侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)道：“王爺，這就是馬瘟！”

    “閉嘴！”土謝圖親王回頭狠狠扇了侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)一個(gè)耳光，沉聲道，“給本王聽好了，剛才的話不許對(duì)任何人提及！”

    侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)恭聲應(yīng)道：“喳。”

    土謝圖親王雖然不算聰明，卻也不是傻瓜，這種情形十有八九就是馬瘟爆發(fā)了，他只是不愿意相信罷了，更要命的是這消息要是傳揚(yáng)開去，十幾萬蒙古騎兵立刻就會(huì)崩潰，到時(shí)候多爾袞絕對(duì)饒不了他。

    土謝圖親王想了想，又道：“這樣，你馬上帶上衛(wèi)隊(duì)去大營(yíng)，把所有患病的戰(zhàn)馬集中起來，秘密宰殺，然后就地焚尸！記住，這件事一定要做得隱秘，絕不能讓將士們起疑心，更不能讓人知道……這是馬瘟！”

    “喳，奴才領(lǐng)命。”

    侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)領(lǐng)命去了。

    土謝圖親王想了想，還是不放心，喃聲自語(yǔ)道：“不行，這事關(guān)系重大，得立刻向攝政王稟報(bào)。”

    ■■■

    蒙古大營(yíng)，察哈爾親王額哲行帳。

    額哲正在羊皮紙上奮筆疾書，從他筆下流出居然不是蒙古文，而是小蝌蚪似的漢字，額哲雖然是蒙古人，可他身為林丹汗的嫡長(zhǎng)子，從小就受到了良好的教育，因此額哲不但精通漢語(yǔ)，還會(huì)用漢字書信。

    帳簾掀處，額哲的侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)忽魯溫彎腰鉆了進(jìn)來，單膝跪地打千道：“奴才忽魯溫，叩見主子。”

    額哲輕輕頷首，把羊皮紙小心翼翼地卷起束好，然后抬頭望著忽魯溫，凝聲道：“忽魯溫，你是本王最忠誠(chéng)的奴仆，對(duì)嗎？”

    “當(dāng)然。”忽魯溫毫不猶豫地應(yīng)道，“奴才愿意為了主子去死。”

    額哲搖了搖頭，說道：“本王不要你去死，但你得幫本王做件事。”

    忽魯溫肅然道：“奴才聽?wèi){主子吩咐。”

    額哲舉起手里的那卷羊皮書信，肅然說道：“把這封信……射進(jìn)濟(jì)寧城！”

    “喳。”

    忽魯溫不假思索地應(yīng)了一聲，上前從額哲手里接過了那封書信。

    額哲深深凝視著忽魯溫的眼睛，肅然問道：“忽魯溫，你想知道本王在信中都寫了些什么嗎？”

    忽魯溫嗡聲嗡氣地應(yīng)道：“奴才不想知道。”

    額哲再次頷首，輕聲道：“去吧，還有不要讓別人發(fā)現(xiàn)你的行蹤，行事一定要隱秘。”

    “奴才理會(huì)得。”

    忽魯溫答應(yīng)一聲，拿著羊皮書信轉(zhuǎn)身走了。

    目送忽魯溫健碩的身影消失在帳外，額哲臉上忽然浮起了一絲莫名的神色，似期待，似緊張，仿佛還有幾分落寞，幾分惆悵……

    ■■■

    建奴大營(yíng)，多爾袞行帳。

    多鐸剛剛離去不久，多爾袞正準(zhǔn)備進(jìn)帳就寢時(shí)，一陣急促的馬蹄聲忽然震碎了暗夜的寂靜，多爾袞急抬頭看時(shí)，一騎快馬如暗夜幽靈般從轅門疾馳而入，只片刻功夫就已經(jīng)飛奔進(jìn)了中軍大營(yíng)……

    “站住！”

    “下馬！”

    “再不下馬我們就要放箭了……”

    早有四百余名身披重甲的戈什哈旋風(fēng)般簇?fù)淼搅硕酄栃柮媲啊?/br>
    最前排的戈什哈已經(jīng)用手中的櫓盾結(jié)成了厚實(shí)的盾墻，一枝枝鋒利的長(zhǎng)矛從盾墻后面探了出來，數(shù)十枝冷森森的矛尖交織成了一片恐怖的死亡森林，還有數(shù)十名弓箭手挽弓搭箭，冷森森的箭簇已經(jīng)對(duì)準(zhǔn)了前方疾馳而來的快馬。

    “唏律律……”

    馬背上的騎士猛地一勒馬韁，那騎快馬頓時(shí)痛嘶一聲人立而起，原地一連兩個(gè)急轉(zhuǎn)堪堪落地時(shí)已經(jīng)止住了前沖之勢(shì)。

    “噗嗵！”

    奮力勒住坐騎之后，馬背上的騎士仿佛已經(jīng)耗盡了渾身所有的力量，身軀一歪從馬背上頹然撤落下來，落地之后再無聲息，只揚(yáng)起一地灰塵，只有他身上的深紅色馬褂昭示著他的身份，這分明是正紅旗的一名騎兵。

    “快！”

    “快把他扶起來！”

    “水，快拿點(diǎn)水來！”

    “郎中，快去找郎中！”

    沒等多爾袞下令，嚴(yán)陣以待的戈什哈中就已經(jīng)搶出了十?dāng)?shù)人，七手八腳地把那名落地的正紅旗騎兵扶了起來，又有戈什哈拿過羊皮水囊往那騎兵嘴里一通猛灌，幾口冷水下肚，那名正紅旗騎兵終于睜開了緊閉的眼睛。

    那騎正紅旗騎兵緩緩舉起右手，費(fèi)力地指著北方，喉頭一陣咕咕作響，好像被什么東西卡住了半晌說不出話來。

    多爾袞分開人群來到了那騎正紅旗騎兵面前，蹲下身來輕聲問道：“你叫什么名字？”

    那騎正紅旗騎兵看到多爾袞，一雙眸子忽然間亮了起來，一時(shí)間不知道從哪里來的力氣，掙扎著坐了起來，然后咕嘟一聲咽下了卡在喉頭的那口濃痰，顫聲道：“主子不好了，大事不好了，南明蠻子偷襲了直沽，天津三衛(wèi)已經(jīng)失守了……”

    多爾袞的眸子霎時(shí)收縮，以無比震驚的眼神望著那騎正紅旗騎兵，凝聲問道：“你說什么？明軍偷襲了直沽？”

    “嗯。”正紅旗騎兵重重點(diǎn)頭道，“直沽已經(jīng)失守。”

    多爾袞深深地吸了口氣，竭力壓下心中的震驚，凝聲問道：“偷襲直沽的明軍有多少人？”

    正紅旗騎兵顫聲道：“不知道，但最少不會(huì)少于一萬人，有火槍隊(duì)，炮隊(duì)，還有水師的船隊(duì)，他們是從海上過來的，攻下直沽之后，這支明軍又殺奔北京去了。”

    多爾袞忍不住又倒吸了一口冷氣，一萬多明軍，有火槍隊(duì)，炮隊(duì)還有水師船隊(duì)！？難道從一開始，大明中央軍就已經(jīng)兵分兩路，一路在山東牽制大清軍，另一路從海上奇襲直沽，然后直取北京？

    是了，一定是這樣！

    奇襲一直就是王樸的拿手好戲，三年前的松山之戰(zhàn)，這家伙不正是趁著大清軍傾巢而出在松山、錦州與洪承疇決戰(zhàn)時(shí)，一舉襲取了盛京？?jī)赡昵巴聊卮ㄖ畱?zhàn)，面臨科爾沁騎兵的追擊，這家伙又一次出人意料地主動(dòng)出擊，殺了烏克善一個(gè)措手不及！這次濟(jì)寧決戰(zhàn)關(guān)乎大清、大明兩國(guó)國(guó)運(yùn)，王樸這家伙當(dāng)然會(huì)再次祭出他的拿手好戲！

    多爾袞早該想到的，王樸善于奇兵偷襲！

    多爾袞早該想到的，王樸在山東的中央軍只有不到三萬人，兵力甚至比年初聊城之戰(zhàn)時(shí)還要少，這本身就是個(gè)破綻啊，這一刻，多爾袞當(dāng)真是腸子都悔青了，可這時(shí)候再后悔已經(jīng)晚了，王樸既然派兵偷襲，那派去的必然是精銳中的精銳，北京……怕是守不住了！

    北京如果失守，對(duì)大清的打擊是致命的，對(duì)大明淪陷各省百姓、故吏的觸動(dòng)是空前的，可以想見，原本已經(jīng)投降大清的山西、北直、山東各省、各府、各縣的官員士紳會(huì)在一夜之間再次倒戈，重回故明懷抱！

    如此一來，大清軍在關(guān)內(nèi)就會(huì)徹底失去根基，局面就又回到了從前。

    而且，進(jìn)關(guān)后擄掠來的大量奇珍異寶以及從大順軍手里搶過來的大量財(cái)富都還沒來得及運(yùn)回關(guān)外，或者說多爾袞從來就沒想過要把這些珍寶和財(cái)富運(yùn)回關(guān)外，北京如果失守，這些財(cái)寶轉(zhuǎn)眼間就會(huì)成為大明中央軍的戰(zhàn)利品。

    不，北京絕不能失守！

    多爾袞霍然起身，眸子里霎時(shí)露出鷹隼一般的厲色，環(huán)顧左右道：“你們……都給朕聽好了，這件事誰也不許聲張出去，誰要是敢泄露半句，誅滅家中所有男丁，女眷全部發(fā)往苦寒之地與披甲人為奴！”

    “喳！”

    兩百多戈什哈噤若寒蟬，輕聲應(yīng)諾。

    多爾袞伸手一指癱軟在地的正紅旗騎兵，冷然道：“把他抬下去，好生照料。”

    早有兩名戈什哈上前抬起了那名正紅旗的騎兵，走了。

    多爾袞來回踱了兩步，又回頭對(duì)一名戈什哈說道：“你，帶上三匹快馬，以最快的速度趕往山西，告訴吳三桂，朕在濟(jì)寧已經(jīng)獲得大勝，不日即可盡殲明軍，但眼下抽不出軍隊(duì)回援北京，讓他立即派出關(guān)寧鐵騎救援北京，如若不從……姜鑲就是他的榜樣！”

    “喳！”

    那名戈什哈轟然應(yīng)諾，轉(zhuǎn)身匆匆去了。

    那名戈什哈剛剛離去，就又有戈什哈匆匆前來稟道：“主子，土謝圖親王正在中軍大營(yíng)外求見。”

    “土謝圖親王？”多爾袞的眉頭霎時(shí)又蹙緊了，凝聲道，“這個(gè)時(shí)候他來干什么？”

    常言道福無雙至，禍不單行！

    今天晚上將注定成為多爾袞生命中最為灰暗的夜晚，才剛剛接到直沽陷落、北京告急的壞消息，另一個(gè)更令他心驚膽顫的壞消息就接踵而來了。

    多爾袞略一思忖，就吩咐道：“讓他進(jìn)來。”

    “喳。”

    戈什哈領(lǐng)命去了。

    等土謝圖親王跟著戈什哈來到多爾袞行帳前時(shí)，剛剛聚集的兩百多名戈什哈已經(jīng)消散無蹤，一切都恢復(fù)了平靜，不過要是土謝圖親王足夠細(xì)心，他還是能夠發(fā)現(xiàn)多爾袞行帳前的侍衛(wèi)與平時(shí)還是有些不一樣。

    跟著戈什哈進(jìn)了行帳，土謝圖親王趕緊爬倒在地，恭聲道：“奴才叩見主子。”

    “起來吧。”多爾袞淡然道，“這么晚了還來找朕，有什么事嗎？”

    土謝圖親王環(huán)顧左右，一副欲言又止的模樣，多爾袞揮了揮手，侍立帳中的幾名戈什哈就都退了下去，土謝圖親王這才壓低聲音說道：“主子，出大事了。”

    多爾袞心頭一跳，凝聲問道：“出什么事了？”

    土謝圖親王吸了口氣，說道：“主子，營(yíng)中鬧馬瘟了。”

    “什么？馬瘟！？”多爾袞聞言霍然起身，旋即喝斥道，“胡扯，好端端的怎么會(huì)鬧馬瘟？土謝圖親王，你可知道散布謠言擾亂軍心是什么罪？”

    “主子，借奴才天膽也不敢散布謠言哪。”土謝圖親王顫聲道，“的確是鬧馬瘟了呀，奴才營(yíng)中的戰(zhàn)馬已經(jīng)死了好幾百匹了，就奴才剛剛來主子大營(yíng)這會(huì)，奴才營(yíng)中又死了百余匹戰(zhàn)馬，還有患病的戰(zhàn)馬就更多了。”

    多爾袞聞言倒吸一口冷氣，悚然道：“你說的都是真的？”

    “都是真的。”土謝圖哀嘆道，“主子，八旗大營(yíng)中要是也有發(fā)現(xiàn)患病的戰(zhàn)馬，還是趕緊秘密宰殺了吧，這馬瘟一旦爆發(fā)后果將不堪設(shè)想呀，要不了幾天功夫，所有的戰(zhàn)馬就會(huì)全部感染，到了那時(shí)候，八旗鐵騎和我們蒙古騎兵可就都成了步兵了。”

    “糟糕。”多爾袞的臉色霎時(shí)變得一片慘白，擊節(jié)長(zhǎng)嘆道，“最近幾天，我們八旗大軍的戰(zhàn)馬和你們蒙古各部的戰(zhàn)馬可都是混在一起放牧的呀，既然你們土謝圖部的戰(zhàn)馬已經(jīng)染上了馬瘟，那我們八旗大軍的戰(zhàn)馬怕是也很難幸免了……”

    “主子。”土謝圖親王以衣袖拭了拭額角的汗水，顫聲道，“趕緊召來馬夫確認(rèn)一下吧。”

    多爾袞急抬頭喝道：“來人！”

    早有戈什哈閃身入帳，跪地稟道：“主子有何吩咐？”

    “去。”多爾袞肅手一指帳外，厲聲道，“立即把各營(yíng)的馬夫找來。”

    戈什哈喳了一聲，領(lǐng)命去了。

    ■■■

    濟(jì)寧，北門外。

    星月無光，夜黑如墨。

    一道矯健的身影借著暗夜的掩護(hù)鬼魅般來到了最外那道柵欄下面，清脆的馬蹄聲中，一隊(duì)建奴騎兵策馬從不遠(yuǎn)處緩緩走過，那道身影一閃就隱進(jìn)了柵欄的陰影中，等那隊(duì)建奴騎兵走遠(yuǎn)了，那道身影才從暗影中重新鉆了出來。

    那身影從背上卸下強(qiáng)弓，又從箭壺里取出一枝又粗又長(zhǎng)的狼牙箭，先將一卷羊皮書信小心翼翼地穿在箭桿上，最后才將這支帶有書信的狼牙箭扣于弦上，強(qiáng)弓揚(yáng)起，冷森森的箭簇已經(jīng)瞄準(zhǔn)了兩百步外，濟(jì)寧城那幽暗的城池輪廓。

    “嘿！”

    那身影輕嘿一聲，強(qiáng)硬已經(jīng)挽滿。

    下一刻，只聽嗡的一聲，扣于弦上的狼牙箭已經(jīng)脫弦而去，帶著尖銳的清嘯一閃就劃過了幽暗的夜空，最終篤的一聲釘在了濟(jì)寧北門的箭樓上，兩名巡夜的中央軍哨卒急抬頭看時(shí)，只見箭樓門楣上已經(jīng)插了一支狼牙箭，箭尾的翎羽仍在輕輕顫動(dòng)。

    “有信！”一名眼尖的中央軍哨卒大叫起來，“箭上有信！”

    “快把它取下來。”另一名哨卒沉聲喝道，“馬上交給侯爺。”(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)