“水隊長，快說。”歐陽平挪到水隊長的跟前。

    “奇怪的很。”

    “快說。”

    “我和他是前后腳，前后也就是一分鐘的功夫，可我連他的影子都沒有見著。”

    “確實有點奇怪。”郭老道。

    “如果洗澡的話，他應該脫衣服，可是，三個廳我都去了，沒有看到一個人脫衣服，穿衣服的人倒是有幾個。”

    “他會不會又離開了逍遙堂？”

    “不可能，三個廳的門正對著那扇門。”水隊長所說的那扇門，就是逍遙堂的第二道門，這道門出了門以外，門里面還有一個簾子，是用毛毯加工成的，其作用是阻擋外面的寒氣，留住澡堂里面的熱氣。

    “你是說，黑影進入逍遙堂以后就消失了。

    “是這樣。”

    黑影消失于“逍遙堂”，這是歐陽平沒有想到的。

    線索在此中斷——中斷于“逍遙堂”。

    回到紅霞旅社，李文化已經回來了。

    李文化和和小曹走訪了四個人，兩個人是高德順的鄰居于大媽和林大嫂，一個人是劉老師，另一個人是蔡樹槐，此人年齡七十幾歲，經常和高德順在一起下棋。在這次走訪中，陳主任起了很大的作用。

    下面是三份談話記錄。

    第一份談話記錄。談話對象是于大媽和林大嫂。下面是談話記錄，無關緊要的內容，小曹都刪除了。

    問：最后一次見到高德順是在什么時候？

    答：有三個月左右——大概在九月份。

    問：他以前經常外出嗎？

    答：經常出去，所以，我們都沒有在意。

    問：以前最多出去多長時間？

    答：半個月，一個月，兩個月，不一定。三個月，以前沒有過。“問：他有沒有說到什么地方去？

    答：他不跟人多說一句話，我們也不好問。年齡大了，身邊沒有一個人，我們有時候會送點東西給他吃，他也接受，但很快就會送一些點心來，這個人性格古怪的很。逢年過節，我們想把他接到家里面來過，他死活不愿意。

    問：他從不到別人家去串門嗎？

    答：對，他除了到蔡樹槐家去，其他人家從來不去，他也不讓別人進他的門。

    問：你們沒有到過他家嗎？

    答：沒有，我們送東西給他的時候，他只把門開一條縫，接了東西，說聲謝謝，就把門關上了，他那扇門從來沒有完全打開過。

    問：其他人家都有院子，他家就一個小披子嗎？

    答：誰說的，他家后面有一個院子，站在巷子里面看不出來，你們看到的小披子只是一個過道。后面地方很大，站在蔡家的樓上就看見了。

    問：房子的產權歸屬誰？

    答：房子是高德順自己的。聽說是他買下來的。

    問：高德順是東門鎮人嗎？

    答：聽說是東門鎮人，他自己從來不提這件事。聽說他一輩子沒有結婚，回到東門鎮的時候，是四十幾歲，聽他的口音，應該是東門鎮人，要不然，他為什么在這里生根呢？

    問：他過去是做什么的呢？

    答：不知道，他從來不提。

    問：他到東門鎮以后做什么？

    答：什么都不做。

    問：他的生活來源是什么？

    答：誰也不知道。這些年，鎮上會給他一點補助。

    問：他有哪些生活習慣？

    答：他從不抽煙，喝酒。

    問：怎么知道他不抽煙，只喝酒？

    答：巷口對面不是有一個煙酒店嗎？他經常到小店去買東西。只買酒，不買煙。他這個人特別愛干凈，但奇怪的是他從不到逍遙堂去洗澡，真是一個怪人。

    于大媽和林大嫂個提到了兩件事情。

    為了方便大家了解，我們將對話改為敘述，去掉問題，留下答案——去掉枝節，留下主干：第一件事情，是于大媽提供的。

    高德順經常到一個地方去，一個星期去兩次，這個地方就是泰山禪院。高德順死后和泰山禪院有關系，沒有想到他生前也和泰山禪院有關系，這和高德順的死有沒有關聯呢？“12.26”兇殺案的背景似乎越來越復雜。

    這個信息很重要，郭老和歐陽都這么認為。

    這是歐陽平和李文化介入“12.26”兇殺案以來，第一次思考案子的背景，過去雖然有一些考慮，但比較片面，也比較孤立，沒有總體上的考慮。在這個背景里面，有歷史的因素——這個歷史涉及到高德順的過去，可能還包括小鎮的過去，在這個背景里面，也有泰山禪院的影子，生前，高德順接觸最多的是菩薩，死后，高德順葬身于塔林。所以要想把高德順和泰山禪院撇開，是不合情理的；當然，在這個背景里面，還有一些暫時還無法確定的東西。

    于大媽特別強調，高德順到泰山禪院去的時間，和別人不一樣，別人是早晨去，他呢，是黃昏去——是太陽快落山的時候，這時候，禪院里面已經沒有香客了。他每個星期的第一天和最后一天到泰山禪院去——星期一和星期六。不管是什么天氣，時間一到，他就會準時出現在泰山禪院的大雄寶殿里面，幾十年如一日，雷打不動。

    歐陽平生活在東門鎮，知道這里信佛的人很多，他的奶奶就是一個虔誠的佛教徒，但像高德順這樣風雨無阻，始終如一，虔誠之極的信徒，實屬罕見。

    還有一個奇怪的地方，別人見佛就拜，多多益善，高德順呢？他只拜一尊菩薩，在泰山禪院的大雄寶殿里面，大小菩薩有幾十尊，一進大門，是一尊釋迦牟尼的坐佛，他安坐在大雄寶殿正中的位置，在釋迦牟尼的背面，是一尊觀音立佛，觀世音對著大雄寶殿的后門，高德順拜的就是這尊佛，他每次來，跪在觀音面前，眼睛微閉，雙手合十，額吻地磚，時間長達十幾分鐘。

    不僅如此，高德順每年的秋天都會在泰山禪院住一天，細心的于大媽還發現，高德順住進泰山禪院的時間竟然都在九月二十一日。于大媽的這個發現，得到了林大嫂的證實。

    那么，今天九月二十一日，高德順有沒有住進泰山禪院呢？

    林大嫂的回答是，去了——肯定去了，林大嫂說得非常肯定。因為那天下午五點鐘左右，林大嫂看見高德順拎著一個包走出油方向——高德順每次到泰山禪院去住，都要拎一個包。

    這是為什么呢？

    于大媽和林大嫂異口同聲地說：“高德順是一個特別愛干凈的人，他每次去都要自己帶鋪蓋。

    高德順消失的時間是在九月下旬，驗尸的結論也表明，高德順死亡的時間是吻合的。

    高德順為什么要這么做呢？他的很多行為都令人費解。

    第二件事情是林大嫂提供的。

    高德順與外界并非完全絕緣，有一天夜里，時間大概是凌晨四點多鐘——這時候，天還沒有亮，林大嫂上早班——林大嫂在一家燒餅油條店工作，每天早上，天不亮就要到店里面去生爐子和面，做炸油條的準備。林大嫂家住在72號——在高德順家的東邊——在何明城家的斜對面。林大嫂剛打開自己家的院門，突然看到一個人從高德順家走了出來，她本來以為是高德順——因為高德順有早起的習慣，可讓他沒有想到的是，從門里面又伸出一個腦袋來，這個人才是高德順。