這日，三人正在花廳看簿冊好準備七姑娘的嫁妝。侍候在一旁的靈芝突然干嘔起來，看著她想吐又吐不出來的樣子，繁星眼神一閃。

    這靈芝給大爺做妾有一段時日，聽說一個月有十日在她房里，莫不是有了身孕？再看大奶奶，此刻也是一臉疑慮。

    她吩咐靈芝回去歇著，又吩咐人去請大夫來。果然，靈芝有了兩個月的身孕，大爺自然是第一高興之人！老太太聽了倒是沒說什么，只賞了補品吩咐人送過去。

    下午得了空，繁星便過去看望，見她一臉害羞的靠在榻上，大奶奶正低聲囑咐著什么，大爺就坐在對面的額椅子上滿臉的笑容。

    大奶奶笑著對繁星說著：“她也是個糊涂人，月信兩個月沒來愣沒言語。大夫診過脈說是胎兒很穩妥，真是老天爺保佑。她不吱聲我又不知道，像往常那般使喚，倘若有什么意外這不是讓我腸子悔青了嗎？這是大爺的第一個孩子，我盼得比誰都急切啊！”說罷神情黯淡了一下，隨即又笑起來，“瞧瞧我跟九meimei說得都是什么，你一個姑娘家怎么能明白這些？”

    “讓奶奶擔心了。奴婢這月信本就不準，唯恐是遲了讓奶奶白白跟著空歡喜，所以就沒敢說。”靈芝趕忙解釋著。

    “你別急，我沒有怪你的意思。現在你就只管好好養著，想吃什么就說，千萬別忍著。眼下不是你想吃，都是你肚子里的寶貝嘴饞！”大奶奶輕輕摸著她還平坦的腹部，眼中的嫉妒一閃而過。

    繁星見狀只在心里暗自嘆氣，夫君的小妾懷孕，正室還要裝出高興的樣子。這大奶奶嫁過來三年多一直沒有己出，如今倒讓丫頭出身的靈芝占了先，一向孤傲清高的她怎么能受得了？她臉上在笑，心里指不定多難受呢！

    饒是像她這般的人物，有老太太、大太太喜歡，還要忍受這樣的境遇。試問天底下，又有哪個女子能順心如意呢？繁星不由得心灰意冷，推人及己越發的感覺悲涼。

    繁星扭頭瞥了一眼旁邊的韓暄，見他似乎很享受妻妾一團和氣的樣子，又在心里唾棄了男人一番。

    “昨個兒做了桂花糕還剩下一些，不是貴重東西，這個時節卻難見。我聽說jiejie沒胃口，就送了過來。”繁星吩咐綠萼把桂花糕放在桌子上。

    靈芝見了就一副饞貓的樣子，卻又不好意思當著眾人的面吃。大奶奶見了笑著說道：“昨個我嘗了一塊味道很好，讓丫頭倒杯茶過來就著吃。”說罷親手撿了一塊遞過去。

    外面有丫頭進來傳話，說是老太太傳大爺過去一趟，韓暄聞言趕忙去了。他心情好走路帶風，一路之上見了下人都是一臉的和氣。

    進了榮善堂見過老太太，看見大太太也在，忙又見禮。

    “靈芝倒是個好生養的，開臉沒幾個月便懷上了。”老太太喝了一口茶說著。

    他見這架勢估計是有什么事，趕緊答應著回道：“這都是托祖母的福，若不是祖母每日在佛祖跟前禱告，怎么會喜從天降？”

    “得了，漂亮話就別說了。”老太太一本正經的說著，“我跟太太商量過了，靈芝這一胎是女孩便罷了，若是男孩就記在三丫頭名下。房里有了嫡長子才穩當，三丫頭去了心病興許就能懷上了。這幾年大夫不也說她身子沒毛病，不過是太在意緊張的緣故。”

    “一切全憑祖母和太太做主！”他對這件事倒沒什么意見，記在誰名下不都是他兒子？況且給孩子一個嫡出的名分，對孩子只有好處。

    老太太聽見他沒打駁回很欣慰，又囑咐他道：“這事你先不要跟靈芝那丫頭說，免得她胡思亂想影響肚子里的孩子。雖說她本是三丫頭的丫頭，把孩子給三丫頭養不應該有想法。不過誰又能打保票她就十分樂意，不知道深淺尊卑的蹄子不是沒有。

    如今她有了身孕不能行房，你就老老實實住在正房。雖然三丫頭從來沒說什么，不過你把人家陪嫁丫頭摸上手本就不光彩！三丫頭生性又好強，背地里不知道要怎樣傷心。趁著靈芝養胎，你們小夫妻好好培養培養感情，盡快生個真正的嫡玄孫子是正經！”

    韓暄聽了臉上一陣訕訕，他強上了靈芝把生米煮成了熟飯，大奶奶這才不得不成全了他。在這件事上他一直自覺有愧，眼下老太太提及他越發愧疚起來。本來他以為大奶奶厲害處處挾持自個，可經過靈芝的事卻也感到她的賢惠。

    從榮善堂回來，他便把隨時用的物件都挪到上房。大奶奶見狀心里略感安慰，夫妻二人夜夜耳鬢廝磨，竟有了些新婚燕爾的感覺。

    眼看大考就開始了，韓昊、韓昱、韓暐和劉煥晨帶著隨身物品應考去了。這大考不同于一般鄉試，分《四書五經》和寫文章兩部分。每個考生都有獨立的小房間，說是房間其實就是用木板隔出來的小空間。里面只能放著一張小桌子和一張單人床，角落里有一只馬桶。定時有人送飯，倒馬桶，一考就是三天。好在眼下馬上入冬，不然小房間里沒法待人。

    第三天天未亮，韓府就派了小廝和馬車前去接人。考場的大門一開，陸續就有人打里面出來，一個個都是滿臉倦色顯然是沒休息好。

    韓府三兄弟和劉煥晨也出來，坐上馬車就開始議論起考題來。韓昊聽見他們三人說得熱鬧，撇著嘴閉著眼睛睡覺。

    考卷發下來，他就開始頭疼，胡亂寫了一通不知所謂。好容易出了考場，他是一道題都沒記住，只想著回去大吃一頓再好好睡一覺。他原想提前交卷出來，可又怕被父親知道挨打，只要強忍了三日。

    這三****是沒吃好沒睡好，打小就錦衣玉食習慣享受的他哪里受過這樣的罪？馬車到了韓府，他們先見過大老爺等人，又去內院見過老太太，這才回去歇著。

    放榜要一個月之后，劉煥晨自打來就一直悶在府里念書。眼下可算是能放松一下，他便動了要逛逛的念頭。

    老太太讓韓昱帶著他和韓暐出去，又讓管家派穩妥之人跟隨。這韓昱今年十六，雖說只比韓暐大半年，不過卻比同齡人成熟穩重。他是韓昊的親弟弟，兄弟們之中排行第四。

    他帶著韓暐和煥晨出去逛了一天，倒也平安無事。那劉煥晨是個會來事的，出去這一趟買了不少小玩意兒，帶回來送給府中各人。雖說不值多少銀子，卻是他的一番心意。老太太見他行事周全，自覺臉上有光心里很高興，不過又怎能讓他自己掏腰包，少不得找機會貼補回去。

    煥晨送給女眷的皆是胭脂水粉，唯獨送了繁星一匣子疊紗的絹花。

    “我們姑娘從來不喜歡戴這種假花，表少爺就沒發現？”青玉跟他熟識些，說話少了忌諱多了幾分打趣。

    煥晨卻笑著說道：“誰說這花是讓表妹戴在頭上的？那賣花的人說了，眼下京城的貴婦、姑娘都講究把花縫制在領口和袖口，看起來立體漂亮。所以我就巴巴的賣了一大匣子回來，若是表妹喜歡我再多買些回來。”

    “想一想應該能漂亮，不過表少爺怎么賣了五顏六色的絹花？這若是縫在領口，真真像進了花園里！”綠萼說著捂著嘴巴笑起來。

    煥晨聞言頓時訕訕的，“這個我倒沒想到，買同樣顏色的好了。沒事，明天我再出去一趟，表妹喜歡什么顏色？”

    “不用麻煩了，把它們做成花枝插在白瓷瓶里擺著會很漂亮。”繁星笑著說道，“況且把這么多的花縫在衣服上未免有些太招搖，我實在是不敢穿出去。”

    煥晨聽了只好作罷，可是過幾日終還是買了各種絲線送過來。

    韓府今年是喜事連連，嫁了三位姑娘娶了一個孫媳婦，如今又在cao辦七姑娘若婷的婚事。親戚們都來隨禮，劉煥晨見到這樣熱鬧的場面不由得暗自感嘆。難怪祖父、父親想要讓他在京城扎根，韓府這等人脈是他難以想象的。

    這樣喜事若影卻沒有回來，只派人送了禮物過來說自己病了。眾人心里明白，看來是正室進門她處境艱難起來。不過嫁出去的姑娘潑出去的水，韓府眾人已經成了外人，誰都沒有辦法。

    林宜宣竟然親自過來喝喜酒，大老爺等人受寵若驚把他奉為上賓。從南邊回來，他曾帶著厚禮上門拜謝老太太的救命之恩。這次韓府辦喜事不過是禮貌上給他下了請帖，原想他最多派人送禮物過來，誰曾想他這般給面子？

    不過林宜宣并未留下用飯，只坐坐便離開了。即便是這般，已經讓大老爺等人倍感臉上有光。其他人見了都羨慕萬分，誰不知道定伯侯是皇上最倚重的重臣，是皇上的老丈人？雖說侯府大姑娘是妃子，上面還有皇后壓制，不過皇后娘娘并無己出又常年病著。后宮的一切都是德妃娘娘在打理，如今的皇長子也是德妃所生。

    多少人做夢都想跟侯府攀上關系，就是苦于沒有門路。眼下見林宜宣和韓府交好，他們高攀不上侯府便在大老爺等人跟前奉承起來。

    有幾個人想要拍馬屁都排不上號，便對著韓昊幾個小輩下手了。

    “聽說賢侄參加了大考，看來平步青云指日可待，我先恭喜了。”一個瞇縫眼的中年男人一臉討好的說著。他叫陸通，祖上是商戶，幾年前花了銀子捐了個有名無實的從六品。因為他最善于溜須拍馬，不知道攀上了什么大人物，年前竟升到了六品宗人府經歷。他跟二老爺有些交情，所以韓昊對他比較熟悉。

    韓昊聽了頓時心里有些發虛，干笑了兩聲回道：“陸伯父說笑了，眼下我幫著大伯父打理鋪子沒空想那些。您也知道，我們韓家有三十六間商鋪，光是聽報賬就要大半天。”

    “侯府的三公子跟賢侄是朋友，剛剛二公子見了你也點頭打招呼。以賢侄的交際手腕不進官場可惜了！”陸通知道韓家的生意很好，每日進賬的銀子不是小數。因為大老爺入仕眼下都交與韓昊打理，他只當韓昊是個草包，竟動了想要占他便宜的念頭。

    韓昊喝了幾杯酒，聽見他這樣說不由得飄飄然起來。那陸通是何許人也，專門看人家臉色混日子。

    他見韓昊拽起來笑著說道：“我跟你父親是老朋友，所以有些話說出來也無妨。我不過讀了兩天半的書罷了，如今不照樣升官發財？賢侄若是中舉，以韓府各位老爺的能力還不謀個好差事？

    士農工商，商人到底是最末流，況且還是大老爺的產業。你管到什么時候都是幫忙罷了，何必為他人做嫁衣？我可是把掏心窩子的話都說了出來，賢侄可要好好想想啊！”

    韓昊豈能沒想過這些？不過他心底十分明白自己有幾斤幾兩，中舉是不可能的事情。他倒是想做官，可那官是說做就能做的？

    “賢侄請跟我這邊來。”陸通似乎看出他的想法，把他拉到無人的角落，壓低聲音說道，“你若是想要做官，我倒是有門路。”

    有門路？韓昊聽了一怔，隨即想到他自個就是花銀子賣的官。不過當初二老爺花了十萬兩白花花的銀子才捐了個七品的縣丞，還被外放到偏遠的海縣。別說他手里沒富余銀子，即便是有也不想離開京城。況且說到買官，韓家也不是沒有門路，何須旁人插手呢？

    這陸通能升官也不是沒有道理，他一眼便看穿了韓昊的想法，笑著說道：“我說得門路是在大考上做文章，不僅可以讓賢侄榜上有名還能在京城謀個差事！”

    呃！韓昊登時愣住心里忽閃一下，隨口問道：“這得多少銀子啊？”

    陸通聞言卻笑而不答，說道：“京城誰不知道韓家老字號？眼下賢侄是管事，每天過手的銀子像流水一般。旁人若說是沒銀子周轉還尚可，賢侄說這話就太過謙虛了！我這也是看在你父親的情分上才給你指了一條明路，走不走就看你自己的了。這事賢侄萬不可往外說，不然上面的貴人沒事倒霉的是我！”說罷一臉的高深莫測，似乎他口里的貴人是個能通天的大人物。

    韓昊聽了這番話確實有些動心，陸通見狀拍拍他的肩膀走了。沒一會兒，又有人過來找韓昊喝酒，他只好應酬去了。

    沒過幾天，林府二奶奶再次給繁星下了請帖。老太太見了對她說道：“若是有機會你去瞧瞧若影，不管怎么說她都是咱們韓家的姑娘。前兒你七jiejie成親她都沒回來，可見在侯府過的艱難。”

    繁星聽了忙答應下，吩咐丫頭去孫姨娘那里傳話，問她有什么好帶的東西捎給若影。孫姨娘聽了竟親自過來，她似乎有些激動，眼眶還紅紅的。

    “姨娘怎么空著手來了？”繁星請她坐下。

    她聽了回道：“聽見姑娘明天要是去侯府，還能捎東西給八姑娘，我心里高興忙先過來道謝。至于捎些什么我還沒想好，想捎的東西太多，可想想又都不合適。人家侯府什么好東西沒有？我若是巴巴的送過去豈不打八姑娘的臉？可是八姑娘……”說道一半她又停住，滿臉的擔憂。

    繁星明白她的心思，雖說若影是貴妾，侯府不至于少了她那份吃穿用度，不過不得主母和婆婆喜歡的妾室怎么能過得舒服？但凡大戶人家的下人，得些臉便勝過不受寵的主子，更何況繁星頂多算得上半個主子。若是林宜浩護著還將就，不然真是半點直不起腰來！

    她見了說道：“前幾日姨娘不是親手做了幾雙鞋嗎？雖說不值幾個錢，卻是姨娘一片心意，比什么都強！”

    孫姨娘聽罷點點頭，坐立不安了好一陣終是說道：“我還有件事想要求姑娘幫忙。本來我打算寫幾個字給八姑娘，可惜我認得的字有限，屋子里的丫頭、婆子又沒有一個會寫只好來央求姑娘了。”

    “這有何難？”繁星聞言立馬吩咐綠萼跟著她回去。趙姨娘本是識文斷字的小家碧玉，身邊的丫頭在她的調教下都念過寫書。其中數綠萼伶俐，寫得一手娟秀的小楷。

    綠萼去了半晌才回來，見了繁星回道：“可憐天下父母心！孫姨娘每說一句話都要改幾遍才命奴婢寫下來，在信里噓寒問暖事無巨細。若不是奴婢知道她當初對姨娘和姑娘做出的惡形，恐怕會覺得她可憐。

    人們常說現世現報，孫姨娘正是了。若不是姑娘心善，她焉能在府里吃穿不愁？”

    “你也說因果輪回，凡事都要留一線免得折福。”繁星聞言回著。

    第二天，繁星帶著繡花鞋、書信往侯府去了。

    婆子引著她們主仆進了臨風居，一股子中藥的味道讓繁星心下一動，難不成是二奶奶又犯病了？

    果然，二奶奶正在床上躺著，幾個月不見她整個人又瘦了一圈。小臉變成巴掌大，眼睛越發顯得大，可里面卻看不見光彩。

    她見繁星進來忙掙扎著坐起來，繁星忙上前扶住她說道：“二奶奶只管躺著，別跟我見外才是。”

    “本來我不想用這副病容見你，可又怕再不見就沒機會……”

    “二奶奶快別這樣說，你好好養著會好的。”繁星忙打斷她的悲音，“所有病的根源都是思慮過重的結果，只要放寬心這病就去了一半。二奶奶鼻頭圓潤乃多福之相，必定能熬過這一關！”

    “你也跟她們一樣，當我是個糊涂人！”二奶奶說完便拼命咳起來，臉漲得通紅。繁星見狀忙上前輕撫她的后背，見她稍微緩和了些接過丫頭手中的水遞過去。

    眼見她止住咳嗽，繁星就拿過靠墊放在她背后，不再說任何安慰的話。

    二奶奶長出了一口氣，臉上的紅潮退去只剩下無力的蒼白。她手中攥著剛剛捂住嘴巴的手帕，吩咐琉璃去把逸浚帶過來見客。

    等那丫頭出去，她便把手中的錦帕塞在褥子下面，繁星瞥見上面有星星點點的殷紅，頓時心往下一沉。