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    歐洲，梵蒂岡（vatio）城國，“先知之地”。

    這個(gè)位于意大利首都羅馬西北角高地的國中之國，面積僅有0.44平方公里，卻是基督教天主教會(huì)最高權(quán)力機(jī)構(gòu)——圣座（holiness）所在地，每天都要接受無數(shù)信徒的朝拜與瞻仰，堪稱人類信仰的最高王座。

    又是一個(gè)清晨，晨露微濕，寒意尚未褪盡，天色剛明。

    圣彼得廣場纖塵不染，已經(jīng)聚集了不少信徒，三三兩兩匯聚著，低聲虔誠禱告。而在這座著名廣場的對面，矗立著由潔白大理石柱支撐起的梵蒂岡宮，那里是游人止步的區(qū)域，數(shù)百年來，都只有教廷的高層才能得以進(jìn)入。

    自公元14世紀(jì)以來，這里一直是歷代教皇的定居之處，世紀(jì)更迭輪回，已幾經(jīng)改建，古樸卻又莊重，宛如威嚴(yán)神殿，向世人昭示著羅馬教權(quán)的威嚴(yán)。

    這處天主圣座的居所中，最為舉世聞名的自然就是西斯廷小教堂。每過一段時(shí)間，這里就會(huì)是遍布世界各地的樞機(jī)主教團(tuán)成員選舉教皇的地方。

    而在平常的日子，則是教皇私人經(jīng)堂。

    高大的弧形穹頂，古樸的巨石廊柱以及各式各樣鑲嵌在內(nèi)壁的精致雕畫，將整座宮殿映襯得富麗堂皇，又不失肅穆與厚重。身材高大的教皇衛(wèi)隊(duì)成員穿著紅黃藍(lán)彩條制服，手持古代長矛、腰間佩劍，表情嚴(yán)肅，紋絲不動(dòng)，令人生畏。

    羅馬教廷圣事禮儀部部長、樞機(jī)主教若瑟?蒙蒂尼穿過大廳和長長的廊閣，徑直走到了西斯廷教堂的門前，神情莊重，向守在門前的教皇衛(wèi)隊(duì)抬了抬手，長衫的純白袖口和鮮紅披肩隨著動(dòng)作微微抖動(dòng)。

    “我要見教皇陛下。”

    “是的，若瑟主教。”

    兩名衛(wèi)隊(duì)成員同時(shí)低頭行禮，伸手推開身后沉重的大門，目光不由自主掠過樞機(jī)主教若瑟?蒙蒂尼，落在稍后的一個(gè)陌生男子身上。

    這個(gè)男人身上穿著的是黑色神父服，明顯只是教廷的普通工作人員。最關(guān)鍵的是，這個(gè)男子身材異乎尋常的高大，望向衛(wèi)隊(duì)成員的時(shí)候幾乎可以說是俯視，眼神也殊無敬意，打量起來肆無忌憚，更隱隱帶著幾分若有若無的戲謔調(diào)笑感覺。

    不知道為什么，這讓兩名衛(wèi)隊(duì)成員想起了馬戲團(tuán)表演時(shí)那些玩鬧觀眾的嬉笑神情，心中難免產(chǎn)生幾絲不忿，一般信徒和神父看他們可不敢有絲毫不敬。

    在內(nèi)庭和日常的時(shí)候，衛(wèi)隊(duì)成員是不著甲胄的，傳統(tǒng)蓬松的制服和束腳裝束已經(jīng)與時(shí)代有些脫節(jié)，讓他們看起來顯得有點(diǎn)滑稽。事實(shí)上，即便閱兵和宣誓等儀式的時(shí)候，這些衛(wèi)隊(duì)成員也只加戴光鮮的半身板甲，并沒有多強(qiáng)的防護(hù)作用。在現(xiàn)代，在承平已久的今天，他們的象征意義遠(yuǎn)大于實(shí)際。

    而即便是察覺到衛(wèi)隊(duì)成員有些不善于的目光，這位高大神父依舊毫不收斂，仍舊是自顧自上下打量著他們，不過很快似乎又失去了興趣，轉(zhuǎn)頭望向門后的西斯廷教堂內(nèi)部。

    無禮之徒！

    作為教皇的專屬衛(wèi)隊(duì)，平日無論到哪里，他們迎接的都是信徒敬仰和愛戴的目光，很少會(huì)有人敢這樣赤裸裸地蔑視。兩名衛(wèi)隊(duì)成員同時(shí)在心中憤怒咆哮，不過在樞機(jī)主教若瑟面前，他們畢竟不敢表現(xiàn)出來，只能無奈咽下這口悶氣。

    空蕩的西斯廷教堂內(nèi)，一座精致的、橫貫大理石框式屏風(fēng)，把教堂隔成兩部分。只有兩個(gè)人影出現(xiàn)在其中。一位身穿純白色傳統(tǒng)法衣、胸前佩戴著嚴(yán)肅十字架的老者，靜靜坐在禮拜堂的最前列，正在低聲禱告。

    那是現(xiàn)任教皇，尤里烏斯?馬里奧?貝爾格里奧(julius?marilio)，教名圣司提反（st.stephanus）。

    而在教堂的入口，則站立著一個(gè)安靜的侍從打扮男子，他察覺到身后的響動(dòng)，轉(zhuǎn)過頭來望向樞機(jī)主教若瑟，低頭行禮、輕聲致意：“若瑟主教大人。”

    若瑟?蒙蒂尼沒有絲毫表情，只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后目光落到前方靜坐的老者身上。

    始終跟在他身后的高大男子同樣沒有說話，但并不像一般人即將覲見教皇那樣激動(dòng)、緊張或者拘謹(jǐn)，而是保持著非常放松的狀態(tài)，饒有興趣地打量起教堂內(nèi)的裝飾。

    高逾20米的西斯廷教堂，外表非常樸素，內(nèi)里卻別有洞天。這個(gè)長方形的建筑之中，天花板和周圍的墻壁上都繪著富麗堂皇的壁畫頂畫。外間是巨匠米開朗基羅花費(fèi)數(shù)年時(shí)間精心繪制的宗教故事畫‘創(chuàng)世紀(jì)‘和‘最后的審判‘，禮拜堂里面則是拉斐爾以‘神學(xué)‘、‘哲學(xué)‘、‘詩學(xué)‘、“法學(xué)”為主題構(gòu)圖的宏大繪畫，以及最為著名的祭壇畫《西斯廷圣母》。

    這些出自于藝術(shù)大師之手的繪畫，內(nèi)容大多取材于《圣經(jīng)》里的故事，人物逼真、栩栩如生，堪稱藝術(shù)珍品，更充分彰顯了教廷的威嚴(yán)。

    教皇隨侍本尼迪克幾乎是立即皺了皺眉頭，對于這跟著樞機(jī)主教一同進(jìn)來的神父有些不滿。這看起來是個(gè)菜鳥，即便是首次進(jìn)入西斯廷教堂，也不該如此不顧禮節(jié)、隨意打量，更何況教皇陛下還在禱告。不過對方至少?zèng)]有發(fā)出任何聲響，也沒有其他動(dòng)作，礙于樞機(jī)主教若瑟在場，他并未出言斥責(zé)，只是在心里嘀咕了幾句。

    由于長期的細(xì)心保存和專業(yè)清洗，占據(jù)整個(gè)圓形穹頂、超過300平米的超大頂畫《創(chuàng)世紀(jì)》依舊保持著明亮色彩，整個(gè)畫面氣勢磅礴、力度非凡，攜著數(shù)個(gè)世紀(jì)的歷史滄桑感撲面而來，連拱頂都好似因?yàn)闊o法承受它的重量在顫抖，令人肅然起敬，生出甘愿俯首的震撼。

    但這其中顯然不包括這位高大的男子，望向壁畫的時(shí)候，他的眼神是淡漠、疏離的。畫面當(dāng)中，那些由巨匠米開朗基羅殫精竭慮、精心描繪出的巨大的、以各種形態(tài)坐臥著的裸體青年，以及栩栩如生的女巫、預(yù)言者和奴隸，好像完全沒有打動(dòng)他。