凜然干什么，又不是叫你去赴死。”一邊又將張副官空了的酒盅倒酒，張副官本想拒絕，但還是忍下了。“不過是問你個簡單的問題，你不愿回答，我才覺得你是不是有心疏遠我，故拿話來激你的。”

    張副官這時覺得胃里頭也燒將起來，真如點了一把大火，guntang地翻騰著。“今日就得罪了。甜小姐和將軍皆非等閑之輩，不是單用一個字就能概括的。譬如將軍，論戰功戰績他堪能擔得一個‘剛’字，但他平時又并非時時剛強，也有平易近人之處，也有淡然處之之時，對待兒女也有鐵漢柔情之事，所以他是清濃柔剛皆有之的。”他說著就覺得眼前暈了暈，那酒是比他想象中更烈的。

    甜辣椒卻游刃有余，端著酒細細品飲，饒有興致：“嗯，張副官說得是。那我呢？”

    “甜小姐能與將軍結緣，定然也是清濃柔剛具備的。”到了甜辣椒這，他卻不肯多說了。

    甜辣椒又將那白魚的中段挑了一筷子到張副官碗中，說：“這時節是白魚最后的一段輝煌了，到下月，想吃也吃不著了。白魚最是細嫩，張副官喜歡吃魚么？”

    張副官腹內的酒勁兒微微下去了一些，他挺直了身板，卻覺得翻領卡著他的脖子，十分燥熱，他用手指輕輕扯了扯，才提筷謝過甜辣椒，自低頭去吃。甜辣椒看在眼中，不動聲色。

    “江南人，沒有不愛吃魚的。”她說。

    張副官吃相很雅，食不言，待吃凈了，擦過嘴，才說：“江南人愛吃魚，一整年什么時節吃什么魚，都是有講究的。”因看甜辣椒始終在飲酒，便道，“甜小姐也吃些菜吧，空腹飲酒傷身。”也用公筷取了白魚的臉頰rou到甜辣椒碟中。甜辣椒一笑：“我不愛吃魚。”

    張副官道：“才說江南人都愛吃魚，原來是說錯了。”

    甜辣椒說：“沒有說錯。我不愛吃魚，因我并不是江南人。”

    張副官從未聽過這個秘辛，不由得一怔。甜辣椒又喝了口酒：“我是很小的時候跟著師父、跟著戲班來這兒的。我原本是哪里人，就連我自己也不知道呢，我是被人牙子賣到戲班的。”

    沒想到甜辣椒繼續剖白身世，還說出這些凄苦來，張副官更加不知所措，而她這段往事實在叫人難過，張副官停箸，怔忪著。卻聽甜辣椒問：“張副官，有沒有這樣兩句詩，是‘或舂或揄，或簸或蹂。釋之叟叟，烝之浮浮’？”

    張副官道：“有的。這是詩經大雅中生民一篇。甜小姐怎么問起這個？”

    “我小時候在戲班學閨門旦，師父對我極其嚴格，甚至時常棍棒相加，在這世上我最怕的人就是他。但他對他女兒，卻如你剛才說將軍的那樣，也有‘鐵漢柔情’，師父因要我保持身段，從不讓我吃晚飯，每到傍晚各家炊煙四溢時，便是我一天最痛苦的時候，我餓得發慌，只能躲在灶間外頭聞那飯香菜香解饞。有一次我快要昏過去了，卻聽見灶間里頭師父笑盈盈地教他女兒‘或舂或揄，或簸或蹂。釋之叟叟，烝之浮浮’，我不知怎么就記下了，從不知道是什么意思。”珠簾輕晃，有幾顆珠子的光斑點在甜辣椒眼角，一時像淚珠子，“后來我便懂了，怎么才能使自己討人喜歡，我甚至還能覺察出什么人喜歡什么樣的，我把自己分成不一樣的面孔，去對不一樣的人，可我那是還是個孩子呢。我也不過是希望有人能對我說些像‘或舂或揄，或簸或蹂。釋之叟叟，烝之浮浮’的話罷了。”

    甜辣椒手里的酒盅，此時“砰”地一聲，被人一碰，是張副官用他的酒盅與之相撞，她略詫異地看他一眼，就見他又一口氣將那酒盅喝干了，緊閉著眼等那酒沖擊他的五臟六腑似的。甜辣椒這時便細細盯著他看，他軍帽下的太陽xue旁，吊著一根筋，脖子泛粉色，與泥色翻領相交的皮膚發紅，他仍舊將身板挺直，但似有微微晃動。她趁他睜開眼之前，先把視線挪開了，也將酒盅內所剩的酒給飲盡了，自己舀了一勺慶元豆腐吃。

    “所以，我那樣子不過是知道將軍是什么樣的人才做出來的，他是濃我就也濃，淡我就也淡，他太剛強我就柔情，他柔情時我反剛強。我根本不是那樣子呢。”

    “甜小姐不必多慮，將軍對您是真心的。”

    甜辣椒又笑起來，說：“噯，張副官，你知道今天他給我買了什么？”

    張副官看過來，雙眸朦朦朧朧。甜辣椒知道他有幾分醉了。

    “一只二十克拉的鴿子蛋，一身巴黎訂做了空運來的婚紗，再往之前，十根金條，金玉如意，腕香珠，還有那些我數都數不完的寶貝，張副官說這是真心嗎？”

    張副官點點頭，只覺得腦袋很沉，眼前的一桌子菜在輕輕晃動著，甜辣椒也在晃動著，她旗袍上的絲光流轉，好像舞動起來了。

    “是也是真心，但是呀，這真心全都因為我是他喜歡的我才愿意給的呢。這聽來也是廢話，不喜歡又怎么會給，對不對？但我是因為知道他喜歡什么樣的，才把自己變作那樣的，他喜歡的，不是真正的我呢。張副官，你可懂這其中深意么？”

    張副官雙手又交迭在桌子底下，手指頭互相窩著，他感到自己冰涼的指尖，卻不能頂住越來越火燙的臉和心臟，他頭一次有這種昏沉眩暈的感覺，聲音聽著也忽近忽遠地不真切起來，可他強自鎮定著，不想被看出了端倪，卻是不能張嘴說話，好像舌頭都不屬于他自己了。他聽見了甜辣椒的問題，卻并不能聽懂似的，自然也回答不出什么，只是怔怔地盯著桌面上不知何時又斟了酒的那只酒盅，看里頭映出頂上的吊燈來，在里頭像個虛假的太陽。

    “張副官，我確實是個很貪的人，我貪圖財富，貪圖享樂，我不能失了那些。但大概，我還貪圖一點愛吧？那也是過去落下的病根。那么多人里面，唯一一個要娶我的，就是將軍。那些平時說的花好桃好的公子哥，真要他們有所表示，則一推二拖叁敷衍的，要不就是叫我待在金屋里藏著，活像見不得人，或者永遠不得與他們的所謂‘原配’相見——原配？我呸！這都是男人造出的詞。”

    流淌的樂聲一時變大了，正唱到了牡丹亭的皂羅袍，“朝飛暮卷，云霞翠軒。雨絲風片，煙波畫船”，窗外雨聲也恰好大了，甜辣椒跟著那樂聲輕和，忽而一笑，說：“答應嫁給吳將軍之后，我就發誓再也不唱戲了。”

    張副官霧眼中看甜辣椒斜在椅中，秀發綰起，有幾縷掉下來，垂在肩上，那些珠簾的光斑更多地掉落在她身上，他道：“為什么？”可似乎沒有問出口來。

    甜辣椒卻聽見了似的，道：“不想再被人看，不想再被人玩弄，不想再做戲子了，好像只有唱得好、演得好、做得好，才配被愛似的。”

    所以你也不想當電影明星——張副官腦海里盤旋著這句話，他暈得很，這時聽見身后有漸次的腳步聲，忽然聽見小月季的聲音，又是來傳菜的，他不想被人看見窘態，他也知道自己大概是醉了，他從不喝酒的。便想站起來，往旁去。可這一站起身，卻頭重腳輕，毫無控制力，還是甜辣椒搶了過來，扶住他的手臂，把他往旁邊帶了帶。

    小月季見狀，只是看甜辣椒，甜辣椒朝她做了個眼色，小月季便明了了，上完了菜，便帶著人全部退出了甜辣椒的屋子，往樓下去。

    “張副官，你還好吧？”甜辣椒彎下腰去看他，他只是把身子佝得很低，好像不想被人看見他的眼睛。他沒說話，但大半的力氣已經卸到了甜辣椒的身上。甜辣椒將他移到原位，他便一手撐住桌子，扶住額頭，將半張臉都藏進他的手掌中。

    “張副官，謝謝你在我鞋子上補的金子。”甜辣椒突然道。

    張副官聽見這句話，象是一瞬間酒醒了般，看了甜辣椒一眼，他斷斷續續道：“……鞋匠說，要配得上的……我覺得那些都不堪用，只有金子才……我就回去取了。不過……不過第二天，就、就十根金條，我那一點算……算得了什么。甜小姐，不必客……”話越說越輕，張副官卻不知怎么，忽然又捏住了酒盅，想要喝了。甜辣椒輕點住他的手，手腕一動，將那酒盅挪了過來，不讓他再喝。

    “不一樣呢，張副官。你那一點金，讓我想起了很久沒想起的‘釋之叟叟，烝之浮浮’來。”

    張副官再次看向甜辣椒，她正微微笑著，她因飲酒，臉上也是飛霞，她眸中晶亮，忽然起身，走到張副官近前，握住他的上臂，說：“張副官，能幫我個忙嗎？”

    張副官一手撐著桌子起來，覺得雖然腦袋里暈暈的，但似乎較之剛才又能站穩些了，身邊甜辣椒總若有似無地有種暗香，讓他始終有根弦繃緊著。他道：“甜小姐，請吩咐。”

    “來。”

    甜辣椒攜著張副官的袖口，將他往會客廳旁的置物間領，四壁燈光幽幽的，甜辣椒將那門掩上，把風雨都隔在外面。張副官倚住了墻，一只膝蓋微曲著。她到抽屜里取了皮尺來，交到他手里，跨站在他彎曲的那條腿兩邊，說：“我那婚紗需量體裁衣，今日在婚紗店，我總覺得沒有量準，想再量量。”

    那皮尺冰涼滑溜的，張副官只覺得像一條蛇般從他手中往下掉，甜辣椒撈了一把，將皮尺重新放回去：“肩、胸、腰，臀。都需要量到的。”

    皮尺展開，繃緊了，她叫他站在穿衣鏡前替她量。張副官能從鏡子中看到她的臉，當然還有他的臉。他還是暈乎乎的，仿佛看見她在朝他笑，但他不敢再看鏡子，只是將視線集中在皮尺上，他將皮尺一邊對準了她的左肩，緩緩伸開，卻是她垂下的秀發，他說“頭發……”，她右手便往后一抓，把碎發都攬到了頸前，皮尺抖動著，對到了另一頭。“3、39。”他說。

    皮尺松了，甜辣椒笑笑地注視著鏡子中的張副官，他高她半個頭，此時他將雙目藏在了帽檐下，垂著那根皮尺，不知所措。能看得出，他又暈乎了。良久，他方下定決心似的，甜辣椒便輕抬起左臂，皮尺一頭從臂下穿出，張副官屏息，甜辣椒又抬起右臂，張副官也將右臂前伸，想去夠皮尺另一頭，這時，甜辣椒忽然輕巧一個轉身，撞進了張副官的懷里。

    張副官一驚，皮尺落地，他把手臂往回收，卻被甜辣椒兩邊一摁，卡在了她腰旁。她抵緊了他：“肩膀隔衣量沒事，總也還要墊肩。胸圍可得量準些，不然大了小了，就不好看了。”

    他頭痛欲裂，感覺她手心的溫度比那烈酒還要灼熱地燒著他，他的手又像那個下午那樣，被帶到了她絲光旗袍的盤扣處。

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