為什么后來沒有幫忙呢？

    田部長說，馬迎美跟他說過以后，他就和文峰公社的韓書記打了招呼，可后來不知道怎么回事，今年春天有一批知青招工計劃，韓書記答應弄一個名額，他把這個情況告訴了馬迎美，可馬迎美說，姓卞的知青已經回城去了。

    名額是怎么弄到的呢？

    馬迎美也不知道，他還埋怨卞姑娘不懂事。

    告別田部長以后，四個人去了田家堡，劉書記證實，馬迎美確實有作風問題，但到底和誰，他不知道。劉書記還證實，素珍家在方會計家的西邊。

    劉書記把素珍叫到了大隊部。

    在四個人看來，素珍是一個老實巴交的女人，她看人的時候，低著眉，順著眼；既拘謹，又膽怯。不像是一個會用心計的女人。

    素珍的回答和馬主任的回答如出一撤，一字不差。她證實：在馬老爺子過壽的那天晚上，馬主任確實和她在一起，家里人全到馬家喝壽酒吃壽面去了。具體時間，她記不得了。

    “那么，你為什么不到馬老二家去呢？”

    劉書記替素珍回答了這個問題：“在我們鄉下，寡——沒了丈夫的女人——是不能在這些場合拋頭露面的——鄉下人，封建，忌諱多。”

    素珍還證實：大隊放《地道戰》的那天晚上，馬主任也和她在一起，至于馬迎美離開她家的時間，她不知道，但她知道馬主任在她家呆了很長時間，馬主任一直不想走，因為他們倆有很長時間沒有在一起了，平時，家里面都有人，下地干活的時候，有小姑子跟著。

    “馬主任離開你家以后，有沒有——或者說沒說到學校去看看電影呢？”

    “馬主任有沒有去看電影，她不知道，因為馬主任是翻墻走的，她往那邊走，她不知道。馬主任也沒有說。”

    綜合分析素珍的話，在結合她的眼神和表情，歐陽平覺得素珍不像是在撒謊。她不像背臺詞，如果是背臺詞，應該是馬迎美教的，既然是馬迎美教的，就應該基本一致。

    在回東門鎮的路上，歐陽平和同志們的心情非常糟糕，素珍的話如果不是事先準備好的臺詞，那么，同志們這幾天所有的調查走訪，都要推倒重來。

    快走到瓢兒井的時候，遠遠地傳來了喇叭嗩吶聲，隱隱約約地，還能聽到一點哭聲，聲音是從瓢兒井方向傳過來的，有人家在cao辦喪事。走到瓢兒井的時候，四個人和剛走出院門的武郎中相遇。

    “歐陽科長，忙著呢？請——請到家里來坐坐，喝口茶再走！”

    “不了，武郎中，您這是——”歐陽平看見武郎中的手上拎著幾沓紙錢和一床被面。

    “村里有一位老人剛剛過世，我去上一個份子。”

    四個人走到小學校的時候，看到四個人抬著一口漆黑的棺材，從泰山禪院方向走過來。棺材蓋上壓著一塊紅布。棺材很大很重，四個人在轉彎處歇了下來。四個人敞著懷，臉上全是汗。有兩個人將帽子拿在手上。

    四個人走到蔡家橋的時候，看到，橋邊一家棺材鋪里面，有一老一少，正在打棺材，旁邊還有一個小伙子在漆棺材，空氣中彌漫著油漆的味道。店鋪里面放著兩口漆黑的棺材。剛才那口棺材可能就是從這家棺材鋪買走的。

    走到橋中間，歐陽平突然停住了，他望著棺材鋪發愣。

    “科長，你怎么了？”李文化反身回頭道。

    “小曹，你把談話記錄拿給我。”歐陽平好像想起了什么，一副若有所思的樣子。

    小曹頗感詫異：“科長，你要談話記錄做什么？”

    “來——來——來，都上來。”

    “過來做什么？”

    “李文化，你們想一想，馬迎美的父親，是什么時候死的？”

    “科長，你問這個——做什么？”李文化不解其意。

    “快回答我的問題——好好想一想——你們都想一想。”

    四個人往欄桿邊靠了靠，橋面比較窄，有人從橋上經過。

    “馬迎美的父親是什么時候死的？馬老二提過這件事情，他好像是這樣說的：他的父親是三月十六號辦的八十大壽，馬迎美的父親是在幾天后過世的。”李文化回憶道。

    “劉書記也提過這件事情，馬老二給父親辦八十大壽的時候，馬迎美的的父親躺在床上。”水隊長補充道，“而且躺了一段時間。”

    “科長，小賣部的田大嫂也提過這件事情。”小曹道，“昨天上午，我們在祠堂抓捕馬氏父子的時候，田大嫂讓馬主任的老婆把欠賬結了。”

    “不錯，今年春天，馬老爺子過世的時候，馬迎美在田大嫂的小賣部拿了不少煙酒。”水隊長也想起來了。

    小曹從包里面拿出談話記錄，一張一張地往后翻。

    幾個過橋的人不知道他們在干什么，向他們投以好奇的目光。

    “科長，我翻到了——翻到了，你們看——在這里——馬主任的父親過世的時間是三月二十一號。”

    “對啊！馬主任的父親死的很是時候。世上竟然會有這么巧的事情，很多事情都湊到一塊來了。”水隊長望著歐陽平道，他不得不佩服歐陽平敏銳的嗅覺和超強的記憶力。

    “走，我們到田家堡去。”

    李文化的眼睛里面突然閃出光來：“科長，你是說，馬氏父子把卞寄秋的兩個箱子和生活用品藏到他父親的棺材里面去了？”

    “我是這么想來著，確實有這種可能。我腦子一熱——突然想到了。”

    “果真是這樣的話，馬氏父子的膽子也太大了，這種有違天理人倫的事情，他們竟然能做出來？”水隊長既像是自言自語，又像是質問歐陽平。

    “事發突然，為了掩人耳目，馬氏父子這樣做的可能性還是比較大的。”小曹道，“卞寄秋的箱子太扎人的眼睛了，鄉下人是不用這種箱子的，放在那兒都不合適。要想讓卞寄秋消失的無影無蹤，必須處理好卞寄秋的箱子和生活用品。”

    “很多事情，在某些特定的情況下，可能有時候又隱藏在不可能當中，在我們看來，馬氏父子走的是一步險棋，但在馬氏父子看來，卻是老天相助——這大概就是他們有恃無恐的原因之一。”

    “科長，馬氏父子為什么不把卞寄秋的尸體一并藏到棺材里面去呢？”小曹道。

    “時間——這里面有一個時間的問題，卞寄秋是三月十六號——或者三月十七號遇害的，馬迎美的父親是三月二十一號過世的。”

    歐陽平接著道：“在四五天的時間里面，卞寄秋的尸體藏在什么地方呢？你們想一想，馬老爺子什么時候過世，馬氏父子是無法預料的——除非他們——我們不去推測——這種推測目前已經毫無意義。箱子可以放一段時間，尸體是不能放的，三月份，氣溫回升，尸體是擺不住的，再說，尸體擺在那兒呢？”歐陽平道。