再一次出現在眾人面前的衛昭已是“劉昭”，亦從此是大周的儲君，將來的皇帝陛下。

    永興帝身體尚算康健。

    他每日把這位太子殿下帶在身邊，悉心教導。

    太子正式冊封后，沒過多久，廢后高氏于冷宮之中，三尺白綾了結一生。

    高家眾人，大多受牽連也未落得好下場。

    不過高煥被從大牢里放出來了。

    但如過去那般在翰林院任職亦已不能，永興帝對他網開一面，將其貶去外地在一個小縣當縣令。

    衛靈兒聽聞高煥的消息，不免想起遠在舒家祖籍的舒靜柔。

    只而今這般情況，又不必再多想這些，對于舒靜柔來說，高煥這個人，大約終是人生過客。

    太子既立，衛靈兒和舒瑾啟程前往江南的日子便近了。

    目下正值九月，距離新年仍有數月時間，他們可以在江南住上一兩個月。

    衛家的那處宅子倒是在的。

    然衛靈兒帶衛昭離開時，單單留下一老仆照看，想是要重新住人，免不了好一番收拾。

    為此，舒瑾吩咐明行帶著海棠先行過去。

    屆時自可提前收拾和安排，待他與衛靈兒到的時候，事事方便一些。

    在一個秋高氣爽的清晨，衛靈兒和舒瑾也輕裝簡從自鄴京出發。

    夏橘、夏梔和宋嬤嬤被留下在扶風院，渺渺托付給她們照顧，與衛靈兒、舒瑾同行的唯有明言。

    從鄴京到江南本是一段漫長的路途。

    因一路上有舒瑾的左右陪伴，衛靈兒全然不覺得辛苦。

    他們起初坐船到蘇州。

    在蘇州停留兩日，才乘馬車去往衛靈兒長大的那一座江南小城。

    馬車里，舒瑾坐在衛靈兒身側，明顯感覺到她身上散發出既興奮又不安的情緒，像近鄉情怯，離得越來越近，人反而鎮定不下來。看著衛靈兒緊繃的一張臉孔，舒瑾微笑捏一捏她的手問：“還好嗎？”

    衛靈兒聽見舒瑾的話，暗暗來回深呼吸過兩次，發現無法平復心情，才帶著些許委屈開口：“大表哥，我心慌。”

    舒瑾失笑，轉而握緊她的手，手指擠入她的指縫間，同她十指相扣。

    “靈兒，我陪著你。”

    過得幾息時間，他又開口，“我家夫人該不會是擔心我這個夫君給她丟人才這般罷？”

    舒瑾半是玩笑、半是打趣的話落入衛靈兒的耳中。

    她噎一噎，反駁說：“自然不是。”

    舒瑾笑，捧住衛靈兒的臉，讓她看著他，追問：“怎么證明？”

    衛靈兒只覺得他突然胡攪蠻纏。

    沒有和舒瑾胡鬧的心情，衛靈兒湊過去碰一碰舒瑾的唇，幾分敷衍。

    “可以嗎？”

    舒瑾似品一品衛靈兒的這個吻，慢悠悠道：“不可。”

    衛靈兒皺了下眉：“那要如何？”

    舒瑾笑著把衛靈兒摁在自己胸前，低下頭在她耳邊說：“要每天帶我出去逛一逛，告訴大家，我是你夫君。要在你的親友面前夸我，要多說些我的好話。”

    衛靈兒奮力從舒瑾懷中探出小腦袋，好笑問：“這是做什么？”

    舒瑾頗理直氣壯道：“證明靈兒不嫌棄我。”

    衛靈兒又笑：“我幾時嫌棄過你？”

    笑過之后，心里明白，舒瑾這是故意和她鬧，讓她忘記方才那些不安情緒。

    經他這么一番折騰，她也確實忘記那些。

    衛靈兒莞爾，凝望舒瑾英俊的面龐，手臂主動環住舒瑾的腰身：“我的夫君天下第一，何來嫌棄之說？”

    “待住下以后，我每日帶你出門，招搖過市，讓大家都知道，我有你這樣一個英俊又厲害的夫君。親友們若有上門敘舊的，我將你介紹給他們認識，在他們面前多說你的好話，多多夸你，如何？”

    “好。”

    見衛靈兒眉眼舒展，舒瑾含笑應她。

    笑鬧之中，馬車已經穩穩停在衛家的宅子外。

    海棠和明行從宅子里面迎出來。

    舒瑾先一步下得馬車，繼而候在馬車旁，沖馬車里的人伸出手。

    一只小手很快搭上他寬大的手掌，舒瑾眉目溫柔，扶衛靈兒從馬車上下來。

    衛靈兒家的宅子這些年一直空著。

    如今驟然有人回來住，難免引來街坊鄰居探究的目光。

    衛靈兒沒有在意，落落大方立于舒瑾的身側。

    不一會兒，舒瑾牽起她的手，海棠走在前面引路，他們一道進去了。

    明言和明行則將舒瑾和衛靈兒的行李從馬車上一一搬下來，也送進宅子里。

    那些探究目光被隔絕在大門之外。

    海棠向衛靈兒稟報過宅子里的一些事，便先行去準備熱水以便衛靈兒和舒瑾沐浴梳洗。衛靈兒則與舒瑾牽著手，在衛家的宅子里慢慢轉悠，宅子不算大，只是承載太多衛靈兒從幼年到長大的回憶。這一轉，兩個人到底轉得許久。

    最后回到衛靈兒從前住的小院子。

    舒瑾看見院子里的葡萄架，旁邊一架秋千，院子的另一側有石榴樹。

    窗前幾棵緊挨在一起的芭蕉樹郁郁青青。

    但衛靈兒太久未歸，又逢初冬，天氣漸漸冷下來，葡萄架上徒留灰褐色的葡萄藤，那秋千經過風吹雨打，如今也不甚牢靠。石榴樹上勉強掛著幾個紅色的果子，大多掉得一地，是叫人無緣品嘗了。

    穿過小院，衛靈兒牽著舒瑾入得自己的閨房。

    房間里的東西不少是新添置的，終究不再是記憶中的模樣。

    窗前一串白貝殼風鈴仍在。

    衛靈兒走到窗邊，推開窗戶，外面有風吹進來，窗前那一串風鈴叮當作響，聲聲悅耳。

    她回身，微笑去看正走向她的舒瑾。

    行至衛靈兒面前的舒瑾，伸手輕輕擁她入懷，溫聲說：“靈兒，告訴我更多關于你的事情吧。”

    他想知道更多與她有關的事情。

    那些他無緣參與的過去，那些他所沒有見過的衛靈兒。

    “好。”

    衛靈兒輕聲應舒瑾，靠在他的身前，一點一點同他說起來。

    ……

    夜色漸濃。

    衛靈兒從前的閨房里留著一盞燈。

    帳幔下，光線昏暗，繾綣過后，衛靈兒靠在舒瑾懷里酣眠。舒瑾目光溫柔望著懷中楚楚可人的小娘子半晌，低頭吻去她額角的一滴汗，又在她額頭落下一個吻，方閉上眼，擁她一道睡去。

    不覺外面忽響起一道驚雷。

    舒瑾被雷聲吵醒，垂眼去看懷里的人，見衛靈兒皺了下眉，微笑著拿手掌捂住她的耳。

    衛靈兒在他懷里蹭一蹭，依舊睡得安穩。

    舒瑾含笑拉高錦被，當下失去睡意，干脆欣賞起衛靈兒的睡顏。

    未幾時，外面下起雨。

    一片安靜的房間里，漸大的雨聲清晰可聞，雨水打在芭蕉葉上的動靜同樣聽得清清楚楚的。

    舒瑾想起衛靈兒同他說過的那些話，凝神聽得片刻雨聲，嘴邊笑意愈深。

    懷里的人似終究被雨聲吵醒，迷迷糊糊醒來，眼睛睜開條細縫。

    “大表哥怎么還不睡……”

    一開口，聲音也是迷迷糊糊的。

    舒瑾愈是笑。

    他沒有回答衛靈兒的話，只啄了下她的唇：“還早，快睡吧。”

    話雖這樣說，被舒瑾抱在懷里的衛靈兒卻分明注意到他格外有精神。她清醒幾分，抬眼去看舒瑾，想起今夜溫存時他的耐心與溫柔，內心一片柔軟。當下離開舒瑾懷抱，趴在他胸前，衛靈兒湊過去吻了下他的喉結，又吻他的唇。

    舒瑾今夜本憐惜衛靈兒路途奔波勞累，無意再對她做什么。

    偏她這般主動撩撥，終難以忍耐，寬大手掌將他這位不肯乖乖睡覺的夫人的腰肢扣住。

    一場雨仍在下著。

    雨打芭蕉的聲音始終不停不休響在窗外。

    房中帳幔之下，春潮涌動。

    良久，伴著淅淅瀝瀝的雨聲，帳中隱隱約約傳出一句語聲低啞、鄭重卻也溫柔的話：“靈兒，我愛你。”

    字字輕叩何人心扉，復換來一聲——

    “舒瑾，我也愛你。”