明曇自知理虧地湊上前去，一邊握著皇后的手告罪，一邊暗暗轉(zhuǎn)頭給三哥使眼色，讓他幫自己一道求情。

    結(jié)果不料，明景此時(shí)可記仇得很，只當(dāng)她是在眼角抽筋，不光不為搶了自己馬車(chē)的meimei開(kāi)脫，反而還拿茶蓋刮了刮盞沿，老神在在地添油加醋：你成日和那林大小姐焦不離孟孟不離焦的，不過(guò)少見(jiàn)兩天，就能急成這樣？我可不信。

    明曇猛的扭過(guò)頭，沖他齜牙咧嘴，不許說(shuō)話(huà)！明天不給你拜年了！

    望著兄妹兩人間來(lái)往笑鬧，皇后與華瑢對(duì)視一眼，不由齊齊露出了欣慰的笑容。

    除夕團(tuán)圓夜，合該如此熱鬧才是。

    行了行了，去就去罷，本宮哪能管得住你？皇后伸指點(diǎn)了點(diǎn)明曇的額頭，暫且放過(guò)她，轉(zhuǎn)頭朝渡葉吩咐，公主既回來(lái)了，便讓小廚房趕緊擺膳，莫要誤了點(diǎn)燈守歲的時(shí)辰

    她的話(huà)音還未落地，便聽(tīng)殿門(mén)旁忽然傳來(lái)一聲朗笑，有人跨入門(mén)檻，戲謔道：那不知朕是否有幸，能在今夜與諸位一道守歲?。?/br>
    父皇！

    明曇眼睛一亮，轉(zhuǎn)過(guò)身去，果見(jiàn)皇帝一身明黃龍袍，正笑瞇瞇地看向他們，朝皇后挑眉道：梓童能否準(zhǔn)允？

    陛下說(shuō)笑了，皇后無(wú)奈道，您愿同來(lái)守歲，這可是坤寧宮的福氣，難道臣妾還會(huì)將您趕出去不成？

    哈哈哈哈，你即使要趕，朕也定會(huì)賴(lài)在這兒不走了！

    皇帝擺擺手，看了看明景，忽像是想起什么那樣，轉(zhuǎn)頭對(duì)盛安吩咐道：派人去將朕庫(kù)里那壇三十年陳釀的太湖花雕拿來(lái)吧，這酒性子偏溫，有舒筋活血之效，恰能讓景兒與朕對(duì)飲幾杯！

    明景微微一笑，頷首道：是，兒臣自當(dāng)奉陪。

    幾句話(huà)間，氛圍正好，殿中父母子女一派其樂(lè)融融，可唯一的外人華瑢卻輕輕垂下眼睛，有些遲疑地站起身來(lái)，沖皇帝福了一禮，忽然道：陛下，皇后娘娘。天色不早，嬪妾這便先行告退回宮了。

    這話(huà)一出口，原本還在說(shuō)笑的幾人都愣了愣，同時(shí)轉(zhuǎn)頭望向她?；屎蟾撬查g笑容盡失，顯得尤為慌亂，一把將華瑢的手腕死死扣住，急迫道：阿玉

    皇帝也皺皺眉，不贊同地看向?qū)Ψ剑瑩u頭道：回去做什么？你宮里冷清得很，連個(gè)人氣兒都沒(méi)有，哪能比得上坤寧宮熱鬧？就在這里待著，不許走，也不許瞎想，今日除夕佳節(jié)，等會(huì)兒好生陪著梓童守歲便是。

    可嬪妾

    行了行了，圣命不可違。

    皇帝盯著華瑢看了看，將后者臉上隱約的不安盡收眼底，只得意味不明地又低聲補(bǔ)了一句：更何況，這也本就是朕欠你們二人的，且安心留下吧。

    是，嬪妾遵旨。

    華瑢抿起唇，微嘆一聲，反握住皇后的手，似乎同時(shí)還低聲說(shuō)了句什么，但明曇并沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。

    她的目光流轉(zhuǎn)，在皇后、儀妃與皇帝三人身上匆匆掃過(guò)，心中頓了半晌，卻終是什么也沒(méi)能說(shuō)出口。

    上一輩的情感糾葛恩恩怨怨，還是不應(yīng)隨意插手，讓他們自行解決罷。

    坤寧宮的小廚房在整個(gè)皇宮里都算得上是拔尖，能與御膳房一較高下，廚子做出的菜品豐盛美觀，香氣四溢，單看著就令人不由自主食指大動(dòng)。

    幾人依次入座，開(kāi)始用膳。明曇一眼便相中了那道離她最近的拔絲紅苕，當(dāng)機(jī)立斷伸筷子一夾，往上提起，幾條玲瓏細(xì)長(zhǎng)的糖絲立即被拽了起來(lái)，拖得又長(zhǎng)又細(xì)；待到拔絲足夠后，再放在旁邊備好的清水中一蘸，糖絲立即凝固折斷，最后落到細(xì)膩的白瓷盤(pán)子上，晶瑩剔透，纖毫畢現(xiàn)。

    反觀紅苕本身，金黃的糖面仿佛琉璃一般，被廚子妥帖平整地裹在其上，映出燈火的灼光。琨州出產(chǎn)的薯塊色澤偏深，就如同一顆顆紅寶石般陳列在盤(pán)中，與千絲萬(wàn)縷的糖線(xiàn)交織著，恍然不像菜肴，倒像是個(gè)工藝品那樣精雕細(xì)琢。

    為了保證能夠順利拔起絲來(lái)，這道菜上桌后也仍然燙呼呼的。明曇?jiàn)A起紅薯，小心翼翼地咬了一小塊，頓覺(jué)甜香滿(mǎn)盈，有棱有角的糖面琉璃在口中碎裂，化成一汪甜津津的熱流，將紅苕原本太過(guò)綿密噎人的口感中和了許多，并使其變得更加香軟，順著舌尖直直甜到心坎里，正是一道非常適合在年節(jié)享用的美味佳肴。

    自從曇兒給膳房送去了許多紅苕后，聽(tīng)聞各宮都最?lèi)?ài)點(diǎn)這道菜。

    皇后同樣夾起一塊紅苕，學(xué)著明曇的樣子，放在小碗里過(guò)了過(guò)水，端詳?shù)溃盒N房今天倒也是頭一回試做，卻不知味道如何？

    很是香甜可口。明曇笑道，這紅苕能烤能炸，能煮能燒，樣樣都十分美味，可是個(gè)再好不過(guò)的吃食了！

    沅州種得就是這東西罷？即使是不愛(ài)甜食的明景也嘗了一塊，不禁點(diǎn)頭贊道，與稻麥比起來(lái)，滋味也不曾差到哪去，怪不得曇兒當(dāng)時(shí)要費(fèi)大力氣從琨州移栽植株

    況且，這紅苕除了容易成活之外，最大的好處，便是輕易就能讓人飽足。

    皇帝笑了笑，和藹地望向明曇，如今欽差已歸，朕也將他們都封賞完了，卻唯獨(dú)還落下個(gè)你這次龍鱗力薦讓沅州種植紅苕，可是幫朝廷立了大功，怎么樣，想要什么賞賜？

    賞賜？

    明曇還真沒(méi)想過(guò)。

    她捏著筷子，呆呆愣愣了好一會(huì)兒，方才搖頭道：龍鱗身為天家子女，受百姓供養(yǎng)，想方設(shè)法救濟(jì)災(zāi)民乃是本分，哪還能厚顏向父皇討賞呢？

    是朕要賞你，又不是你主動(dòng)討的，何來(lái)厚顏一說(shuō)？皇帝不依不饒地追問(wèn)道，金銀財(cái)帛，屋宅田地，莫非龍鱗就沒(méi)有什么想要的東西么？

    這還真沒(méi)有誒。

    明曇歪著腦袋沉吟片刻后，無(wú)可奈何地撂下筷子，攤了攤手，您和母后、還有儀妃娘娘平日賞給我的金銀財(cái)帛就已經(jīng)堆滿(mǎn)了庫(kù)房，放都快要放不下；至于房屋田地之流，則更加沒(méi)用龍鱗如今不缺住處，名下又有春州皇莊，還要旁的作甚？

    她是真的很無(wú)欲無(wú)求了。

    這一番話(huà)說(shuō)得發(fā)自肺腑，皇帝顯然聽(tīng)出了明曇真切的推拒之意。他雖有心嘉獎(jiǎng)女兒，卻也不好賞賜些對(duì)方確實(shí)用不上的東西，只得遺憾嘆息道：不論如何，龍鱗有功在身，這是板上釘釘之事。你既然現(xiàn)在想不出要討什么賞，那便先在父皇這里欠著，容后再議罷！

    明曇眨眨眼睛，無(wú)可無(wú)不可地點(diǎn)點(diǎn)頭，笑瞇瞇道：龍鱗多謝父皇厚愛(ài)！

    如此談笑間，不知不覺(jué)，年夜飯便歡暢地進(jìn)行到了一半。

    這時(shí)，就在幾人笑語(yǔ)盈盈、閑話(huà)家常的自在檔口，原本候在殿外的渡葉卻突然匆匆敲門(mén)進(jìn)殿，行禮道：?jiǎn)⒎A陛下、皇后娘娘，瑞蘭軒的宮女茹菱正在外求見(jiàn)，是奉七公主之命，特意為了給九殿下送菜肴而來(lái)。

    阿暶咳、七皇姐？

    明曇一愣，放下筷子，欣喜地笑道：這大年三十的，真難為她還念著我了。

    皇帝挑了挑眉，一邊朝渡葉頷首，示意準(zhǔn)允那宮女進(jìn)殿送菜，一邊對(duì)明曇調(diào)侃道：咦，龍鱗竟與你七皇姐也交情不錯(cuò)？朕似乎記得她最?lèi)?ài)清凈，時(shí)常獨(dú)自悶頭看書(shū)，居然還能受得了你這般咋咋呼呼的性子么？

    龍鱗哪有咋咋呼呼！明曇白眼一翻，正欲認(rèn)真為自己辯駁幾句時(shí)，渡葉卻已經(jīng)帶著茹菱進(jìn)了殿內(nèi)，她也只好重新恢復(fù)成正襟危坐的規(guī)矩模樣。

    婢子瑞蘭軒茹菱，是專(zhuān)門(mén)伺候七公主的宮女。叩見(jiàn)陛下、皇后娘娘、儀妃娘娘、三殿下、九殿下。

    年輕的宮女抱著食盒，規(guī)規(guī)矩矩地見(jiàn)了好長(zhǎng)一大段禮，七公主心念九殿下，特地叫婢子送來(lái)兩道靜貴人娘娘親手做的年夜菜，恭祝您年節(jié)安康喜樂(lè)。

    見(jiàn)明曇頷首收下這份祝福，茹菱卻又再次深深福下。身，緊接著補(bǔ)充道：并且，靜貴人娘娘聽(tīng)聞七殿下之舉后，也并添了一道松鼠桂魚(yú)，命婢子代為向皇后娘娘道賀新年。

    嗯，靜貴人多有辛勞。

    皇后微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝渡葉道：去把本宮私庫(kù)里的那對(duì)雕花紅瑪瑙玉瓶拿出來(lái)，分別賞給七公主和靜貴人罷。

    是。渡葉應(yīng)諾一聲，先接過(guò)茹菱手中的食盒，親自上前擺菜。

    只見(jiàn)這食盒里已經(jīng)被放得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，最上面是那道醬汁赤紅的松鼠桂魚(yú)，中層是仿佛花瓣般層疊的芙蓉雞片，最下頭則是一道白里透紅的糖澄沙團(tuán)。從盒中挨個(gè)取出時(shí)，還隱隱冒著熱氣，多半是前不久才剛剛出鍋，便趕緊差人送來(lái)了坤寧宮。

    擺好菜后，渡葉領(lǐng)著茹菱退下領(lǐng)賞，只留那三道菜被放在桌子正中，香氣彌漫，引得皇帝不由贊道：這靜貴人倒很會(huì)選菜，正取年年有余之意，頗是吉祥。

    糖澄沙團(tuán)似乎也是南邊年節(jié)時(shí)必吃的點(diǎn)心，倒是不曾想靜貴人居然會(huì)做?；屎笠哺釉?huà)道。

    瑞蘭軒未設(shè)小廚房，這幾道菜如果是靜貴人親手做的，想來(lái)也是借著御膳房的灶臺(tái)

    身為堂堂宮妃，居然肯親自下廚，倒是分外有心了。

    幾人對(duì)這一點(diǎn)都心照不宣，落筷嘗了嘗，不由得紛紛嘆道：這松鼠桂魚(yú)滋味鮮美，無(wú)刺易嚼，當(dāng)真是正宗得很。

    臣妾早就聽(tīng)說(shuō)靜貴人的手藝很好，直至今日有幸一嘗，才發(fā)現(xiàn)果真如此，恐怕連御膳房都比之不得。

    嬪妾幼時(shí)曾隨祖父去過(guò)湖州，糖澄沙團(tuán)就是當(dāng)?shù)氐哪旯?jié)小吃，以澄皮薄至透明為佳品，正與靜貴人手做的一般無(wú)二

    其實(shí)，靜貴人廚藝精湛這件事，明曇在多年前最初去瑞蘭軒做客的那一回，就已經(jīng)早有領(lǐng)教。

    而當(dāng)時(shí)，對(duì)方似乎也是專(zhuān)程跑去瑛妃當(dāng)時(shí)所住的瑤華軒，為她和明暶做了一道芙蓉雞片

    回憶與當(dāng)下重合，電光火石之間，明曇腦中似乎飛快劃過(guò)了什么思緒，但卻轉(zhuǎn)瞬便像是雪花般消融無(wú)形，沒(méi)有留下半點(diǎn)蹤跡。

    叮的一聲輕響被淹沒(méi)在談話(huà)間，明曇的筷尖輕點(diǎn)瓷盤(pán)，表情看上去略微有些凝重。

    不知為何，她總是覺(jué)得：靜貴人與坤寧宮久無(wú)來(lái)往，這次忽然借恭祝新年之機(jī)送菜過(guò)來(lái)，背后一定還另有深意。

    然而，對(duì)方到底是暗藏著什么意圖，這一時(shí)半會(huì)兒的，明曇卻實(shí)在是想不通。

    或許是自己多心了？

    她搖搖頭，夾出一筷子芙蓉雞片，若有所思地將它送進(jìn)了口中。

    大年初一初二，是皇宮里最為繁忙的兩天。迎福納吉、祭祖、年宴、看百戲、敬香祈神明曇身為公主，自然缺一不可，跟著皇帝一起忙成了陀螺，直到初三才終于緩過(guò)一口氣，把整個(gè)上午都悶頭大睡過(guò)去后，才趕忙連滾帶爬地出了宮，到外面的世界里開(kāi)始新一輪吃喝玩樂(lè)。

    這次她倒沒(méi)去林府，而是目標(biāo)明確，直奔坊集街。

    一路馬不停蹄地趕到順安書(shū)齋后，經(jīng)由伙計(jì)提醒，忙著理賬的周掌柜急忙迎接上來(lái)，驚喜道：九小姐！您今兒怎么得空過(guò)來(lái)啦？

    過(guò)年了，來(lái)給你們派紅包。

    明曇滿(mǎn)臉帶笑，從袖中拿出一只紅彤彤的荷包，里頭裝有滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)你y子，捏著還有些硌手，遞給周掌柜道：這幾個(gè)月辛苦了，祝您年節(jié)喜樂(lè)，福壽安康。

    周掌柜受寵若驚，趕忙將紅包捧在掌心，喜形于色道：多謝九小姐！小的也恭祝您萬(wàn)事如意！

    紅包里的銀子不多，但卻是公主親手贈(zèng)給他的，沾了天家貴氣！周掌柜立即視若珍寶地揣好，滿(mǎn)臉都是喜氣洋洋，對(duì)明曇道：林小姐之前也過(guò)來(lái)了，只是比您來(lái)得早些，方才已去了隔壁茶樓小坐，可要小的帶您過(guò)去找找？

    明曇扭回頭，看了看店里絡(luò)繹不絕的客人，笑著擺手道：不必了，你帶人好生看管書(shū)齋，我自去便可。

    與書(shū)齋連通的順安茶樓早在年前便順利營(yíng)業(yè)，聽(tīng)說(shuō)反響非凡：第一天開(kāi)張時(shí)，只剛一刻，慕名而來(lái)的人們便把所有位子都坐了個(gè)滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，連雅間也被不少達(dá)官貴人包下他們都是得了內(nèi)部消息，特意為春州冬茶而來(lái)，簡(jiǎn)直讓見(jiàn)慣大場(chǎng)面的鄒明遠(yuǎn)都差點(diǎn)措手不及。

    要知道，季瑜會(huì)長(zhǎng)當(dāng)時(shí)交代他的時(shí)候，只說(shuō)是九公主做來(lái)玩的產(chǎn)業(yè)，多半要虧損，讓自己盡力而為即可，但卻沒(méi)說(shuō)竟然會(huì)有此等規(guī)模與盛況啊！

    一盞冬茶明碼標(biāo)價(jià)幾十兩銀子，都有人爭(zhēng)著搶著買(mǎi)賬，這、這上哪虧損去？

    即便鄒明遠(yuǎn)啥也不干，只待在柜臺(tái)里收錢(qián)，都會(huì)有人主動(dòng)把銀子塞進(jìn)他手中

    縱觀天下之間，難道還能有比這更加好做的生意？

    不能了吧！

    望著賬本上那足以讓無(wú)數(shù)商賈都看直了眼的數(shù)目，鄒明遠(yuǎn)嘴角抽搐，不得不說(shuō)，即使季會(huì)長(zhǎng)遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)，白手起家創(chuàng)立天明商會(huì)，卻也仍舊在九公主身上看走了眼，實(shí)在是小覷了人家的本事啊！

    年節(jié)這幾日間，不僅皇宮，就連尋常百姓家也是在初一初二這兩天最為忙碌。待到今天初三，他們大多都會(huì)選擇出行游玩，以排解前兩日待在家中的憋悶。

    同樣，正月的坊集日本來(lái)排在初一，但照顧到京城大多數(shù)人的習(xí)俗，便也順勢(shì)改到了今日。

    兩節(jié)疊加之下，街道上人頭攢動(dòng)，家家商戶(hù)大開(kāi)其門(mén)，不時(shí)還傳來(lái)高聲叫賣(mài)的吆喝號(hào)子，整個(gè)一片叫人應(yīng)接不暇的繁華盛景。

    明曇裹著一件雪白大氅，踏進(jìn)茶樓，抬眼看到滿(mǎn)堂都是看書(shū)或低聲談天的客人，倒是比她預(yù)料當(dāng)中還要更有秩序，想來(lái)都是鄒明遠(yuǎn)掌柜管轄的功勞。

    旁邊收銀子的柜臺(tái)后，眼見(jiàn)一位衣著不凡的少女從隔壁書(shū)齋的通道中走過(guò)來(lái)，跑堂的小二頓時(shí)眼睛一亮，趕緊幾步迎上來(lái)，笑容可掬道：姑娘新年好！今兒是想坐大堂還是雅座？您來(lái)得夠巧，樓上樓下都還有位置，正好可以任您挑選！

    這小二的招呼倒是頗為自來(lái)熟，從語(yǔ)氣到措辭都很親切，就好像面前的女子不是頭一次光臨，而是個(gè)天天來(lái)喝茶的?？鸵话?。

    但事實(shí)上，站在他面前的卻并非普通客人，而是這間茶樓的最高董事長(zhǎng)。

    明曇高深莫測(cè)地笑了笑，答道：多謝，但我是來(lái)找人的方才應(yīng)有一位貌如天人般的姑娘曾來(lái)到樓里，看著約莫雙十之年，不知小二可有印象？