急促的腳步聲中，大胡子的聲音在行轅外響起：“將軍，是響馬盜。”

    王樸從陳圓圓手中接過(guò)頭盔戴上，然后一腳踹開大門昂然而出。

    大門外，大胡子、小七、甄有才等人早已經(jīng)等候多時(shí)了，王樸喝問(wèn)道：“知不知道響馬盜有多少人馬？”

    小七道：“至少四五百騎，全在東邊。”

    “西邊呢？”

    “西邊暫時(shí)還沒有動(dòng)靜。”

    “刀疤臉呢？”

    “在東墻上盯著。”

    王樸道：“大胡子，你帶五十名弟兄去西墻加強(qiáng)防御，防止響馬盜從背后偷襲，小七帶二十名弟兄留守行轅，剩下的弟兄跟我去東墻接應(yīng)刀疤臉。”

    “是。”

    大胡子和小七轟然領(lǐng)命，各率家丁揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    王樸、甄有才帶著人趕到東墻時(shí)，關(guān)上漆黑一片，不過(guò)空氣里已經(jīng)彌漫著嗆鼻的硝煙味，刀疤臉迎上前來(lái)說(shuō)道：“將軍，響馬盜想偷關(guān)，不過(guò)被我們的暗卡發(fā)現(xiàn)了，偷襲不成他們就強(qiáng)攻，現(xiàn)在響馬盜的第一次進(jìn)攻已經(jīng)被弟兄們打退了。”

    “傷亡如何？”

    “只有一個(gè)弟兄受了點(diǎn)輕傷。”刀疤臉道，“不過(guò)留在關(guān)口外的明哨、暗卡都死了。”

    王樸抬頭看了看關(guān)外黑漆漆的夜空，沉聲問(wèn)道：“響馬盜死了多少人？”

    刀疤臉道：“天太黑沒看清楚。”

    “響馬盜現(xiàn)在哪里？”

    “就在前面不遠(yuǎn)。”刀疤臉伸手一指前面黑漆漆的夜空，沉聲說(shuō)道，“將軍你仔細(xì)聽，還能聽到馬匹的響鼻聲。”

    王樸側(cè)耳聆聽片刻，果然聽到了輕微的馬匹響鼻聲。

    就在這個(gè)時(shí)候，前方夜空下忽然燃起了數(shù)百枝火把，幾乎把關(guān)前的空地照得亮如白晝，火光下，數(shù)百騎響馬盜正嚴(yán)陣以待，雖然沒有整齊的隊(duì)列，也沒有威武的戰(zhàn)袍和鎧甲，可這群響馬盜仍然給人以強(qiáng)烈的“殺氣騰騰”的感覺。

    明代自洪武帝開國(guó)以來(lái)，就實(shí)行馬政，強(qiáng)迫山東、河南、北直隸、陜西、山西等省的百姓為朝廷養(yǎng)馬，馬政的推行替大明朝提供了大量的戰(zhàn)馬，可同時(shí)也給養(yǎng)馬的馬戶帶來(lái)了深重的災(zāi)難，許多馬戶因?yàn)轲B(yǎng)馬而破產(chǎn)。

    破產(chǎn)的馬戶生活無(wú)依，一部份人淪為馬賊，這就是響馬盜最初的由來(lái)。

    因?yàn)轳R戶子弟從小與馬匹接觸，大多弓馬嫻熟，所以由破落馬戶而變的響馬盜從一開始就比別的任何盜賊更危險(xiǎn)，更難對(duì)付，更神出鬼沒，可以說(shuō)，自打響馬盜開始出現(xiàn)以后，大明朝廷就從來(lái)沒有真正肅清過(guò)。

    到了后來(lái)，響馬盜的成分就慢慢變得復(fù)雜起來(lái)，除了破產(chǎn)的馬戶，許多沒有破產(chǎn)的馬戶也開始干起了打家劫舍的勾當(dāng)，因?yàn)樗麄儽砻嫔隙际谴竺鞯恼?jīng)百姓，為了怕暴露身份經(jīng)常在打劫之后殺人滅口。

    響馬盜弓馬嫻熟又殺人不眨眼，久而久之就成了一支令人生畏的精兵。

    王樸想了想，喝道：“刀疤臉，舉火把亮旗號(hào)！”

    站在旁邊的甄有才心頭一跳，將軍這是要招撫這群響馬盜嗎？

    這可是一步險(xiǎn)棋哪！招降流賊或者響馬盜不難，難的是如何讓他們忠誠(chéng)。崇禎一朝，自流賊起事以來(lái)，招撫盜賊的地方督撫總兵不在少數(shù)，可最終被招撫的盜賊都降而復(fù)反，那些個(gè)督撫總兵不是自殺就是被殺，似乎沒一個(gè)能有好下場(chǎng)。

    刀疤臉急忙勸阻道：“將軍，響馬盜弓馬嫻熟，小人以為還是不要舉火把為好，以免弟兄們成了響馬盜的箭靶。”

    “舉火把！”王樸回頭惡狠狠地瞪著刀疤臉，喝道，“亮旗號(hào)！”

    “是。”刀疤臉答應(yīng)一聲，回頭喝道，“將軍有令，舉火把亮旗號(hào)！”

    刀疤臉一聲令下，守在關(guān)墻上的百余名家丁紛紛擦亮火折子引燃了火把，刀疤臉更是親手把王樸的總兵大旗亮了出來(lái)，夜風(fēng)習(xí)習(xí)，旌旗獵獵，旗面上繡著個(gè)斗大的“王”字，在火光的照耀下清晰可見。

    旌旗下，王樸身披重甲傲然屹立。

    關(guān)上忽然舉起火把并亮出王樸的總兵大旗，似乎讓關(guān)外的響馬盜有些意外，他們中間起了一陣小小的sao亂，但是很快又平息了下來(lái)，然后就有兩騎蒙面響馬盜越眾而出，順著大路徑直向關(guān)門逼近。

    王樸喝道：“弟兄們都聽好了，不許放箭更不許開火。”

    很快，那兩騎蒙面響馬盜就逼近了關(guān)門二十步以內(nèi)，左邊那騎仰頭喝問(wèn)道：“勞駕，尊駕可是大同總兵王樸？”

    王樸大聲應(yīng)道：“不錯(cuò)，正是本鎮(zhèn)。”

    那兩騎蒙面響馬盜在馬背上向王樸恭恭敬敬地抱拳一揖，然后左邊那騎又道：“王總兵，你以千騎孤軍搗毀了建奴老巢又生擒奴酋，單憑這一點(diǎn)就足以和岳王爺相提并論了，你是真英雄，大豪杰，小的們敬重你，為今天的冒犯向您賠罪！”

    “不必了。”王樸冷然道，“只要你們心里裝著朝廷，從此以后安心為民，不再嘯聚山林為非作歹，本鎮(zhèn)就既往不咎。”

    “王總兵誤會(huì)了。”響馬盜的語(yǔ)氣忽然轉(zhuǎn)為冷漠，喝道，“小人的話還沒說(shuō)完呢。”

    王樸傲然道：“講。”

    響馬盜說(shuō)道：“小的們敬重王總兵是大英雄，今天就破例不再刀兵相見了，可小的們要活命，也請(qǐng)王總兵體諒我們的難處，請(qǐng)把你們從遼東擄來(lái)的金銀珠寶勻一部份給我們，我們要的不多，十萬(wàn)兩白銀就足夠了。”

    “做夢(mèng)！”刀疤臉厲聲喝道，“要錢沒有要命老子有一條！”

    王樸霍然舉手阻止刀疤臉，喝問(wèn)響馬盜：“你們是不是覺得已經(jīng)穩(wěn)cao勝券了？”

    關(guān)墻下，左邊那騎響馬盜傲然答道：“小人也用不著隱瞞王總兵，除了小人身后這五百騎，浮圖峪的西邊還有五百騎！這一次，我們就是沖著王總兵你來(lái)的，我們?cè)缇痛蚵犌宄四愕牡准?xì)，你們總共只有不到三百號(hào)人！”

    右邊的響馬盜說(shuō)道：“我們沒說(shuō)要全部一百萬(wàn)兩白銀，而只要十萬(wàn)兩，就已經(jīng)是很客氣了，王總兵要是執(zhí)意不肯，那弟兄們?yōu)榱嘶蠲矝]有別的辦法了，我們只能出手硬搶了！到時(shí)候刀兵無(wú)眼傷了王總兵，那也是天意。”

    “哈哈哈。”王樸仰天長(zhǎng)笑三聲，冷然道，“老虎不發(fā)威，你們還真把它當(dāng)病貓了！成千上萬(wàn)的建奴鐵騎都被老子給收拾了，就憑你們這幾百騎響馬盜，也配來(lái)威脅老子？來(lái)吧，盡管放馬過(guò)來(lái)，你們要是打不進(jìn)關(guān)那就是孫子養(yǎng)的，你們要是有能耐打進(jìn)來(lái)，所有的銀子就都是你們的。”

    關(guān)下兩騎響馬盜獰聲喝道：“既然王總兵一意孤行，那就別怪小的們放肆了。”

    王樸霍然回頭，厲聲大喝道，“刀疤臉，整隊(duì)！”