（吃完飯飛快回來趕進度，總算按時完成任務。求推薦，求月票，求支持！）

    謊話雖然被戳破，不過喬斯琳臉上絲毫沒有半分尷尬，反而繼續驚訝挑眉：“他真的這樣說？應該不會是同一個提案吧？”

    這當然是每一位老練政客的必備技能：把假的說成真的，把黑的當成白的，把壞的變成好的。

    拉姆?德雷清楚明白喬斯琳是在睜眼說瞎話，不過他沒有繼續糾纏在這個地方，而是聳了聳肩：“也許吧。不過我確實給你帶來了一些有利的消息，你應該有興趣聽一聽。有位慷慨的先生愿意在費城收購幾家破產倒閉的藥廠，他的公司前景廣闊，正需要補充新鮮血液，預計能夠提供超過一萬個就業崗位，而且恰好需要的就是藥廠工人。喬伊，你覺得聽起來怎么樣？”

    拋出這個消息之后，他的眼睛微微瞇起，不露聲色地觀察著喬斯琳的反應，盡管確信這對她一定很有誘惑，但還是要看看對方對這些崗位到底有多么渴求。

    喬斯琳眼皮跳了跳，這可是大手筆！

    不過她非常清楚，天下沒有白吃的午餐，以現在美國一團糟的經濟，倒閉藥廠遍地都是，人家完全有的選擇，如果沒有好處，為什么要放在費城？為什么非得給支持自己的選民？所以她并沒有顯得特別高興，而是用帶著幾分調侃的語氣道：“恭喜你，拉姆。看來你又找到了一個好客戶。那么，就讓我們假設一下，如果要讓你這位客戶投資到費城，需要我做些什么呢？”

    聽到對方的假設，拉姆的臉上浮現出耐人尋味的表情，這讓喬斯琳心中泛起幾分不安和警惕。“你對現在的大選怎么看？”

    他這個突如其來的問題著實讓喬斯琳有些猝不及防，她腦中急速轉動著念頭，面上卻不露聲色回道：“大選？杰夫和希拉現在的支持度都很高，我認為這會是一場激烈的角逐，不到不到最后恐怕難以分出勝負，現在還難以下斷言，不是嗎？”

    拉姆身體微微前傾，湊到對方近前，壓低了聲音道：“那位先生非常欣賞希拉。”

    都是聰明人，不需要說更多的話語，對方的目的已經昭然若揭，喬斯琳眼中閃過一絲震驚，再按捺不住情緒，冷笑連連同樣低聲道：“叫我去支持希拉？你知道你在說什么嗎？”她覺得對方一定是瘋了，無論任何群體之中，吃里扒外甚至反水都是一件毋庸置疑的惡劣行為，這就像走鋼絲，很容易讓自己陷入不得翻身的地步，她不認為僅僅是一些就業崗位，值得自己去冒這么大的風險。

    拉姆并不為她的反應所驚訝，他同樣清楚其中的難度，所以只是做了一個雙手下壓的動作，示意她稍安勿躁。“當然不會讓你去擺明支持希拉，只需要她在一些關鍵選情州拉票的時候，稍微出力，減少一些對她的阻擾，這對你來說應該不會太難吧？”

    無論是拉姆，還是喬斯琳本人，都知道他說的是什么意思。這就要從喬斯琳的職位談起——眾議院多數黨黨督導。

    在美國三權分立的體制下，一項提案必須要經過參眾兩院的投票同意才能成為法律。黨督導（party_whip）的主要職責就是在本黨派內部催票。參眾兩院都有黨督導，但眾議院內，黨督導作用更明顯些。這是由兩院人數不同所決定的。國會參眾兩院之中，參議院有100人，人數相對較少，權柄更盛，可以說每個人都更容易發揮作用，甚至可以癱瘓議程。而眾議員有435人，相比之下，單個議員的作用是有限的，經常會被黨團領袖統一決策形成決定性力量。這種時候，就需要黨督導在投票前來逐一做工作，統一思想。

    任何一個己方支持或者反對的法案，需要多少票能過，黨督導必須一清二楚，然后去聯絡同黨派議員，逐個逐個詢問、說服，督促他們按照集體意志投票，確保本黨支持的法案能夠通過，或讓敵對黨支持的法案折戟沉沙。這就像一個拿著鞭子催促工人的監工一樣，因此，也有人將這個職位形象地稱為“黨鞭”。

    現在眾議院共和黨已經是多數黨，身為黨鞭的喬斯琳是三號人物，居于眾議院議長（眾議院議長必定是多數黨領袖）和少數黨領袖之后。她的權力主要來自于以下四個方面：一是能夠成功多次連任，熟悉國會的各種明暗規則和情況；二是在華盛頓政治圈經營多年，立法成績出眾，人脈廣泛，享有威信；三是她對本黨議員的情況了如指掌，方便進行“威逼利誘”；四是個性強硬，無情而又高效地執行本黨領袖的命令，不聽命令的議員必然會付出政治代價。

    沒錯，就是威逼利誘和政治代價。雖然沒有罷免議員的能力，但是黨派有的是辦法收拾不聽話的人。喬斯琳最拿手的就是在兩黨票數旗鼓相當時統一本黨行動，并毫不忌諱以赤裸裸的政治報復相威脅，逼迫本黨成員就范。而對于另外那些不聽話的人，共和黨會不給他們申請提案的機會，就算申請了也多半被否決，這些都確保了集權的威力。

    這種強有力紀律委員的角色，決定了喬斯琳最擅長、也最有條件去私下做議員們的工作，即便自己不方便出面，她也清楚很多人的把柄和軟肋，更容易迫使他們就范。而每一個議員在選區都是極富號召力的，稍微通過一些暗地里的手段引導，就能夠帶動大片人心。

    顯然，這就是拉姆需要喬斯琳去做的。

    “不會太難？你是這樣看的？我覺得我們沒什么好談的，這是不可能的。”

    喬斯琳態度堅決，即便對方開出了驚人的價碼，這件事情依舊不在她考慮的范圍。不僅僅是因為敲打和壓迫那些議員本身帶來的風險，更重要地是，這本身就是一個巨大的把柄，足以讓拉姆?德雷和他背后那位顯然站在民主黨一邊的人把自己拿捏到死死的，這可是政治上的大忌！

    拉姆?德雷和她相識多年，知道這種態度就是沒有商量的余地，他有些無奈地揉了揉額頭，嘆了口氣，并沒有如喬斯琳意料的放棄，而是沉思片刻說出了委托人交待的那句話：“不知道莎莉夫人，是不是能讓你改變主意？”

    喬斯琳?麥克卡斯齊渾身一震，難以置信地看著他：“你說什么？！”

    “莎莉夫人。”

    拉姆?德雷并不知道這個詞語到底有什么特殊的含義，他只知道蒂姆?拉比特意提醒自己，如果喬斯琳?麥克卡斯齊態度強硬，就說出這句話，對方應該會有所忌憚。現在看到對方幾乎不加掩飾的反應，他自然明白確實起了效果，因此一字一句清晰地再次重復了一遍。

    然后拉姆就驚訝地看到，喬斯琳?麥克卡斯齊臉上顯露出一種他從未見過的神色，憤怒、恐懼、憎恨、慌亂交雜在一起，好像見到了世界上最不可思議的事情一樣，足足過了一分多鐘，這個女人始終用一種兇狠噬人般的目光死死盯住拉姆?德雷，讓他首次感到自己并不是那么了解對方，背后開始沁出一絲冷汗，不自然地扭動了一下身體。

    終于，在他幾乎以為這個女人隨時要翻臉的時候，喬斯琳咬著牙齒惡狠狠地向外吐出幾個字：“你是怎么知道的？”

    “別激動，別激動，喬伊。”拉姆?德雷抬起雙手，盡量讓自己顯得不那么有攻擊性，到了這個時候，他也難免有些緊張，不過更深知這是決定對方態度的關鍵時刻，耐著性子解釋。“坦白說吧，我完全不知道這句話什么意思，是那位先生的委托人告訴我的。聽我說，我不知道他們抓住了你什么把柄，但是顯然這對你非常重要。所以我建議你考慮一下我們的提議，那位先生是生意人，沒理由無緣無故找你的麻煩，也許只是想提醒一下你而已。反過來想，這也許是我們好好合作的機會。不是嗎？只要合作愉快，一切都還是老樣子，你的秘密不會有其他人、包括我知道，甚至某些時候，我們可以為你提供很多便利和資金，這你應該了解。”

    喬斯琳這次沒有反駁，而是臉色陰晴不定地看著拉姆，久久一言不發。莎莉夫人是絕對只屬于自己和西尼爾兩人之間的秘密，她努力回想自己有沒有什么時候不小心泄露過，但是怎么都難以想起。自己肯定不會透露給任何人，而西尼爾有嚴重的自閉癥，根本不會和外人交流，她簡直沒辦法理解怎么會有人知道。

    作為一個合格的說客，拉姆當然知道這代表著什么——對方的態度開始軟化，至少沒有先前那么堅決反對了。他立即趁熱打鐵：“杰基，作為老朋友，我當然明白這是一件有點冒險的事情。因此我們唯一要求的，只是你稍微發揮一點點影響力，讓希拉受到的阻力減小少許，相信你一定有辦法把這件事情做到悄無聲息。”

    喬斯琳仍舊沒有做聲，她端坐在辦公椅上，陷入了沉思之中。如果事情暴露出來，不光是自己最為珍視的權力會隨風而去，就連西尼爾也沒辦法正常生活，必定會受到無窮無盡的困擾，以及更多自己無法料及的可怕后果。而與對方合作，只要自己把握得好，也許還真有可能把壞事變為好事，至少不會比現在更糟了。雖然聽起來有些不靠譜，但這就是政治，沒有什么事情是絕對的。

    她的身子現在才從緊繃中放松了一些，帶著幾分自嘲地想到，自己早該明白世上沒有不透風的墻，即使做得再隱蔽，也是會有被人探知的一天，特別是在如履薄冰、群狼環伺的政治圈。

    在這個時候，喬斯琳?麥克卡斯齊顯露出一個真正的政客本色，已經開始轉而考慮如何辦到對方要自己做的事情。

    拉姆?德雷不想給她猶豫的機會，他意味深長地提醒道：“仔細想象吧，杰基。一萬個藥廠的就業崗位，我不認為有其他人能夠提供這樣優越的條件，選民們會為你瘋狂的，再也沒人能夠動搖你的位置，掃除了后顧之憂你才有機會更進一步。你不會認為這樣的機會能夠輕易得到吧？讓我們坦誠點說——付出與索取，這就是華盛頓。”

    喬斯琳面沉如水，幾乎是從牙縫中擠出了一句話：“兩萬個就業崗位！還有——我要見你說的那位先生！”如果不能當面確認對方的態度，她始終還是放心不下，目前也只能虛與委蛇，見機行事了。

    拉姆掛在臉上的笑容收斂下來，靜靜與她對視良久，終于站起身，扣上西服的紐扣，伸出手臂：“合作愉快，期待你的好消息，杰基。”

    喬斯琳深吸一口氣，按捺住殺了眼前這個人的沖動，伸手與他握到一起：

    “你也一樣，拉姆。”

    五分鐘后，拉姆?德雷已經神情輕松地回到了自己的車上，顯露出志得意滿的笑容。選擇喬斯琳?麥克卡斯奇這個女強人作為突破口是經過他深思熟慮的，也征得了蒂姆?拉比以及弗勞爾?馬科斯的同意，只是沒有想到他們如此神通廣大，居然想辦法抓到了對方的要害。

    喬斯琳的反應真是有趣，會是什么秘密呢？

    拉姆?德雷自然好奇，但是他深深明白，有時候好奇心太盛未必是好事，還是想想眼前的事情吧。喬斯琳有能力、有野心，醫藥協會出身的她又剛好是日冕公司能夠發力的領域，最重要的一點——她是徹頭徹尾的利益至上者。實際上李杰許給他25000至30000個就業崗位的回報，但是拉姆并沒有露底，如果不能用更少的代價為雇主達成目的，怎么能夠顯示出自己的能力？現在喬斯琳被成功說服，自己的目的也達到了，隨之而來的自然是滾滾傭金了。

    停在遠離國會山幾條街道外的黑色奔馳迅速發動，絕塵而去。