深紅歷531年12月22日，午后。

    當(dāng)深紅堡的輪廓出現(xiàn)在視野中時(shí)，安吉不由松了口氣。

    “終于結(jié)束了。”

    深紅堡位于圖倫平原與厄隆法高原的交界處，背靠赤巖山，毗鄰格塔爾河。由于地理位置極度靠北，已然處于永夜線的邊緣，因此這里的冬夜格外漫長，進(jìn)入十二月下旬后，每天太陽升起的時(shí)間甚至不足兩小時(shí)。

    整座堡壘依山而建，分為內(nèi)外兩個(gè)城區(qū)。內(nèi)城區(qū)由一座主堡以及東西兩座鄰堡組成，是格里芬家族世代居住之地，城堡呈暗紅色，其主體結(jié)構(gòu)并非由磚石堆砌，而是直接在暗紅的山體上開鑿出來；外城區(qū)地處平原，房屋以星辰廣場為中心，向四周發(fā)散排列，人口大約二十萬。

    星辰廣場的地面由暗紅色的石磚鋪就，每塊石板都打磨的光可鑒人，廣場中心，有一座方形祭壇，高約十米，祭壇上空，一顆深紅星辰散發(fā)出柔和的光，照亮了整座城市。

    城中的建筑有著濃烈的北地風(fēng)格，外觀乍一開粗獷狂放，但精細(xì)處的裝潢卻極為考究，有著濃郁的藝術(shù)氣息。

    沿烈焰大街一路向前，進(jìn)入星辰廣場，安吉凝視著廣場上空的深紅星辰，微微欠身行禮。

    父親曾對他說過，這顆星辰名為先祖之靈，其中寄宿著格里芬家族已故祖先的精神烙印，家族后輩如果能在成年禮上受到先祖的認(rèn)可，就可以獲得傳承，成功覺醒血脈，掌控血與火的權(quán)能。

    “先祖庇佑。”想到自己明年開春就要進(jìn)行成人禮，安吉凝視著那顆沈紅星辰，暗暗祈禱。

    穿過星辰廣場，深紅堡已然近在眼前。

    此時(shí)剛過正午，安吉遙望遠(yuǎn)方，夕陽的光芒將天際染成一片昏黃，隨時(shí)都會(huì)隱沒于地平線之下。不出意外，深紅堡將在幾天后迎來一年一度的永夜。

    柞木大門緩緩開啟，身穿鎧甲的衛(wèi)兵魚貫而出，在道路兩旁列隊(duì)而立。

    “小安吉，歡迎回來！”一位中年人從門后走出，對安吉微笑致意。

    那人看起來四十余歲，身著灰色長袍，留著八字胡，頭發(fā)梳理的非常整潔。在他身后，一名十七八歲，身著潔白長裙，明眸皓齒的美麗少女探出腦袋，羞澀地招了招手。

    二人皆赤發(fā)紅瞳，身上的衣衫極為單薄，與北地嚴(yán)寒的氣候格格不入。

    “大伯！艾琳jiejie！好久不見！”安吉躍下狼背，飛快跑了過去。

    迎面走來的二人，是安吉的大伯——帕爾默·格里芬，以及安吉的堂姐——艾琳格里芬。

    格里芬家族內(nèi)部共分四支，每一支都有一位話事人，共同組成長老會(huì)。安吉的爺爺麥德林·格里芬為當(dāng)代家主，位列長老會(huì)首席；格林·格里芬位列長老會(huì)次席；梅根·格里芬位列長老會(huì)第三席；麥克唐納·格里芬位列長老會(huì)第四席。

    “大伯，我爸怎么沒來？”安吉跑到近前，笑著問道。

    “他擔(dān)心你在這哭哭啼啼搞得尷尬，就不過來了。”帕爾默笑著摸了摸安吉的頭。

    “什么嘛，還把我當(dāng)小孩子。”安吉抱怨道。

    “安吉，外邊好玩嗎？”艾琳探出半個(gè)腦袋，好奇的問道。

    “好玩……？”想到不久前的經(jīng)歷，安吉的臉直接垮了下來，“我差點(diǎn)就回不來了。”

    “這么危險(xiǎn)？怪不得長老著急要見你。”帕爾默微微皺眉，“你爺爺早幾天就趕回來了，你的事我多少也知道一點(diǎn)，等下你先別急著回去，直接去議事廳。”

    見家族如此重視，安吉內(nèi)心凜然，鄭重點(diǎn)頭。

    “還有一件事，聽說你把那位穿越者先生帶回來了？”帕爾默向后張望，見人群中有個(gè)陌生的面孔，心中已然知曉了對方的身份。

    “您好格里芬先生，初次見面，在下羅伯特·達(dá)勒斯，也就是你們口中的穿越者。”見有人望過來，羅伯特·達(dá)勒斯跳下狼背，上前幾步，微笑還禮，讓人如沐春風(fēng)。

    “呵呵，達(dá)勒斯先生，幸會(huì)幸會(huì)，叫我帕爾默就行，畢竟這里可是住著上百位格里芬。”見對方是個(gè)二十余歲的年輕人，帕爾默眼中驚訝之色一閃而過，“聽說你掌握著制造精巧機(jī)械的技術(shù)，不知是真是假。”

    “當(dāng)然是真的。”羅伯特·達(dá)勒斯微笑點(diǎn)頭，從懷中取出一柄造型精巧的左輪手槍，“這是我自己做的槍，不介意的話您就收下吧，就當(dāng)是我的見面禮。”

    “那就卻之不恭了。”帕爾默接過左輪手槍，在手中仔細(xì)把玩著。

    一旁，艾琳探出腦袋，面露好奇之色。

    羅伯特·達(dá)勒斯沉吟片刻，又從一側(cè)的口袋中摸出一把更為小巧的銀色左輪，遞給艾琳，微笑道：“這位美麗的小姐，一點(diǎn)心意，還請收下。”

    “哎？真的可以嗎？”艾琳眼前一亮，隨即覺察到自己的唐突，瞬間羞紅了臉。

    “當(dāng)然，只是小小的見面禮，以后勞煩多多關(guān)照。”羅伯特·達(dá)勒斯將左輪往前遞了遞，“對了，我還不知道你的名字。”

    “艾琳，我叫艾琳。”少女慌忙接過左輪，羞赧地躲到自己父親身后。

    “切。”安吉撇撇嘴，心中對羅伯特·達(dá)勒斯的印象更加糟糕了。

    之前同行了那么多天，自己屁都沒有收到一個(gè)，想不到這家伙一看到艾琳，就湊上去大獻(xiàn)殷勤。

    他一定是覺得自己矮，這種以貌取人的家伙肯定不是什么好人！

    “還不趕緊謝謝人家。”帕爾默寵溺地摸了摸艾琳的頭，隨即側(cè)頭對安吉道，“好了，趕緊進(jìn)去吧，長老們都在等著呢。”

    ……

    議事廳位于主堡五層，是格里芬家族商討大事的場所。

    安吉等人進(jìn)入議事廳后，那扇描繪著血與火紋章的鐵門緩緩合攏，帕爾默立于大門前，看著安吉等人的背影消失在門后，眉頭微微皺起。

    有些事他沒有對安吉明說，就連他的女兒艾琳也不知曉。

    九天前，雪隼帶著安吉的信回到深紅堡，第二天，這里就發(fā)生了非常詭異的事件。

    負(fù)責(zé)收信的士兵在深夜時(shí)分突然發(fā)瘋，吃掉了自己的雙手雙腳。

    這件事給深紅堡造成了極大的震動(dòng)，家族甚至緊急召回了駐扎在外的兩位長老。

    四大長老聯(lián)手將深紅堡翻了個(gè)底朝天，卻根本找不到那個(gè)士兵發(fā)瘋的原因，最終在米爾斯·道爾大賢者的提示下，才注意到了那封信的異常。

    “小安吉，你到底經(jīng)歷了什么？”凝望著安吉的背影，帕爾默臉上有憂色一閃而逝。

    ……