這令人心悸卻又完全合乎情理的推測，讓希拉和蓋茨下意識相互對視一眼，哪怕心中再苦澀，他們也不得不承認李杰說得很有可能就是事實。

    現在的局面就是，他們不知道敵人的數量，不知道有什么樣的能力，不知道已經發展到什么地步，甚至干脆連他們是什么都不知道。

    更重要的是，他們根本找不出有效的辦法區分這些能夠改變形體的異類，任何指令或者行動都有可能還沒出門就已經泄露。

    而哪怕只要有一小部分有昨晚那樣的破壞力、甚至更加強大……

    后果可想而知。

    在這一刻，美利堅的統治者有生以來第一次感到自己的性命脫離掌控，看不清未來的方向，不過希拉很快鎮定心神道：

    “那么你呢？布魯斯？你好像把自己和其他同類區分開來。”

    端著茶盞的李杰笑了，他的眼神忽然變得鋒銳異常，在希拉和蓋茨眼中看來，就像原本被烏云遮蔽的太陽逐漸顯露真容，無窮的光與熱揮灑而來，甚至有些睜不開眼睛的感覺。

    然后他們在驚駭與忐忑中，看見眼前這個奇怪的年輕人說道：

    “部長先生，美國為什么能更取得獨立戰爭的勝利，擺脫殖民統治？”

    蓋茨強忍住那種被無端刺痛的感覺，不想在李杰面前顯得示弱，但他卻沒意識到這讓自己的表情顯得有些滑稽，呲牙咧嘴回答道：

    “因為法國、西班牙和荷蘭的插手，他們不想看到英國太強大。”

    如果要說冠冕堂皇的話，那當然是什么資本主義發展、人心向背、正義戰爭之類的道理，但是這里都是明白人，他也就無謂進行這些狡辯，索性把話說得直白一些。

    而隨著這句話說完，他和希拉幾乎同時身軀一震，理解了對方想要表達的意思——這些異類之間也同樣不是鐵板一塊，不管利益、看法或是其他問題，總之相互牽制導致了態度的不同。

    “我們怎么知道你說的是真話，而不是故意想要取得信任？”

    其實說出這句話的時候，就表明希拉心里已經有傾向性了。

    “很好，凡事都要問一問，為什么？”李杰重新回到沙發前坐了下來，強大的氣勢讓希拉和蓋茨越發感到難受，卻不得不咬牙堅持。“為什么我選擇和其他同類背道而馳？因為我的同類們認為人類太過脆弱，不配被平等看待，但我不同，我希望借助你們的科技和潛力，給自己提供一些助力。因此，人類越強大，對我才越有用。”

    他望著兩人，露出潔白整齊的牙齒，笑容明明看來陽光和善，卻讓希拉和蓋茨心底發寒。

    其實更重要的一點，就是惡魔們根深蒂固的秉性，越是強大的惡魔，越難以與同類和平共處，他們就像天生站在食物鏈頂端的王者，根本不愿與任何人分享自己的領地。

    相比起來，反倒是弱小的人類群體，更加容易達成一致。

    這也是李杰愿意扶持人類的原因，從本質上而言，他和其他同類的看法是一樣的，人類畢竟進化時間太短，哪怕有自己的幫助，也依舊孱弱，很難對自己造成威脅。但是與此同時，也正因為放棄了對自身進化的追求，他們對于微觀與宏觀世界的研究卻已經達到相當層次，有助于自己在曾經的道路碰壁之后，在尋找新的前進方向時給予助力。

    “所以，不要以為我是大發善心亦或和平主義者，我所做的一切，都只是因為合作符合我的預期和目標，而如果人類沒有這些技術和潛力，我會毫不猶豫站到我的同類那邊。這樣說的話，你們能夠理解嗎？”

    盡管李杰說出的話赤裸裸毫不掩飾，但是反而讓希拉和蓋茨更加相信和踏實了一些，因為對他們這樣屹立在統治階級頂層的人而言，最明白的一點就是：利益永遠比感情更有助于維系盟友關系。

    “布魯斯，你們到底是什么？”

    希拉神情嚴肅問出了這個一直最想問的問題。

    “惡魔，天外來客，異界生命……隨便什么，只是一個稱呼而已。記住，我不知道為什么人類世界會流傳許多似是而非的傳說，但不要以那些幼稚的傳聞來揣測我和同類，他們遠比你們想象得要可怕。最后，作為盟友的見面禮，總統閣下、部長先生，想體驗一下重返青春的感覺嗎？”

    ……

    這一天晚上，白宮橢圓形辦公室之內，希拉、蓋茨和李杰具體的談話內容是什么，并沒有人知道，但是總統閣下的辦公室燈光一夜未滅，直至天明……

    ——————————————

    與此同時，在某處也在進行著一場特殊的對話。

    “大人，恐怕古辛和因波斯已經一同隕落了，現場傳來的魔能波動實在太過驚人，幾乎可以斷定布魯斯是傳奇階位的存在。”

    “火焰么……布魯斯?李是在2016年突然竄起來，他的轉生時間不會超過兩年，能夠在這樣短的時間內晉入超凡，又能夠發揮出火焰的力量，他是誰已經不問可知了。”

    “您是說……”

    “只是不知道他的實力究竟已經恢復到什么層次了，為了不讓那些看戲的家伙撿便宜，看來暫時還不適合有更大動作。”

    “明白，我會繼續關注對方的動態。”

    “布魯斯?李不是想當人類的救世主嗎？你猜如果人類發現他其實是潛藏在身邊異類，還會像現在這樣崇拜他嗎？”

    “他在人類當中已經做了很多事情，準備也非常周全，恐怕很難讓普通大眾相信不是人類。”

    “做的事情越多，敵人也就越多，這永遠是顛撲不破的真理。既然布魯斯?李這么喜歡玩過家家的游戲，我就偏要讓他玩不下去。”

    “我知道怎么做了。”

    “布魯斯……布魯斯……你就這么看得起人類？”

    一聲低沉的自言自語悠然響起。

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    接下來的時間里，洛杉磯爆炸案的現場依舊處于軍方的全面封鎖之中，具體細節始終未向媒體透露，但美利堅全境已經進入前所未有的戒嚴階段。

    特別是人口密集的城區和機場、車站等交通樞紐，隨處可見荷槍實彈成群結隊的士兵巡邏而過，裝甲車、運兵車和武裝直升機全都堂而皇之出現在大眾眼前。

    這所有的一切，無疑都讓普通民眾更加緊張，就連往日喧鬧的大都會都顯得蕭條許多，無論什么時候，來來往往的行人都顯得比從前更加步履匆匆、神色沉重，哪怕再麻木的人，也感受到人類社會正在發生著悄然卻又翻天覆地般的改變。

    而這改變，遠比他們想象的要快速得多。

    科比斯特實驗室。

    赤身裸體走出赫利俄斯的李杰凝神靜氣，收斂因為再度錘煉有些不穩定的氣息，任憑膽戰心驚的漂亮女性實驗員為他穿上準備好的干凈衣物，睜開眼睛時已經平靜許多，至少不再讓人無法忍受。

    恰好大門打開，身穿白大褂的吉爾伯特?戈登匆匆走了進來，恭敬道：

    “boss，紐約大都會博物館接到一起報警，根據監控和現場保安的報告，很有可能是超能者犯案，天眼已經啟動追蹤模式，部署在市區的動力裝甲部隊也在趕往現場的路上。”

    李杰點了點頭，率先走出實驗室的大門，進入電梯。

    下層動力裝甲實驗室現在已經大變樣，專門劃出了一片區域作為軍方的臨時指揮中心，讓這里變得更為擁擠與熱鬧。

    自從他答應總統希拉，成為國防部全新組建的動力裝甲部隊特殊供應商之后，為了應對日益嚴峻的超能者犯罪和緊張局勢，軍方的專家技術團隊和高層已經第一時間進駐科比斯特實驗室，更已經將第一筆資金注入日冕公司的賬戶，甚至在實驗室旁邊開始修建新的訓練營和軍事基地。

    好在實驗室選擇的是比較僻靜郊區，否則恐怕軍方想修建營區都沒有地方。

    從這前所未有的效率，相信能夠看出聯邦政府已經到了火燒眉頭的地步，各大媒體連篇累牘換著花樣的批評以及各地日益增多的抗議示威行動，都嚴重動搖新一任政府威信，又恰巧發生在希拉新上任之后，也難怪他們如此迫不及待。

    當然，這一切都是在李杰的同意下進行的。反正芝加哥的日冕科技園區第一期很快就要完工，到時候實驗室的主體將會轉移，將這里作為與軍方的合作區域也沒有問題。

    軍方的臨時指揮所征用了整個三層大約四分之一的區域，卻依舊顯得擁擠，可見此次入駐的規模。這已經讓裝甲實驗室的負責人卡門?霍索恩還有尤金等人極為不滿，更為此狠狠從軍方敲來大筆資金，

    來往穿梭的軍官，整齊排列的各種設備，安裝到位的全套中樞指揮系統，軍用級服務器，緊張工作的技術人員，一切都顯得與實驗室的氛圍格格不入，好在這些軍人們的自律意識比較強，才沒有對實驗室的正常研究造成太大影響。

    “晚上好，麥克萊恩將軍。”

    在吉爾伯特的陪同下走入實驗室，李杰目光自然而然看向那個站在中央的中年男子，一頭精干的短發，膚色油亮，表情堅毅、身材堅實，典型的軍方少壯派代表，肩上閃閃發光的將官金徽更充分體現他最高指揮官的地位。

    “晚上好，李先生。”聯邦少將伊安?麥克萊恩轉頭朝著李杰打招呼，同時有些不自然地避開他目光，這位日冕公司的掌舵人和他所見過的任何一個年輕人都完全不同，氣勢凌厲到讓他都有些難以承受，實在別扭至極。特別是在接受人造基因組改造之后，感官靈敏的他們對于李杰的強大更加感受深刻，這讓一貫強勢的麥克萊恩將軍非常不適應，但作為軍方派駐日冕公司的首席指揮官，他又必須保持自己的威嚴，履行好職責。“風暴部隊已經在前去的路上了。”

    “風暴”（spau），是軍方新成立的動力裝甲特殊部隊，暫時隸屬國防部直管，由于動力裝甲的產量和改造戰士的適應速度都非常有限，編制序列也與普通軍隊完全不同，基本是以小隊為編組存在，第一批100人剛剛派駐入紐約、洛杉磯等十大主要城市，覆蓋范圍雖然很小，完全是杯水車薪，但已經壓榨出實驗室和軍方的極限力量了。

    裝備出一名動力裝甲改造戰士，絕不是簡單的事情，雖然有人造基因組這個殺手锏，但從最優秀兵員的篩選、動力裝甲設計生產、基因改造適應期再到實裝訓練，最短也要一個月的時間。

    可以說，第一批風暴部隊完全是特殊時期的特殊產物，一切都以最快速度完成，匆匆投入實戰階段，為的就是盡快起到震懾作用，緩和目前的混亂局勢。

    “天眼鎖定成功，監控遠程控制激活，目標共有3人，已經進入古代近東藝術館部，資料查找中，開放博物館立體結構圖……”

    技術人員正在有條不紊地匯報實時進展情況，指揮中心正前方的大屏幕上，左邊已經顯示出整個大都會博物館的內部構造透視圖，幾個代表目標的紅點正停留博物館三層的某間陳列室中，似乎靜止不動了。

    而從內部監控傳來的實時圖像，可以清楚看到三個包得嚴嚴實實蒙面歹徒正在破壞儲房博物館藏品的柜子，這些人的動作簡單粗暴，肆意暴力破壞絲毫不顧忌響起的警鈴和頭頂的監控攝像頭，隱約還可以看到兩個躺倒在陳列室中生死不知的制服男子，明顯是博物館中巡夜的保安。

    “開啟回溯功能，數據庫比對中……”

    盡管幾個闖入博物館的不速之客戴上了頭套遮住面部，但指揮中心的“天眼”追蹤系統卻依舊能夠通過身材、衣著和步態建立時間線，控制全紐約市的所有監控視頻，按照時間倒退查找他們此前出現過的路徑和位置，一直到捕捉出他們露出真容的場景和時間節點。

    這龐大的工作量，在軍用強大的資源調配下轉瞬間已經完成，大屏幕上方飛快閃動的畫面很快鎖定、停止。