外面又有其他管事媳婦想要回話，侯夫人便吩咐劉嬸子下去，又喚外面的人進來。繁星在娘家的時候也曾學習理家管事，所以對這些媳婦所回之事并不生疏。侯夫人偶爾故意考她一下，她都能靈活應付，聽起來又不會讓人覺得顯擺有要出風頭的嫌疑。

    侯夫人覺得繁星雖還不能獨當一面，卻是個可造之材，若是她調教一番必能幫上自己大忙。

    侯府的家宴掌燈十分才開始，園子里、院子里到處都掛著各式各樣的花燈。菲虹幾個年紀差不多的孩子每個人提了一盞小動物花燈，顯得分外興奮。

    八月十五的月亮又圓又大，家宴就設在琉璃閣里，眾人一邊吃月餅聊家常一邊賞月。

    滿桌子的好酒好菜，老太君見了卻微微蹙眉，旁邊的胡嬤嬤檢一兩樣清淡的青菜布了些。一旁的二太太見了心里歡喜起來，這家宴夠豐盛，可惜老太君這幾日腸胃不舒服吃不得。平日里這侯夫人把持中饋半點差錯逮不著，今個可算是失誤了。竟然連老太君身子不舒服都忽略，她這個家也當不久了！

    侯夫人看了并不急，悄悄命丫頭、婆子把廚房備下的素菜端了上來放在老太君跟前。鮮嫩的菜葉擇嫩尖，略微用水焯一下，然后用各種調料拌好瞧著就勾人食欲。金黃的玉米配上各種蔬菜丁用爆火炒一下，五顏六色煞是好看。還有幾樣菜式連老太君都叫不上名字，不過聞起來香氣撲鼻。

    老太君見了食欲大開，親自動筷夾了一口，吃罷連連點頭，朝著侯夫人問道：“這菜不過是涼拌而已，可卻有股特殊的香氣，到底放了什么調料？”

    “香油。”宜宣搶著回道，“就是用芝麻加工而成的調味品，拌涼菜的時候加幾滴即可。”

    “哦？這就是你最近鼓搗的新玩意兒？”老太君聽了感興趣的問著，又夾了一口涼拌菜細細品起來。

    侯夫人見狀笑著回道：“老太君還不知道，這香油在京都賣的相當好。各大酒樓全都搶著到咱們鋪子里訂購，第一批已經被搶得差不多，只愁芝麻不夠用呢。”

    老太君聽了分外的高興，二太太見狀不甘落后，現如今生意上的事情大都是她兒子在打理，提及這事她越發的眉飛色舞起來。

    “到底是什么好吃的，竟讓母親夸贊連連。”侯爺見母親高興也跟著笑起來，“母親也賞兒子們一口吧。”

    “呵呵，你們聽聽。大老爺說得可憐，好像我這個做母親的讓他們挨餓來著。”老太君吩咐丫頭把這些菜分下去些。

    侯夫人見了忙回道：“廚房里還有，我這就吩咐人去端來。”沒想到這備用的素菜倒成了香餑餑，她朝著繁星笑了一下。

    不單單是繁星出了這主意，有幾樣素菜還都是她設計的。那幾道瞧著奇怪地菜式更是受人待見，也不知道她從哪里學來。那張先生能住到侯府，還不就是喜歡吃繁星做的菜？

    今個兒中秋，侯爺再三去請張先生也沒請來，他的脾氣真不是一般的怪異。都說客隨主便，他倒半點不隨主人家的意，隨心所欲全憑自己高興。不過誰讓人家有才學，能住到侯府就是天大的面子，旁人哭天搶地還求不去呢。

    剛剛繁星親自送了飯菜過去，聽說他很滿意。只要能讓張先生滿意侯爺就滿意，侯夫人也不以常禮待他了。

    侯爺等人吃了素菜也都連聲說好，他們經常在外面應酬什么特色菜沒見過，可眼前這幾樣倒真是第一次吃。侯爺品嘗過不由得暗自點頭，難怪張先生被兒媳婦的手藝吸引來，這菜在外面可是吃不著的。

    他不由得多看了一眼兒媳婦，沒想到一個小小的庶女竟給了他如此多的驚喜。先是不動聲色的收服了自個的冰山兒子，隨后又把乖張的孫子調教的呱呱叫，就連無人能拉攏的張先生也被她輕易搞定，真不知道兒媳婦身上到底有什么魔力。

    菲虹乖巧地偎在她身旁，逸浚小大人似的坐在父親身邊，剛剛老太君喊他，那小子竟然說什么“男女七歲不同席”之類的話，引得眾人輕笑不已。不得不承認，她們被教導的很好，這里面少不了繁星的功勞。

    “每年過八月節不是對對子就是猜燈謎，今年有什么新鮮玩意兒沒有？”老太君期待地問著，她知道繁星的鬼主意多，難保不給她婆婆出主意。

    果然，侯夫人笑著回道：“老太君說得有理，過節一家人在一起圖的就是樂呵，弄一大堆對聯、燈謎著實是傷腦筋煞風景。猜中的人歡天喜地，猜不中連好心情都沒了。今晚上咱們就改一改，抽中彩頭的人要講笑話，大伙若是覺得不好笑就自罰一杯。老太君覺得怎么樣？”

    “雖說粗俗了些，不過卻夠新奇。”老太君聞言點點頭。

    侯夫人聽了吩咐人把簽筒拿過來，笑著說道：“還得請老太君抽第一支！”

    “現在可不是講究長幼有序的時候，我若是抽到彩頭是不是就要逗你們笑？合著你的新鮮花樣第一個就是算計我這個老婆子啊！”老太君假裝板著臉。

    侯夫人笑起來，對著眾人說道：“老太君真是精明的緊，我想騙都騙不了！為了自罰我就先抽了。”說著抽了一張，只見上面寫著“桂花”二字。

    丫頭們便在園子里摘了桂花樣式的花燈進來，下面用紅絲線墜著一卷紙，拿下展開遞給老太君。

    “真真是好彩頭，蟾宮折桂！”上面掛的紙條都經過侯夫人篩選，自然都是吉利喜慶話，為的就是哄老太君開心。

    眼下抽中好彩頭侯夫人就要講笑話，可她想了片刻卻沒想出什么來。旁邊的繁星見狀笑著說道：“我替太太講一個，若是不好笑甘愿受罰！”

    “兒媳代婆婆，行！”下面坐了不少晚輩，老太君也不為難侯夫人。

    繁星便慢聲細語地講道：“從前有一位老秀才，一生不曾中舉。生了兩個兒子，於是將大兒子取名成事，小兒子取名敗事。他認為人生功名就在成敗之間爾！一天，老秀才出門，臨走時讓妻子督促小孩練習書法。規定大的寫三百個字，小的寫兩百個字。老秀才快要回來時，妻子去查看情形，大兒子少寫了五十字，小兒子多寫了五十字。過不久，老秀才回家問妻子，兒子們的功課做的如何？妻子回答說‘寫是都寫了，但是成事不足，敗事有余，兩個都是二百五。’”

    眾人一直凝神聽著，聽到最后都忍不住笑起來。侯爺笑過倒是別有一番體會，古來就有勝者為王敗者為寇的老話，功成名就可不就在成敗二字身上？別看兒媳婦講的是笑話，細細品味卻不只是一笑了之啊。

    老太君眉眼帶笑，扭頭朝著胡嬤嬤說道：“我今個兒才發現二小子媳婦倒是個幽默的人，這個笑話倒別致。”

    侯夫人見老太君高興，便讓小輩們挨個抽簽，有的自罰酒一杯，有的是白白抽了一回。倒是逸浚抽中個彩頭，大伙竟期待起來，不知道這個一貫沉默的小子能講出什么笑話來。

    卻見他凝眉想了片刻，突然輕咳了一下端起酒杯說道：“一天，酒杯和茶杯在街上溜達，聽見有人喊‘馬車來了’。結果酒杯被馬車撞到，而茶杯卻機靈的躲開了，請問是為什么？”

    “這是考問我們還是講笑話啊？茶杯和酒杯怎么可能上街？這是什么嘛？”五少爺宜凌第一個皺起眉頭嚷起來。

    “茶杯和酒杯為什么不能上街？這是童話，你沒看過漫畫書啊？”菲虹天真的說著，“哥哥快點說，為什么茶杯躲開酒杯就被撞到了？”

    “因為茶杯有耳朵！”逸浚一本正經的回著，用另一只手把旁邊的茶杯端起來。

    呃！眾人登時愣住，繁星卻使勁瞧了他一眼，沒想到這小子講笑話都要講冷的，真是讓人受不了！不知道以后找個什么樣的媳婦，才能禁得住他的脾氣。

    屋子里陷入寂靜，忽然有人先爆笑起來，緊接著陸陸續續有人想明白也笑起來。那小子竟還是冷著一張臉，半點笑容都沒有，這功夫還真是難練！

    氣氛很快就被掀到gao潮，逢年過節的家宴老太君總是提前退場，今個破天荒多坐了半晌。等到她回去，三位老爺回自己院子，幾個小輩好玩的又逗留了片刻才各自散去。

    菲虹有些困倦，宜宣抱著她，繁星牽著逸浚的手，丫頭婆子前后提著燈籠，他們一起回了臨風居。

    過完中秋，繁星便選了一日去虞府提親，她不認識虞府的老爺夫人自然要帶個中間人去，陳氏是最好的人選。

    陳氏跟她一樣從心底不贊同這門親事，可是迫于老太太的吩咐只好走這一遭。她姨母見繁星去了十分高興，熱情地讓繁星有些難以接受。現在看來，雅琴的巧嘴有幾分像她母親。繁星一提親事，虞夫人便一口答應下，半點矜持都沒拿。

    繁星見事情辦成便沒多坐，回韓府告訴老太太去了。老太太聽了自然是樂呵，拉著繁星念叨如何幫韓暐籌辦婚事。

    陳氏在旁邊聽了眼神一閃，眼見四爺韓昱大婚的日子就在眼前。有他比對著，五爺的婚事怎么能越過去？這幾日二太太一個勁在她耳邊抱怨，直說公里給的份例太少，韓昱的婚事不能辦得體體面面。

    可是韓府嫁姑娘娶媳婦歷來有規矩，不能因為她參與管家就改了規矩，況且還有大嫂子管事老太太把持大局。眼下老太太所言明顯要超支，若真要這樣cao辦，她婆婆不敢跟老太太言語還不鬧得她不能安寧？

    “你別聽我這樣說就擔心銀子的事，放心，公中的規矩不能改！”老太太瞧著陳氏說道，“三太太早就跟我說過，等到老五結婚會自個掏腰包填進去，她不敢打公里頭銀子的念頭。”

    說話間三太太來了，一身的素色頭上挽著簡單的發髻只插一支扁方，手上拿著一串佛珠邊走邊慢慢捻著。

    陳氏和繁星站了起來，她見過老太太隨后笑著拉住二人的手，說道：“今個兒辛苦你們走這一趟，這樁婚事成了佛祖會給你們加福祿的。”自打這三太太學了佛法，是整日的嘴不離佛祖、佛曰之類的，倒是顯得虔誠極了。

    “太太是學佛之人，自然知道緣分天定的道理，哪里是我們姑嫂的功勞？”繁星可不想攬下這份功勞，免得日后不好落下埋怨。

    陳氏也跟著附和，還笑著說道：“剛剛老太太正念叨太太，真是說曹cao曹cao就到。”

    “我正想跟你商量暐兒的婚事該怎么辦呢？眼下先找個正式的媒婆過去，稍后就過聘禮。這聘禮可不能寒暄，怎么說虞府也是跟王府連過宗，不是一般人家！”老太太見第一得意的兒媳婦來了，忙把自己心底的想法說出來。

    三太太聞言笑著點點頭，“我正是這樣想的，咱們韓府辦事不能讓人笑話去。可是娶媳婦的份例是固定的，我也不敢動公里銀子的念頭。想當年我嫁過來，娘家給了不少陪嫁，這幾年哥哥做皇商我多多少少有些股在里面，這些銀子還是出得起的。況且歷來姑娘家都會把聘禮帶回來，還會多上不少嫁妝，看著風光姑娘家高興還肥水不流外人田！”

    聽聽這番算計，豈是學佛之人能說出來得？三太太不過是掛羊頭賣狗rou，用學佛做幌子裝出偽善的樣子罷了。她那個未過門的兒媳婦看樣子也是善于這一套的，到時候她們婆媳有的過招了。繁星低頭喝了一口茶，默不作聲。

    既然不用公里的銀子，隨便她們怎么cao辦都好，陳氏也笑而不語。不過聽起來，婚事若是照她們說的這樣cao辦，估計銀子得像流水一樣往外花。即便是侯府行事也不曾這樣張揚，繁星聽得心煩意亂找個空擋便告辭。

    老太太留她用午飯，她推說府里還有事情走了。出了榮善堂的院子，她才輕聲對陳氏說道：“咱們家在京都雖算不上顯赫家族，可也是官宦世家，總不能跟商賈一般行事。五哥哥的婚事有祖母親自cao持，不過二嫂子和大嫂子還是要從旁幫扯。祖母到底是上了年紀，有什么想到想不到的，你們好提醒一番。對內是三房娶兒媳婦，對外卻是韓府辦喜事，出了差錯丟臉的是韓府！”

    “九姑奶奶，剛剛你在里面也聽見了，有我們插嘴的地方嗎？”陳氏聞言為難地回著，“不用公里出銀子，我們自然是不能多言。”

    “糊涂！”繁星知道陳氏的難處，太太和老太太都是她的長輩，怎樣行事輪不到她這個晚輩指手畫腳。可是眼下她和大奶奶管家，有些話她們若是不說誰還能說？