眼瞅著日頭漸高，天氣也暖和了起來，迎了幾位客人的徐希臉上沒有半分疲色。在看到紀敏帶著紀博出現在燕來居時，他沒有半分意外，只是伸手笑著將二人引到了樓上。

    剛下得樓來，猛聽到石掌柜意外且驚喜的聲音：“施老太公？您，您今兒怎么來了？請請請！外面天寒，快里面請！”

    徐希緊著幾步上前，正好迎上了被人攙扶進門的施老太公，連忙停下腳步一躬到底：“老太公，您來啦？”

    戴著頂裘皮帽子，老太公咧嘴笑著松開了兒子施老爺的手，任由直起腰湊上前的徐希攙住胳膊，寵溺地拍了拍他手背笑道：“今兒天氣不錯，聽那家小子說這次雅集上有宋摹版的《大觀帖》，所以老頭子就算走不動了也得來湊湊熱鬧。”

    徐希伸手攙住老太公的同時，也跟施老爺打了個招呼，這才慢慢扶著老太公往樓上走去：“沒錯，前兒那老板托希夷閣尋了這《大觀帖》。小子提前幫您看過了，前主人也是個愛書之人，保護得很周到，品相很是不錯。”

    老太公一露面，在座的眾人都趕緊起身過來，一時間請安問好的聲音此起彼伏在身周響起。老太公伸手虛按了幾下，笑著跟大家打起了招呼：“都坐，不用起身，今兒我和你們一樣可都是客人。我吶……現在也不當家，口袋里又沒幾個大子，就眼巴巴指望著能瞧上眼《大觀帖》呢。”

    那老板一聽頓時樂了，連忙恭敬應道：“老太公，您要喜歡早說啊，只要您一句話，不，一個眼神遞過來，我立馬就給您送過去了，哪里還敢特意讓您跑這一趟呀？”

    面對那老板的恭敬模樣，施老太公擺了擺手咧著嘴笑道：“無妨無妨，久不出門，出來活動活動活動筋骨也是不錯，不然這身老骨頭真就銹了。再說了，我真叫你直接拿過去了，你這可就拿不回來了。”

    話音剛落，老太公就一副被自己俏皮話逗得樂不可支的模樣，眾人跟著賠笑了幾聲，莫名感覺大家在老太公眼前都是能拿來調笑的小輩，對視一眼，本來疏遠的距離給笑聲拉近了些許。

    徐希扶著施老太公坐下，對圍攏過來的眾人告了個罪又下樓去了。客人還未到全，他自然也沒辦法一直呆在這樓上。

    樓上眾人見施老太公出現，雖說心知施家要舉家搬去新京從龍的謠言算是不攻自破，但難免還有好事的湊了過來，賠著小心試探道：“老太公，這好不容易出門，不再朝著遠處走走？”

    朝著聲音傳來的方向白了一眼，老太公也沒深究是誰問的，只是嘆了口氣徑直說道：“圣天子倒是著了內侍過來宣我，可是你們看我這把老骨頭，想出門逛一圈，都得一大幫子人揣著小心陪著，就怕我一不小心直接追隨孔圣人了。真要去了那苦寒之地，背不住人還沒到，先得進棺材，憑白惹了圣天子晦氣。”

    老太公也沒掩飾，大家都能聽懂他的意思：這是壓根就沒打算去新京！

    不過眾人回過昧來，認真想想覺得也是。好歹都八十多歲的人了，別人都說七十不外宿，八十不外食。真要路上有個好歹，要施家這一大家子人怎么辦？

    難道還真跑新京那小皇帝面前，跪著哭喪去？

    更有心思通透的也開始暗自琢磨：“施老太公去新京的謠言是假的，那梅先生平日里也是清貴人家，怎么看也不是會跪下來與日本人相與的人。再拋開那老板留洋不說，希夷閣可是有著祖上傳下來的規矩……”

    一時之間，在座人心里都止不住敲起了小鼓，再看梅先生和那老板時，眼里便沒了開始時那種不屑與疏離。更有甚者已經琢么著，該怎么上前打招呼了。

    沉默站在一旁，將眾人的表情盡數瞧了個遍，那老板可算是松了一口氣，同時也在心中暗自責怪自己：“這么簡單的方法，我怎么就沒想到呢？”

    不過他轉念一想，覺得就算知道了這法子也沒法用：以他的身份，可請不動施老太公。

    至于一旁的梅先生，對于大家態度的改變，也是連眼角余光都欠奉，只是自顧著得跟段先生聊著他們的話題。

    明眼人看得出來，這位爺心里那股子火還沒熄呢，也就沒人敢上去觸霉頭了。

    一直在冷眼旁觀著周遭一切的紀敏，這時也明白了徐希的計劃：這算是直接扯著施老太公的虎皮，打日本人的臉了。如此一來，施家梅家的流言算是不攻自破了，那老板和希夷閣的流言，只怕信的人也不會多了吧？

    待兩位洋領事上來后，大家剛變好沒多少的臉色，又有些想要恢復之前模樣的意思。不過想想以那老板留過洋的身份，與幾位領事是舊識也不算意外，更有施老太公“珠玉在前”，擔心又冒出什么蹊蹺來，也就沒人明著表現出要計較的模樣。

    可就在這時，樓下徐希的迎客聲傳了上來：“赴那老板雅集貴客，祁善龍祁爺攜伴一位，請二位爺上樓高坐！”

    一聽到祁善龍的名字，在座的有幾位頓時拉下臉來，再看到祁善龍出現在二樓樓梯口，本就不好的臉色更是黑如鍋底。

    那老板倒像是沒看到在座諸位客人的臉色，依舊是一副圓滑商人模樣，笑著迎了過去：“祁爺，您今兒可來得晚了。得虧這不是酒席，不然真得罰酒三杯才許你落座。”

    趁著身邊佐藤去座位坐下的功夫，祁善龍滿面笑容握著那老板的手，壓低了聲音在他耳邊恨聲說道：“死心吧，今兒永田理來不了了！你別指著關東軍來壓我，這天津衛可是陸軍本部的天下。”

    死死握著祁善龍的手，那老板臉上的笑容不減，同樣壓低了聲音反問道：“你真覺得，把我弄到佐藤先生面前，對你有好處嗎？”

    這一句話，頓時驚醒了祁善龍：自上次雅集的事之后，明顯的能感覺到佐藤對他的不滿日益加深。畢竟花了大價錢換來的東西不但有殘的、還有假的，這些就足以證明他能力不夠了。