明暉暗暗想著，下意識看向溫朝。只見后者此時也恰好轉過頭來，對上他的目光，竟朝自己微微點了點頭。

    明暉心下一動，頓生喜意。

    他瞥了一眼明曇的背影，幾乎要藏不住心中的自得，只覺得連呼吸都陡然暢快了幾分。

    看來這個九皇妹終是棋差一招，識人不明啊！

    至于誠國公那邊罷了，只要讓母妃好生安撫，想來外祖也不會太過介意的吧。

    第48章

    朝堂上的動靜總是傳得極快， 當日下午，林漱容已經得到了消息，特意進宮來見明曇。

    殿下為何要舉薦這兩人為欽差大臣呢？

    林漱容斟了一杯茶， 眼瞧著明曇一如往常那般，眨巴著眼睛湊到她身邊， 好像根本不知道自己左右了朝廷大局一般， 不禁又是無奈又是好笑。

    殿下還真是鎮定從容啊。

    鎮定從容的明曇歪了歪頭， 笑瞇瞇地望向對方，理所當然道：卿卿連這都想不到？鐘大人國士無雙， 溫大人能力卓絕， 父皇愿意派他們前去賑災，實乃百利而無一害啊！

    林漱容瞇了瞇眼睛，伸出手， 往她前額上屈指一彈，別裝傻，您知道我不是在問這個。

    明曇哎喲一聲， 夸張地用雙手捂住腦門， 仿佛受了天大的委屈那樣， 一邊擺出一副哭哭臉，一邊小題大做地嚷嚷：卿卿打我！我不開心了！

    林漱容：

    林漱容自己還能不知道嗎？她剛才壓根沒敢用勁！

    但見明曇滿臉一定要從你這兒訛點什么出來的無賴神情，她也只得服下軟來，嘆息一聲， 從身旁的書箱里拎出一提紙包，無奈道：若用這個給您賠罪，殿下能不能開心起來？

    明曇挑起眉梢，伸手扯開紙袋，不由得眼睛一亮， 樸香坊的蓮子糕！

    樸香坊是京城最有名的糕點鋪子，生意紅火得驚人，門口天天大排長龍。而近些日子，他家夏季限量售賣的蓮子糕更是一絕，每日天還未亮，就有人挎著小籃子在外等候，誓要搶上它五六盒才罷休。

    在宮外開府后，明景倒是曾給明曇帶過一次。這糕口感綿軟，甜度適中，蓮子本身帶有的苦味丁點不剩，嚼在唇齒之間時，還隱約會散發出蓮葉的香氣，實在很對明曇的口味。

    不過，由于這款蓮子糕太過搶手，明景也因著腿疾不便總是進宮，所以，自那次之后，明曇就只能在夢里肖想它的滋味了。

    結果沒想到，竟會是林漱容不聲不響地給了她這樣一個驚喜。明曇心情大好，一把撲到對方懷里，把臉頰貼在人肩頭，親親蜜蜜地蹭了兩下，連聲音都甜了好幾個度，還是卿卿對我最好啦！

    好了好了，林漱容指尖微顫，耳朵頓時染上緋色，連忙欲蓋彌彰似的將她扶起來，您快嘗嘗罷。

    溫熱柔軟的懷抱一觸即離，明曇不由得攥緊指尖，在暗處撇了撇嘴。

    嘖。

    但她卻并未把這份不滿表現在明面上，眼珠一轉，復又勾唇而笑，拿出塊蓮子糕放在嘴邊，有一下沒一下地輕輕啄吻著，半晌才慢吞吞咬下小小的一角。

    緋紅飽滿的唇瓣，如肌膚一樣雪白的軟糕，像是在與人親吻般的曖昧動作

    林漱容看著這一幕，只覺得喉間發癢，急忙輕咳一聲，別開目光，轉移話題道：殿下既然開心了，那總能說說您舉薦溫朝的用意了吧？

    鐘禾是個有能力的清官，又與明曇關系不錯，推舉他是理所應當之事。

    然而，另一個與鐘禾搭檔的人選，卻是朝中最為圓滑的濁流官溫朝

    這樣的安排，豈不是rou包子打狗，要把賑濟的錢糧往他口袋里送么？

    唔。我敢用溫朝，自然是有一定的道理在其中。

    明曇抻了抻胳膊，懶懶道：鐘大人清正廉潔，心系百姓，固然是最宜前往賑災的人選，所以我必會舉薦于他；然而，也同樣是因為鐘大人為人正直，在許多地方不知變通，反而可能在沅州處處碰壁。

    無論是正仇視官員的百姓，還是盤踞于沅州上下的蠹蟲，他們對待朝廷欽差的態度一定是抗拒居多。這對推進賑災工作是頗有不利的。

    但溫朝不同。

    明曇微微一笑，雙指并攏，在虛空中輕輕點了點，道：此人出身寒門，卻能在朝中八面玲瓏，左右逢源，可見不僅是個熟知潛。規則的人，還最善處世之道。

    林漱容沉吟著，所以您才

    正是。明曇微微一頷首，水至清則無魚。照沅州的境況，須得有這樣一個人輔助鐘禾，適當行事，反而才能讓錢糧最大程度地落到百姓手中。

    林漱容屏息凝眸，定定望著面前少女勝券在握的神情，一時竟有些失語。

    清濁相輔、損補并舉。

    這分明就是帝王學之中的制衡之道啊。

    她輕輕呼出一口氣，眸中含笑，指尖在衣袖下微微收緊，無比自豪地看向這位年輕的公主。

    少女亭亭立在原處，神情淡然平靜，可周身的氣場卻非同凡響，恍若彌漫著一種揮之不去的威儀。

    這是她一手輔佐至今的殿下。

    這么多年，您真的學會了很多。林漱容輕聲道。

    聞言，明曇挑起眉梢，與面前目光柔和的女子對視一眼，復又大大笑開。

    我總是要長大的呀。

    她挽上林漱容的胳膊，嘻嘻道：萬事俱備，只欠東風！我已經同三哥打過招呼了，有他在戶部幫襯，這次事情一定可以完美解決的！

    不得不說，戶部有明景在，行事簡直便宜至極。

    鐘禾雖是尚書，可近日卻忙于欽差出行之前的籌備事務。趁此良機，戶部有些心思不軌之人正想蠢蠢欲動，卻被明景反手便給壓了下來。

    在皇帝的有意培養下，他早就成為了戶部說一不二的人物，對付這些人自然不在話下。

    有了明景在其中運作監管，一應工作都事半功倍，賑災的錢糧很快備好，二位欽差大人的車架和隨行人員也隨時待命，只等翌日天亮，一聲令下，便會即刻前往沅州。

    不過，就在臨行前夕，鐘禾與溫朝卻收到一則面圣的口諭，把他們倆一起匆匆傳喚到了御書房。

    臣等參見陛下。

    免禮。

    皇帝坐在案后，瞥了瞥恭敬下拜的兩人，見他們特地為入宮而換了朝服、戴了官帽，態度如此嚴謹，不由在心中滿意地點了點頭。

    而在堂中，鐘溫兩人相繼起身，不著痕跡地對視一眼，顯然不明白陛下為何此時召他們前來。

    難道是沅州又出了什么新的情況？

    二人滿頭霧水，正在暗暗揣測時，卻見皇帝忽而一笑，轉過頭去，朝著不遠處側殿的方向揚聲道：龍鱗，人都叫來了，你還在磨蹭什么呢？

    哎呀，來啦來啦！

    一聲答應后，側殿的簾幕被人撩開，明曇的身影從里面鉆了出來。她雙手前伸，捧著一只紡錘形的紅皮塊根，慢吞吞地走到了皇帝身邊，抬頭看向兩名臣子。

    而在她身后，還跟著一個衣著樸素的年輕女子，看上去十分不適應皇宮的環境，正局促地捏著衣袖，可眼睛還是不由自主要往明曇手中的塊根上面瞄去。

    這個姑娘是？

    還有九公主手里那個頗似馬鈴薯的物什，又是個什么東西？

    鐘禾與溫朝面面相覷，互相在對方眼中看到了一片茫然。

    鐘大人，溫大人。

    明曇沖他們微微頷首，笑道：大晚上還傳您二位進宮，真是勞煩。

    兩人忙道不敢。鐘禾好奇地往她手里看了幾眼，隱隱猜到此物與沅州賑災有關，卻仍然沒有認出這是個什么東西，不禁問：九公主，不知這是

    此物名為紅苕，是琨州特產的一種作物。

    明曇曲起手指，在紅薯表面輕輕彈了一下，給他們介紹道：它與馬鈴薯的口感相仿，但滋味卻比之更為甘甜，并極易使人飽腹；而且，在栽植過程中，紅苕對土地的要求也很低，無需怎么施肥，即使干旱也不影響成活，正適宜如今的沅州。

    鐘溫二人都是見多識廣之人，自然聽過琨州的名頭，也早知那里的土地已經被開采得不成樣子。

    而此時，聽明曇提及紅苕竟是出自琨州，他們都不由得一愣，大為驚奇。

    這東西居然能在琨州栽種？還長了如此之大的個頭？

    正是如此。

    明曇揚手一拋，那顆紅薯便在空中劃出一道弧線，精準地落入溫朝懷中。

    我此前曾派人前往琨州，如今已備好了幾車紅苕幼苗，正在外頭侯著，想請二位大人帶往沅州。明曇笑道，此外，我還為大人們找來了兩名尤善農事之人其一，是琨州本地有種植紅苕經驗的農戶；而其二嘛

    她伸出手，拍了拍自己身側那名姑娘的肩膀，示意道：阿露，快見過兩位大人。

    白露一個激靈，趕忙施禮，民女白露，見過鐘大人，見過溫大人。

    阿露可是我在春州找到的高手。她精通種植之法，又擅長改良農具，深諳民生之事，想來定能襄助二位大人。明曇說，我已命她此番隨行至沅州，希望能以最快的速度，在當地種植紅苕，賑災濟民。

    隨著她的話，白露臉上的神色也漸漸從不安轉為堅定，朝明曇深深一福，承諾道：公主放心，民女一定盡心協助欽差大人！

    明曇彎了彎眼，拍拍白露的手背，又轉向鐘溫兩人那邊，緩緩道：發放錢糧、安置災民等舉措，治標不治本，最多只能解解燃眉之急要想徹底改善沅州的民生，歸根結底，還是要從農作物這方面入手。

    鐘禾深以為然地點頭，不禁長嘆道：九公主這般心系百姓，果真是慈悲仁善之人啊！

    公主殿下思慮周詳，臣等不如也。

    在他身旁的溫朝附和一句后，又不動聲色地看了眼皇帝。只見后者正掛著欣慰的笑容，十分滿意地望向明曇，他不禁愣了愣，心中一動。

    這個長于深宮的九公主，竟然能有如此遠見，不僅一針見血地指出沅州災情的關鍵所在，還迅速找到了解決之法

    此等眼力與運道，實在非同一般啊。

    溫朝低下頭，不讓自己變幻莫測的神色露于人前，繼續在腦中細細思忖。

    先太子明晏逝世之后，即便二、三、四皇子相繼及冠，儲君卻仍然久久未立。

    莫非

    他眸色微深，呼吸都變得急促了三分，心中浮現出一個連自己都不敢置信的猜測。

    這東宮之位，難不成是陛下有意要留給這位九公主的么？

    第49章

    宮外， 國公府。

    區區女流，居然也敢左右官場之事哼！那個九公主的手，竟已經伸得這么長了么？

    黃花梨木書案后， 誠國公怒極反笑，將手里的信紙狠狠拍在桌上， 發出嘭的一聲巨響。

    今日早朝時， 陛下已定了鐘禾為欽差， 當朝宣旨，命他立即動身前往沅州誠國公口中不由自主地咬牙切齒， 恨聲道， 都怪九公主煽風點火！真是壞了老夫的大事！

    而在他身旁，一名中年男子則若有所思地捋了捋長須，沉吟半晌， 方才勸慰道：國公爺莫要動怒了。圣旨上寫得明明白白，陛下是加封了兩位欽差除了鐘大人之外，不是還有個可堪一用的溫朝么？

    溫朝？誠國公冷笑一聲， 寒門出身的廢物， 豈能斗得過鐘禾老兒？他可是能在短短幾年之內， 便啃下了戶部這塊燙手山芋的人物！他不屑地拂了拂袖，嗤之以鼻道，縱然那溫朝有天大的本事，也休想在鐘禾眼皮子底下翻出什么花樣來！

    思及事情已無可轉圜， 誠國公不禁越說越氣，長袖一甩，桌案上的擺件與杯盞便咣啷砸了滿地，動靜奇大，嚇得一旁伺候的婢女趕忙跪倒， 連大氣都不敢出。

    見此一幕，中年男子嘆了聲氣，上前把案旁被砸倒的紫檀香爐扶起，語氣和緩，木已成舟，欽差不日將會啟程，您又何必要繼續與自己置氣呢？

    老夫可不是在與自己置氣！誠國公怒道，事情到了如今這個地步，難道不是明暉那個不成器的小子拖了后腿？

    話里話外都盈滿了怨懟之意。

    唉，國公爺不該這般作想。

    中年男子擰了擰眉，壓低聲音說：二皇子殿下是您的親外孫，是婉貴妃娘娘的親骨rou，都是站在您這一邊的人。區區賑災的蠅頭小利罷了，咱們可不能因為這點事，就先與二皇子離了心，反倒讓旁人漁翁得利啊

    哼！他若是真站在我這個外祖這邊，就不會一看那溫朝被舉薦，便輕易罷休，不再與九公主相爭了！

    雖然對方是真心勸導，但誠國公顯然沒把他的話聽進去，只擺了擺手，長長嘆息，還有我那女兒，平日里盡找你討些五花八門的藥，說什么都是自家人、血濃于水理應幫襯，其實眼里壓根就沒有老夫這個爹，說得也都是鬼話罷了！

    他抬起頭，看向站在身前的中年男子，眼神更加蒼涼了些許，喃喃道：到頭來，甚至還不比你竹瀝先生，幾十年一直對老夫忠心耿耿，不曾有過半點二心

    此刻，聽到誠國公提及這一點，竹瀝先生也有些動容，語氣比方才更多出幾分悵然。

    多年之前，在下與阿妹叛出百草谷后，若非是了國公爺的提拔，又何來今日的安穩？竹瀝先生定聲道，這份恩情，在下一直銘記心間，只求赴湯蹈火予以報答，又怎能不對您盡忠竭力呢？