當天下午，王樸就準備起程返回大同，這北京他早就呆夠了。

    廣渠門外，王樸正和常延齡、李祖述依依惜別。

    “大哥。”常延齡頗有些不舍地說道，“今日一別也不知道哪天才能再相聚了。”

    李祖述道：“大哥，要不我們跟你一起去大同吧？”

    “盡瞎說。”王樸笑道，“你們跟我去大同干什么呀？”

    李祖述道：“當然是殺建奴了。”

    “用不著。”王樸道，“讓你們?nèi)⒔ㄅ鞘谴蟛男∮昧恕！?/br>
    李祖述汗顏道：“大哥又在取笑小弟了。”

    王樸微微一笑，忽然回身招手道：“把東西都抬上來。”

    一聲令下，小七已經(jīng)率領家丁把兩口大箱子抬了上來，在常延齡和李祖述面前一字擺開，常延齡愕然問道：“大哥，你這是……”

    “兩位兄弟從金山衛(wèi)護送小兄進京，一路上舟車勞頓十分辛苦，在濟寧還損失了好幾百將士。”王樸頓了頓，接著說道，“這箱子里有二十萬兩銀子，就算是給錦衣衛(wèi)將士的辛苦費，還有陣亡將士的撫恤金吧。”

    李祖述急道：“大哥，這可不行。”

    王樸道：“另外還有一些珠寶首飾，是小兄專門送給你們的謝禮，兩位兄弟一定笑納。”

    “不行，這絕對不行。”常延齡也推辭道，“我們護送大哥進京那是給朝廷辦差，陣亡的將士也會從南京戶部領到撫恤金，哪里能拿大哥您的銀子？再說大哥您的銀子都是弟兄們拼了性命從建奴那里搶來的，我們實在伸不出這手。”

    “這銀子你們一定要收下。”王樸以不容置疑的語氣說道，“弟兄們的血汗錢分文未動，這都是我個人答謝兩位兄弟的謝禮，你們要是不收那就是不愿意認我這個大哥，將來也不愿與我再有交情了。”

    “這……”常延齡和李祖述苦笑道，“這么說這銀子我們還非收不可了？”

    王樸微笑道：“你們要覺得不好意思，將來大哥要是有機會到江南來當官，你們多幫忙就是了。”

    “這還用說。”李祖述大叫道，“大哥你真要來了江南，只要您一句話，不管天大的事小弟都能出面給你擺平，嘿嘿，在京師小弟說話沒份量，可在江南那一畝三分地，小弟和常兄說話還是挺管用的。”

    “好。”王樸抱拳道，“那就此別過了。”

    常延齡和李祖述同抱拳道：“大哥保重。”

    目送常延齡和李祖述率軍離開，臨走前王樸最后回頭看了一眼北京城雄偉的輪廓，在心里暗暗想道：“等百日期滿，老子是絕對不會回京師的，不過總有一天我還會再回來的，不過到了那時候，就再沒有人能掌控他王樸的生死了，像這次這樣的事情永遠都不可能再發(fā)生了……”

    王樸轉(zhuǎn)身把手一揮，大聲喝道：“弟兄們，走嘞……”

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    一路無話，幾天后王樸一行兩百余人已經(jīng)到了順天府和大同府交界的五虎嶺。

    王樸雖然是大同總兵，可他其實還是頭一次來大同，因為真正的王樸早已經(jīng)在遼西摔死了，現(xiàn)在的王樸實際上是穿越人士王璞，幸好隨行家丁中有個木頭木腦的阿木，王樸可以從他那里打聽到不少王樸的信息，才沒有鬧出太大的笑話。

    這里有必要先說一下大同鎮(zhèn)。

    永樂帝朱棣遷都北京之后，設遼東、宣府、大同、薊州、延綏、寧夏、甘肅、山西、固原九鎮(zhèn)，大同鎮(zhèn)就是九邊之一。各鎮(zhèn)皆有重兵駐防，萬歷中期，九邊各鎮(zhèn)正規(guī)軍總數(shù)曾一度多達六十萬眾，而且這六十萬眾都是能征善戰(zhàn)的精銳之師。

    萬歷未年，遼東建奴起兵，與大明征戰(zhàn)不斷，此后不久，山陜流賊蜂起，為禍中原，大明帝國不得不從九邊各鎮(zhèn)抽調(diào)軍隊進行兩線作戰(zhàn)，到了崇禎末年，九邊各鎮(zhèn)的幾十萬精銳邊軍已經(jīng)所剩無幾。

    不久前的松山之戰(zhàn)，更是葬送了大明帝國僅有的邊軍精銳。

    到了崇禎十四年十月，也就是王樸返回大同前夕，大明帝國在中原的統(tǒng)治已經(jīng)岌岌可危了，一方面，遼東的局勢并未因為王樸的奇襲而有太大的改觀，另一方面，李自成、張獻忠、羅汝才等流賊大軍卻在中原愈演愈烈。

    為了鎮(zhèn)壓流賊，朝廷不得不從各地抽調(diào)軍隊，可軍隊需要糧餉，朝廷又提供不了，怎么辦？領兵將領就只能縱容士兵去搶！遭到官軍洗動的中原百姓流離失所，走投無路就只能加入流賊大軍。

    這就形成了惡性循環(huán)，官軍越剿越弱，流賊卻越剿越多。

    從崇禎十三年開始，在山西、陜西、河南、湖廣、山東追剿流賊的官軍就已經(jīng)開始公然搶劫，反而是李自成大軍的軍紀卻開始變得嚴明起來，中原百姓越來越痛恨官軍，轉(zhuǎn)而開始擁護起闖王來。

    “打開大門迎闖王，闖王來了不納糧”的民謠很快傳遍了中原。

    毫不夸張地說，當時的中原地區(qū)已經(jīng)完全糜爛，各地政府機構(gòu)的行政職能完全癱瘓，官軍看起來更像是流賊，而流賊看起來卻更像是“官軍”，在整個長江以北地區(qū)，朝廷的政令只能傳至京畿地區(qū)以及九邊各鎮(zhèn)。

    不過九邊各鎮(zhèn)的情況并不樂觀。

    九邊各鎮(zhèn)對外要抵御建奴和蒙古騎兵的襲擾，對內(nèi)要清剿大大小小的響馬盜、土匪和山賊，又要封堵大股流賊進入境內(nèi)，再加上朝廷不斷從各邊鎮(zhèn)抽調(diào)軍隊，當時的絕大多數(shù)邊鎮(zhèn)在兵力上已經(jīng)處于捉襟見肘的窘境。

    作為一個穿越者，又是個歷史愛好者，對于大明帝國的現(xiàn)狀王樸當然是清楚的，所以他很清楚一點，困守大同是沒有活路的！

    一方面建奴和蒙古的勢力并未受到實質(zhì)性的損害，而另一方面中原李自成、張獻忠這兩股造反大軍卻已經(jīng)成了氣候，大同夾在蒙古和造反大軍之間，并且要時時受到朝廷的掣肘，處境之艱難可想而知。

    不過現(xiàn)在，王樸卻沒有別的地方可去，他只能回大同。

    王樸正想事情呢，甄有才策馬湊上前來問道：“將軍，前面這山如此險峻，不知道是什么山？”

    王樸回頭望著小七，小七忙應道：“甄先生，前面這山叫五回山，也叫五虎嶺，山勢險峻，只有一條來回曲折的羊腸鳥道可通主峰，所以叫五回山，嶺下浮圖峪是個關隘，里面有個百戶所駐屯，從京師前往大同這里是必經(jīng)之路。”

    王樸抬頭看了看前方灰蒙蒙的天空，喝道：“傳令下去，讓弟兄們加緊趕路，天黑之前趕到浮圖峪落腳。”

    “是。”

    小七答應一聲，策馬疾馳而去。