是夜，軍科院大禮堂。

    簡(jiǎn)陋的屋子里，甄有才、宋應(yīng)星、方以智還有三十名西洋院士已經(jīng)齊聚一堂，另外還有十幾名表現(xiàn)優(yōu)秀的陽(yáng)明大學(xué)學(xué)員也有幸列席會(huì)席，不過(guò)他們更多的還是給三十名西洋院士擔(dān)任翻譯工作。

    王樸首先向大家表示了一番謝意，然后話(huà)題一轉(zhuǎn)切入了正題。

    “各位，建德兵工廠(chǎng)的籌建非常圓滿(mǎn)，本侯對(duì)軍科院的工作感到非常滿(mǎn)意，在此，本侯謹(jǐn)代表大明帝國(guó)皇帝陛下以及全國(guó)百姓向大家表示感謝，當(dāng)然，光口頭感謝可不行，得來(lái)點(diǎn)實(shí)際的，本侯決定重獎(jiǎng)在座的各位，每人賞銀五百兩！有突出貢獻(xiàn)的再額外賞銀一千兩！”

    經(jīng)過(guò)大半年的生活，軍科院的三十位西洋異教徒基本已經(jīng)能夠聽(tīng)懂日常對(duì)話(huà)了，聽(tīng)了王樸的話(huà)，這些異教徒們頓時(shí)歡呼起來(lái)，他們已經(jīng)在大明生活了一年多了，當(dāng)然知道大明朝的物價(jià)水平，更知道五百兩紋銀是個(gè)什么概念！

    王樸實(shí)際，這些異教徒更實(shí)際，他們離開(kāi)故鄉(xiāng)不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)到大明，原本就是為了尋求美好的生活來(lái)的，如果大明帝國(guó)給不了他們向往的生活，他們還來(lái)干什么呢？當(dāng)然，他們也熱愛(ài)科學(xué)，但總得先填飽了肚子再去搞科研活動(dòng)吧。

    “另外……”王樸說(shuō)此一頓，接著拋出了一顆重磅炸彈，“本侯決定臨時(shí)設(shè)立一項(xiàng)重獎(jiǎng)！”

    包括甄有才、宋應(yīng)星和方以智在內(nèi)，軍科院所有人都屏住了呼吸。

    王樸嘴角綻起一絲微笑，接著說(shuō)道：“這項(xiàng)重獎(jiǎng)的金額高達(dá)五十萬(wàn)兩！”

    “哦，上帝！”

    “仁慈的主啊，這不是做夢(mèng)吧？”

    “五十萬(wàn)兩？哦，上帝，那是多少銀子？”

    人群中已經(jīng)響起了一片吸氣聲，對(duì)于這些異教徒來(lái)說(shuō)，五十萬(wàn)兩銀子絕對(duì)是個(gè)無(wú)法想象的天文數(shù)字，如果按大明朝的物價(jià)水平，差不多可以買(mǎi)下五萬(wàn)畝肥沃的水田了，五萬(wàn)畝是個(gè)什么概念，在西方世界差不多是個(gè)小公國(guó)了。

    要是能在歐洲擁有這么大片莊園，他們就能當(dāng)公爵了。

    除了甄有才還是一副老神在在的樣子，連宋應(yīng)星和方以智的眼神也開(kāi)始變得熱切起來(lái)，他們平時(shí)雖然對(duì)銀子不太感興趣，但五十萬(wàn)兩的數(shù)目實(shí)在是太龐大了，說(shuō)他們一點(diǎn)也不動(dòng)心那是不可能的。

    “尊敬的總督閣下，您就快說(shuō)具體事項(xiàng)吧?！币幻惤掏饺滩蛔∑鹕韱?wèn)道，“究竟要怎么做才能得到這筆巨額獎(jiǎng)賞？”

    王樸忽然以流利的英語(yǔ)說(shuō)道：“誰(shuí)能造出工業(yè)用蒸汽機(jī)，誰(shuí)就能得到這筆巨額獎(jiǎng)賞！”

    “工業(yè)用蒸汽機(jī)??？”那名異教徒院士聽(tīng)得滿(mǎn)頭霧水，搖頭道，“那是什么玩意？”

    絕大多數(shù)異教徒院士面面相覷，顯然他們都沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)蒸汽機(jī)這個(gè)概念，就在王樸大失所望時(shí)，一名其貌不揚(yáng)的異教徒忽然站起身來(lái)，輕聲問(wèn)道：“總督閣下，蒸汽機(jī)我聽(tīng)說(shuō)過(guò)也見(jiàn)過(guò)，可那只是個(gè)模型，恐怕不能用來(lái)充當(dāng)工業(yè)動(dòng)力?！?/br>
    總算有人知道蒸汽機(jī)，王樸聞言大喜道：“你叫什么名字？”

    “我叫史蒂芬。杰克，總督閣下。”

    “杰克，為什么不能呢？”王樸道，“既然可以做出模型，當(dāng)然也能做出工業(yè)用蒸汽機(jī)。”

    “總督閣下?！笔返俜覔u頭道，“蒸汽機(jī)要靠高溫高壓的蒸汽來(lái)驅(qū)動(dòng)，在這個(gè)世界上只有鋼鐵才能承受高壓高壓，可是憑借現(xiàn)有的加工手段，根本沒(méi)辦法對(duì)鋼鐵構(gòu)件進(jìn)行必要的加工，恕我直言，工業(yè)用的蒸汽機(jī)是造不出來(lái)的?！?/br>
    王樸反問(wèn)道：“真的沒(méi)辦法對(duì)鋼鐵構(gòu)件進(jìn)行必要的加工嗎？建德兵工廠(chǎng)有那么多臺(tái)各式類(lèi)型的機(jī)床也完全辦不到？”

    史蒂芬聞言開(kāi)始猶豫起來(lái)：“這個(gè)……”

    王樸不說(shuō)話(huà)了，走到禮堂正墻的黑板前用粉筆刷刷地畫(huà)出了一幅臥式蒸汽機(jī)的草圖，前世的時(shí)候這廝雖然只是個(gè)三流大學(xué)生，蒸汽機(jī)的原理他還是知道的，不管是臥式的還是立式的都能畫(huà)出草圖。

    王樸指著草圖講解道：“大家看，這就是蒸汽機(jī)的工作原理圖，機(jī)構(gòu)并不復(fù)雜，原理也很簡(jiǎn)單，其最大的難點(diǎn)就是氣密性，也就是缸體的加工，剛才杰克院士說(shuō)憑借現(xiàn)有的加工手段無(wú)法對(duì)鋼鐵構(gòu)件進(jìn)行加工，本侯卻不這么認(rèn)為，別忘了無(wú)敵大將軍炮的炮管是怎么加工出來(lái)的。”

    “鏜床！”史蒂芬忽然大叫起來(lái)，“明白了，用鏜床！”

    王樸微笑道：“杰克，你想到該怎么加工蒸汽機(jī)的鋼鐵構(gòu)件了嗎？”

    “想到了。”史蒂芬興奮莫名地說(shuō)道，“請(qǐng)給我半個(gè)月……哦不，請(qǐng)給我一個(gè)禮拜的時(shí)間，總督閣下，我能在一個(gè)禮拜之內(nèi)造出一臺(tái)小型的臥式蒸汽機(jī)。”

    看到史蒂芬興奮莫名的樣子，其余的異教徒院士不免大失所望，看來(lái)這五十萬(wàn)兩銀子的巨額獎(jiǎng)勵(lì)是跟他們沒(méi)什么關(guān)系了，王樸看在眼里不由微微一笑，他當(dāng)然不會(huì)讓蒸汽機(jī)的研制成為史蒂芬一個(gè)人的事情，蒸汽機(jī)的研制得是整個(gè)軍科院的大事，所有人都得出工出力！

    王樸朗聲道：“現(xiàn)在我宣布成立蒸汽機(jī)研究小組，由甄有才院長(zhǎng)任組長(zhǎng)，宋應(yīng)星、方以智院長(zhǎng)任副組長(zhǎng)，史蒂芬。杰克任技術(shù)組長(zhǎng)，其余的院士也都要參加，蒸汽機(jī)的研制是件大事，需要大家共同努力，當(dāng)然……如果研制成功，這五十萬(wàn)兩銀子的巨額獎(jiǎng)勵(lì)也將由大家一起分享?！?/br>
    “哦……”

    “耶……”

    “上帝……”

    所有的異教徒們都開(kāi)始?xì)g呼起來(lái)。

    ■■■

    當(dāng)王樸在建德親自主持蒸汽機(jī)的研制工作時(shí)，湖廣的戰(zhàn)局卻正朝著不利于大明朝廷的方向演化，由于李定國(guó)的奇兵突襲，再加上湖廣總督何騰蛟不懂軍事、麻痹大意，最終導(dǎo)致襄陽(yáng)淪陷，何騰蛟本人也當(dāng)了大西軍的俘虜。

    第二天上午，等鄭成功、李成棟、劉孔和率領(lǐng)中央軍的三個(gè)主力火槍營(yíng)趕到時(shí)，襄陽(yáng)城頭已經(jīng)飄揚(yáng)著大西軍和李定國(guó)的戰(zhàn)旗了。

    說(shuō)起來(lái)也真是可惜，如果中央軍也來(lái)個(gè)急行軍，這三個(gè)火槍營(yíng)肯定能搶在李定國(guó)之前趕到襄陽(yáng)，可由于何騰蛟說(shuō)賊兵還在兩百里外，因此中央軍只是按正常行軍速度行軍，這一來(lái)就比李定國(guó)的大西軍晚到了十幾個(gè)小時(shí)。

    看到城頭飄揚(yáng)的大西軍旗，鄭成功、李成棟和劉孔和三人大吃一驚，他們并不知道城中虛實(shí)，還以為大隊(duì)賊兵已經(jīng)攻進(jìn)了襄陽(yáng)，三人不約而同下令在漢江北岸結(jié)陣，然后第一時(shí)間聚集在一起商量對(duì)策，同時(shí)派人將這突發(fā)情況上報(bào)給柳如是知道。

    中央軍陣前，鄭成功、李成棟和劉孔和還有十幾員副將已經(jīng)聚集一起。

    此時(shí)中央軍的軍銜已經(jīng)再次有了變化，按最新的條令，中央軍的營(yíng)官為總兵銜，哨官為副將銜，大隊(duì)長(zhǎng)為參將銜，中隊(duì)長(zhǎng)為千戶(hù)銜，小隊(duì)長(zhǎng)為百戶(hù)銜，小隊(duì)長(zhǎng)以下的普通士兵則分為一年兵、兩年兵、三年兵直至五年兵五個(gè)等級(jí)，五年過(guò)后如果還沒(méi)有晉升成軍官，那就該復(fù)員回家了。

    見(jiàn)了面，性急的劉孔和就大聲嚷嚷道：“他奶奶的，襄陽(yáng)城里的保安隊(duì)是干什么吃的？何騰蛟這個(gè)湖廣總督又是怎么當(dāng)?shù)模肯尻?yáng)城這么堅(jiān)固的一座城池，一晚上的功夫就讓賊兵給占了去？這仗是怎么打的？”

    李成棟陰狠的目光從襄陽(yáng)城頭縮了回來(lái)，搓著手說(shuō)道：“這仗只怕沒(méi)怎么打?！?/br>
    “嗯?！编嵆晒χ刂攸c(diǎn)頭道，“成棟兄所言極是啊，小弟也覺(jué)著襄陽(yáng)城不像打過(guò)大仗，賊兵十有八九是偷襲成功的?！?/br>
    “偷襲？”劉孔和凝聲道，“賊兵足有將近十萬(wàn)人，這么多的人如何隱匿形跡，又怎么偷襲？”

    李成棟道：“偷襲襄陽(yáng)的肯定只是一小股賊兵，大隊(duì)賊兵只怕還在百里開(kāi)外虛張聲勢(shì)轉(zhuǎn)移地方保安隊(duì)的眼線(xiàn)呢，說(shuō)起來(lái)地方保安隊(duì)的素質(zhì)還真是差啊，賊兵這么簡(jiǎn)單一招明修棧道、暗渡陳倉(cāng)居然就成功了！”

    劉孔和沉聲道：“也就是說(shuō)……襄陽(yáng)城內(nèi)的賊兵并不多，大隊(duì)賊兵還在百里開(kāi)外？”

    鄭成功欣然道：“成棟兄和孔和兄有什么想法？”

    劉孔和、李成棟互相交換了一記眼神，同聲說(shuō)道：“趁著大隊(duì)賊兵趕到之前奪回襄陽(yáng)！”

    鄭成功擊節(jié)道：“小弟也是這么想的，不過(guò)留給我們的時(shí)間不會(huì)太多，既然賊兵已經(jīng)攻陷襄陽(yáng)，那么大隊(duì)賊兵就一定會(huì)加快行軍速度，如果小弟估計(jì)不差，最早今天傍晚，最遲明天早上，大隊(duì)賊兵就該殺到了。”

    李成棟點(diǎn)頭道：“也就是說(shuō)留給我們的時(shí)間最多不會(huì)超過(guò)二十四個(gè)小時(shí)?！?/br>
    “那我們可得抓緊時(shí)間了?！眲⒖缀偷?，“萬(wàn)一到時(shí)候襄陽(yáng)城沒(méi)打下來(lái)，大隊(duì)賊兵卻殺到眼前了，那樂(lè)子就大了。”

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    襄陽(yáng)城頭，李定國(guó)在幾員大西軍將領(lǐng)的簇?fù)硐麓掖业巧狭顺菢恰?/br>
    站在城樓上往外看去，很明顯可以發(fā)現(xiàn)城北曠野上的這支明軍與以往所遇到的任何明軍都不太一樣，在李定國(guó)的印象中，大明官軍一直都穿著戰(zhàn)袍，披著破舊的鎧甲，可眼前這支大明官軍卻是清一色的藍(lán)色棉布大衣，清一色的藍(lán)色大蓋帽，還有清一色的黑色長(zhǎng)筒馬靴。

    還有這支明軍手里cao的家伙也是清一色的火槍?zhuān)?/br>
    一切的一切都在昭示一個(gè)可怕的事實(shí)，城北曠野上的這支明軍絕非普通明軍，而是傳說(shuō)中的大明中央軍！

    在此之前，李定國(guó)從未真正見(jiàn)過(guò)中央軍，更別說(shuō)領(lǐng)略中央軍的軍威了，可李定國(guó)對(duì)中央軍并不陌生，幾乎是王樸剛剛締造中央軍開(kāi)始，李定國(guó)就已經(jīng)通過(guò)各種渠道搜集中央軍的信息，并且開(kāi)始研究中央軍的火槍?xiě)?zhàn)術(shù)了。

    李定國(guó)知道中央軍的三段式射擊戰(zhàn)術(shù)，知道中央軍龍王炮的近距離密集轟炸，也知道中央軍炮營(yíng)的恐怖殺傷力，可惜的是大西軍中沒(méi)有工匠，李定國(guó)也沒(méi)辦法從澳門(mén)買(mǎi)到火槍和火炮，要不然大西軍中沒(méi)準(zhǔn)也會(huì)出現(xiàn)火槍隊(duì)和炮隊(duì)。

    一名大西軍將領(lǐng)語(yǔ)氣凝重地說(shuō)道：“少將軍，這好像不是一般的大明官軍?！?/br>
    李定國(guó)神色凝重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“沒(méi)錯(cuò)，這就是傳說(shuō)中的大明中央軍，王樸的軍隊(duì)！”

    “嘶……”李定國(guó)身邊的大西軍將領(lǐng)們聞言紛紛倒吸一口冷氣，剛才說(shuō)話(huà)的那名大西軍將領(lǐng)更是臉色都變了，沉聲道，“這便是大明中央軍？以不到三萬(wàn)人卻全殲了二十多萬(wàn)建奴和韃子兵的大明中央軍？”

    為了從心理上震攝陜西、四川的流賊，王樸特別授意各省加大宣傳力度，對(duì)濟(jì)寧之戰(zhàn)的戰(zhàn)果進(jìn)行夸大宣傳，在大明官方的刻意宣傳下，大明中央軍的輝煌戰(zhàn)績(jī)?cè)缫呀?jīng)傳遍海內(nèi)，大西軍將士們對(duì)此當(dāng)然不會(huì)陌生。

    “那不過(guò)是以訛傳訛罷了?！崩疃▏?guó)淡然道，“大明中央軍也許很厲害，但絕不會(huì)厲害到僅憑三萬(wàn)人就能全殲二十多萬(wàn)建奴、韃子聯(lián)軍的程度！如果本帥沒(méi)有猜錯(cuò)，這應(yīng)該是大明朝廷的伎倆，試圖從心理上摧垮我們大西軍的信心?！?/br>
    有大西軍將領(lǐng)道：“可不管怎么說(shuō)濟(jì)寧之戰(zhàn)終歸是大明中央軍打贏了?！?/br>
    李定國(guó)聳了聳劍眉，淡然道：“那是因?yàn)榻ㄅ晚^子這些蠻夷不懂我們漢家兵法，明知道大明中央軍火器犀利，還要強(qiáng)行與大明中央軍決戰(zhàn)，豈能不?。俊?/br>
    說(shuō)此一頓，李定國(guó)接著說(shuō)道：“假如本帥是二十幾萬(wàn)建奴和韃子兵的統(tǒng)帥，絕不會(huì)把戰(zhàn)場(chǎng)選在濟(jì)寧！”

    有大西軍將領(lǐng)問(wèn)道：“不打濟(jì)寧，那該打哪里？”

    “河南！”李定國(guó)凝聲道，“大明中央軍火器犀利，攻擊力非常強(qiáng)，可也有個(gè)非常致命的弱點(diǎn)，那就是嚴(yán)重依賴(lài)后勤補(bǔ)給，假如建奴、韃子把戰(zhàn)場(chǎng)選在河南，大明中央軍就無(wú)法再倚仗運(yùn)河這條運(yùn)輸線(xiàn)，如此一來(lái)不但失去了強(qiáng)大的水師保護(hù)，更加大了受攻擊的風(fēng)險(xiǎn)。”

    大西軍的將領(lǐng)們聽(tīng)得將信將疑，可這番話(huà)要是讓王樸聽(tīng)到了一定會(huì)大吃一驚，假如當(dāng)初多爾袞選擇進(jìn)攻河南而不去進(jìn)攻山東，最終的結(jié)果也許仍舊一樣，可大明中央軍將要付出的代價(jià)恐怕就沉重得讓人難以承受。(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)