聞人淵發現顏煙不知何時坐到了船頭前，雙腳踩一雙素色繡鞋懸在水面上輕晃著，笑意盈盈地跟著那船家的調子哼著小曲，相較之下顯得溫潤悅耳，不由得有些癡醉。

    “小娘子也會這漁父詞？”船家唱完一曲，停了歌聲，笑問道。

    “曾在詞集中見過。”顏煙心情極佳地應道，“船家唱得頗為豁達，倒是符合此情此景。”

    “嗐，小人這日子過得清貧，可不得唱些高興的？”船家哈哈一笑，又問道，“你們小兩口這大晚上的來找船渡河，是要到哪去？”

    “我們不是……”顏煙臉上一紅，慌張否認，回到船舷邊上，低著頭，不敢看就坐在面前的聞人淵。

    “沒事沒事，小人不會往外說的。”那船家見過顏煙并未將頭發梳成婦人的發髻款式，卻將他們當成是夜間私奔的情人了。

    “船家只需將我們送到下一個渡口便是。”顏煙輕啐一口，不想再搭話。

    船家當她是害羞，正想再說些什么時，聞人淵發出的冷哼聲傳了過來，讓他立馬噤聲不敢言語。

    這小娘子倒是溫柔和婉，惱起來也像是帶著笑，怎么就跟了這么個冷面兇神，真是大煞風景。

    不知不覺中夜色已深，散去白日的燥熱后，風漸漸涼了下來。

    “去船篷內睡會兒吧，免得吹多了夜風著涼。”聞人淵對顏煙關心道。

    算來已過戌時，她這些天本就少眠，怕是早已乏了。

    顏煙正抬手捂著嘴偷偷打了個哈欠，聽他這般說，從善如流地點頭，暫且進了草篷內和衣而眠。

    不過多時聞人淵就聽到她入睡后發出的淺淺呼吸聲，倒是安穩，想她這幾日跟自己連著坐車行船趕路頗為辛苦。

    她之前順嘴提過自己有不足之癥，不知現下身子吃不吃得消。

    他聽著頗有節奏的悠然櫓聲，看那漁船兩側排開的流水柔波，不知過了多久，也覺得倦意襲來，雙臂環胸，將就著倚在船舷邊上閉目養神。

    間歇的伊軋聲緩了下來，只過了三息，聞人淵感到心臟忽地往下一沉，睜開眼，遙望那月亮躲藏入云層之后，星光變得黯淡，周遭一片漆黑。

    借著那盞漁燈發出微弱亮光，他俯身看那河水，發現漁船并未照路線一直順流而下，不知是什么時候起改了方向，逆著水流偏離了航線。

    他是凝神聽這水流聲不似順流時安靜，才覺察到不對。

    “船家，這船……”聞人淵想詢問船家是怎么回事，話至一半，卻見前方隱隱約約一片黑影。

    一鉤彎月終于從黑云的擁抱中逃脫，再度灑下銀光，那片黑影卻是滿湖的蓮花。

    “夜深了，官人還沒歇息？”后頭傳來船家的詢問聲。

    “正有此意，但見前面這片蓮花開得喜人。”聞人淵找借口回道。

    那船夫搖著船櫓勸道：“大晚上的又看不清什么，早些歇下吧，等到了渡口，小人喊二位便是。”

    “好。”聞人淵短促地應著。

    原本預定的行船路線只在河流之中，是不會經過什么湖泊的，更不會遇到這成片蓮花。

    聞人淵心知有異，悄聲探進船篷內拍了拍蜷著身子睡著的顏煙，壓低話音道：“醒醒，這月下蓮花開得正好，你來看看。”

    顏煙睡得正迷糊，聽到聞人淵那低沉的嗓音，半睜開眼，就見他對著自己比了個手勢。

    深夜的涼風一吹，她身上泛起一層雞皮疙瘩，一下子清醒過來，朝他身后望去。

    月光隔著輕霧浮在那片蓮荷之上，密密挨著的碧葉中點綴著挺立的粉白花朵，若有似無的荷香隨風飄來，倏忽杳然。

    漁船離那片蓮花越來越近，從花葉中暗藏著的一條水道穿了進去。

    顏煙見那比船篷還高的蓮花叢中影影綽綽，似是有人，不由自主地向聞人淵靠了過去。

    耳畔驀地響起一聲唿哨，卻是那船家發出的。

    一只箭挾帶著破風之聲，與顏煙擦肩而過，射中船上草蓬，尖銳的箭頭扎入蓬上覆著的茅草中。

    --------------------

    作者有話要說：

    漁父的歌出自：蘇軾[宋] 《漁父》/《漁歌子》四首，組詞，也有一說是組詩

    其一

    漁父飲，誰家去，魚蟹一時分付。酒無多少醉為期，彼此不論錢數。

    其二

    漁父醉，蓑衣舞，醉里卻尋歸路。輕舟短棹任斜橫，醒后不知何處。

    其三

    漁父醒，春江午，夢斷落花飛絮。酒醒還醉醉還醒，一笑人間今古。

    其四

    漁父笑，輕鷗舉，漠漠一江風雨。江邊騎馬是官人，借我孤舟南渡。

    第10章 興湖水匪

    原來這篷船不知如何竟拐入了河道的某條支流，而這支流前則是名為興湖的寬闊湖域。

    這興湖在寧延算是小有名氣，一是因這六月滿湖蓮花的盛景，二是為這娉婷荷蓮花叢中藏著水匪的水寨。

    這伙水匪總共約有百八十人，常駐水寨中的不過十來人。

    他們平日里是這興湖上的漁民，魚獲不多時便占了這河道，打劫過路船只。

    當地官府來剿匪時，他們就化為普通百姓，藏匿在附近的漁村中，待得官兵離開便又聚嘯成群。由于人數不多，又只劫財不殺人，久而久之，官府便懶得管了，由他們在這里興風作浪。

    --