馬夫人和侯夫人是閨蜜，打做姑娘的時候就認識，什么話都說。而且馬夫人性子爽利，說話行事一向磊落，大有男子氣概。

    “想當初我們說好了生下的若是不同性別便結成親家，誰知道德妃娘娘竟被選進宮去。后來我懷了宜宣，你偏生好幾年沒動靜，不然茹茹那孩子就是我兒媳婦了。眼下她有重孝在身不能嫁人，可好歹定下門親事才行啊。”侯夫人瞥了一眼遠處的茹茹輕聲說著，“我聽說侯靜康那混小子成親不到一個月便跟新媳婦兒拌嘴，還打了交手仗。若不是南寧候夫人壓制，說不定要鬧到什么地步呢。當初她們家有意于茹茹，得虧沒變成親戚。”

    “我家老太爺怎么可能同意把茹茹嫁進南寧侯府？老太爺是太子少傅，一輩子跟圣賢書打交道，最看不上的便是這等紈绔子弟。那侯靜康的脾氣屬性整個京都無人不知無人不曉，有名的乖戾不羈，風評甚差！。她們上門提親也是白搭，不過難免傷了兩家的和氣，日后難見面。老太太仙逝的倒是時候，南寧候夫人著急抱孫子，自然不會上門求娶，倒省去了多少麻煩。

    茹茹今年已經十五，再過兩年孝期滿了便是十七，我心里也著急呢。可你又不是不知道，那孩子打小就喜歡讀書，她哥哥都不及她一半聰慧，老太爺甚是看重。她的婚事我做不得主，老太爺非要找個學問好、人品好的青年才俊，不管家世如何！今年高中的人里倒有老太爺看得上眼的人，卻都娶妻生子了。他老人家也不想想，但凡是能中前三甲的都是寒窗苦讀十幾載，哪個沒成家？即便有單身的，卻也是死老婆，年紀哪里相當？

    這些話我又不敢說，我們家老爺更是怕老太爺一溜煙，萬事都依著他的意思。可上了年紀的人想法難免迂腐，一條道跑到黑不知道變通。真就依了老太爺的意思，真是要耽誤了茹茹的終身大事，我正為這件事發愁呢！”馬夫人滿臉愁云。

    侯夫人剛想要安慰幾句，就見又有婆子引著客人來了，正是南寧候夫人帶著兒媳婦，真是背后不能說人，這功夫便見面了。二太太和房貴妾等人也來了，幫著招待客人，場面漸漸的熱鬧起來。

    南寧候世子的新媳婦賈思語的父親是兩廣總督，田氏的父親是湖北總督，兩人在家時便有往來。她們見了面分外親切，拉著手到一旁說悄悄話去了。

    客人陸續到了，突然有輕柔的音樂響起來。丫頭、婆子端著做好的熱氣騰騰的食物出來，擺在桌子上。穿著統一綠色衣裙的丫頭端著托盤出來，托盤里放得是各種果汁和酒水，還有特制的高腳玻璃杯。

    這些玻璃杯可是花了大價錢才趕制出來，琉璃廠從未接過這樣的話，試做了幾個成了才敢接手。日夜不停的趕工，終于在三天前完成。

    紅色的番茄汁，桔色的橘子汁，黃色的香蕉汁……倒進玻璃杯里流轉著誘人的光澤，不用喝光是看便叫人喜歡得緊。

    眾人都贊嘆起來，再見到各式各樣的新奇事物和這新奇的吃法更是驚訝不已。一個個打扮的光鮮亮麗的貴婦，優雅的端著酒杯，在輕柔的音樂中低聲交談應酬，讓繁星突然有種時光交錯的感覺。似乎這是一場化妝舞會，讓她想起了許久沒有想起的現代生活。那個早已經遠去的不會再回來的世界，一切是否安好？

    “好特別的宴會，我還從來沒遇見過。”一旁有人興奮的說著，“不知道這彈得是什么曲子，柔柔綿綿聽著舒服極了。還有這食物，怎么這樣好吃？那水果上面淋得奶白色是什么東西？不知道是從哪里請的廚子，做得東西不僅新鮮而且好吃的不得了。”

    “這樣自己動手的方式很好，想吃什么就往碟子里夾什么，隨意走動累了就坐下倒愜意。”又有人笑著說道。

    “上次咱們在王大人家參加生日宴，雖然熱鬧卻沒有這般情調。瞧瞧這玻璃做成的杯子，看看這閃閃亮亮的銀質餐具，再打量一下四周的裝飾，處處盡顯富貴高雅。”

    眾人正在議論紛紛，就聽見樂曲聲突然停止，臺上傳來一陣紛沓的腳步聲。眾人都朝著臺上看過去，只見老太君走上臺，身后是丫頭、婆子一大堆。

    “今個兒是我這個老太婆的生辰，多謝眾位過來捧場。”老太君高聲說著，底氣十足。她一身暗紅，頭上戴著碧玉的梳篦，簡單的一只桃花心木簪子，一串大東珠串成的項鏈露在衣服外面。若是識貨之人便能看出她這一身的講究，衣服的布料是宮里娘娘們用的上好蜀錦。那梳篦通透得沒有半點雜質，東珠從小到大排列極為均勻，最大的有鴿子蛋大小。即便是那最不起眼的木簪子都是價值不菲，桃花心木千年不朽，有一木千金之說。

    在場的眾人哪個是沒見過世面的？光是老太君這身穿戴就讓人咂舌，再見今日這排場，都暗自在心里贊嘆。難怪人家都說德妃娘娘受寵是因為娘家有勢力，先別說定伯侯在朝堂之上的地位，就說人家花銀子像流水得這般闊綽，滿京都有幾家能及？

    “今個兒備下薄酒還有些小菜，各位隨意，有招待不周的地方敬請諒解。”老太君笑著說道，“為了感謝各位的光臨還有個抽獎活動，希望大伙能玩得開心。”

    眾人聽見抽獎感覺納悶，不知道這又是什么新花樣，一個個都期待想象起來。老太君已經下了臺，樂曲聲再次響起來。

    老太君本想出來應酬一下便回去歇息，等眾人吃的差不多再出來。可她出來見到這布置，這氣氛，竟來了興致。恰好有幾個關系不錯年紀差不多的老夫人來了，她們便聊起來。

    繁星不時往角門那邊張望著，這邊的宴會已經到了一半左右才見到若靈來了。她趕忙迎過去，拉住若靈的手笑著說道：“我以為六jiejie不會來了呢。”

    “我就怕你這樣盼著才趕過來的，你姐夫昨晚上受了風寒正咳嗽，一會兒我就得回去照料。”若靈笑了一下回著，眼神閃爍了一下不敢直視她的眼睛。

    她看出若靈不過是在找借口，一定是這樣的場合讓她不舒服。繁星也不點破，只是拉著她四下轉轉，一直陪著她說話。

    若靈的性子一直就有些懦弱，一想到侯府的大場面和客人的尊貴便打怵，生怕給繁星臉上抹黑因此磨蹭了好久才過來。本來她打算扯個謊，過來露個面便回去，可眼見這華麗如夢幻般的場景便被吸引住了。繁星又在身邊不離，讓她漸漸舒坦多了。

    別人倒尚可，繁星只介紹馬茹茹給若靈認識，她知道茹茹不是那等勢利小人。果然，茹茹聽見若靈是繁星的六姐很親切。論年紀若靈虛長一歲，她也跟著繁星叫六jiejie。

    若靈聽說她是馬大人家的姑娘，又見她氣質超俗舉手投足大方得體，不覺的自慚形穢起來。茹茹見了越發的跟她親近，反而讓她不好意思冷淡疏離。

    “這里離我住的臨風居不遠，咱們過去歇息一下。”繁星笑著對二人說道。

    若靈本就不習慣人多的場合，聽見她這般說便趕忙點點頭。

    三個人便一同去了臨風居，一進院子就感覺靜悄悄，只出來幾個小丫頭見禮。原來這二等丫頭全都被抽到園子里幫忙，幾個粗使的婆子在后院，桂園幾個被繁星打發到廚房和后臺擱眼睛，所以只剩下暢春幾個。

    繁星對這個暢春有印象，老實巴交當初被凌雁欺負的那個。做事情很小心雖然膽小卻忠心，能放心使。

    “暢春，泡一壺碧螺春送進來。”繁星笑著吩咐道。

    她趕忙答應受寵若驚的去了，沒想到留下來看院子還能有這等好事。若是擱到平日里，她可是連正房的門都摸不著。沒想到二奶奶竟然還記得她的名字，真是讓她意外驚喜。

    暢春趕忙泡了一壺茶，小心的端到上房，給三個人斟上然后退了下去。她不敢遠走，就站在廊下等繁星吩咐。

    若靈第一次進繁星的房間，四下打量起來，茹茹卻一直盯著墻上的一副字看。

    “何處望神州，滿眼風光北固樓。千古興亡多少事，悠悠。不盡長江滾滾流。年少萬兜鍪，坐斷東南戰未休。天下英雄誰敵手？曹劉。生子當如孫仲謀。”她輕聲吟誦著，眼神變得幽深起來。

    “這是我十一弟寫得，我成親的時候送的賀禮，我見還能見人便裱起來了。”繁星過來笑著說道，“他不過才十二，正是輕狂得不知道深淺的時候。說話行事雖然內斂穩重，可寫出來的東西卻可見心中的浮躁和尖銳，還需要好好磨練一番。”她聞言眼神閃爍了一下，又看了片刻方坐下喝茶。

    眼下只有三個人，若靈的話才漸漸多起來。不過她性子本身就沉默，所謂的話多不過是在二人說話時插上一兩句。

    茹茹想要如廁，繁星把她帶到后廈，她見了里面的新式盥洗設施很感興趣。繁星少不得給她介紹一番，讓她試用，又讓若靈也體驗了一把。

    兩個人都說好，繁星非常高興，笑著說道：“這還只是第一代試用裝，其他院子里裝得比這個好用。今天抽獎的特等獎就是這套盥洗設備，二爺還會派人上門免費安裝。”

    “若是我們抽不到你說得什么特等獎，是不是就得花銀子買才行？”茹茹聽了看著繁星促狹的笑了，“你們夫妻倒是同心同德，一樣的無利不起早，竟然把主意打到親戚朋友身上。”

    “你就是個精靈鬼，什么都瞞不過你的眼睛。”繁星見她一語點破，便笑起來。

    三個人又坐了一會兒，園子里有丫頭找了過來，說是馬上就要抽獎侯夫人請她們過去。繁星聽了趕忙帶著二人回到園子里，見眾人全都聚在臺前。

    這次上臺的胡嬤嬤，她這輩子都站在老太君身后，像今天這般在眾人面前出頭還是頭一遭。

    “下面我們來抽獎，先抽的是三等獎十名，請馬夫人和柳夫人上臺。”她有些緊張，說完這番話攥了滿手心的汗。

    臺下的兩位被點名的夫人顯然有些吃驚，可又不好意思不上臺，在眾人的注視下上去。照著胡嬤嬤的指引，在紅色的上面開口的箱子里各抽出五張紙片，念出上面的名字。

    胡嬤嬤請這十個人上臺，丫頭們送上包裝精良的小禮物。雖然不是什么值錢的稀罕物，不過這份驚喜卻是難得，她們看起來都很高興。

    眾人見了這才明白原來這就是抽獎，還真是奇特有意思。接著又抽了五名二等獎，獎品自然比三等獎高級了些。

    一等獎是侯夫人抽的，當念到陳夫人的時候眾人不由得相互看起來。繁星見狀笑著輕推了若靈一下，笑著說道：“這里只有你夫家姓陳，還愣著做什么，快點上去啊！”

    若靈這才怔過神來，訕訕的上了臺手腳都沒地方放。她結果侯夫人遞過來的包裹的嚴嚴實實的小盒子，慌里慌張便下去了。

    一旁的賈思語不由得輕哼了一聲，低頭和田氏說著什么，還用鄙夷的眼神瞧了若靈一眼。若靈見了越發局促，覺得自己好像被放在火上炙烤一般難受。她跟繁星說了要回去，繁星馬上吩咐人安排馬車，又讓綠萼送出去。

    上了馬車若靈才想到拆開獎品，打開包裹嚴實的包裝，里面是個小盒子，打開才看見竟然裝著一張五百兩的銀票。她頓時吃驚地張大嘴巴，這可夠她們家開銷小半年。定伯侯府還真是有錢，明知道白白送人還出手這樣大方。不過她的運氣還真不是一般的好，竟然一下就被抽中了一等獎，得虧這次去了。

    再說侯府那邊特等獎已經開了出來，竟然是南寧候夫人得了，獎品是什么她不在乎，可這份最高獎卻讓她得意。況且她去如廁見識到了新式馬桶的好處，正好想買一套裝在家里試試呢。這份獎品倒是很實用，不光光是個噱頭。

    老太君的生日宴辦完的第二天，林宜宣便親自帶人去南寧侯府先鋪下水，然后把熱水袋和馬桶裝了上去。

    老太君的生日宴進行了大半日，不少人都使用過了馬桶，陸續有人去來侯府打聽。沒幾日，就有不少人家訂購熱水袋和馬桶，生意好得不得了。那些鋪下水道和安裝的伙計整日的不得閑，宜宣只好在這上面加派人手，忙碌的腳不沾地。

    繁星也沒清閑著，那幾位小姑子得閑便過來學織毛衣，侯夫人見老太君穿上得體保暖也委婉的要了一件。她想給孩子們也織一件還有林宜宣的份，只好日夜趕工。

    這織毛衣也不是人人都能學的，繁星剛剛教了她們平針、反針，性急的美瑕便學不下去了。

    “這沒花沒樣的織片片，什么時候才能織成衣服啊？”她先丟開手，彩瑕、蕓瑕也覺得太難學不下去。

    倒是四姑娘晚瑕每日堅持過來，繁星若是沒空教，她便靜靜的坐在旁邊看。

    “這水紅色的碎布頭做成花朵縫在毛衣上很漂亮，不過還是錯落有致隨意些更好看。”她見繁星做活突然開口說著。

    繁星聽了抬眼瞧了她一下，淡淡地笑了笑回道：“四meimei還是挺有格調的。”

    她聞言眼神閃了閃就不再言語，繁星把沒織好的毛衣丟過去，說道：“你幫我把前片織一下，兩針正兩針反，織十行就停住，然后我再教你怎么織花樣。”

    她聽了接過去織起來，繁星抬頭瞥了她一眼，只見她穿衣的風格還跟以前一般讓人難以接受。上面是粉紅的背搭露出里面棗紅的衣袖，下面配大紅的石榴裙，三種不同的紅色撞在一起讓人看著鬧心。

    看著她恬靜的面容忽略她的打扮，繁星發現她還稱得上端莊秀麗。

    她下意識覺得晚瑕不像表面那般膚淺低俗，只是這侯府的人個個都是古靈精怪，繁星無意去窺探任何人的內心隱秘。

    或許正是繁星這種態度讓晚瑕覺得很舒服，她來臨風居的次數越來越頻繁。不過偶爾林宜宣中午或晚上提前回來，她總是趕忙離去，似乎很怕她哥哥。

    “你這個做哥哥的是不是太過嚴厲，所以四meimei見了你才總是慌張的逃走一般。”繁星見了幾次不由得問道。

    “那丫頭小時候倒好，這三四年長大反倒不懂事了。性子越發的古怪不愛說話，可偏生跟你投了緣。”宜宣聽了回道，“這宮里就要選秀，咱們家的姑娘都要甄選落選才能自由婚配。等甄選完事就該給她找婆家，這個性子怎么能討喜。既然她很你對脾氣，你便開導開導她，怎么說都是meimei。”

    繁星聽了這話心中一動，突然想到了什么。