唯有阿梨是人人都覺當之無愧最為出眾，被第一個命定能進入第二輪角逐中的。

    先前笑話她的人此時都十分羨慕她。卻不知阿梨心中此時卻極為忐忑。她的琵琶琴弦被剪斷，接下來的比試又如何去應付呢？

    她方才能脫穎而出，其實運氣占了絕對的因素。那首白居易的詩她幼年便會背，她家中也曾豪富過，四五歲童蒙時也請過西席，教她的第一首詩便是“白狗次黃牛”。因覺得有趣，一直到現在仍記得。

    可接下來的對手實力必然強勁，她雖有一腔想爭奪賞金的雄心，卻也并沒有信心能贏過那些受過良好教育的閨秀們。

    隨著被擇選出來的十位寒門女一起走進郡守府前院的偏廳之中，已經有不少臨州官員的千金等候在此處。

    這些女子從表面上看，衣飾妝容都是花了很大心思的，禮儀教養也都無可挑剔。一進偏廳，立即令人有種衣香鬢影，浮華若夢的恍惚欽羨。畢竟都是風華正茂又家世教養出眾的千金，是整個臨州城最得天獨厚的一群人。

    朱棠側著身子，坐在俞泓身邊。事實上，以她的身份，自然也是需得經過初篩方才能與那些官家千金一樣可以坐在這里的。但她衣飾華美，又與俞泓熟識，因而倒也僥幸躲過一劫，并未與那些寒門女一般被留在外頭。這在她看來，是一種優待的體面。

    但這份得意并未保持多久。一見阿梨等人進來，她臉色微變。郡守府雖對外宣稱要選出前三甲，但陸芙蕖身份在那里，俞泓實力在那里，余下的三十多人所能爭取的其實只有一個名額。

    韋氏花了那樣多的錢和心力，為的就是讓她能在這次采選之中嶄露頭角，爭得一席之地，為將來要議的婚事鋪路而已。阿梨相貌出眾，且悟性不差，難保不是一匹黑馬，自然算半個勁敵。

    “都說俞jiejie是臨州第一美人，我看那位倒生得比俞jiejie還好些。”朱棠拿扇子掩住嘴，眼神在阿梨身上一掃，笑得別有深意。

    她這話說的聲音不小，旁邊幾位閨秀都聽見了。立時便為阿梨樹了幾位勁敵。

    只是旁人不過想在才藝上勝阿梨一籌，朱棠卻是想將她踩進泥里。

    “別瞧著她一副本分守禮的樣子，野心可大著呢！人家可是沖著那十兩銀子來的！”

    朱棠說著，笑得彎了腰。仿佛那是一件滑稽可笑的事。

    旁人聽了也是嗤之以鼻。多不知天高地厚的人才會覺得有陸芙蕖和俞泓在，自己還能奪得那十兩銀子呢？

    不過拜朱棠這番話所賜，俞泓向來目下無塵，竟也將阿梨看進眼里，仔細打量了片刻。

    等到一眾評委入了席，今日的采選才算正式開始。

    阿梨坐在偏廳最末的黃花梨椅中，緊張得有些發虛。她從未見過這樣正式又莊重的場合，自然有些怯場。眼角的余光看見一雙雙雪白底子的官靴邁著穩健的步伐進來，四下里有挪動椅子的聲音響起。有人在寒暄，聽著聲音是那樣的陌生。

    她偷偷抬眼望了望最后入席的那一位，恰與李贄的視線交錯，隨之一愣，而后眼中倏然迸出驚喜的神色，面頰也不由微微泛了紅。

    李贄不由莞爾。前頭雖為他留了座兒，他卻就在阿梨面前的空位上灑然坐下，雙臂伸展著往靠背上一倚，身上淺淡的香氣幾乎撲到阿梨面頰上。

    他與方才進來的所有人都不一樣，身上總有一股舉重若輕的肆意和不羈灑然，透著成竹在胸的自信和游刃有余的輕松。令人不自覺便心情松快起來，仿佛天塌下來，有他在，便不是一樁棘手的事。

    “我的琵琶琴弦被人剪斷了。”阿梨見他坐下，傾身往前靠，在他身后悄聲說。

    “什么？”因為她聲音小，李贄并未聽得十分清楚。他腳尖一點地，身下沉重的黃花梨官椅輕輕仰起，微微側過了頭去傾聽。

    溫潤的柔軟擦過他耳尖，帶著些微濡濕的潤。他心頭微詫，將手臂放下，轉過身去，卻見阿梨已經退了回去，頰上的淺暈更深了些，神色有些躲閃驚慌。

    他立時明白過來，方才不意間觸到他耳尖的，是她的唇。

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    作者有話要說：

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    第19章 好劍法

    望著阿梨面上含羞帶怯的一抹薄紅，李贄忽想起王昌齡《采蓮曲》中一句不相干的詩文：荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。

    人面荷花相映便是那樣不勝嬌羞的人間盛景吧。他唇角挑起一抹不羈的笑，抬手輕敲了敲她潔白的額頭，低斥道：“我是吃人的妖怪么？這樣怕我作甚？”

    阿梨才不怕他。聞言嗔怒地一眄，橫波怒目間，桃花眼明媚粲然，齜著牙沖他做了一個怪相，惹得李贄哈哈大笑。

    這邊的動靜立即惹來堂中諸人側目。李贄也并不忌憚旁人好奇的目光，反而又悠哉地將手臂枕在腦后，離得阿梨更近了兩分。

    上首一位姓柳的教諭見人都到齊了，在郡守陸甫耳邊低語幾句，等陸甫點了頭，便宣布采選正式開始。

    宋教諭為阿梨精心擇選了幾首氣質相稱的曲子，而阿梨這些日子也將那幾首曲子彈得像模像樣的。但是，等聽完柳教諭所出的題目，阿梨心中卻有一瞬的慌張。

    第一輪的采選要求諸位參試者從《霓裳》、《六幺》和《劍舞》之中擇一表演。這是時下長安城最為有名的曲目，因為難度較大，宋教諭并未要求阿梨練習過，反而是朱棠練得滾瓜爛熟。

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