洛久瑤雖未處理過邊地事務，但前世不得已接觸過政務的緣故，學起來倒十分快，不過半月，無論是周遭城鎮上交的卷宗存案，亦或是連州城中瑣碎，都能處理得有條不紊。

    后院的老槐生出新芽時，穆城終于有了消息。

    正是傍晚，沈府的書房中如常安靜，偌大書房中，只有翻閱紙張的聲音沙沙作響。

    案上燃了兩盞燈，兩道對坐的影投在窗紙上，偶有抬首停駐，沒一會兒又垂首繼續埋于書卷中。

    燈燭飄忽，房門叩響，沈無憂走進來。

    “公子，姑娘。”

    少年的神色有些凝重，步子格外快些，不出幾步走到案前。

    “公子，大公子傳信說，此次適逢北契軍在邊界多行擾亂，兩軍雖未正式交戰，但來往間頗有些膠著，連州城近日的事務還要有勞公子和姑娘多多費心。”

    沈林點頭應了，又見他自懷中拿出兩封未拆的信件。

    他將兩封信件交給二人，道：“是自穆城和燕京來的信。”

    沈林拆開信件，幾眼掃過，微皺眉頭。

    洛久瑤瞧見他神色，自他手中接過信件。

    前些時日他們也曾聽聞些傳言，說是臨近春日，景央園開園的日子定了下來，開園時會有來自西境的，可供人觀賞的兇獸，更有自南而來的舞姬與百戲人。

    消息并非私下謠傳，一陣風似在北地的各城中刮了個遍，洛久瑤問過才知，景央園多年來都是如此運作，每逢開園時日，以各地來往融匯為噱頭，引人前去揮金擲玉。

    自穆城來的信件中，說的是園子里的另一樁事。

    景央園地處穆城最北，背后不遠是一座矮山，景央閣高三層，占地更比尋常的園子要大出一倍有余，前閣多為觀賞新奇百獸與歌舞雜戲所用，后園通常被人們認為是園中人休憩的地方。

    但信中所言，后園在外所觀看似破敗，內里卻大有乾坤。

    與前閣只以金銀墊門檻不同，后園的關系用錢難以打通，入后園人需得是身份貴重，亦或由人引薦入內。

    更為重要的是，來往后園的人中不僅有自北契與西境前來，落腳在穆城的經商者，更有他們追查了多時的，失蹤的流民。

    書信所言簡略，草草幾句寫過園中情狀，洛久瑤看過后，眉頭亦微皺。

    她再去看另一封信件。

    是從燕京來的。

    信紙上的字跡十分眼熟，交待了燕京的近況。

    燕京城中一切如舊，知寒園中也無異樣，洛久琮的勢頭收斂幾分，不若往日那般張揚。

    只有一件不同，是關于西境的消息——老秦王舊疾難醫，書信上奏，望秦征回崇昌侍疾。

    洛久瑤的眉頭皺得更緊了。

    她瞧著那信，目光流連，心思卻全然不在信中文字上。

    眼下此等情狀，放秦征回西境，無異于放虎歸山。

    秦征來燕京為質時結交的勢力不在少數，加之北地與西境暗中連結一事還并未有確鑿證據說明是他所為，若此番得燕京的支持，秦征回到西境，十有八九會在老秦王離世后繼秦王位。

    屆時西境的權利盡在他一人手下，憑秦征的野心，若與北契暗中連結，他們所面對的只會比現在更為棘手。

    許久，洛久瑤抬眼，正對上沈林未來得及收回的目光。

    “沈林。”

    她反手將信紙壓在手下，輕輕按一按肩側早已愈合作疤痕的傷口。

    “去年此時在靜法寺留下的那只斷箭還在，幫我將它……寄回燕京吧。”

    第74章

    一月的光景, 北地的草木發了新芽，星星點點的生機綻開，灑遍了連州城的每一個角落。

    比連州城更早迎接春天的是穆城, 前往景央園的一路上皆有翠色草木，園子的正堂更是擺滿了盛放的花草。

    花草蔥蘢茂盛，乍一走入，竟令人以為到了南國的春日。

    前閣中有不少身在北地的富商貴戚, 入內沒有阻礙，只需銀錢打通關系。

    發上的墜飾輕聲碰撞，洛久瑤隨引路的侍從走進去，瞧著一路上閣中擺滿的花草，又瞧見其中赫然綻著屬于西境的那朵虞山紅，不禁皺了皺眉頭。

    她今日著了輕裝便衣，袖口收緊腰束玉帶，卻一眼可瞧其衣料是華貴錦緞所制，她的身側跟著扮作侍女的崔筠，身后跟隨的沈林與沈溯皆著黑衣, 儼然是隨行侍衛的模樣。

    穿過花團錦簇的前閣，后園荒涼而肅靜, 院墻遮掩下的回廊盡頭是一間低矮小樓。

    幾人才繞過回廊, 有守衛上前攔下。

    侯在小樓門前的小廝匆匆而來，打量幾人一番, 最終將目光定格在著裝格外金貴的洛久瑤身上。

    他彎身朝洛久瑤行了個禮：“姑娘可有拜帖？”

    洛久瑤沒有多言，將刻有通關符紋的銅令遞去。

    小廝瞧一眼符紋, 卻不避讓, 又道：“這銅令是……只是幾位著實眼生，小的從前未曾見過, 還需先行請示我們東家。”

    洛久瑤點一點頭。

    小廝正要前去，旁側匆匆走來一人，低聲同他道：“東家發了話，好生招待這位姑娘。”

    小廝忙點點頭，打開門，恭恭敬敬將人引進去。

    小樓初入內的布局與外閣有幾分相似，穿過一道長長的廊道，內里卻儼然是另一座不同的樓閣。

    幾人順著木階朝上，直到登上三層，繞入廂房中的長屏，洛久瑤才得見下面的景象。

    滿堂未燃的燈燭，周遭是繁花相簇，可一片盎然景致的最中央，卻儼然是一方刻了花紋石臺。

    心間寒意沒由來地上涌，洛久瑤側首，才想看一眼身側的沈林，便又有小廝端著一只瑩白的瓷托盤走入。

    白磁盤上放著一支支疊作花狀的簽紙，像極了孩童玩耍時的抓鬮游戲。

    只是那紙張用的是頂好的羊腦箋，百金一張，放在宮中也只有少數能用以抄經供奉。

    “姑娘請。”

    洛久瑤看了瓷盤一眼，沒有猶豫，伸手抓來一支。

    才要打開簽紙，被那小廝攔了一攔。

    “姑娘是頭一次來，景央園的規矩，頭一次來此的人可得多一次的機會。姑娘可留下手中這支，也可再花少許銀錢重抓一次，不過無論如何，拆后都是買定離手，再不能反悔了。”

    洛久瑤沒有猶豫，徑直拆開簽紙。

    上面赫然是一串陌生的文字。

    “二十一。”

    是北契的文字。

    崔筠在后小聲念給她聽，卻不等話音落下，被那小廝截了去。

    “呀，姑娘抓了個好彩頭。”

    展開的紙張恰被小廝瞧了去，他興沖沖地感慨，“姑娘可真是燕京來的貴人，頭一次抓鬮，就抓到了我們這兒近幾日最好的彩頭。”

    洛久瑤瞥他一眼，抬手，朝瓷盤上扔了枚金錠子。

    小廝頓時眉開眼笑，明了她的意思。

    “姑娘今日才來，不知前幾日的盛況，小人卻是全程瞧著的。這第二十一人是眾多人中最厲害的一個，曾徒手殺死一匹餓了三日的狼不說，更是一連四日都在斗戲中活了下來。”

    他細細解釋道，“有不少貴人想擲下千金買他回去，可我們東家愣是沒舍得，這不，今日是第五日，若是他還能活著，身價又要翻一番了。”

    洛久瑤的背后驟然發冷。

    她捏了捏簽紙，面色看不出有波動，狀若無意地笑道：“有些意思，幫我去問問你們東家，若我也對這個二十一感興趣，他如何肯割愛？”

    “對二十一感興趣的太多，我們東家若是一一應對，怕是沒個十日半月見不完人的。”

    小廝眉眼帶笑，為洛久瑤奉了盞茶，“不過……若姑娘手中有他感興趣的籌碼，他自然會先來與姑娘談這筆生意。”

    廂房安靜下來，洛久瑤回首。

    抬手遞去簽紙時，沈林彎身扶住她的手，這才發現她抓過簽紙的手已沁了冷汗，一片冰涼。

    “阿瑤。”

    沈林。

    洛久瑤開口，只做了口型應他，而后輕聲道：“這間園子里不知還藏了些什么，恐怕這斗戲場……都只能算是明面上的賭場。”

    她的聲音并不似方才那般平靜，輕得幾乎令人難以聽見，沈林半俯在她身側，捏了捏她的指尖。

    他想說些什么，自忽而外傳入一道聲音。

    “聽聞今日有位遠道而來的客人，是自燕京城來的貴客，本王可要好好見一見。”

    高聲喧嚷的話語先于衣上墜飾碰撞的聲音傳入耳中，男子攜兩名身形高壯的侍從走來。

    他拂了衣擺，毫不客氣地落座在洛久瑤對面。

    “燕京來的貴客，原是位這樣年輕的小娘子。”

    男子一身北契人的衣袍，抬手之間墜飾相撞，帶出一片叮咚的脆響。

    他翻了案上茶盞，又自壺中倒了盞茶飲下，儼然將洛久瑤的廂房當做自己的棲息處。

    飲過一盞熱茶，他靠在椅背，嗓音十足的懶散：“小娘子，你可知這里是什么地方，只帶著幾個仆從便敢前來？”

    洛久瑤思量一瞬，道：“王爺覺得我為什么前來？”

    聽她乖覺地帶了句稱呼，儼然已猜到自己的來頭，男子笑了：“小娘子既來了，是看中了什么，想從這兒賭走些什么？”

    洛久瑤同他打啞謎：“王爺耳聰目□□眼如炬，不如猜猜我想賭些什么？”

    雖沒得到應答，男子卻對這一句奉承十分受用，掀著眼皮仔仔細細將對面人打量了一遍。

    他的目光在洛久瑤的眉眼間轉來轉去，許久，哼笑一聲：“本王平生最喜歡你們熙國女人的樣貌——如今宜王府中雖有妾室，卻始終缺一個正妃，不知這樁籌碼，小娘子可有興趣？”

    說著，他正了正身形，抬指朝洛久瑤推去一只茶盞。

    “小娘子既敢來這種地方，身份定也不俗，只是縱然身份高貴，你們那個燕京……你回到燕京也還是要嫁人生子，在宅院中了此一生。如此，不如直接來北契，做本王身邊的女人，本王自可保你后半生的地位與榮華。”

    洛久瑤輕笑道：“原是北契的宜王，王爺怕是誤會了，我來此作賭是想贏些什么回燕京，可不是來拿金子打水漂的，應了王爺的籌碼，我無論進退……可都是輸家啊。”