張顏鱗正帶著王樸參觀“應星”號鐵甲艦的駕駛室時，方以智、史蒂芬等軍科院的專家紛紛聞訊趕到了，見了面方以智就埋怨張顏鱗道：“張司令，王爺今天到鎮(zhèn)海你怎么也不打個招呼呀，早知道我們也該去迎接王爺才是。”

    張顏鱗向王樸苦笑道：“王爺，這下我可成了豬八戒照鏡子，里外不是人了。”

    王樸淡然道：“密之就不要怪顏鱗了，是本王不讓他通知你們的，為了研制鐵甲艦，你們軍科院的專家們都辛苦了，宋老先生更是……不說這個了，你們都是帝國的有功之臣，要說迎接，也應該是本王來迎接你們才是。”

    說起宋應星，方以智等人臉上紛紛露出了黯然之色。

    王樸上前拍了拍方以智的肩膀，轉(zhuǎn)移話題道：“密之，‘應星’號的總體性能如何？”

    方以智肅然應道：“一艘軍艦是否強大主要看三項數(shù)據(jù)，這三項數(shù)據(jù)首推航速，其次為火力，再次為防護能力，就航速來說，原有風帆艦船的航速一般為五節(jié)左右，最高航速也不過十節(jié)，‘應星’號的最高航速則可達十二節(jié)！”

    由于十七世紀時歐洲的航海水平已經(jīng)比大明先進，因此王樸全盤引進了西方有關(guān)航海方面的概念。

    單從航速上來看，安裝了兩臺大型蒸汽機的“應星”號鐵甲艦無疑比當時世界上所有的風帆艦船表現(xiàn)更出色，尤為重要的是，風帆艦船受風力影響很大，而“應星”號鐵甲艦則幾乎不受風力影響，這對于海戰(zhàn)的影響是決定性的！

    至于火炮和防護能力就更加不用說了，“應星”號鐵甲艦裝備的大將軍炮，其射程是同期歐洲最先進火炮的好幾倍，毫不夸張地說，一旦大明帝國的鐵甲艦隊和當時歐洲最強大的海軍，英國皇家海軍在海上遭遇，英國皇家海軍基本上只能處于被動挨打的境地。

    無論是航速、火炮射程、火炮殺傷力、艦船護甲，大明帝國的鐵甲艦隊都占據(jù)著絕對的優(yōu)勢，既便是海軍將士的整體素質(zhì)，大明帝國的水師將士也并不比同期英國皇家海軍的水兵遜色，隨著“應星”號鐵甲艦的誕生，大明帝國已經(jīng)一躍成為海軍強國了！

    不過，這得有個前提條件，那就是鐵甲艦的穩(wěn)定性，或者說是蒸汽機的穩(wěn)定性，如果蒸汽機的穩(wěn)定性不夠，在海戰(zhàn)最激烈的時候趴了窩，失去了動力的鐵甲艦就會成為敵方艦只的活靶子，就算再厚的裝甲也照樣抵擋不住。

    王樸關(guān)切地問道：“穩(wěn)定性又如何？”

    “王爺放心，這兩臺蒸汽機的穩(wěn)定性絕對可靠。”方以智自信滿滿地說道，“在安裝到鐵甲艦上之前就已經(jīng)連續(xù)試車三個月，其間沒有發(fā)生任何故障，其主要構(gòu)件全部采用了最優(yōu)質(zhì)的鋼材，足以確保使用幾十年，那些容易損壞的零部件則都有備用件，一邊損壞了，另一邊就能頂替運行，循環(huán)使用。”

    “好。”王樸興奮地說道，“太好了，密之啊，你們軍科院真是替帝國立了大功了。”

    “這是我們應該做的。”方以智肅然道，“為了大明帝國的強大，為了大漢民族的興盛，我們每個炎黃子孫都應該貢獻自己全部的力量，甚至是……生命！”

    王樸使勁地握住方以智的雙手，用力搖了搖，卻一句話也說不出來了，大漢民族有如此優(yōu)秀的科技工作者，大明帝國有如此出色的國民，又何愁民族不興，國家不強？王樸從未像現(xiàn)在這般對大明帝國的未來充滿了希望。

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    隆武六年（1649年）12月，當整個江南都沉浸在喜悅中，家家戶戶都忙著過年的時候，王樸卻率領(lǐng)中央軍的四個步兵營，兩個輜重營，一個工兵營以及兩個炮營，在太平洋艦隊第三、第四分艦隊的護送下跨海東征。

    鎮(zhèn)海碼頭，數(shù)百艘商船還有上百艘軍艦已經(jīng)蓄勢待發(fā)。

    這數(shù)百艘商船都是從民間征用的，有松江王家的，有泉州鄭家的，還有二十六艘來自荷蘭的大型平底商船，這二十六艘荷蘭商船是來大明做生意的，結(jié)果就很不幸地被王樸強行征調(diào)了，為了這事，荷蘭商隊的管事庫羅德已經(jīng)找到張顏鱗交涉好幾次了。

    風和日麗，天高海藍。

    王樸在李定國、閻應元、閻爾梅、王翊、張顏鱗、李昂等陸軍、海軍將領(lǐng)的簇擁下肅立埠頭一側(cè)，埠頭上，一隊隊全副武裝、殺氣騰騰的中央軍將士，威風凜凜的大將軍炮，還有大量的糧草輜重和武器彈藥，正在有條不紊地登船。

    成千上萬的中央軍將士就像一道滾滾鐵流，緩緩涌上了停泊在港灣里的商船，此時此刻，王樸的心情無疑是相當激動的。

    中央軍跨海東征日本只是開始，接下來中央軍還要征服南洋，開拓澳洲，從歐洲列強手中搶奪南美、北美和南亞的殖民地，還要爭搶非洲的殖民地……再接下來，還要兵發(fā)歐洲徹底打斷歐洲列強的脊梁。

    大漢民族幾千年來形成的一貫的謙和形象終于要發(fā)生翻天覆地的改變了，從此以后，這個世界上再沒有溫文爾雅、謙恭有禮的大漢民族了，從此以后，這個世界上將只有侵略成性、崇尚武力的大漢民族！

    王樸正想得出神時，海軍駐地外忽然響起了一陣喧嘩聲。

    王樸回過頭來，皺眉問道：“怎么回事？海軍駐地居然也有人敢來鬧事？”

    張顏鱗上前兩步，苦笑道：“王爺，是荷蘭商隊的管事庫羅德，因為二十六艘商船被征調(diào)的事，他已經(jīng)向卑職提出兩次交涉，三次抗議以及四次譴責了，還說再接下就要警告，甚至不惜訴諸武力……”

    “交涉？抗議？譴責？”

    王樸嘴角不由浮起了一抹詭異的笑意，多么熟悉的詞匯啊，在他穿越前的那個世界，這些詞匯不都是中國政府常用的嗎？面對西方列強的不公正對待，拳頭不夠硬的政府除了唱唱這些毫無用處的陳腔濫調(diào)別的就什么也做不了啦。

    現(xiàn)在，一切都倒過來了！

    現(xiàn)在的大明帝國拳頭夠硬，所以王樸根本就不把荷蘭人的交涉、抗議或者什么狗屁譴責放在眼里，甚至連荷蘭人的武力威脅也渾沒當回事！

    此時的荷蘭在商業(yè)運輸和貿(mào)易上的確很發(fā)達，擁有大型商船近兩萬艘，幾乎是英、法、西、葡四國商船的總和，所以才會有海上馬車夫的美譽，不過荷蘭人并沒有與其商業(yè)實力相匹配的軍事實力，而且情報顯示，此時的荷蘭還沒有在南非好望角設立殖民據(jù)點，沒有好望角的據(jù)點支撐，荷蘭要想調(diào)集重兵遠征大明簡直就是異想天開！

    不過話說回來，此時的大明也沒有實力遠征歐洲，所以能不撕破臉皮還是不要撕破臉皮的好，而且王樸也正想通過歐洲商人做點事呢，這個庫羅德就自己送上門來了，想至此，王樸向張顏鱗道：“帶那個叫什么庫羅德的管事來見我。”

    “是。”

    張顏鱗領(lǐng)命而去，很快就帶著個紅鼻子的荷蘭老頭來到了王樸面前，很明顯這個荷蘭老頭就是那個商隊管事庫羅德了，這家伙已經(jīng)從張顏鱗嘴里聽說了王樸的身份，還沒走到王樸面前，就非常謙卑地單手撫胸，向王樸行了隆重的貴族禮。

    “尊敬的親王殿下，您的威名就像天上的驕陽，和您的能征善戰(zhàn)早已傳遍整個世界，來自荷蘭共和國的庫羅德子爵向您表示最崇高的敬意，并代我們的執(zhí)政官陛下向親王殿下表示最誠摯的問候……”

    王樸聽得尾巴骨都麻了，趕緊擺手道：“庫羅德閣下，聽說您在大明受到了不公正的對待，有這回事嗎？”

    “哦，不，不是這樣的。”庫羅德趕緊否認道，“英明睿智的親王殿下，我在大明帝國受到了最盛情最周到的接待，并沒有如您所說的那樣受到不公正的對待，那不過是場小小的誤會而已。”

    荷蘭人不愧是天生的商人，庫羅德老頭因為商船被征調(diào)一事不依不撓地找張顏鱗的麻煩，其目的無非是想多爭取一些權(quán)益，好讓自己的商隊能夠多買到些絲綢和瓷器，可這會見了王樸的面立刻就改變了念頭。

    庫羅德雖然是個生意人，耳目卻極為通靈，他當然知道王樸的身份，更知道王樸才是大明帝國事實上的統(tǒng)治者，能和帝國的最高統(tǒng)治者見面，這是多么難得的機會呀？庫羅德當然不會錯過這樣的機會，他要向王樸提出審請，成為大明帝國在歐洲的代理人，以此壟斷大明和歐洲的商業(yè)貿(mào)易。

    與壟斷貿(mào)易所能帶來的巨額利潤相比，區(qū)區(qū)二十幾艘商船被征調(diào)一事就顯得微不足道了，如果王樸愿意讓庫羅德成為大明商品在歐洲的代理人，庫羅德甚至愿意從臺灣、巴達維亞，甚至是從荷蘭本土調(diào)來更多的商船替王樸服務。

    “哦，是嗎？”王樸聳了聳肩，微笑道，“庫羅德子爵，你的通情達理足以使人稱道。”

    王樸也不是傻瓜，這些年在政治場上的磨礪，已經(jīng)讓他成了政壇老手，庫羅德這紅毛鬼子還沒撅腿呢，王樸就知道他要撒什么尿了。

    想當大明帝國在歐洲的商貿(mào)代理人，這事門兒都沒有！

    大明的絲綢和瓷器放眼世界都是緊銷暢銷品，如果讓庫羅德壟斷了歐洲貿(mào)易，豈不是把商品的定價權(quán)也拱手讓給了別人？如此一來，絲綢、瓷器貿(mào)易所得利潤豈不是要讓這家伙占去大頭？傻瓜才會那么做。

    果然，庫羅德老頭恬不知恥地開口了：“尊敬的親王殿下，貴國的絲綢和瓷器非常精美，在歐洲也擁有很高的聲譽，不過很遺憾，由于缺乏負責的代理人，貴國絲綢和瓷器在歐洲的銷售顯得很零亂，過度的惡性競爭更是減低了商品的售價，因此我以為，親王殿下應該在歐洲尋找一位合適的代理人，統(tǒng)一控制絲綢和瓷器的銷售，只有這么做，貴國商品才能賣出更好的價格，貴國才能獲得更多的利潤。”

    “是嗎？”王樸淡淡一笑，反戈一擊道，“如果是這樣，本王倒是很樂意成為貴國商品在亞洲的代理人，不知道庫羅德子爵能否將本王的意愿轉(zhuǎn)達給貴國執(zhí)政官呢？”

    “呃，這個……”

    庫羅德老頭頓時無比尷尬，只能退求而其次了，“尊敬的親王殿下，貴國海關(guān)征收的是百分之兩百的關(guān)稅，這樣的稅率是否太高了？我以為以貴國商品的名譽和品質(zhì)，征收百分之八十的關(guān)稅是比較合理的，關(guān)稅下調(diào)之后，貴國商品在歐洲的價格就會下降，就會促進銷量的增長，因此從長遠來看，貴國的關(guān)稅收入不但不會減少，反而會適度增加。”

    庫羅德這話倒是有一定的道理，關(guān)稅下調(diào)的確會促成貿(mào)易增長。

    不過王樸也知道庫羅德提出這個建議并不是為了大明考慮，其真實的原因是荷蘭人荷包里的銀子已經(jīng)不多了，各殖民地的銀子也差不多搜刮干凈了，因為大明實行的銀本位貿(mào)易體系，荷蘭人沒銀子就沒辦法和大明貿(mào)易，所以庫羅德才會提出降低關(guān)稅的請求。

    王樸半真半假地笑道：“庫羅德子爵，你們荷蘭人該不會是因為沒有銀子了才請求本王下調(diào)關(guān)稅的吧？呵呵，你們沒有銀子不要緊，可以拿黃金來進行交換嘛，至于黃金和白銀的比價嘛，本王以為一兩黃金兌換四兩白銀比較合適，當然，如果貴國覺得這個比價不合適，我們還可以坐下來慢慢商談嘛。”

    王樸終于露出了猙獰，他的目的很明確，就是要利用絲綢、瓷器、名茶、香煙等商品的傾銷榨干歐洲列強手中的白銀，強迫歐洲列強接受大明帝國的銀本位貿(mào)易體系，然后再利用金銀比價的話語權(quán)榨干歐洲列強手中的黃金，從而徹底摧毀歐洲的金本位貿(mào)易體系。

    歐洲列強如果不想在貿(mào)易體系上屈從于大明，只有兩個辦法，一個是像日本那樣閉關(guān)鎖國，不過這對歐洲各國來說是無法想象的，另外一個就是用武力打開大明國門，迫使大明賠款，然后再向大明傾銷鴉片等商品以換取白銀，不過遺憾的是，現(xiàn)在的歐洲列強還根本不具備打開大明國門的軍事實力。(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)