原來是要漲房租，方惟微微皺眉，看了看那塊斑駁的黝黑門板，又聽她說了一會兒外頭黃包車的價格和綢緞莊里旗袍料子的價格，問她：“那杜太太打算漲多少？”

    杜太太眼皮翻了翻，伸出一只手來比劃，“十塊錢呀，只漲十塊錢，不說別的，咱們也是熟人了，我這個人，老念舊的，磨不開面子，漲的少。你知道弄堂口黃家伐，要漲十五塊錢，心黑喲。”說著自顧自的搖頭感嘆著。

    方惟聽她絮叨著，緩緩的說：“其實，現在戰時，房產價格都在跌呢，許多人忙著逃走，空房子越來越多，漲不到哪里去。”

    杜太太一聽，一直手啪的放在桌子上，變了顏色，撇著嘴道：“方老師啊，我這里是什么地段，老安全的好伐，那年吳淞口都被炸平了你曉得伐，我這里平安無事的，不好和那些亂七八糟的地方比哦！”

    她這樣唾沫橫飛的說著，背后的門開了，佟誠毅穿著黑色大衣走進來，正趕上和臃腫的杜太太對視一眼。

    他撣了撣身上的雪珠，聽到杜太太干澀的寒暄：“哦呦，舅爺來了。”

    他嚴肅的瞥了她一眼，沒說什么，側身坐在方惟旁邊，方惟看了看他大衣問他：“下雪了？”

    他點了點頭，低聲問她：“在談什么？”

    “在談房租，漲房租。”

    “哦！”他點了點頭，轉過臉來，向杜太太道：“漲多少？”臉上是似笑非笑的表情。

    杜太太想起他侄子被打出血的手臂，心里便有些發怵，莫名覺得佟誠毅是個狠角色，生硬的客套著：“哪里有漲多少？只漲十塊錢而已，舅爺一看就是做大事的人，外頭行情總知道的呀。”說完，向他們努力堆著笑臉。

    方惟本來是不善和這些弄堂里的女人們談錢的，上海的弄堂里，太太們都是管錢的高材生，是久經沙場浴血奮戰里鍛煉出來的，方惟一向知道不是她們的對手。然而佟誠毅一坐下來，她忽然有了底氣，她說：“我剛剛還說起，現在的時局，房產不牢靠，都在跌呢。想來，這房租也該是跌的才對。”

    杜太太此時眼神也沒有剛才那么凌厲的，委婉說：“那不一樣的呀，你說的那是城郊，動不動就要開戰，肯定是跌的咯，我們這里是相反的，越安全的地方越要漲的呀。”說罷，看看佟誠毅，又補充：“我是看在我們總是老相識了，只漲了一點點，意思一下的。”

    佟誠毅聽完，沉默了片刻，忽然點頭道：“杜太太說的不錯，漲得不多。”

    方惟一聽便有些呆住了，他說“漲得不多”是什么意思！他怎么分不清楚親疏遠近呢！

    對面杜太太也愣了一秒鐘，待轉過彎兒來，咧開嘴連連夸佟誠毅：“哦呦！還是舅爺明白事理的，到底是做大事的人，知道外面的行情的。”

    佟誠毅仍是淡淡的表情，他微微轉頭對方惟說：“確實漲得不多，和跑馬場附近的價格差不多。”

    方惟直瞪圓了眼睛看他，腦子里風車般轉著，心說，你那些大生意都是這么談成的！

    他也沒受方惟的影響，仍舊不緊不慢的說著：“我正好，在那一帶看好了一套房子，離你們學校很近，既然租金也差不多，我看你也不用考慮了，隨我搬過去吧。”他說著，回頭看了房東一眼，著意道：“況且比這里清凈，沒有不相干的人在門口聒噪。”

    聽他這么說著，方惟忽然覺得自己明白佟誠毅的意思了，他這是以退為進吧，果然是經歷慣的人，對付杜太太這樣的人還是綽綽有余的。她暗自思忖著，非常配合的點了點，道：“哦，這樣的話，也許是可以換個地方住了。”

    卻把杜太太聽著急了，她馬上訕訕地笑了：“哎呀，這不是來商量的么？哪里用得著為了十塊錢就搬走的，不值當的呀。都說一動不如一靜，還是這里住慣了的好，老鄰居比得過遠親嘛。”她說著，拉拉衣服，站起來了：“舅爺剛來，還沒吃晚飯吧，你們吃飯吧，這個事情改天再說，改天再說啊。”自己擺了擺手出門去了。

    方惟看她出去了，心里高興起來，她第一次在和房東太太的談判中取得了勝利，她由衷的轉過來向佟誠毅笑了笑，說：“多謝你！果然還是你有辦法。”

    他倒是沒怎么高興，看她淺淺笑著，也被感染了，彎了彎嘴角，朝亮著燈光的灶間看了看，問她：“做了什么？好香。”

    被他一問，她才忽然想起來，不知道他會來，沒準備什么，潦草下了碗面而已。她有點為難的說：“我今天忙著，回來得晚，來不及準備，只煮了碗面而已，你介意么？”

    他搖搖頭說：“不介意。”

    于是兩個人就對坐著吃面，等吃完了，方惟知道他的習慣，倒了杯茶給他，想了想，又問他：“吃得飽么？”

    他捧著茶杯，誠實的望著她，搖了搖頭：“吃不飽。”

    方惟忽然覺得他也有像童童一樣可愛的時候，笑了，嘴里卻說：“那我也不能再開火煮飯了，你且將就一頓吧，或者等回去了，叫常實給你準備宵夜。”轉身把圍裙解下來掛在灶間門邊，替自己解釋說：“我今天還有好多事情沒有做完，要趕著完成呢。”

    她說著坐到那張書桌邊去，扭亮了臺燈。她帶了一沓學生的作業回來批改，今天的講義里，還夾著一篇支持抗日的宣傳稿。

    佟誠毅此時正慢悠悠的踱到她對面去，他聽到她說不能再給他做吃的，其實心里是很滿意的，她不把他當外人，所以才不跟他講究這些客套。他覺得很好，自己又朝她走近了一步。他看了看埋頭工作的方惟，他其實想告訴她，前面他說看了房子的事，并不是專程說給杜太太聽的，他是真的看中了一套房子，想讓她搬過去的，然而他認真揣摩過，倘若現在說出來，她很有可能會拒絕的，他一旦開口被回絕了，下一次便不好再說了，他做事一向講究策略，他忍著沒有說。

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