剛剛過完中秋節，備受百姓關注的小秋香一案便塵埃落定。

    孟正天主審，郝連泊、容華年聚眾打架，容年華過錯較多，判定他賠償郝連泊醫藥費、車馬損失費等共二百兩銀子。

    郝連泊輕責，罰銀一百兩以示懲戒！戲班班主收了雙方銀兩逃走，發出通緝令。小秋香的歸屬由她本人決定！

    小秋香雖然身為下賤，卻心氣極高。她不想給人家做小妾，可又躲不開權勢逼迫。她把心一橫，竟然選擇出家為尼！這舉動倒讓人不由得欽佩，為百姓津津樂道。

    眾人對這個判決都心服口服，不偏不倚，讓人挑不出毛病。

    大理寺其他官員本來對孟正天頗有微詞，經過這件事態度大有改觀，孟正天在大理寺漸漸站穩了腳跟。

    皇上對此事沒有表態，這倒讓孟正天放下心來。不求有功，無過就好。他已經連升兩級，眼下正在風口浪尖上。正如繁星所言，現在重要的是韜光養晦，把心思多放在教育兒子身上。

    孟平還好，反正一直都是非常用功，孟安卻苦了，恨不得跟著繁星去桃花庵！

    繁星帶著綠柳又去了桃花庵，這次跟上次截然不同。她們主仆坐一輛馬車，后面還跟著一輛車，上面裝著衣物、被褥、木炭、補品等物。

    到了桃花庵，凈虛親自在山門迎著，見了繁星跟見了親人一般。

    眼下桃花庵門庭冷清，根本就沒有香客上門。孟老爺打發人來傳話，只要繁星在這里一日，便每月送二十兩的用度過來。

    凈虛噓寒問暖，假惺惺地讓綠柳覺得渾身起雞皮疙瘩。

    “姑娘舟車勞頓累了，請住持先回去。”綠柳笑著說，“這次來太太給帶了不少東西，吃、穿、用應有盡有，每隔一段時日會再派人送來。

    若說哪里需要住持，不過是借寶地一用罷了。住持知道姑娘，最喜歡清靜。倘若姑娘有什么吩咐，我再去找住持。”

    言外之意很明顯————有事沒事都別來，除非去找她！

    凈虛巴不得不來繁星跟前奉承，聽見綠柳的話又客氣幾句，這才走了。

    后院已經重新整修過，越過小小的影壁墻才見到繁星的房門，比之前還要清靜。屋子里裝了地龍，一進去就熱氣撲臉。

    每日綠柳把飯菜拿回來，繁星不出院子也沒人來打擾，日子過得悠閑清靜。

    這日，綠柳去前面的廚房取飯，半晌才回來。

    “姑娘，桃花庵亂套了！廚房里什么食材都沒有，鍋碗瓢盆丟得差不多，姑子們走的走，跑的跑，沒剩下幾個。”

    原來，自打桃花庵沒有了香客，凈虛便攥著銀子不撒手。廚房熬一大鍋粥，用勺子一舀，數的清里面的米粒。

    十幾日下來，有受不了的尼姑便下山去化緣；還有的直接還了俗；更有會誦《血盆經》、《陰鷙經》幾本經書的，偷偷跑到其他廟里去了。