佟家的喪儀進行了九天, 是近二十年內，民間最隆重的葬禮。在京官員幾乎都去了。

    出殯那日, 不但皇帝親臨, 除了太子和不在京城的五阿哥之外，六歲以上的皇子們也全都去了。

    在這九天內，佟國維想明白了, 皇上罵的沒錯, 沒有他，佟家一切照舊；朝堂一切照舊。

    正因為有他的朝堂上四處奔走, 影響了佟家子女們的前程。

    葬禮一結束, 就上書辭官。康熙再三挽留, 說朝堂離不開他, 佟國維再三請辭, 說這些年沒在額娘跟前盡孝道, 想彌補之前的虧欠。

    這一舉動讓朝臣們非常驚訝。正值風光的時候，舍得身退？官職都是一個蘿卜一個坑，他這一退, 他的議政大臣之職, 可就被人頂上去了。三年后再回來, 局勢早就變了樣兒, 即使入職, 也是閑差。

    也有人自責, 覺得自己看錯了佟家。也許佟家正像佟國維自己暗示的那樣, 會對太子一心一意，不會有非份之想。

    佟國維辭官后，并沒有閑在家里, 而是遵照老母親的遺愿, 組織人在城外建安置房。

    佟國維能成為議政五大臣之一，不僅僅是因為國舅這個身份，他的能力也足以勝任此職。若不然，把國事奉為第一位的康熙也不會把他放在如此重要的位置上。

    一個有能力的人，什么事都能做的出色。就是建房子，也能用最少的錢，把房子建起來，而且還建的牢固結實。

    佟國維組織了城中的流民乞丐干活，他管飯吃。飯也是流民做的，他只用出糧食。趁著休息的時候，給他們講道理，讓他們自力更生。并承諾，只要他們肯干，等天再冷些，就發棉衣給他們；還承諾，房子建好之后，給他們指點以后生活的門路。

    這位不僅是國舅爺，還是國丈爺。沒人不信他的話。個個都干得起勁。誰要再去城里行乞、做小偷，都被人瞅不起。

    京城內的治安，自此好了許多。

    一個月后，康熙提升佟國維的三兒子隆科多為鑾儀衛指揮使，兼蒙古正藍旗副都統。

    鑾儀衛指揮使是正二品，名義上是掌管皇帝出行儀杖以及保衛工作，其實是皇帝的眼線，皇帝最信任的人。

    “貴妃放心了吧？皇宮內外皆在你親弟的視野之內。佟家還指著貴妃光大門楣，你弟就是舍了自己的性命，也會保貴妃平安。”

    剛剛下過一場雪，開著窗，屋內生著火爐子，依舊不是很暖和。佟寶珠穿了一件帶白毛領的粉緞棉襖坐在火爐邊烤地瓜。

    她捏了一下地瓜，看熟不熟呢，被燙到了，趕緊吹了吹手指：“后宮不得干政，皇上的話，臣妾就當是沒聽見。”頓了片刻后，又道，”皇上別‘你弟’‘你弟’的說話，那是你表弟，也是你的臣子。隆科多要是沒能力，你也不會用他。”

    侍候的宮人們垂目立在一邊，近一個多月以來，她們已經習慣了娘娘的這種說話方式。

    只要萬歲爺說的不在理，就會毫不猶豫地駁回去。

    康熙拿起竹制的癢癢撓，敲她的腦門：“朕這是在為你著想，怕你胡思亂想。”接著又道，“地瓜還不熟呢，你急什么，小嘴就這么饞？”

    佟寶珠把他手里的癢癢撓奪過來，扔到了一邊：“這個時候，皇上應該趕緊拿著臣妾的手指吹吹，著急的問，疼不疼，再吩咐人去叫太醫。這才叫好男人。而不是，把正常的官員調動，說成是為了臣妾著想，借以表明自己的心意。”

    康熙把椅子往她旁邊挪挪，拉起她的手說：“來，讓朕看看，燙疼了沒？讓朕吹吹。”

    佟寶珠朝他翻了個白眼：“等臣妾說出來，你再做，就失去了原有的意義。臣妾要的是皇上發自內心的關心，臣妾稍微受一點點的傷害，您就緊張的不行，感覺天就要塌了似的。而不是刻意做出來的事。”

    康熙：“……”摸一下熱地瓜，就算是傷害？這算是哪門子傷害！她要離開皇宮去江南，這個對他的天大傷害，還沒跟她算賬呢。

    佟寶珠趁著他無言以對的時候，揚了一下手，讓宮人們退了出去。然后說：“四阿哥那里缺兩個侍奉茶水的宮人，臣妾想把梅兒和竹兒調過去。皇上，您看行嗎？”

    “讓內務府給他選兩個人不就行了？”康熙在思考怎么和她談，她要離開的那件事，對她的話題沒怎么在意。那件事在他心里窩一個多月了，每次見她都想跟她談談，每次又都不敢開口。生怕她承認，就是想離開京城，就是想去江南。

    “他院子里的管事，遠不如黃總管、容嬤嬤和芳華姑姑，不會管教人。臣妾這里的人，都是訓練有素的。把臣妾的人給他，臣妾這里再挑人。”佟寶珠拍拍他的膝蓋：“皇上，行不行嘛？”

    “朕敢說不行么？你想給他，就給他吧。”康熙抓著她的手指吹了吹，“貴妃還疼嗎？要不要朕去叫太醫。太醫若是治不好貴妃，朕就滅他的九族。”

    佟寶珠沒理會他的調笑，而是看著他的眼睛說：“那以后梅兒和竹兒就是四阿哥那邊的人了，他要是一直使喚，便與臣妾無半點關系，也與皇上無半點關系。皇上，這樣行不行嗎？皇上若是不同意，那兩個人，臣妾就不給他了。”

    康熙這才反應過來，她話里的意思。瞬間不高興了：“貴妃是什么意思？什么你的人？朕的人？都是使用的奴才，分什么彼此。”

    話說到這里，佟寶珠索性說開了：“臣妾只是說與你我再無半點關系，是你說你的人，我的人。若是這么分，整個承乾宮，就沒有一個臣妾的人。現在就連容嬤嬤也不是了……”

    康熙打斷了她的話：“容嬤嬤是佟佳氏的人，是你的人嗎？她什么時候跟你一心過？這座紫禁城里，只有朕是一心一意為你著想。”

    又開始盛勢凌人了。佟寶珠看了一會兒桌幾的奶茶碗，抽出手指在里面戳了一下，抿在了康熙臉上。

    “你……”康熙十分嫌棄地用手背擦臉，“說不過朕了，就動手。還講不講道理？”

    佟寶珠拍了拍他的膝蓋：“女人是只講感情，不講道理的物種。到點了，皇上回去吧。你在這里，凈給臣妾添堵。”

    康熙順話說：“不行，朕要吃了地瓜再走。你若是不想在這里，坐著馬車去江南嘛。一計不行，再施一計，反正有人幫忙。”

    佟寶珠：“……”盯著他，看了片刻后，說道：“就知道你一直在生氣。懲治了五阿哥和施大人，現在該輪到我了吧。”

    “朕怎么著他們了？”康熙皺著眉問。轉而哈哈笑道：“你是說施老二尿褲子的事啊。那人做事謹慎，又有一顆七竅玲瓏心，朕倘若不給他點懲罰，他就一直惶惶不安。”

    “朕為了讓他安心，只好讓他挨餓一回。哪里知道，就連這樣的事，他都迫不及待地利用上了，想讓別人知道，朕同他廢寢忘食地長談過。那朕就成全他，把他記在史書里。”

    “皇上是說，施大人是故意如此？”佟寶珠不可置信地問。

    “有了這樣的傳聞，他去山西見那些皇商，就容易談多了。不用解釋，別人就知道他是朕看重的臣子。”康熙反問道，“否則呢？你以為朕會故意整治他到這種地步？朕若是想整治一個人，還用得著這種人盡皆知的手段？”

    佟寶珠追問：“皇上是說，不打算追究施大人的罪責了？”

    康熙摸著她下巴低下的白毛領，笑道：“那是自然。貴妃對施家有恩，他為了報恩替貴妃辦一件小事，也在情理之中。朕怎么會責罰他。等這趟差事辦好，朕還準備重重地賞他。”

    賞他一個宮里最厲害的精奇嬤嬤做妾室，讓他一家惡心的不行，還得謝恩。

    想到將來施世綸有苦說不出的樣子，康熙開心了。又說道：“施大人聰明又能干，是個難得的好官員。他即使有不是之處，朕也會容忍他。”

    每逢談到有關朝政的事，佟寶珠對康熙的印象就瞬間改觀。不再是后宮中那個獨斷狹隘又自以為是大豬蹄子。

    而是行事果斷，又寬容大度好皇帝。

    “臣妾給皇上剝地瓜皮，皇上吃了就去前面吧。省得又要熬夜批折子。熬夜傷身，您身體健康，才是臣妾和孩子們的福氣。”

    康熙受到了夸獎，開心地離開的承乾宮，走到夾道里，看到堆在路兩邊的積雪，想起了紅臉蛋的九阿哥。

    “老九又出宮了？”

    就知道萬歲爺早晚得問，梁九功忙不迭的說他打探來的消息：“回主子爺的話，九爺現在是大忙人呢，買賣紅火的很，奴才聽吳總管說九爺往內務府交八千多兩銀子了。”

    “哦？”康熙停著了腳步，“他把什么賣了？”

    “奴才聽說，九爺起初是在順貞門賣些雞零狗碎的東西；后來，是把主子們吃剩的菜拿到一個餛飩攤子上賣；再后來，不擺攤了，飯點的時候，專門跑著把主子們吃剩的菜和點心，往各個酒樓里送。半晌里，就在酒樓里拍賣宮里的東西。”

    “什么拍賣？”康熙問。

    梁九功道：“能賣的東西不是越來越少了嘛，九爺就拿出一樣東西，讓眾人出價，誰出的價格高給誰。聽說一個象牙鼻煙壺就賣了五百兩銀子。他在宮里收的時候，才花了十兩。”

    康熙：“……”這才是真正的皇商，賺皇宮里的錢，“外面人知道他的身份嗎？”

    “別人是否知道底細，奴才不知。奴才就知道，九爺自稱是內務府的小太監，是為內務府辦的差事，得的錢，準備用在修路上。好從東北運木材，到那時候，京城里的木料就便宜了，紙也便宜了。紙便宜了，人人都能讀書寫字。”

    康熙：“……”肯定是貴妃給出的主意。大清國就這么窮了嗎？要賣飯賣菜修路。

    康熙回到乾清宮，讓人把純親王叫來，本想是問他，怎么平息這種謠言呢。結果又被純親王給說服了。

    “……朝廷缺錢是事實啊！老百姓知道了，只會覺得朝廷不容易，在想盡辦法為老百姓做實事。等大清銀莊一開，就會爭先恐后的往里面存錢。”

    “至于九阿哥的身份，眾人心知肚明，都知道那是九皇子，是宜妃的兒子。但沒人去說破。小娃子那么賣力，怎么忍心給他添亂子嘛。皇兄去城里打聽打聽，誰不知道小九爺的名號。”

    康熙：“……”那是朕的兒子。沉默了片刻后，問道，“從東北運木料，這種事也能有人信？金絲楠木是內地沒有，才想著從東北運。普通的木料運過來，運費就要高出當地木料幾倍了。”

    純親王哈哈笑：“皇兄不知道了吧？老百姓好哄的很。只要給他們編一個好聽的故事，他們就樂意出錢出力，這就是小報的重要性。現在很多人盼著，等路修好了，去東北做買賣呢，聽說那里土地肥沃，遍地都是黃金。”

    康熙：“......朝廷有令，普通百姓不許出關做買賣，他們不知道？”

    “令是死的，人是活的。以前不許，不等于以后不許。現在朝廷就要開大清銀莊了，還有什么不可能的？”純親王笑道：“皇兄可以考慮考慮嘛，五年不行，就考慮十年。”

    需要考慮的事情太多了，康熙現在不想考慮純親王說的問題。眼前需要解決宮內矛盾。主子們的菜吃不完，都是身邊的奴才們吃了。他擔心奴才們會因為九阿哥的舉動，心生怨氣。

    再一問，原來九阿哥的菜，是從奴才們手里買出來的。只不過是，出的價便宜，一個菜十來文錢就打發了。

    吃一頓好的，與十文錢相比，大家都選擇要十文錢。

    皆大歡喜的事！

    這個小兔崽子，真是把皇宮當成做買賣的地方了。還真是如純親王所說，沒有什么問題，是買賣解決不了的。解決不了，是因為價錢出的不合理。

    康熙決定聽純親王的勸解，不聾不瞎不做家翁，由他去吧。

    忙碌的日子，過得很快，轉眼間就進入了臘月。

    臘月初六下午，乾東頭所的宮人過來說，大福晉發動了。問問皇貴妃如何安排。

    現在的后宮事務，是由溫貴妃和惠宜德榮四妃共同負責。大福晉生孩子這樣的大事，她們誰都不敢站出來主持局面。

    再說，乾東頭所的管事嬤嬤，在這件事也不信任她們。當年溫貴妃生七公主的情形是瀝瀝在目。在場的人是不少，沒有一個能做主的。

    這可是皇子中的第一個孩子，金貴著呢。更何況，是頭胎，肯定不好生，大阿哥還不在宮里。萬一有閃失，誰能擔起這個責任！怎么跟大阿哥交待。

    總要有一個可靠的人守著，才能讓眾人都安心。

    佟寶珠挪了挪笨重的身子，尋了個舒服一些的姿式靠坐：“本宮這個樣子，有心無力啊。稟告皇上一聲，再讓惠妃去請太后。”