“那么說,”撒丁的女王陛下取下了自己的老花眼鏡，把它折疊起來放在盛著牛奶軟糖的銀盤子旁邊：“那孩子回來了？”

    “是的，陛下。”黑衣的侍者微微鞠了一個(gè)躬，他身上的花紋幾經(jīng)亞歷克斯的調(diào)整已經(jīng)爬到他的脖子，甚至蔓延到他的下巴，讓他不得不穿上那種幾乎可以托起整個(gè)腦袋的高領(lǐng)毛衣：“他和維爾德格先生在凌晨兩點(diǎn)三十分回到房間……”

    女王陛下察覺到他欲言又止，她向他投去一個(gè)詢問的眼神，而后者只是很小心地告訴她——亞歷山大殿下是能夠發(fā)現(xiàn)自己的——女王陛下繼續(xù)看著他，顯然這點(diǎn)解釋還不夠明白，一旁啜著濃咖啡提神的朗巴爾夫人善意地提醒，黑衣侍者的意思是，亞歷山大殿下會(huì)不會(huì)介意……也許這可以算得上是某種程度的監(jiān)視？

    “哦，你想的太多了。”女王陛下不以為意地說道：“如果他介意就不會(huì)讓你發(fā)現(xiàn)，我相信有很多母親都會(huì)注意一下自己孩子的回家時(shí)間，即便他們已經(jīng)成年了。”

    黑衣侍者看來似乎被自己的想象哽了一下——作為一個(gè)黑暗面的生物，他當(dāng)然知道女王陛下的“孩子”是一種何等危險(xiǎn)的存在——問題是女王陛下的話完全沒錯(cuò)，但你如何能將一個(gè)能夠?qū)⑷祟惖纳眢w與靈魂玩于股掌之間的黑巫師與那些偷偷去看午夜電影，約會(huì)，跳舞，吸大麻的少男少女聯(lián)系在一起？

    他有點(diǎn)僵硬的又鞠了一個(gè)躬，向后退了一步，消失在窗簾的陰影里。

    “我是否可以冒昧地推測一下，”朗巴爾夫人合上放在膝蓋上的書：“這是最近才有的……夜間巡查？”

    “自從老薩利埃里死了之后，亞歷克斯的情緒一直有點(diǎn)不穩(wěn)定，”女王陛下優(yōu)雅地拈起一顆奶糖放進(jìn)牙齒間，濃郁的牛奶味兒在舌頭上彌漫開來，沒有甜味，這是女王陛下的廚房特制的，當(dāng)然不會(huì)增添人工香精與甜味素來損害陛下的健康，她咀嚼了幾下，將那塊與其說是奶糖不如說是牛奶濃縮劑的東西吞下去 ：“這也許只是一個(gè)母親的多慮，亞歷克斯理解這個(gè)……說起來，你今天似乎……有點(diǎn)高興？或者是因?yàn)槟阏诳吹臅腥さ阶屇阏於紥熘θ荩俊?/br>
    “您的情緒也不比我差。”朗巴爾夫人反擊道，：“雖然別人看不出來，但未必瞞得過我，您甚至有心情去戲弄那個(gè)可憐的小侍者——那個(gè)人終于死了，不是嗎？即便他并非是在受到審判后而被槍決或者送上電椅，但畢竟還是死了。”

    “他很理智，”女王陛下以一種在她身上相當(dāng)罕見的冷酷聲調(diào)說道：“他殺死了我的丈夫，亞歷克斯的父親——如果不是亞歷克斯，我根本不會(huì)讓薩利埃里這個(gè)姓氏繼續(xù)在撒丁存留下去，無論付出怎樣的代價(jià)——但這并不意味著我可以看著他享受那份驕傲與榮耀——因?yàn)樗錾膬鹤樱　驗(yàn)樗拾蜖栍肋h(yuǎn)失去了的權(quán)利！”

    “沒有一個(gè)愛著孩子的父母會(huì)愿意成為他們的障礙”朗巴爾夫人干巴巴地說道：“他聰明的沒擋在他兒子的路上。”

    西撒丁的局勢在煦德.薩利埃里的控制下日趨平穩(wěn)，烈性痘病毒也已經(jīng)被控制在幾個(gè)獨(dú)立的區(qū)域內(nèi)，新藥為疫苗的研制爭取到了足夠的時(shí)間，現(xiàn)在已經(jīng)一個(gè)街區(qū)一個(gè)城市的開始接種研制成功的新疫苗——沒多久西撒丁就能恢復(fù)到原有的繁華與忙碌中去了——畢竟撒丁的這幾個(gè)港口城市是海運(yùn)途中不可或缺的，在這里要提一下安妮，這個(gè)嗅覺靈敏的小姑娘，在其他國家的船只不再停靠西撒丁的港口，令得大半人員與機(jī)械設(shè)備無所事事的時(shí)候，她建議索性乘此機(jī)會(huì)重新整修與擴(kuò)展碼頭與堤岸，還有港口倉庫等等，因?yàn)槲魅龆〉母劭谠诖酥耙恢碧幱谝荒?65天全天24小時(shí)不停的繁忙運(yùn)作狀態(tài)，很多地方已經(jīng)破敗不堪，事故頻頻，只是在徹底損壞前，很難有人能夠封閉一個(gè)日進(jìn)斗金的寶貴港口進(jìn)行整修，現(xiàn)在瘟疫引來的全面封鎖倒是給了他們一個(gè)好機(jī)會(huì)，雖然在此之前撒丁的整體收入無疑會(huì)下降到一個(gè)前所未有的最低點(diǎn)，但無需擔(dān)心，最先難以堅(jiān)持下去的絕對(duì)另有其人……有兩個(gè)距離瘟疫高發(fā)區(qū)的小型港口在修繕完畢后就迎來了要求入港的船舶——繞道而行，一次兩次還能堅(jiān)持，長久下去……那些可以說是翻倍支出的額外成本實(shí)在令那些航運(yùn)公司無法忍受——他們寧愿提高工資與保險(xiǎn)，還有多雇用些人手，在一批人員接受檢疫的時(shí)候另一批人可以換班起航。

    尤其是神圣公國，羅斯也有幾處連續(xù)爆發(fā)了烈性痘病毒的疫情，在確定與撒丁完全無關(guān)的現(xiàn)在，他們的政府可沒什么理由來理直氣壯的要求那些航運(yùn)公司開辟新的航道了——更不用說他們還希望撒丁提供更多的疫苗與有著奇怪名字的新藥“1/4盎司”， 而女王陛下已經(jīng)表示在控制住本國疫情后，一定會(huì)將其余的疫苗與藥物提供給遭受瘟疫之害的任何一個(gè)國家，自然，不是無償?shù)模诒砻娴氖蹆r(jià)之下，還有著政治方面的討價(jià)還價(jià)，撒丁在瘟疫的初期被西大陸聯(lián)邦套取的部分利益可以在羅斯與神圣公國那兒要回來也許還有多。

    疫苗無所謂，唯一擔(dān)心的只有名為“1/4盎司”的特效藥，不過亞歷克斯已經(jīng)保證其儲(chǔ)備量至少可以滿足撒丁國內(nèi)所需，其他的……就只有聽天由命了——難道不是上天的旨意嗎？雖然不能親自前往西撒丁，但記錄人員帶回的資料中女王陛下可是十分清晰地看到了那種散發(fā)著熒光拼命生長的腐生植物，人們幾乎不必移動(dòng)，幾分鐘前采過的地方就會(huì)又一次伸出奇特的幼芽來——已經(jīng)有人稱它為圣母賜予撒丁的奇跡，并且將其與前一段時(shí)間的圣跡聯(lián)系了起來——不過數(shù)次令無數(shù)民眾失望的羅莎麗婭顯然不會(huì)再次成為人們尊奉的對(duì)象，又因?yàn)樗_利埃里家族有意的退讓與低調(diào)處理，隱約間取代了羅莎麗婭成為民眾心中所愛的莉莉自然而然地在這個(gè)舞臺(tái)上煥發(fā)出屬于自己的光彩， 這個(gè)皮膚黝黑，熱情爽朗的西撒丁土生土長的小姑娘，勤勞，樸素，勇敢，溫和……12月初時(shí)“迪特琳德”之行更是為其披拂上一層神圣的光輝，比起擔(dān)任了“暴政者”角色的公主殿下，在榮譽(yù)與財(cái)富前永遠(yuǎn)那樣冷靜，堅(jiān)定與執(zhí)著的少女似乎更適合成為撒丁人心目中的圣母代言者。

    女王陛下微笑起來——有人說過，為王者與泥水匠相似，兩者都必須在高處而不頭暈才行——令她驕傲的是，亞歷克斯幾乎是天生就能做到這一點(diǎn)。

    “您在微笑，”朗巴爾夫人無聲地嘆氣，不過她很高興自己的朋友終于從憤怒與悲傷的會(huì)議中解脫出來了：“如果您允許，一元錢買您現(xiàn)在正在想些什么。”她說著，并且煞有其事地從隨身攜帶的小皮包里拿出了一枚硬幣。

    “想兩個(gè)女孩，”女王陛下按住那枚金光燦燦的硬幣，：“猜猜是哪兩個(gè)？猜對(duì)的話還你一元錢。”

    “嗯，安妮，莉莉。”

    “沒錯(cuò)。”

    朗巴爾夫人拍了拍手，“如今在每一個(gè)聚會(huì)中都能聽到她們的名字，而且基本都與我們的王儲(chǔ)亞歷山大殿下有關(guān)。”得到女王陛下一個(gè)故作迷惑的眼神后，她無奈地繼續(xù)道：“我不相信您會(huì)不知道，現(xiàn)在首府里基本分為三派，上議院的貴族們部分支持安妮，雖然她有著一半的血液是屬于那個(gè)阿涅利的，但她的母親是出自于不折不扣的傳統(tǒng)貴族家庭，她的祖母，姨媽都曾經(jīng)是宮廷內(nèi)部的女官，而且她的外祖父雖然因?yàn)閷⒆约旱呐畠杭藿o了阿涅利而被排斥出貴族圈子，但他在王儲(chǔ)的問題上站對(duì)了位置，前段時(shí)間的爭斗也為他獲得了不少同盟，而且安妮舉止優(yōu)雅，言行得當(dāng)，聰慧漂亮，最重要的——她是個(gè)毫無瑕疵的處女，所以有不少中立派也支持她成為亞力山大殿下的，嗯，最少是親密的女伴；”她停頓了一下，換了一口氣，眼睛熠熠生光 ：“至于莉莉呢，當(dāng)然就是下議院中的議員一力支持的對(duì)象了，他們對(duì)老派貴族堅(jiān)持的血統(tǒng)，身份等等嗤之以鼻，他們認(rèn)為一個(gè)平民王妃將會(huì)是一個(gè)開明王室的必然選擇，何況莉莉雖然沒有安妮那么聰慧優(yōu)雅，但她勤勞，樸實(shí)，真誠，深得民心，接納這樣一個(gè)普通撒丁女性代表般的小姑娘能令王室更有親和力，更像是和自己的子民一起生活。更重要的是，薩利埃里家族曾經(jīng)屬意她為亞歷山大殿下的未婚妻，雖然她已經(jīng)在辯證會(huì)上否認(rèn)了她與殿下有超過朋友的關(guān)系。但她確實(shí)曾有一段時(shí)間與殿下非常親近，相處愉快，如果王室愿意承認(rèn)她，也可以說是承認(rèn)愛情自由，婚姻自由的主張，也將得到人們更多的理解與擁護(hù)。”

    朗巴爾夫人歪歪頭：“需要說明的是，保守派對(duì)此相當(dāng)不以為然，一個(gè)漁民的女兒如何能與一個(gè)國王相配？他們還拿出莎士比亞的話來作旁證：一國之君對(duì)于不合法的誓言是可以打消的。有如和人約定比武，如果發(fā)現(xiàn)對(duì)方不是平等的對(duì)手，也可以中途停止比斗。”

    女王陛下非常不合禮儀地嗤笑了一聲：“他們應(yīng)該沒忘記那個(gè)毀棄婚約的亨利六世最后被砍了頭吧，算了，三個(gè)你只說了兩個(gè)，最后一個(gè)大概就是羅莎麗婭。”

    “血統(tǒng)高貴，處女，虔誠，矜持——請(qǐng)?jiān)彛麄兇蟾艑谅@個(gè)詞從形容詞字典里刪除了……而且可以將卡洛斯的血統(tǒng)融入到費(fèi)迪南德一系的血脈中，在那些老家伙的眼中，這可是天作之合。”

    “做不成女王就退而求之嗎？不得不說，這真讓人感到……不舒服。”

    “也許這樣他們覺得自己沒輸?shù)锰珣K，”朗巴爾夫人說道：“何況也有些中立派認(rèn)為這是結(jié)束爭斗的最好方式。”

    “結(jié)束爭斗啊……”女王陛下微笑了一下，：“或許他們說的對(duì)。”

    她看向黑沉沉的窗外，在天空與地面的交界處，一點(diǎn)星光忽隱忽現(xiàn)，極容易被人誤認(rèn)為是初升的啟明星。

    但女王陛下知道，那是皇冠城堡最高的塔樓頂端，小小的窗口散發(fā)出來的光。

    她的兒子就在那里。

    撒丁未來的國王就在那里。

    （女神的戰(zhàn)爭篇章結(jié)束！）(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)