就連一向好脾氣的皇后都冷下了臉，渡葉更是氣得上前一步，怒聲道：是誰給你的膽子，竟敢對皇后娘娘無禮至此？

    哎呀！這位jiejie恕罪，婢子可不敢冒犯皇后娘娘！

    瑤香一揚首，露出個夸張的驚懼神情，可眼神中卻沒有半分慌亂，反而滿是嘲諷，嗓音涼涼道：不過是我家娘娘讓婢子來討要個宮燈罷了。再者說，坤寧宮中的奇珍異寶數不勝數，皇后娘娘什么沒見過，還會霸占著一盞小小宮燈不成？

    說完，她仿佛還嫌不夠一般，繼續意味深長地補充道：何況，這燈還是陛下金口玉言，親自賞給寧妃娘娘的。難道皇后娘娘是想不遵陛下口諭么？

    渡葉氣得臉色發白：你！

    這便是明目張膽的威脅了。

    后宮中的事情，一旦牽扯到了皇帝，便是芝麻也要變成西瓜。

    皇后雖然怒極，卻也依舊保持著理智，她揮手讓渡葉退下，心中也在飛快估量著瑤香話語的真實性。

    那盞宮燈確實在端午賞了自己，但畢竟只是個做工精巧的小玩意，陛下若是不小心，忘記這東西已經給了出去，倒也不算稀奇。

    并且，寧妃膝下的一雙兒女近日爭氣，在課業上屢得皇帝夸贊如果她趁此機會，向皇帝開口討要，而后者又恰巧忘了端午宴上的事，倒還真有可能會順勢把燈賞給寧妃。

    思及此，皇后覺得此事八成是真。

    沅州鬧了旱災，前朝大臣近日吵得不可開交，陛下的頭疼病只怕又要犯了

    也罷，區區一個宮燈，給就給了，她吃個虧便是。何必再為此徒增陛下煩惱？

    皇后嘆了口氣，抬起手來，正打算叫渡葉前往私庫，將那盞琉璃宮燈取來時

    哦？不遵父皇口諭？

    一個小小的身影緩緩走上前來，神情似笑非笑。她還握著剛才的那本《論語》，正在有一下沒一下地敲著另一只手的掌心，像是看笑話般看著瑤香。

    本公主倒是不知，一個妃子身邊的小小宮女，竟然也配來傳我父皇的口諭了么？

    口諭雖不如圣旨那般正式，但皇帝卻是個十分謹守禮制的人，因而即便僅是口諭，也一向是由他身邊的大太監盛安親自通傳的。

    至于妃嬪身邊的宮女，自然沒有資格妄論圣上口諭。

    瑤香神情一滯，心頭發起慌來，顯然沒料到明曇出口就直指命門，背后的冷汗霎時浸透了內衫。

    不過她到底是寧妃身邊的大宮女，跟著主子在宮中橫行已久，幾乎是立刻便平復了心緒，勉力鎮定道：不過一盞燈罷了，只怕是陛下近日多忙，未曾想起讓盛大總管前來通傳

    既然你也知曉，父皇的口諭應由盛公公轉達，又為何會打著寧妃的旗號找上坤寧宮呢？

    明曇勾起唇角，笑意卻不達眼底，冷冷說道：本公主看呀，定是你這婢子膽大包天竟敢謊稱父皇有令，前來騙取皇后娘娘的御賜之物！說到這里，她語氣驀地一厲，瑤香，你該當何罪！

    瑤香被這陡然落下的黑鍋嚇了一跳，瞪大雙眼，急急自辯道：不、不是！婢子真的是奉寧妃娘娘之命，前來坤寧宮取燈的啊！

    好個奴才，還要狡辯不成？明曇揚起頭來，高聲喊道，來人，給本公主把這膽敢蒙騙主子的賤婢拿下！

    殿外登時聞聲進來兩個太監，他們對視一眼，幾步上前，伸手便將瑤香給摁著跪在了地上，沖明曇恭恭敬敬地問道：公主還有何吩咐？

    明曇抄著手，懶懶一笑，這瑤香貪戀錢財，竟敢借寧妃娘娘的名號來騙取御賜之物。如此惡行，實在難容，便把她給本公主拖出去，先杖責五十大板吧！

    五十大板！

    瑤香駭然地倒抽一口冷氣，若是這板子打在她身上，哪怕是不死，也要沒了半條命！

    她嚇得兩股戰戰，卻還強撐著那股趾高氣昂的勁兒，一邊掙扎一邊高喊道：九公主！我家娘娘當真是奉了皇上口諭！您這樣可是對陛下的大不敬呀！

    這話不說倒罷，一說便將面前的少女惹得更怒了三分。

    你倒是會扣帽子，明曇冷冷一笑，點了點頭，好！既然左右都是開罪父皇，那我便干脆解決了你，再親自去向父皇請罪！

    她眸色幽深，一揚手，寒聲命令道：給本公主拖出去，打！

    眼看對方起了殺心，瑤香這才覺得毛骨悚然，跪在地上哆哆嗦嗦地打著顫，終于想起了這位九公主近日在宮中的名聲。

    聽說，她還真的曾將一個宮女，活生生打死在御花園中

    兩名太監躬身應是，正要將瑤香往外拖去時，她才終于回過神，掙扎著高聲哭叫起來。

    九公主饒命！婢子知錯了！婢子定是聽岔了娘娘的吩咐，無意冒犯您與皇后娘娘還請公主開恩，看在寧妃娘娘的面子上，放了婢子吧！

    皇后一直沉默地旁觀了半晌，此時見瑤香哭得撕心裂肺，不由蹙起眉頭，望向身旁容色依然冰冷的女兒，輕輕抿起了雙唇。

    曇兒是在為她這個皇后爭一口氣，顧纓自己何嘗不知？

    但是寧妃其人，乃是戶部尚書從小寵到大的獨女。如今恰逢沅州大旱，皇帝正等著戶部出銀賑災，在這個檔口，可萬萬不能惹到寧妃和她父親的頭上。

    再者說，作為母親，皇后也不愿放任明曇如此暴戾恣睢

    曇兒，她不禁出聲提醒道，五十大板，可是當真會出人命的。

    明曇轉頭看了皇后一眼。

    面色蒼白的女人坐在主位，眉眼美麗端方，目光中滿是純粹的柔和與慈愛。

    視線相觸時，明曇微愣，手指在衣袖中不由自主地絞緊起來。

    前世她母親早逝，父親酗酒，對她動輒打罵，明曇從未感受過來自雙親的關愛。

    更何況是這種來自于母親的溫柔注視與縱容。

    身為宮女，竟然連主子的吩咐都能聽岔，可見平日是如何偷jian耍滑，欺上瞞下。

    明曇別過頭來，淡淡道：不過，既然她有心悔改，母后又愿意開恩赦免于她，那就打上二十大板，再將她押解回崇樂宮里，請寧妃娘娘自行管教便是了。

    太監們領命，不敢怠慢，幾下便把還在不停撲騰哭喊的瑤香給拽到了殿外。

    渡葉看了公主一眼，匆匆走出去安排杖責奴婢的事宜。她是坤寧宮的大宮女，素來機靈麻利，不一會兒便使人支好長凳，將瑤香壓在上面，抄棍子狠狠打在了后者的腰間。

    啊九公主饒命！婢子知錯了，婢子再也不敢了！

    一時間，瑤香的慘叫求饒、與木棍砸在皮rou上的聲音響徹殿外，聽得皇后頗為不適。

    她有些不忍地垂下眼，嘆息一聲，在口中輕輕誦了幾句佛經。

    再抬頭時，卻見明曇已經讓錦葵為她披了外衣，一副準備出門的架勢，倒叫顧纓不禁一愣。

    曇兒，皇后趕忙出聲，你這是要去哪里？

    明曇攏了攏衣襟，轉頭朝她微微一笑，平靜道：自是去向父皇請罪。

    第5章

    天鴻殿是天承歷代帝王的寢宮，位于整個皇宮的東端，與皇后所居的坤寧宮相距不遠。

    時至傍晚，奏折在案上積成了一座小山，皇帝正握著御筆端坐在前，時而勾畫，時而沉思，已經足足批閱了兩個時辰，連水也未曾喝上幾口。

    盛安侍奉在旁，看了眼天色，試探著說：陛下，可要讓奴才傳晚膳來？

    再等等。

    皇帝皺起眉，盯著折子看了半晌，才落筆在尾端批上一句話，冷笑道：祝之慎果然是頭老狐貍上朝時忠肝義膽，折子里卻半句不提出銀賑災，名聲和油水都讓他占盡了，可真是好大的本事！

    祝之慎便是當朝戶部尚書，也是寧妃的父親。

    盛安很有眼色，立即為皇帝倒了一杯茶，陪著笑臉勸道：陛下消消氣。

    消氣？沅州六萬農戶稻田干涸，正等著朝廷撥銀子救急，可這些碩鼠卻還滿腦子想著要從中獲利，抵著國庫不肯開門，朕如何能消下這口氣！

    皇帝將茶盞重重擱在案頭，面色沉得嚇人，就連盛安都不敢再貿然開口了。

    殿內一時靜得落針可聞，可正在此時，外頭卻忽然傳來一聲通報，頓時打破了凝滯的氣氛。

    陛下，九公主殿下在外求見。

    龍鱗？皇帝愣了一愣，面上怒容總算消退了下去，傳她進來。

    不一會兒，便有一個身穿雪白襦裙的小姑娘進到殿中。可還不等皇帝開口招呼，她便撲通一聲跪在了桌案跟前，仰著小臉，眼眶通紅道：龍鱗來給父皇請罪！

    皇帝嚇了一跳，趕緊從桌案后頭站起身來，神情緊張，出什么事了？你起來說話。

    但明曇卻沒聽他的，仍舊跪在地上，萬分委屈地吸了吸鼻子道：龍鱗有罪，罪在不該礙著寧妃娘娘派人到母后那兒，去討您賞給她的宮燈

    宮燈？皇帝愣了一愣，回憶片刻，頓時皺緊眉頭。

    明曇點點頭，繼續抽噎著說：可是、可是那宮女一副盛氣凌人的模樣，言辭之間也對母后頗為無禮。龍鱗一時氣不過，就命人罰了她二十大板，宮燈也不曾叫她帶回崇樂宮去她扁了扁嘴，沖著皇帝一叩首，父皇，此番有違圣意，左右都是龍鱗的錯，龍鱗甘愿受罰！

    她三言兩語便將事情說了個大概，眼眶中的淚珠也像是快要滑落一樣，看得皇帝一陣心疼。

    他趕忙從案后走出，親自把女兒從地上扶了起來，怒不可遏道：真是胡鬧！這宮里的規矩都當擺設么！朕是答應過，要賞寧妃一盞宮燈不假，但又何曾讓她去搶皇后的東西？

    明曇抬起袖子抹了把眼淚，哭得肩頭一抽接著一抽，父皇

    龍鱗莫哭了，你何罪之有？皇帝拍拍她的腦袋，沉聲說道，區區二十大板，倒是便宜了她！依朕來看，這種不敬主子、目無尊長的奴才，就應該直接拉到掖庭，好讓她學學什么叫做規矩！

    沒人知道這話究竟是不是在指桑罵槐。

    當今圣上即位之前，雖貴為太子，卻也經歷了一番奪嫡血戰，因此素來最是見不得庶犯嫡、妾犯妻。

    這樣的人，又怎會將早已賞給正妻的東西，再轉而賞給妾室？

    明曇斂下眸光，在心中微微一笑。

    自己果然所料不錯，那寧妃便是拿準了皇后處處周全、多一事不如少一事的性格，才敢使這一手不算高明的計謀。

    不過，雖然明曇到皇帝跟前告了一狀，拆穿寧妃，保住了皇后的面子，但刀卻依然只能開在瑤香這個偷jian耍滑的宮女身上。

    由于舊制的緣故，天承歷代君主對于官員的掌控程度都非常之低。六部尚書各自分轄，專精其職，則更是在他們所掌管的這一方面權勢滔天，甚至能夠比肩一人之下萬人之上的丞相。

    近日，沅州大旱在前，國庫又由戶部尚書牢牢把持。寧妃本就愛在宮中橫行霸道，現在更是有了父親這張牌，知道皇帝不敢擅動于她，難怪竟會囂張至斯。

    明曇默默嘆息。

    罷了，沅州災民正處在生死關頭，可比她爭一口氣要重要得多。

    再說了，那宮女被她打了個半死，又把人丟回崇樂宮，也足夠能殺殺寧妃的銳氣了。

    這廂明曇的腦子飛快思索，沒顧得上說話；那廂皇帝卻只見女兒依然神色消沉，滿臉淚痕，看起來仿佛吃了天大的苦頭，倒叫他頓時更加愧疚起來。

    龍鱗自小便聰明知事，只怕也早已看出，此事同那宮女其實沒甚關系，當是寧妃要與她母后為難。

    這丫頭平日被眾星捧月慣了，也是個受不得委屈的主兒，這回吃了個啞巴虧，他這個做父皇的也不提要處置寧妃，恐怕她心里別提多難受了。

    皇帝看著這個最寵愛的女兒，越想越愧疚，越想越心疼。

    想了半天，他才忽然眼睛一亮，思考出了一個極好的補償之法。

    龍鱗啊。

    明曇一愣，眨了眨眼，抬起頭茫然地看向皇帝。

    你今日所行果斷，還懂得替寧妃管教宮女，真是越來越有個大人模樣了。

    皇帝慈愛地看著她，露出個高深莫測的笑容，看得明曇心頭頓時泛起一陣不祥的預感。

    果然，下一刻，他便大手一揮對盛安道：九公主明曇聰穎靈秀，敏而好學，如今更是能夠獨當一面朕已準了她下月便能到上書房里讀書。盛安，你且去傳個話，讓秦先生好生準備準備，可明白了？

    盛安驚訝地睜大了眼睛，卻很快反應過來，面帶喜色，轉頭便朝明曇叩拜道：奴才謹遵陛下之命，九公主大喜！

    明曇眨了眨眼，像個傻子一樣張著嘴：啊？

    上書房？

    讀書？

    下個月就要去上學了？

    她茫然了半天，難以置信的瞪向皇帝，腦中如同彈幕刷屏一般，風馳電掣地劃過去好幾排？？？。

    這算什么補償！

    就好像是扶老奶奶過馬路，卻被警察叔叔獎勵了一整套練習冊一樣憋屈還來不及呢，有什么可大喜的？啊？！

    上書房始于前朝，一向只準許皇子入讀。

    但是，在前朝中期，曾經出過一位曠古爍今的女皇帝。她號德貞，本是冷宮出身的嬪妃，卻依舊憑借過人的智慧與手段，從腥風血雨之中硬生生殺出了一條登基之路。

    稱帝后，她選賢任能，勵精圖治，開始大刀闊斧地對皇宮內外進行改革，逐步開創了前朝最繁榮昌盛的一個階段。

    而在她的多項改革中，也包括明曇即將入讀的皇家書院：上書房。

    在德貞皇帝的政策下，上書房大改舊制，不但更新了教學內容，就連招生范圍也大大拓寬公主們原本只能在各宮自學女德才藝，但往后，她們卻也可以和其他皇子們一樣，到上書房里去研讀圣賢之書了。