她這才感到平靜些，垂首，嗅到穗尾的茶香。

    大概是放在案上時被茶水打濕的。

    并不是血。

    馬車走上長盛街，外面傳來一陣喧鬧。

    洛久瑤收好玉佩，抬起車窗。

    風雪涌動，她順著車簾吹起的縫隙朝外看去。

    錦裙少女立在恢弘堂皇的府邸前，身后侍從持刀槍劍戟齊齊將府門圍了一圈兒，看上去好不熱鬧。

    洛久瑤靠車門近些，開了道小縫。

    不等開口，在前趕車的沈無憂已然察覺，刻意放慢了馬車的速度。

    “姑娘，你是不是想問，那兒是怎么一回事？”

    洛久瑤連連點頭。

    沈無憂笑得朝氣四溢：“姑娘不常出宮怕是不清楚，那是秦王世子在京中的府邸，最近這幾日可熱鬧著呢。”

    秦征？

    洛久瑤止不住向外瞧：“這話怎么說？”

    沈無憂又是一笑：“三月前賀尚書家的小姐與秦世子訂了婚約，初時還好，近半月不知怎的，三天兩頭要來鬧一鬧，今日下雪還算熄了些陣仗，姑娘若是見了往日，才知什么叫門庭若市呢。”

    馬車沿街走遠了，洛久瑤回首，只望見那道鮮妍的影還立在原處。

    她仍存好奇，靠著車門：“為何？是賀家小姐有心上人？”

    “倒也不是，賀小姐是賀尚書已過世的發妻所出，聽聞半年前那位夫人過世，賀大人才將人從臨原鎮接來。”

    沈無憂搖頭，“賀小姐定親時應得痛快，來燕京這半年除了秦世子，也只同京中女眷打交道。”

    洛久瑤想了一下：“那是他們相處不好，想要退親？”

    “也不是，秦王在崇昌一手遮天，與秦世子結親不比嫁入宮中那般兇險，臨原鎮與崇昌不遠，論起來二人還算半個故鄉人，該是門好親事才對。”

    沈無憂晃了晃腦袋，“聽聞賀小姐曾在臨原鎮行醫補貼家用，性子本十分溫和，是遇上秦世子后才總暴躁動怒。”

    洛久瑤心下思量。

    秦征的性子確是不好相與，竟從此時便顯了初態嗎？

    馬車轆轆駛過長街，西城門近在眼前。

    洛久瑤才退回車內，馬車卻猛然顛簸。

    沈無憂的怒喝聲隨后入耳：“敢在西平街當街攔車，你不要命了？”

    洛久瑤穩了穩身體，下意識問：“無憂，怎么了？”

    沈無憂微愣，輕聲應：“讓姑娘受驚了，是個膽子比命大的，討飯討到皇城門前來了。”

    洛久瑤將車門推開一道縫隙。

    行乞男子穿著發白的衣袍，手肘關節處打著補丁，正跪在車旁，膝蓋半埋在長街未掃凈的雪中。

    他叩首，額頭也埋入雪中，聲音發抖：“這位大人，草民的幼妹病重，家中拮據，求大人施舍些銀錢，救救草民的meimei。”

    洛久瑤沒有猶豫，抬指點一點沈無憂的肩膀：“無憂，你且停在這兒。”

    沈無憂攥緊韁繩，還未來得及問出口，洛久瑤的手再次伸到眼前。

    沈無憂瞄一眼她攤開的手掌：“姑娘，您這是做什么？”

    洛久瑤扶著兜帽，壓低聲音：“你……能不能借我些銀錢。”

    沈無憂愣了愣，確認一遍才聽見的：“姑娘說什么？”

    洛久瑤掂了掂手：“我說，能不能借我些銀錢……我身上沒帶錢。”

    她也著實沒什么錢，出宮時又匆忙，身上銅板至多夠買兩個包子充饑。

    “姑娘，你或許不知，京中偏僻之地到處都是這樣的人，每天換著借口討錢。”

    沈無憂猶豫著勸道，“姑娘今日施舍他，明日消息傳出，就會有更多人循著車馬的標識來攔。天下吹簫乞食的人這樣多，便是將家業揮霍一空也施舍不完的。”

    洛久瑤卻道：“偏僻之地才會有乞者，但你瞧這人不顧被守衛打死貿然跑到西平街求乞，定是他家人的病耽誤不得了。”

    這樣的人她曾見過許多，在若蘆巷，亦或是在那段流落在外的日子里，她也曾因一張方子或是一包草藥不展愁眉。

    言罷，洛久瑤解下腕上的玉扣，佯裝著向外遞。

    玉扣在眼前晃過，沈無憂眼疾手快攔下，認了輸：“好了好了姑娘，我給，給就是了。”

    沈無憂取一袋銀錢彎身遞過去：“皇城門前不容你這般放肆，拿上銀錢便快些離開，莫要枉費我們大人的一番好心。”

    “多謝大人。”

    男子叩首再拜，額上沾了一層細雪。他抬首望向車輦，問道，“不知大人名姓，日后報答該往何處？”

    “我不需要報答。”

    洛久瑤半斂著車門，低聲嘆，“做布衣能安守本心，行商則公道無欺，行仕途路便護國佑民，如此便是報答了。”

    男子再叩首，連聲應是。

    馬車駛入宮門，沈無憂遞上令牌，守衛放行。

    駛過最后一道門，車馬禁行。

    雪停了，宮墻里的天卻似乎比外面要更低更暗些，洛久瑤下車后站定，將那枚玉扣再次遞給沈無憂。

    沈無憂不解：“姑娘這是做什么？”

    洛久瑤：“幫我帶給你家大人吧，方才用了他的錢，權當是抵債了。”

    --

    目送馬車離開，沈林回到雅間。

    程驚鴻懶懶散散的，正松垮著半個身子靠在門框上。

    見沈林前來，他一挑眉：“沈大人這是款待的哪位貴客，連瞧一眼都不許？”

    沈林看一眼他，繞過屏風。

    程驚鴻三步并作兩步跟進去，大咧咧落座在茶案另一側：“外面的眼線是宮里來的，我才幫你清理了，你就當謝我，同我說說唄？那是個姑娘吧？我可認得嗎——呦，這兒怎么還翻了個杯子？”

    沈林拎過那只側翻的茶盞：“才自西沖府回來？喝口茶？”

    “想拿茶水堵我的話，也要看你的茶夠不夠好。”

    程驚鴻少見他這副模樣，抬著眉頭笑，“不過你最近怎么，連著幾日都請我來這兒喝茶，是沈大哥帶回的茶葉喝不完了？”

    說著話的功夫，沈林泡好了茶。

    程驚鴻深吸一口氣：“呦——溪山雪芽啊，這么大方？”

    沈林：“你之前說想喝，多喝些。”

    好茶在前，程驚鴻終于轉了話題：“前日你找我查的事已有了結果，原行宮管事吳茂，家在涉州山康縣，行宮失火那日他引咎請辭當日便離開了燕京，能動作這樣快，背后定是有推手。”

    沈林點頭：“嗯，前往涉州最近的路線是自贍水碼頭乘船向南，船只中途停在杞榆縣，而后乘前往涉川的貨船，如此是最節省時間的路線。”

    程驚鴻目瞪口呆：“那你還叫我查什么？”

    沈林攥著打翻過的那只茶盞：“你的消息雖慢些，但這幾日的動作足夠逼那幕后之人推吳茂進河里喂魚了。”

    程驚鴻的神色嚴肅起來：“你是說，有人會因我調查的動作殺吳茂滅口？”

    沈林輕輕摩挲手中茶盞。

    爐上的水再次煮沸，氤氳出一室的水霧。

    他望著蒸騰的水霧，卻似乎還能感知到洛久瑤留下霜雪氣息。

    眼前恍惚過她提及此事時與他心照不宣的笑，轉瞬又與初見她時的身影重疊在一起。

    空蕩的祭殿，少女纖細的身影烙在幽暗的磚石上。

    她明明看上去是有些凄寒的模樣，月光迎面，她自階上朝他走來，裙擺微蕩——燃燒在淺淡的霜雪色中，卻像是不熄的火。

    灼過他的心尖，有一瞬發燙。

    程驚鴻許久得不到回答，急著追問：“吳茂要被滅口了？是什么人要滅他的口？你可是又有什么頭緒了？”

    沈林回過神：“大概有了，但憑其勢力尚且動不得，只能提防著。”

    程驚鴻更急了：“你有話好好說，怎么還打啞謎？”

    “公子。”

    叩門聲響起，沈無憂回來復命，“已將姑娘送回了。”

    沈林側首：“這么久？”

    沈無憂繞過屏風，將玉扣遞過去：“姑娘半路上救了位乞者，還讓我將這個交給大人，說是借用了大人的銀錢，用此物作抵。”

    沈林接過玉扣。

    程驚鴻哪里還管什么啞謎，目光探究，打趣道：“呦，定情信物啊沈林，究竟是誰家姑娘，下次就讓我瞧一眼唄？”

    沈林收好玉扣。

    “不同你打啞謎，滅口吳茂的人是秦王世子，秦征。”

    第10章

    洛久瑤才回到宮中，太子妃身邊的大宮女云蕪找上門來。

    顯然是盯著延箐宮多時了。

    云蕪不是自己來的，身后還跟著條小尾巴。

    瞥見洛璇的身影，洛久瑤登時覺得有些頭痛，命桃夭帶二人到客殿等候。

    回寢殿換過衣裳的功夫，水已溫好了。