接下來的幾天，王樸、錢謙益、呂大器都托病不再上朝。

    高弘圖等人接連辦了三件大事：頭一件就是派出以新科狀元楊廷鑒為使節的議和使團，前往北京與建奴議和；第二件大事則是加稅，向浙直兩省百姓加征未來三年的稅賦，第三件大事就是緊鑼密鼓地準備開始甄選秀女了。

    錢謙益、呂大器找來時，王樸正在逍遙仙境泡澡。

    接到稟報之后，王樸屏退了正像母狗一樣替他服務的布木布泰和海蘭珠，然后讓人把錢謙益和呂大器領進了浴房。

    “侯爺。”

    錢謙益、呂大器向王樸恭恭敬敬長揖到地，然后把高弘圖剛做的三條新政說了一遍。

    “這可真是自作孽，不可活。”王樸沉聲道，“將來給高弘圖定罪的時候又可以給他加上這樣兩條，其一，賣國求榮，其二，盤剝百姓。”

    “呵呵。”錢謙益笑道，“可在朝堂之上，高弘圖卻說的很是冠冕堂皇呢，侯爺想不想聽聽他是怎么說的？”

    王樸問道：“怎么說的？”

    錢謙益道：“高弘圖說譴使議和是為了大明朝的長治久安，是為了江南數千萬百姓著想，更是為了江北數千萬子民著想，還說再和建奴打下去，建奴就會遷怒江北的百姓，江北百姓就會遭到建奴的屠殺報復，只有議和，兩家罷兵，讓大明和建奴和平共處，才能給江北百姓帶來福祉。”

    “無恥之尤！”王樸拍案怒道，“這種話竟然也說得出來！”

    “還有加賦的事。”呂大器義憤填膺道，“說什么再苦也不能苦了萬歲，再窮也不能窮了宮里，還有臉張貼布告要求浙直百姓為大明做出貢獻，勒緊褲帶再苦三年，可是老天知道三年后還有什么苦難等著浙直百姓呢。”

    王樸來回踱了兩步，凝聲道：“議和的事就由得他去，說不定還能給建奴錯覺，以為我們正忙著黨爭內耗而產生輕敵之意，不過加賦和選秀女的事必須阻止，還得幸苦錢閣老、呂閣老，立即設法通知浙直兩省的復社儒生，讓他們組織鄉紳百姓抵制這兩條新政。”

    “對對對。”錢謙益道，“現在是時候適當反擊一下了，要是侯爺表現得太忍讓，則反倒使人起疑心了。”

    王樸想了想，又問道：“上次本侯當殿提出要修改大明律，高弘圖他們還沒反應？”

    “沒有。”錢謙益搖頭道，“這事門下和呂閣老也正納悶呢，要說這可是用來對付侯爺的殺手锏哪，按大明律甚至可以誅滅侯爺……呃，可高弘圖他們隱忍至今沒有發難，莫非他們也已經看出內閣只是個空架子，所以不敢輕舉妄動？”

    “應該不會。”王樸搖頭道，“要不然高弘圖又怎么會處心積慮謀取內閣首輔這位子？本侯以為他們定然是還沒有做好準備，或者一時還顧不過來，所以沒有發難。”

    說此一頓，王樸又道：“事不宜遲，兩位閣老還是趕緊去通知浙直兩省的復社儒生吧。”

    錢謙益、呂大器拱手道：“既然如此，門下等先行告辭了。”

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    送走錢謙益和呂大器，王樸也沒心情泡澡了，正好陳大娘、李大娘、李十娘、李香君、顧眉、寇白門已經到了，王樸就讓人把她們請進了逍遙仙境后院的雅軒，這幾位鴇母或者秦淮名媛現在已經是王樸的生意合伙人了。

    由于暖閣閣、寒秀齋、眉樓的加盟，逍遙仙境已經一統江南的高檔風月場所，目前已經在蘇州、揚州、杭州、紹興開了四家分號。

    王樸剛剛查了逍遙仙境總號的帳，不到一年時間居然獲利三百七十余萬兩！扣去開設分號、支付姑娘、伙計薪水等各項開支，余銀兩百九十余萬兩！看到這個數字的時候，連王樸自己都被嚇了一跳，心忖色情業和賭博業的利潤還真高！

    不過仔細一想也就不奇怪了，大明朝的財富十之七八集中在江南，江南的財富十之七八集中在南京、揚州、蘇州、杭州等繁華的大城市，尤其是南京，隨便拎出一個勛戚都有幾十萬兩的身家，像建安王、魏國公的財富更是無從計算。

    流賊能從北京城榨出上千萬的巨銀，整個江南的財富加一塊更是個恐怖的天文數字，三百七十余萬兩只不過是榨出了一點毛毛雨而已。

    鶯聲燕語從雅軒外響起，王樸滿臉堆笑迎出門外，只見李十娘、李香君、顧眉、寇白門等南曲名媛和陳大娘、李大娘兩位鴇母已經翩然而至，走在最前面的顧眉沖王樸嫣然一笑，襝衽旋禮道：“小女子見過侯爺。”

    其余幾位姑娘和嬤嬤也紛紛上前見禮，王樸打了個哈哈，說道：“不必多禮，幾位姑娘還有嬤嬤里邊請。”

    雅軒里早已經擺好了一桌豐盛的酒菜。

    王樸請幾位姑娘、嬤嬤落座，再倒了杯酒微笑道：“在開席之前，請允許本侯先敬四位姑娘和兩位嬤嬤一杯，以感謝四位姑娘和兩位嬤嬤替逍遙仙境所做的貢獻！”

    說罷，王樸將懷中酒一飲而盡，又深深鞠躬。

    諸女趕緊起身回禮，連聲道：“使不得，侯爺快快使不得，折煞奴家了。”

    “使得。”王樸一連鞠了三躬，才起身說道，“因為你們替逍遙仙境創造了數百萬兩銀子的巨額利潤！這數百萬兩銀子可不是個小數目，它可以編練一支軍隊，可以購買大批武器彈藥，更可以購買數百萬石大米，足以救活上百萬的災民！”

    陳大娘、李大娘和幾位姑娘相顧默然，可她們的眸子里卻流露出了一絲感慨。

    位高權重的侯爺當眾向幾位鴇母和風塵女子鞠躬，這在當時可是驚世駭俗的大事！這事要是傳出去了，王樸就會被那些理學衛道士扣上傷風敗俗的大帽子，甚至有可能招致千秋萬代的罵名，這么做是很需要勇氣的。

    陳大娘和李大娘尤其感慨，雖然她們在逍遙仙境有紅股，可王樸才是真正的大老板，換了別的勛戚，就算不把她們當成奴仆使喚，也斷然不可能有什么好臉子，王樸是唯一一個把她們這些苦命女人真正當人看的男人。

    “侯爺。”

    顧眉忽然替自己倒了杯酒，向王樸遙遙一舉然后一飲而盡，說道，“幾位姐妹都是苦命的女人，我們從沒想過要救世濟民。”

    顧眉已經在暗示了，王樸豈能聽不出來？

    王樸又替自己斟了酒，然后端著酒杯走到顧眉面前，微笑道：“眉娘的心意小侯自然明白，今天小侯不妨厚著臉皮把話挑明了，幾位姑娘要是愿意，就在逍遙仙境繼續做下去，小侯絕不辜負你們，要是有了更好的歸宿，小侯一定準備一份豐厚的嫁妝。”

    “喲。”李大娘媚聲道，“侯爺你可真敢想啊，你已經把圓圓姑娘、小宛姑娘娶回侯府，又把如是姑娘弄去軍中當紅顏知己了，這還不算，敢情還想著把眉娘、十娘、白門和香扇墜兒也全收了呀？”

    “是呢。”陳大娘也笑道，“差個玉京道人八位秦淮名媛可就全齊了，都能湊起兩桌麻將了，咯咯咯……”

    “嘿嘿。”王樸沒臉沒皮地笑道，“姐妹們在一起不但熱鬧，互相也好有個照應不是？”

    王樸這話的意思已經很直白了，顧眉、寇白門、李十娘和李香君四位姑娘的粉臉霎時羞紅了，不過她們的表情卻是各不相同。

    顧眉的美目辣得像火，一瞬不瞬地望著王樸，香扇墜兒是嬌羞，她的年齡畢竟還小，還未到談婚論嫁的時候，不過在李香君的芳心里，王樸無疑是個完美的大英雄，是最最理想的夫婿人選。

    寇白門和李十娘的心情最復雜，要說她們對王樸不動心那是假的，男人三妻四妾也很正常，可問題是王樸身邊的絕色佳麗也太多了些，心高氣傲的她們很難接受與人爭寵的現實，尤其是李十娘，她原本就和陳圓圓姐妹情深，一想到自己要和陳圓圓爭寵，心里就頗不是滋味。

    王樸適當地表示了一下自己的心意，立刻又轉移話題道：“先開席吧，邊吃邊說，要不然酒菜都該涼了。”

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    武昌，提督行轅。

    春寒料峭，夜風如刀，趙信負手站在后院的涼亭里，望著遠處幽暗的夜空發呆，神秘中年男人的話語一遍又一遍地在他腦海回蕩。

    要說趙信對陌生中年男子的話一點都不動心那肯定是假的。

    是人就有野心，除非是像刀疤臉、張和尚那樣的一根筋，否則誰不想獲取更大的權利和名望？要是真能當個割據一方的諸侯，趙信為什么不？

    可問題是，有這個可能嗎？

    沒錯，王樸是憑著四千精兵當上了割據一方的諸侯，然后又借著北京淪陷、建奴進京的機會成就了定策之功，并因此當上了五省總督，可他趙信有可能成為下一個王樸嗎？

    看起來趙信的底子不差，手下有三萬精銳中央軍，還有一個火槍營，家底比當初的大同總兵王樸要厚實多了，可這終究只是表面上的情形，趙信是個聰明人，他很清楚這三萬中央軍只可能忠于王樸！

    假如趙信敢不聽王樸調譴，只怕這三萬中央軍立刻就會掉轉槍口把他干掉！

    退一萬步講，就算這三萬中央軍忠于趙信，趙信也不敢背叛王樸，不僅因為中央軍和火槍營對后勤補給依賴太重，王樸只要掐斷后勤，趙信手下的三萬中央軍就會陷入困境，更因為趙信對王樸有一種發自骨子里的崇敬和畏懼！

    對于忠誠的部下，王樸親如兄弟，可對叛徒，王樸是絕不會心慈手軟的！

    “呼……”

    趙信長長地舒了口氣，朗聲道，“來人！”

    急促的腳步聲中，親兵隊長疾步進了涼亭，向趙信啪地敬了一記軍禮，大聲道：“將軍有何吩咐？”

    “去。”趙信擺了擺手，說道，“把那位先生請到簽押房，再把柳輕煙姑娘也請過來。”

    “是！”

    親兵隊長再敬一禮，轉身去了。

    趙信扯了扯下擺，將身上的提督禮服扯得筆直，這才轉身回頭啪的并攏雙腿，遙向東方敬了一記標準的軍禮，肅然道：“侯爺，趙信這輩子跟定你了，不管前面是刀山還是油鍋，趙信都闖定了！”

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    南京，逍遙仙境后院雅軒。

    酒過三巡，觥籌交錯，幾位姑娘白皙的粉臉上都已經浮起了酒暈，紅樸樸的煞是誘人，顧眉借著酒勁，大著膽子問道：“侯爺，聽說再過七天你就要和長公主殿下大婚了？”

    王樸也有了三分醉意，笑道：“是又怎樣，不是又如何？”

    顧眉美目灼灼地望著王樸，問道：“記得當初侯爺在吳江縣衙和暖香閣都是許過諾的，說是將來再回江南，就要用紅氈鋪地、八抬大轎娶圓圓妹子過門，現在一晃兩年多過去了，侯爺是不是把這茬這給忘了呢？”

    “沒忘，當然沒忘。”王樸擺了擺手，大聲道，“哪天我真和長平公主大婚，就準備三頂八抬大轎游街，一頂公主的，一頂圓圓的，還有一頂小宛的，嘿嘿，要是你們愿意跟圓圓、小宛做姐妹，就給你們每人也準備一頂八抬大轎。”

    顧眉聽了目泛異彩，寇白門、李十娘和李香君則是滿臉嬌羞。

    王樸滋的一聲吸干了杯中的美酒，借著酒意說道：“眉娘你喜歡經商，可以當我的商務秘書，負責商業事務，十娘喜歡帳冊珠算，可以當我的財務秘書，白門姑娘一身武藝，喜歡行俠仗義，可以做我的安全秘書，至于我們的小香扇墜兒，嘿嘿，可以做我的國務秘書，幫我安排每天的工作事項……”

    “喲。”李大娘媚聲叫道，“收情侯爺早就惦記上我們家十娘和香扇墜兒了，連讓她們做什么都已經打算好了呢。”

    “大娘。”王樸涎著臉笑道，“要不……也給您安排個啥秘書？”

    “呸呸。”李大娘嬌啐道，“當著幾位姑娘的面，侯爺你可真是什么話都敢說呀。”

    看著李大娘臉泛桃花，嬌羞不堪的樣子，王樸不由得怦然心動，這李大娘雖然已經是鴇母，可跟陳大娘不一樣，陳大娘已經五十好幾了，可李大娘最多也才三十出頭，豐乳肥臀、纖纖細腰，別提多誘人了。

    ……

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