突然，外面進來個小丫頭回稟，說是三少爺請他馬上去鋪子里，出事了！他聞言一怔，馬上快步走出去。繁星也是一驚，出了什么大事竟然進府來找他？

    “青玉，你追過去瞧瞧，看看是誰在二門那邊等著二爺。”繁星忙吩咐著，“若是能說上話就讓他得空回來回稟一聲，免得我著急。”

    青玉聽了忙隨出去，到了二門見到一個青衣小廝正等著二爺。宜宣出了二門，她顧不得避嫌忙拉出小廝，往他手中塞了一個荷包，輕聲說道：“我是二奶奶身邊的丫頭，有什么事得空回來回稟一聲，二奶奶有賞！”

    那個小廝見宜宣沒有回頭瞧，說了聲謝謝二奶奶便收下，隨后一溜煙跑了。青玉見狀回去復命，繁星讓她派個穩妥信得過的小丫頭去二門看著點。

    到了下晚終于有消息傳進來，原來是一個常在林家進米的老主顧找上門，說他們在一等米里摻了次貨糊弄人！把米送回來不說，還在門口吵鬧惹得百姓看熱鬧議論紛紛。剛好這家鋪子的掌柜不在，宜浩沒處理過這樣的事情只說不可能，可能對方記錯了是在別人家進得米也未可知。對方聽了這樣的話越發不依不饒，嚷嚷著他們開米鋪用侯府的名望坑人！

    “奶奶不用擔心，小廝說二爺處理的差不多了。”青玉笑著回道，“二爺干凈利落的幾句話便把對方震懾住，馬上就不嚷嚷了。”

    “哦？哪幾句話？”繁星感興趣地問著。

    青玉咳嗽了兩聲，故意用低沉的嗓音說話，“我們鋪子打的是林字號，不是定伯侯府，從來沒做過以官壓人的事情！馬掌柜是老主顧，自然是信得過我們才合作了好幾年，眼下說出這樣的話豈不傷了多年的感情！你是老主顧，我相信你，什么話都不用說，退銀子！”說罷還豪氣的一揮手。

    繁星見了不由得笑了，指著她說道：“人家小廝哪能說得這般仔細？不過是你加枝添葉罷了。”

    “二爺必定比奴婢學得威武多了！”青玉也笑著回道。

    卻說林宜宣給馬掌柜退了銀子留下米打發他離去，這才進了里面坐下。宜浩皺著眉頭說道：“二哥為何要給他銀子？明明不是咱們的錯！賬本上記得清楚，上個月十五他進了五擔一等米，下面還有庫房出庫記錄，也有王掌柜的驗查記錄，這怎么能出錯？肯定是那個老貨故意坑咱們的錢，今個便宜他了！就應該抓他見官才是，那種人不見板子不說實話。”

    “人家已經說了咱們以官壓人，你還敢說見官的事！”宜宣板著臉說著，“我問你，你可知道馬掌柜在咱們家進米從什么時候開始，每次都進多少？”

    宜浩想了一下回道：“從三年前開始，每次最多十幾擔，最少也是五六擔。”說完之后有些想明白了，若是馬掌柜存心坑他們，絕不會等到三年后，還只坑這五擔米的錢。誰都知道林家字號就是侯府的買賣，即便是騙子都會繞彎走，誰能自投羅網？甚至有不少買賣人就是看中這一點才過來合作，俗話說光腳不怕穿鞋的。他們做的都是小本生意，還怕侯府賴賬不成？

    “你想明白了？遇事不要沖動，人家語言上稍微不尊敬便來了邪火！”宜宣見他有些開竅教訓道，“做買賣講究的是和氣生財，而且信譽最重要。今日外面圍了不少百姓看熱鬧，若是堅持不退銀子，你說眾人會怎么想？往后還有誰敢到咱們鋪子里買米？況且這件事十有八九是咱們的錯。”

    “可這稱米、出貨、驗貨都不是一個人，怎么能人人都糊涂鬧出這樣的事來？”宜浩想不明白。

    宜宣聽罷回道：“光想是想不明白的，走，咱們去庫里瞧瞧！”說罷起身就往后院的倉庫里去。

    還沒到倉庫門前，就聽見有人說話，語氣還很不善。宜宣快走幾步，瞧見幾個小廝抬著那五擔米等在倉庫門口。

    一個年紀在二十左右歲的青年正攔在門口不讓進，他一臉嚴肅的說道：“沒有掌柜或者是三爺、二爺的吩咐不能往里面抬！出庫、進庫都有規矩，怎么能亂來？”

    “懶老大不在，你小子倒充起大瓣蒜來了。”一個小廝罵罵咧咧的說著，“三爺和二爺正在里面議事，這些米是馬掌柜退回來的，還能有錯？別拿著雞毛當令箭，你跟我們兄弟有什么兩樣？在這里裝老大呢！你是有做掌柜的叔父，還是有誰做靠山啊？”

    “我不過是拿工錢做該做的事！沒有上面的吩咐就是不能進去！”他死活不讓開。

    “你******是欠揍，老子還等著干完活回去歇著呢。誰的褲帶沒緊系，把你這個裝b的玩意兒露出來了？我……”

    “咳！”宜浩聽見他們說得太不像話忙咳嗽了一聲。

    眾人扭頭瞧見是宜浩和宜宣站在后面，嚇得都不敢再言語。

    宜宣走過去，盯著那個年輕人瞧了兩眼，問道：“你叫什么名字？來鋪子里多久了？”

    “我叫二狗，去年來的。”他大著膽子回話。

    “嗯。”宜宣點點頭，吩咐他把庫門打開，讓小廝把米抬進去。

    那些米宜宣已經看過，確實是一等米里摻了三等米，一粒一粒分開是不可能了，只能放到三等米里賣掉。

    “賴大哪里去了？”宜宣皺著眉頭問道。

    眾人面面相覷不答話，二狗遲疑了一下回著：“回二爺的話，他家里有事告假回去，讓小的在這頂一下。”

    這賴大是有名的懶蛋，因為王掌柜是他叔父所以就撈到個清閑活計。不過只要他叔父不在，他便想辦法偷懶，這功夫指不定貓在哪里睡覺呢。

    “馬上把他找來！”宜宣冷著臉吩咐著，馬上有小廝一溜煙跑了。

    他到裝米的木桶旁邊去瞧，抓起一把米細細看，并未看出什么異常。不過細心的他卻發現釘在木桶上的牌子松動了，輕輕一碰寫著“一等米”的牌子便掉了下來，再看其他幾個也都不結實了。

    “這是怎么回事？”他問著。

    二狗子忙回道：“這些木牌定的時間太長都松動，掉下來好幾回都糊弄上了。小人跟賴大哥說了幾次，他都說知道了卻始終沒修理。”

    “馬掌柜的米可是同一天裝好出庫的？”他似乎想到了什么趕忙問道。

    “不是。”二狗子記得清楚，“當時是分了兩天裝好，第一天裝了兩擔，晚上小人過來巡視看見木牌掉了還撿起來按上，生怕明天誰把米給裝錯了。”

    “你沒裝錯位置？”宜浩追問著。

    “沒有。小人在這里做了一年，哪個桶裝幾等米記得一清二楚。”二狗子肯定的回著。

    宜宣卻說道：“不是你裝錯了位置，而是之前就有人裝錯，你不過是讓它們恢復原位罷了。”

    二狗聞言突然恍然大悟，他說怎么牌子掉的位置那么奇怪？現在想來必是之前就掉了一次，卻被人裝錯了位置，后來又掉了他按照正確的順序裝了回去。而馬掌柜要的米分兩天裝，必然有對有錯混在一起了。

    這功夫賴大不知道被從哪里翻了出來，帶著眼屎一臉沒睡醒的樣子就進來了。宜宣見了冷冷的哼了一聲，“不知道你家里發生什么大事，竟然連臉都沒空洗了？”

    來得這一路他已經聽說了事情的大概經過，眼下見二爺動怒忙點頭哈腰的回道：“小人因為家事耽誤了鋪子里的正事，還請二爺責罰！”

    “好！”宜宣盯著他說道，“從現在開始你可以回家安心辦家里事了，去賬房結算工錢。另外把這五擔米的差價算清楚，照價賠償！”

    “啊？二爺高抬貴手啊！”他本想以退為進，沒想到竟被炒了魷魚，還讓他賠償損失。一等米和三等米之間一擔就差五兩銀子，五擔就是二十五兩。平日里他賺得銀子都胡吃海喝了，哪里有錢賠？況且若是丟了這份差事，他還不得去喝西北風？哪里還能有這樣清閑的事做，不過在屋子里一坐，進貨出貨擱個眼睛記個帳。

    他撲通一聲跪了下來，帶著哭腔央求著，“二爺就饒了小人這一次，下回我再也不敢偷懶了！”

    “你還知道是因為自己偷懶才惹出這場風波？”宜宣立著眼睛說道，“林家字號不養白吃飯的人，更不會留你這種做事馬馬虎虎不用心的伙計！”

    王掌柜打外面進來，一頭的大汗估計是得了信跑來的。他見了眼前的情形心里忽閃一下，看來自個的侄兒是保不住了，就連他能不能留下來都是未知。

    果然，宜宣見了他問道：“按照規矩但凡出庫的米都要掌柜親自查驗，不知道馬掌柜定的五擔米你可查了？”

    他頭上的汗越發多起來，知道凡事瞞不過二爺，遲疑了一下回道：“我只問了賴大一句可看仔細，并未親眼查驗。”

    “好！”宜宣的語氣冷冽起來，“王掌柜到賬房那邊等著我，等我處理完這邊的事就過去。”

    王掌柜聞言頓時雙腿一軟，一下子癱坐在地上。他手腳不干凈，瞞著賬房動了些手腳，他自認事情做得神不知鬼不覺。可眼下聽二爺的語氣，看他的眼神，分明是已經知道自己做得齷齪事了。

    “唉！”宜宣瞧了他一眼嘆口氣，“王掌柜來鋪子里五年，一直兢兢業業沒出過什么大錯。我知道你是因為兒子好賭成性，想要幫他還賭債才手腳不干凈。原本我想念在你沒有功勞有苦勞，再看在你一片父母愚癡的份上不捅破這層窗戶紙，以年事已高為由讓你回家養老。可惜你卻得寸進尺，竟然利用你這個傻瓜侄子在米上面做文章，毀我鋪子清譽實屬難恕！”

    眾人聽了皆是一愣，賴大也一臉發懵的瞧著自個叔父。宜浩面上沒表現，心里卻驚訝極了。他不知道二哥是如何知道這些事，看來他需要學習的東西還遠遠不夠。

    王掌柜癱在地上連狡辯的力氣都沒有，他半輩子清清白白做人，沒想到為了混賬兒子毀于一旦。

    宜宣可憐的看了他一眼，命小廝把他架出去。看來他的推測沒有錯，王掌柜就是碩鼠！主雇一場，他也不想做的太絕，既然已經得到了自己想要的答案，他準備放王掌柜一馬。

    眾人在愚笨看見眼前的情形也明白了幾分，賴大更是面如灰土。他無論如何都沒想到，叔父竟然會利用自己偷梁換柱。

    處理完叔侄二人，宜宣瞧了一眼二狗說道：“往后這倉庫就由你看管，記住你剛剛說的話，一切都要照規矩來，誰都不能例外！”

    二狗聞言先是一驚，隨后將忙高興地道謝，那個罵二狗裝蒜的小廝一臉訕訕的表情。莫欺少年窮，真不知道誰什么時候會走好運！

    王掌柜被辭退，宜宣就讓宜浩暫時代管，等有了合適的人選再說。他則帶著禮品和幾個伙計去了馬掌柜的鋪子，進去便誠懇的道歉。

    馬掌柜見狀受寵若驚，表示自己的態度也有問題，以后會繼續合作。這件事最終被圓滿解決，等到宜宣往侯府回轉已經是天黑了。

    還沒走到二門跟前，就見一個小丫頭探頭探腦轉身就跑，他停住瞧了身后的小廝一眼，“二奶奶賞了你多少銀子？”

    “啊？二爺英明，奴才不是為了銀子！只是想著二奶奶擔心二爺，想要第一時間把二爺的消息回稟給二奶奶。”那小廝是宜宣的長隨，多少摸到些主子的脾氣。他覺得主子并沒有生氣，便壯著膽子回著。

    果然，他聽了并未發火，問道：“依你看二奶奶擔心爺？”

    “不擔心能巴巴的讓丫頭追出來嗎？”小廝趕忙回著，還偷偷抬眼瞟了宜宣一眼。

    他聞言心中一喜，面上卻沒有表露，低聲喝道：“你是爺的人還敢偷偷用爺的消息換銀子花！還不快點滾回去，難不成還要進二門跟你的二奶奶繼續要賞錢？”

    “奴才這就滾！”那小廝一溜煙跑了，一邊跑一邊摸著懷里的荷包得意。

    宜宣進了二門直奔臨風居，進了院子瞧見上房亮著燈，心中一暖。青玉出來挑簾子，笑著喊了聲二爺，他進去便覺暖香撲臉。

    繁星見到他進來迎過去，并未詢問他鋪子里的事，只是淡淡的問道：“二爺是先吃飯還是先洗洗？”

    “爺要洗澡，你幫爺擦背！”他見繁星還是那副冷淡疏離的模樣，真有些懷疑她從小廝那里打聽自己消息的動機。

    繁星聽了一怔，隨即臉上升起兩朵紅云。她吩咐丫頭準備洗澡水，看見宜宣進去猶豫了半晌還是沒有跟進去。

    “怎么還不進來侍候？”他的聲音里透著不滿。

    桂園見狀把她推到凈室門口，然后帶著丫頭們下去了，臨出去還把門關緊。

    繁星硬著頭皮走進去，不敢抬眼看只低著頭蹭到浴桶邊上。

    “幫我擦背。”他的聲音溫和起來，也不自稱“爺”了。

    這個人真是喜怒無常，繁星聽了在心里暗暗想著。她瞥了一眼木桶，看見光潔的后背，一條毛巾就搭在他的后背上。她讓自己的視線只停留在毛巾上，小心翼翼的拿起來遲疑了一下開始幫他擦背。

    “你說過，想要你的心就用身體和心去交換！我從未試過這種交換，所以想要試試。可是當我在你面前袒露身體時，你卻連看的勇氣都沒有！”他突然轉過身。

    繁星嚇得花容失色，立即尖叫起來。一只大手伸過來捂住她的嘴巴，耳邊響起戲謔的聲音，“這個時候應該是要閉上眼睛，而不是張大嘴巴！”

    繁星聞言趕忙閉上眼睛，感覺到他的手離開。

    “暴露狂！”她咬著牙罵道，一向淡定從容的她竟然有種想要罵人的沖動。他看起來冷淡穩重，怎么還有如此輕狂的一面？

    “很好，既然你想要別人的真心，就該用真性情去相處。”他竟笑了，“我們說好了，私下相處時不要把自己包裹住，試著相互坦誠，相互靠近。”

    “坦誠不是要脫光光吧？拜托你先把衣服穿上再跟我說話！”繁星扭過頭去說道。

    她身后響起一聲悶笑，隨后是他從浴桶里出來穿衣服的聲音。

    林宜宣突然發覺，讓繁星一貫淡定的那張臉變得激動是一件有趣的事情。他慢吞吞穿上衣服，轉到她前面，看見她還滿臉通紅的緊捂著眼睛。她的手指纖細白皙，手腕上戴著紅麝串，越發顯得肌膚勝雪，貝齒輕咬著下嘴唇俏皮中帶著性感嫵媚。

    他情不自禁的伸出手，在快要觸及到繁星的肌膚時突然停住，片刻生生縮了回去。當他知道繁星想要的是什么之后，感覺到一份責任。他有責任約束自己的行為和思想，為了得到她的真心學會放棄。他會用行動讓繁星感受到，讓她甘愿付出自己的真心。

    他從來不知道自己會這般渴望一個女人的真心，竟遠遠勝過想要得到她的身體！為了這份真心，他寧愿等待、守候、付出！