韓晹參加殿試，在宮門口就碰見了陳凌軒，兩個人相視而笑簡單打了招呼便再宮門口候著。

    快要到時辰，又有一位二十出頭的公子匆匆趕來?？此┲虬绮皇蔷┒既耸?，估計是摸不著東南西北才來晚了。

    “在下孔得圣，兩位是韓兄和陳兄吧?！彼奈骞佥喞逦?，手長腳長，身上穿著寬大的衣裳，空蕩蕩的袖子擺動起來倒是不屈了名字里的“圣”字。

    聽他說話如銅錘敲鐘，便知他是個爽利人。讀書人之中頭腦死板，說話文縐縐的居多，這個孔得圣倒是讓人眼前一亮。

    三個人的名字按照姓氏排列在大榜上待了好幾日，滿京都誰人不知曉？尤其是這個孔得圣，之前默默無聞，如今成了突然殺出來的一匹黑馬，他的生平祖籍等事立即被翻騰出來，還有不少版本。

    聽說他家在偏遠小鎮，父親是個落魄的書生，全靠開私塾養活妻兒。在他七八歲的時候，父親生了一場大病走了，只留下他和母親相依為命。

    好在小地方民風淳樸，鄉里鄉親對他們孤兒寡母甚是關照?？椎檬ピ谧x書上有些天分，可家境貧寒，讀書之余還要做家務上山砍柴等等。上一屆的大考他本來要參加，只因籌不出路費，偏巧老母親又生病，這一耽擱就是三年。

    今年他一路上京，不敢住店只在破廟和心善的人家投宿。在京都等待放榜的日子，他便賣些字畫賺幾個小錢。替人寫書信，寫對聯，畫一些屏風之類的活計他也不嫌棄，還笑成等自個高中，這些東西的價錢恐怕是翻倍，誰找他是賺著了。

    眾人聽了不過笑著挖苦諷刺他兩句，說是看他行事做派就不像能高中的書生。

    等到他榜上有名，眾人不由得愕然。那些他寫過的字，畫過的畫果然暴漲，各個書畫店都以高價收購。得了字畫的人紛紛把那些作品拿到最高級的店里去裝裱，有人不禁扼腕，后悔沒舍得幾個銅板讓他留下墨寶。

    字畫還是一成不變的字畫，卻在一夜之間有了天地之別，這讓孔得圣苦笑不已。原來他孔得圣現在最值錢的是這個名字，嘆呼！悲呼！

    他沒銀子去點魁樓喝茶，一直為沒見過韓晹和陳凌軒的詩作、畫作而遺憾。外面流傳的拓版終是只是形似，全然不見真跡的神采。今日在宮門口遇見二人，他滿心都是想要結交之意。

    韓晹對這個孔得圣是久聞其名，今日見到真人覺得他是個可交之人，便趕忙回話。

    “那剩下這位就是陳兄了？”他偏頭又瞧瞧陳凌軒，笑著問道。

    “不敢當?！标惲柢幬⑽㈩M首，“眼下咱們同為天子門生，孔兄不用太客氣?！?/br>
    不等三人過多交談，就有小太監出來引著三人進去。三人都是第一次進宮，不敢隨意行事，規規矩矩聽從太監引領。到了乾清宮外面，三人立定，小太監進去回稟。

    孔得圣四下張望起來，迎上韓晹的目光坦然一笑。第一次進宮，見到氣勢恢宏的宮殿樓閣，不好奇是不可能的。難得是他不掩飾，不忸怩，這份灑脫難能可貴。

    乾清宮外有太監高聲唱喏，皇上宣三人同時覲見。陳凌軒搶先一步，韓晹見狀眼神一閃，故意錯后一步，卻不見身后之人上前。

    他扭頭笑了一下輕聲說道：“孔兄為長，請先行。”

    孔得圣聞聽倒不再推辭，大踏步進去，他隨后跟上。

    金鑾殿門口立著全副武裝的侍衛，一個個站的溜直面無表情。大殿之上文武百官分列左右，皇上端坐在龍椅之上，眾人的眼睛都瞧著門口。

    三人一進來，就覺得無數道目光射在身上，巨大的壓力從四面八方涌過來。尤其是上首的目光，尤其讓三人不敢抬頭，連大氣都不敢出。

    聽見太監高呼三人見禮，陳凌軒率先跪下，其余二人剛跟著跪下。

    “學生拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”大考高中榜上有名便是天子門生，這聲學生倒是恰如其分。

    “嗯。抬起頭來。”皇上的聲音低沉有力。

    韓晹聽了心下一動，慢慢抬頭視線卻停留在龍案之上。

    “陳凌軒出列！”

    聽見皇上點名，陳凌軒忙往前跪蹭了一步，“學生在！”

    “把你做的文章背一段聽聽。”

    “遵旨！”陳凌軒朗朗頌來，殿上眾人聞聽無不頜首贊嘆。

    他所作的文章取圣賢大同之先思，又分析如今天朝士農工商各個階層的現況，提出在減輕農業稅的基礎上提倡發展小作坊，提高農戶的生活水平。只有百姓有飯吃，有房住，有銀子看病養老，整個社會才能穩定。在穩定的基礎上鼓勵中大型商戶擴展，朝廷相應提供各種優惠政策。允許一部分人先富起來，帶動整個天朝的經濟，最終達到全民富裕實現大同。

    之前皇上已經提前閱卷，聽見他背得流暢，到關鍵之處慷慨激昂，不由得暗暗點頭。群臣聽罷都不由得點頭以示贊同，感嘆陳閣老不愧是一代元老，生養了好子孫啊。

    皇上又針對他做的文章提出幾個問題，他侃侃而談應對自由?；噬下勓阅樕蠋Я艘唤z笑意，站在旁邊的子虛不由得多瞧了他幾眼。

    眉眼間距略窄，眼睛盯住一點不愛移動，說話聲音不輕不重快慢緩急，說明此人做事有韌勁有毅力有條理，才華橫溢必能擔當大任。不過見他事事先出頭，子虛又覺得他過于急功近利，太過爭強好勝。

    皇上跟他對話了半晌，命他起身一旁站立，似乎很滿意他的表現。

    陳凌軒謝恩站到一旁，低垂的眼中閃過幾分欣喜，垂著的雙肩反應出心情的放松。

    “聽聞京都有個點魁樓，每次大考之前都會舉辦一次筆試，吸引許多舉子參加。今年點魁樓比試，聽說勝出者是韓晹，可是前三甲里的這個韓晹？”皇上突然提及點魁樓，讓韓晹心里越發沒底。

    聽了這么半晌，他早就辨別出皇上的聲音，正是那日在點魁樓遇見的晏二爺。眼下聽見皇上又提及點魁樓，韓晹忙往前跪了一步。

    “學生僥幸獲勝，全是一個占巧?！?/br>
    皇上見他全然沒了在點魁樓的神采飛揚，不由得一皺眉。

    “朕聽說點魁樓雖然是個小小的茶樓，可每次的比試卻能請諸多大儒做評委，豈能容你占巧？”

    這話聽著不是味道，隱約有些怒氣在里面。韓晹聞聽眼神一斂，不緊不慢的回道：“皇上有所不知，評委之中有張大賢士，曾對學生有師恩。學生稍微知道些張大賢士的風格，所以做得文章中有所偏移。另外天下第一書院的院長常年禮佛，所以學生在畫作中滲透了禪意。如此迎合評委的口味，不是占巧是什么？”

    “哦？這么說來你是個做事喜歡投機取巧之人？”皇上的眼神犀利起來，沉著臉逼問著。

    群臣見狀面面相覷，摸不透皇上的心思，不過心里都替韓晹捏了一把汗。作為臣子，最重要的就是忠誠，一個喜歡投機倒把的人豈能得到重用？看來這韓晹有些才氣，卻到底出自小門小戶，缺了些大家風范，說話行事不如陳凌軒大氣穩重。

    “學生不喜歡投機，卻以為有些事情可以取巧。明明有捷徑可走，何必勞民傷財？”韓晹不卑不亢的回著，“只要這巧取得不缺德，不有愧于天地良心，又何妨？”

    “善于取巧，敢于直言不諱，倒是有一分可取之處。”皇上聞言臉色緩和了些。

    韓晹忙垂下頭，一副謙卑的模樣，跟他的言論大相徑庭?；噬弦娮R過他在點魁樓的肆意乖張，自然不會把他當成規矩老實之人。只是心里覺得他年紀、外表跟他為人處世的方式不相符，皇上對他多了幾分探究好奇。

    “朕聽聞你參加大考想要中狀元是為了求娶馬大人家的千金，可有此事?。俊被噬喜辉儐栱n晹關于文章的事情，一律挑些這樣的事問，讓眾人心中納悶。

    馬大人在百官之中垂立，心里替韓晹著急。韓晹大考做得文章他細細的讀過，立意新穎在其他二人之上。方才陳凌軒的表現大伙都看在眼里，出口成章才華橫溢，顯然表現的非常突出。若是韓晹不能讓皇上滿意，這到手一半的狀元恐怕要飛了。

    “傳聞屬實?！彼搜砸怀隽⒓从休p輕的噓聲，再見皇上的臉色登時難看起來。

    馬大人恨不得上前扇他個嘴巴，即便是事實如此也不該這樣直言不諱。這里是什么地方，他眼前的是什么人？這姑爺莫非是念書把大腦念壞了？好好的姑娘嫁給他還真是委屈，難怪剛開始夫人死活不同意。

    “放肆，你把朝廷選拔人才的大考當成什么了？豈是你顯擺迎娶美人的籌碼？”皇上拍了一下龍案，嚇得旁邊的陳凌軒一激靈，一直跪著的孔得圣的大眼珠子倒是轉了一圈。

    “學生不敢！”韓晹趕忙俯身下去，身子匍匐在地上，看起來誠惶誠恐。

    “抬起頭來回話?！被噬贤赖拿钪?，“若是你能說出合理的解釋還則罷了，不然就從三甲里除名，跟馬家的婚事就此丟開手！”

    聽了這話韓晹眼神一閃，隨即鎮定自若的回道：“多謝皇上給學生申辯的機會。民間都傳皇上是個圣賢的君主，如今一見有過之而無不及。但凡暴君、昏君從來都是眼盲耳聾，從來都聽不見與自己意見相反的聲音；而圣賢的君王卻如大海能容納百川，真理是經得起推敲和反復考驗的，從不怕有爭論的存在。

    俗話說得好，會說的不如會聽得，再巧言令色，也抵不過道理二字。學生說話粗，皇上不要怪罪，若是說得不對任憑皇上發落。”

    千穿萬穿馬屁不穿，皇上聽了他這番話臉色舒緩了些。馬大人的心卻提到了嗓子眼，他覷了韓晹一眼，心里暗道：真是初生牛犢不怕虎！皇上豈是幾句好聽的奉承話就能打發的人物？馬屁拍正道了還好，拍在蹄子上一腳就能要他的小命。

    他死了不要緊了，可憐自個死心眼的姑娘。之前兩個人訂了親，交換了庚帖請示過祖宗，算是定了下來。若是這門親事黃了，有傷茹茹的名聲。況且茹茹心里只有這臭小子，為了他尋死覓活。真要退了親，他擔心茹茹鉆牛角尖。

    朝堂之上不能隨意說話，馬大人光著急沒辦法。大冷的天急得出了一額頭的汗，旁邊的定伯侯見了悄悄扯了扯他的衣襟，示意他不要慌亂。

    關心則亂，這馬大人是正三品的宗人府丞，什么樣的風浪沒見過？可事情臨到自己家人頭上，他就失去了平日里的冷靜淡定和思考力。

    他稍微平靜了一下，耳邊傳來韓晹說話的聲音。

    “圣人云：齊家治國平天下！可見首先要把家治理好才能報國，如何才能治理好家，理應找個賢妻。

    學生聽聞馬大人家的姑娘才高八斗學富五車，只因祖父想要選個科舉出身的孫女婿，所以遲遲沒有婚配。學生寒窗苦讀十載，只想把渾身的本事使出來為民為國?？杉椅闯扇绾文苋硇牡牧I？思量一番，學生決定求娶馬姑娘為妻。

    家有賢妻男人不遭橫事，有古語為證。所以說學生全力以赴想要考中狀元，真是為了馬姑娘，卻又不完全是為了馬姑娘！這些都是學生的心里話，請皇上明鑒?！?/br>
    皇上聞聽又問道：“這京都有才賢惠的姑娘比比皆是，你怎么唯獨相中馬府的姑娘了？倘若馬老愛卿不提高中狀元的要求，你就不會全力以赴參加大考了？還說不是蔑視朝廷？”

    “皇上容稟，學生和馬姑娘有淵源！”韓晹趕忙回著。

    馬大人聞聽臉上有些不自在，這青年男女成親之前就有關聯，可不是什么光彩的事情。他馬家是書香門第，從祖上到現在一直從嚴治家，何曾出過什么丑聞？這個混蛋小子到底要說什么？

    “哦？朕倒要聽聽是何淵源?！被噬隙嗔藥追峙d趣，其他臣子也都洗耳恭聽。透過韓晹方才那番話，眾人已然察覺出他才思敏捷，難怪點魁樓比試能奪魁。眾人不敢再小覷，都在心里暗暗合計，他會怎么回答。

    “回稟皇上，學生跟馬姑娘的偶遇應該是上天注定的。”韓晹面帶微笑回憶著，“學生做了一篇文章自以為很好，便興沖沖拿到張恩師府上去請教。不想那日風大吹飛了紙張，恰好就被馬府的馬匹踐踏，繼而飛入馬姑娘坐的馬車里。當時馬姑娘并未露面，只對學生的文章指點了兩句便離去。

    那兩句卻如醍醐灌頂，讓學生認識到自身的不足。后來學生把文章拿到張恩師府上，恩師所言竟與馬姑娘不謀而合。如此可見，馬姑娘的才學在學生之上。

    后來學生出外游學一年，走了天朝十二個州、二十個縣，見識了各種不同民風民俗，拜訪了多位賢人。在此期間，學生也遇見不少奇女子，可再無一人能及得上馬姑娘才思敏捷。

    等回到京都，學生聽說馬姑娘尚未婚配，便動了求娶的念頭。學生以為，若能得馬姑娘為妻，時常探討學問，閑時吟詩下棋，人生一大幸事也。

    即便是馬老太爺不提高中狀元的要求，學生也會奮力爭取。才學落在媳婦兒下風，如何成為大丈夫？學生的父親不過是個七品芝麻官，本身又是家里的庶子，當時斗膽去馬府提親就有不少人暗自譏諷，說什么癩蛤蟆想吃天鵝rou之類的話。用何堵住悠悠眾口？唯有用真才實學證明自己！”

    “進了前三甲也不一定能成為狀元，若是你被朕欽點成了榜眼、探花又該如何？”皇上盯著他問道。

    韓晹鄭重其事的給皇上磕了一個頭回道：“寧為龍頭不做鳳尾！學生才不如人不敢有絲毫抱怨不甘，只求皇上準許學生三年后再考。至于馬姑娘，若是想要退婚學生不阻攔；倘若她愿意等，學生必定穿著狀元喜袍前去迎娶，一輩子不負她的厚愛！”

    有史以來，還沒有大考上榜的舉子重考的記載，何況是進了前三甲的人？眾人聽了韓晹這番話都面露驚訝之色，子虛聞聽暗暗點頭。難怪馬大人肯把姑娘下嫁，這韓晹還是個人物。外表沉悶老實，骨子里卻帶著狂妄固執和不服輸的倔勁。

    男人就該如此，方能成就一番偉業。外面盛傳他是個攀附權貴，喜歡美色，帶著幾分才氣的浪蕩公子哥。如今看來不過是眾人只看事情表面，還喜歡在男女之事上做文章，傳得多了就越發離譜。

    “馬大人！”片刻，皇上才喚道。

    馬寶亮趕忙出列，心里有些忐忑不安，不知道皇上招呼自個是福是禍。

    “臣在。”他出班跪下。

    “你選了個好女婿啊?！被噬贤蝗恍α?，“你們翁婿都起來吧?！?/br>
    這是什么意思？馬大人瞧了韓晹一眼，卻見他喜出望外伏地謝恩，立即也明白了趕忙跟著謝恩。

    皇上承認了韓晹是馬府的姑爺，不就是欽點狀元郎的意思嗎？旁邊的睿王爺笑著說道：“皇上，今科的狀元郎年方十四，可是近三十年來年紀最小的一個。少年智則國智，少年富則國富，少年強則國強，少年獨立則國獨立，少年自由則國自由，少年進步則國進步，少年勝于四洲，則國勝于四洲，少年雄于千山萬壑，則國雄于千山萬壑。這是我天朝國富民強的吉兆，是皇上英明治國的結果啊！”

    “這不是狀元郎做得《少年說》嗎？沒想到皇兄也略知一二?！被噬下劼犆鎺з澰S之色的說著。

    當時在點魁樓，韓晹一篇《少年說》橫空出世，立即似一股龍卷風席卷了整個京都。不出三天的功夫，這篇文章街知巷聞，連在宮里的皇上都知曉。

    命人背寫下來，皇上細細讀過激動地半晌無語。好一個故今日之責任，不在他人，而全在我少年；好一個美哉，我天朝少年，與天不老！壯哉，我天朝少年，與朝無疆！胸有大丘壑者，才能有如此見地?；噬祥_始懷疑這文章出自一個十四歲的青年之手。

    從那個時候開始，皇上便派人調查韓晹的一舉一動，幾乎把他小時候尿炕都查了個一清二楚。

    上次在點魁樓巧遇，皇上更是見識了他的鬼才，心中大為贊賞。回宮之后再翻出他大考時做的文章，覺得字字珠璣，見解獨到文筆成熟。

    他在皇上新頒布的兵役法的基礎上又提出新建議，例如邊關換防制度，地方總督三年一流換的制度等等，極大程度上提高了軍隊整體的作戰能力，更有效的遏制了地方總督傭兵自封的趨勢。

    皇上正在發愁地方軍隊不好管理，難免有將在外軍令有所不受的困擾。而且那些總督在一個地方待久了，一個個像土皇帝，弄得地方官員都要看他們的臉色行事，倒對朝廷的指令推三阻四。若是照著此法執行，這些困擾便迎刃而解。這個韓晹倒是很有想法，皇上獲此良臣心中高興。

    不過韓晹到底是年輕，皇上唯恐委以重任他不能承擔，這才在大殿之上施加壓力?；噬弦娝粌H臨危不亂，反而顯出傲骨，這才決定點他為狀元。

    “《少年說》在京都，不，在整個天朝無人不知曉。特別是讀書人，簡直是倒背如流。”睿王爺對韓晹倒是毫不掩飾的喜歡，他是有意讓明月嫁給他，可惜人家認定了馬姑娘還訂了親。

    明月一日大過一日，心思也漸漸重起來。她整日毫不掩飾的追著逸浚，讓睿王爺惱火又沒辦法。他想著趕緊給明月找個婆家，也省得他cao心惦記。

    他知道自個女兒的性子，必須要找個門檻稍低一些的婆家，不過人卻要出類拔萃。他有心在今年的三甲里挑個合適的人選，可惜韓晹訂了親，那個陳凌軒也有了未婚妻。

    只剩下一個孔得圣，看他五大三粗的模樣就不討喜，況且他家的門檻太低，簡直是沒有門檻。睿王爺怎么可能相中他！而且這孔得圣已經二十，比明月大了六歲，按照老話迷信的說法容易犯六沖，恐夫妻感情不合。

    “今年的三甲都是年輕有為的青年，朕倍感欣慰?！被噬下犃祟Ｍ鯛數脑掽c頭回著，“孔得圣，你也別白白跪了這么久，朕給你尋一門好親事?！?/br>
    這孔得圣正在心里叫苦，偏生他跪得時間最長卻無人搭理。難不成他又粗又長，皇上沒瞧見不成？

    眼下聽見皇上的話，他嚇了一跳。這倒好，不理睬是不理睬，一提及就說親事。

    “朕知道你是個大孝子，因為母親多病家境貧寒一直沒有娶妻?！被噬闲呛堑恼f著，“人家姑娘多是嫌棄你負擔重家里窮，如今朕欽點你為今科的探花，娶個郡主回去也使得！”

    “謝皇上恩典！”孔得圣位居第三名，他卻心服口服，自認韓晹、陳凌軒二人的才華在自己之上。

    不過皇上說得親事是怎么回事？這么還提及郡主二字？旁邊的睿王爺聞言心下一沉，剛想要說話，就聽見皇上喊自己。

    “皇兄，別看孔得圣出身不高，人品才華卻不凡。這門親事是朕做主，你回去告訴明月，安心在府里待嫁，就不必進宮特意謝恩了?！被噬喜唤o他反駁的機會，直接就一錘定音。話里的意思睿王爺完全能夠領會，他只好苦著一張臉應下。

    明月斷然不會愿意嫁給孔得圣，聽見這個消息還不作翻天?；噬习凳舅衙髟萝浗谕醺?，別讓她進宮鬧騰?？擅髟碌男宰迂M是軟禁就能服軟的？她進不了宮，皇上倒是眼前清凈了，可他怎么受得了？

    不過皇上金口玉言，說出去的話必定算數。睿王爺心中為難不愿意，卻也不敢違抗。他瞟了一眼笑呵呵的孔得圣，怎么看怎么覺得他配不上自個的寶貝女兒，心里越發的不舒坦起來。

    旁邊站立的陳凌軒見到眼前的情形心中更是不自在，明明他表現的挺好，怎么到最后反而被冷落起來？韓晹先撇開外，就連孔得圣都被皇上看中賜婚，他這個第二名反不如第三名風光了。

    他哪里能揣度到皇上的用意，皇上見他事事出頭冒尖，有意挫挫他的銳氣，想要好好錘煉錘煉他。

    倘若能讓他收收鋒芒，處事再內斂一些，不失為一個人才，往后必定會成為朝廷的棟梁。皇上知人善用，心里早就有了打算。

    皇上欽點的結果已出，內侍擬了圣旨宣讀，三人跪地聽封謝恩?；噬嫌址謩e有賞賜，韓晹的自然最豐厚，其他二人倒是一樣規格。

    等到欽點完事，皇上便宣布退朝。睿王爺沒有心思與狀元郎等人寒暄，急匆匆出了宮門回王府。一路之上他都在心里盤算，賜婚的事情該如何跟明月開口為好。那丫頭被慣壞了，稍有不順心就哭鬧摔東西，還不吃飯把自個關在房間里。女人一哭二鬧三上吊的戲碼她都擅長，讓睿王爺頭疼。