在佟老夫人去世之前, 佟寶珠對佟家的印象，大部分來源于佟夫人, 也就是她的名義上的額娘。那是一個把家族利益放在首位的世家夫人。一個親女兒在宮里, 還盤算著把庶女送進宮。

    佟寶珠不想與佟佳氏有太多牽扯。

    她不拖累佟佳氏，佟佳氏也別拖累她。各自安好，這是她希望的局面。

    自從隆科多擔任鑾儀衛指揮使后, 這種局面悄然變化。隆科多奏請康熙, 同意他來承乾宮請安。于是，他就像康熙說的那樣, 三天兩頭來請安。

    而且每次都有理由。

    得了一件什么好玩兒的物件；誰做了一件特別的吃食；甚至是在街上遇到了一件有趣的事, 都來同她說。恭敬地自稱臣, 卻喚她大姐。在她面前, 仿佛不是朝中的武官, 只是她的同胞弟弟。

    她來這里, 十年有余了，第一次感受到了真正的親情。

    也許這種親情里，也同樣摻雜了利益, 但隆科多的聰明之處就在于, 他從不說與利益有關的話題。都是些家長里短, 或者說小時候如何。

    比如說, 在他某年生辰, 她送給他了一枝宣城兔毫筆, 還說是用她自己的私房錢為他買的；比如說, 某個春天他偷偷帶她從狗洞里鉆出去，去白塔寺里看桃花。

    她當然絲毫不記得，那根本就不是她做的事。

    不過, 她喜歡聽這些話。

    假如紫禁城是一座精致的牢籠, 那隆科多口中的世界，就是充滿著nongnong煙火氣息的人間。

    現在她是考慮著，將來等孩子出生了，或許佟家才是他（她）們真正的依靠，一門真正意義上的親戚。

    佟寶珠與隆科多說話的時候，有些走神。對方好像也在走神，她的話落之后，他半天才應答：“請大姐放心，臣以后會萬分注意自己的言行。”

    沒有問究竟哪件事過分了，也沒有辯解。

    佟寶珠換了一下坐姿，用左手臂支引枕，看著他問：“你知道佟佳氏有多少人在朝為官嗎？”

    隆科多低垂著眼皮道：“約有五六百人。”

    “京城以及京畿一共有103人；地方官是542人。”佟寶珠道，“這是皇上與本宮聊天時，無意間提到的。皇上政務繁忙，能清楚的知道佟佳氏的官員人數，你應該明白，這意味著什么。”

    隆科多看了佟寶珠一眼，又看向他正前方的地面：“臣謹記大姐的提醒。”

    佟寶珠問：“皇上斥責過你嗎？”

    隆科多遲疑了片刻，道：“回大姐的話，皇上未斥責過臣。”

    佟寶珠：“本宮見過皇上怒聲斥責大伯，也見過他斥責太子和阿哥們。倘若本宮沒有猜測錯誤，是皇上未把你當作自己人。皇上待外人一向溫和，既使是心里大怒，有時候也不會表露出來。”

    她與隆科多單獨談話的事，估計這時候，已經有人暗中告訴康熙了。談話的時間不能時間太長。

    佟寶珠沒再與他繞圈子，直接說道：“大伯和阿瑪，以及三院六部的堂官，是憑著自己的實力，坐在現在的位置上。你現在位置和權威依靠的是佟佳氏，以及與皇上的親近關系。”

    轉話道：“皇上從來不會任用庸才。本宮知道憑你的能力，也能坐在這個位置。可倘若你不是皇上的表弟，即使你有能力，也需要再經過幾年歷練。”

    隆科多抬眼看向佟寶珠，溫聲道：“謝謝大姐點撥。”

    佟寶珠看到他比剛進來的時候，顯得更加拘謹，而且臉和耳朵都紅了。她笑道：“大姐是想說，三弟缺的不是能力，是資歷。讓眾人看到你真實的實力，別人才會打心眼里敬重你；皇上才會認為你是憑自身實力坐在現在的位置，而不是依仗他格外施恩。這樣以來，他就不會因某一件小事，就心生不滿。”

    隆科多：“謝謝大姐夸贊。”

    這種談話方式，像是教導主任訓斥犯錯的小學生。

    令人不愉快。

    佟寶珠特意讓自己的語調輕快了些：“這不是夸贊，是事實。有爵位的滿人不用科考，憑祖蔭就能封官，尤其是像佟家這樣的外戚。這看似是極大的優勢，但何嘗不是劣勢呢？有些人只盯著家世，往往會忽略世家子的能力。就像是施大人，他若出身滿人大族，皇上不會如此看重他。”

    正說著，聽到容嬤嬤在外面的窗下說：“娘娘，方才乾清宮的宮人過來說，這會兒大老爺和二老爺在乾清宮和萬歲爺說話，待會兒會過來拜見娘娘。”

    佟寶珠應聲后，對隆科多說：“沒別的事了，你去前面吧。太和殿那邊，快到了開宴的時候。”

    晚上，康熙問佟寶珠同隆科多說了什么。

    佟寶珠道：“皇上說的敲打啊！他是皇上的近臣，臣妾總不好當著眾人的面說教。”

    康熙不信，可又沒有證據。貴妃同別人說悄悄話，還不讓他知道內容，這令他十分郁悶。這種郁悶想讓他取消隆科多的日常請安，猶豫了半天，最終還是把這個想法生生給憋回去了。

    再有不足一月就要生產，現在盡量順著她的心意。待孩子生下來之后，再一件事一件事的慢慢清算。

    年節期間不用上朝，康熙就住在了承乾宮里。為此，把西邊的偏殿收拾出來，做了他的書房。除了看書寫字之外，還經常召朝臣和皇子們過來談話。

    一時間，不但是后宮，就連前朝官員都知道了皇上天天在承乾宮。

    嬪妃們自然是不敢說什么。有個別膽子大的，比如宜妃和榮妃，趁著來給皇貴妃請安的時候，往西偏殿里，送個藥膳、點心或是煲的什么湯。幾乎每日都能與皇上見上一面，說上幾句話。

    偶爾皇上還會夸贊她們的某件衣服好看，首飾漂亮。

    這真是意外之喜。大家雖然嫉妒皇上住在承乾宮里，但自己也撈到了以往沒有的好處，整個春節都是喜笑顏開。

    至于朝臣們，現在是休朝，自然也沒人去多嘴多舌，惹皇上不痛快。

    這段時間，康熙難得體會到了歲月靜好的感覺。他曾多次想過，自己若不是皇帝該多好。做一個富貴翁；或是一名朝中的官員，當值的時候想公事，不當值就可以把公事拋到腦后，只想自家的事。

    cao心哪個孩子要生了，哪個孩子的學業狀況沒跟上書房的進度，哪個孩子又有了進步。

    安穩又愉快的生活。

    “皇上至少有十天沒翻牌子了吧？”初十的晚上，佟寶珠問。

    “年假期間，讓朕好好歇歇。”康熙摸著她的腹部應話。每次摸到她隆起的大肚子，他的心就揪成了一團，這肚子也太大了些。

    里面究竟是幾個呀？

    太醫說是兩個。雙為陰，在皇家視為不吉。他原來想的是，想辦法消除不吉的流言。看到老九的行為，他又改變了主意。

    孩子們呢，小時候看著個個都是好的，等長大了就有他自己的思想，不再受人控制。再大些，娶了媳婦，或是出嫁，又成了另外一家人。

    他想好了，等貴妃生下來，把小的暗中送出去，對外直接就稱單胎。省得總為這件事憂心。

    送的地方，已經安排好了。貴妃不是一心想去江南嘛，就送到江南曹家，讓將來的孩子生活在貴妃向往的地方。

    康熙又說道：“朕沒心思辦那事，貴妃不要再勸。現在摸著貴妃都沒感受，她們就更不行。”

    佟寶珠心說，她都快成個圓球了，讓人有心思才怪。

    后宮嬪妃是他的，他不去滋養，佟寶珠現在也懶得cao心。還是安心養胎吧。

    平安地把孩子生下來，才是當前重中之重的事。

    因為皇上在承乾宮里，隆科多也幾乎是天天在承乾宮。與以往不同的是，去正殿請了安，就站去西偏殿門口當值。

    康熙閑的時候把他叫進殿內，與他聊些家常。

    在閑談中，康熙對隆科多的印象，漸漸有了變化，發現隆科多并不是他想象中不知民間疾苦的世家子弟。是有些膽大包天，但其中都有迫不得已的原因。

    “有件事，朕一直沒給你說。”正月十三的晚上，康熙坐在承乾宮西次間的塌上和佟寶珠聊閑話。

    “有人告訴朕，隆科多看上了穆爾哈的妾室，多次和穆爾哈商議，把那小妾讓他。”

    佟寶珠正在喝鮮牛乳，聽到這里，驚得忘記吞咽，一下子嗆著了。扶著肚子，咳了好幾聲，咳得屋內的人心驚膽戰。

    尤其是康熙，生怕佟寶珠一個用力，讓孩子早產了。待恢復平靜后，他趕緊把話題引去了別處。

    貴妃不能受一點刺激。

    佟寶珠追問道：“隆科多那件事，后來怎樣了？”穆爾哈是隆科多的岳父，也是他們的外祖叔。

    她額娘是隆科多夫人的堂姑。

    她還知道野史上曾記載隆科多霸占了他岳父的妾室，那個妾室名叫李四兒，隆科多后來落得個抄家囚禁的結果，也多少與他的妾室囂張跋扈、亂收錢財有關。

    這是個禍害精！

    康熙見貴妃盯著她等聽下文，只得又說：“隆科多說，那妾室本就是他的相好。當初，佟夫人說待他娶了正室，便同意他納對方為妾；待他成了親，佟夫人又說等他夫人有了身孕；有了身孕之后，又說等孩子生了。終于等到孩子出生，他岳父把對方納為了妾室。”

    竟然是這樣！

    原來這才是康熙說隆科多過分的事。想到自己敲打隆科多時，他聽話的模樣，佟寶珠就覺得殿內太悶了。讓宮人去把東次間的窗子打開通風，又吩咐她們拿了個濕帕子給她擦臉。

    “現在呢？是什么情況？”她問。

    “年前，索額圖出面勸說，讓他以大局為重。”康熙道，“此事暫時擱下了。”

    “還要索額圖勸說？”佟寶珠好奇地問：“臣妾的阿瑪不管嗎？大伯也不管？”

    “朕聽說是，他們管不了。隆科多同他們關系不佳，也不聽他們的話。”

    他們不是管不了，是不想管，在暗中和赫舍里氏較勁呢。看最終是赫舍里氏讓步，還是佟佳氏讓步。在家族紛爭中，一件不起眼的小事，就可能決定這個家族的地位。

    康熙不會和她說朝中復雜的事。他拉佟寶珠的手，放在自己手里，笑著轉了話。

    “貴妃幸虧入了宮，不經常與佟家來往。否則，不知道要攪進去多少的糟心事。今天隆科多還跟朕說，前些年，因為你妹的事，他還與你阿瑪吵鬧過一場。說他們不為你本人著想，一心只想著你是否能讓佟家更上一層樓。”

    佟寶珠：“......”

    康熙又道：“朕通過和隆科多談話，才知道貴妃在佟家那十多年的辛苦。自小就請了女先生和嬤嬤教詩書禮儀，沒有一天能像普通姑娘一樣輕松地生活。為的就是能成為朕的皇后。貴妃怎么不早告訴朕呢？早告訴朕，前幾年，朕就封貴妃為皇后了。孩子不生也罷。”

    停頓了片刻后，又說道：“沒有什么事，能比得上兩個人無所阻礙的在一起更好了。再說，朕的已經有了那么多孩子，不用再考慮開枝散葉的事。”

    佟寶珠：“……”抬手狠捶了他一下，“你知道，這大半年，我受了多少罪嘛。我歷經千辛萬苦，終于快熬出頭了，你現在竟然說不稀罕了。”

    康熙：“……”他沒有不稀罕，他只是想表明他后悔要貴妃生孩子。不至一次的后悔，最近是天天后悔。