她搖搖頭：“謝過王爺厚愛，贖我無法從命。”

    牧傾酒固然是絕無僅有的好夫君人選，可她重生一回，早就下定決心要將恒家產(chǎn)業(yè)擴大，要處處阻攔游征建功立業(yè)，根本無暇再承擔妻子的職責。

    “比起要打理一個男子的后院，我更想打理成百上千間的酒樓商鋪；

    比起討一個男子的歡心，我更想討萬千食客的喜悅；

    比起費盡心思與婆家人周旋，我更喜歡與食材調料周旋。”

    她字斟句酌，一字一句說出自己心里真實所想。

    牧傾酒似是想到了她這番回答，他伸出手心，想要觸碰她眉間，卻又停在了半空：“我知。”

    “我知你與旁人不同，說出這番話不足為奇。在你回心轉意之前我絕不會勉強你越雷池半步，只不過，你能答應我一件事么？”

    ？

    牧傾酒專注盯著她，認認真真道：“答應我輕松自在活下去。”

    “從我第一天見你，你眉心就蹙著，似乎一直在為什么事情拼盡全力，咬牙切齒。”

    他的大麾將外面的紛雜擋在了外頭，少年的后背挺直，目光堅定，盡數(shù)是可靠穩(wěn)重，圈出一方安穩(wěn)的天地。

    “你大可不必再這么緊繃，恒家大娘子已經(jīng)足夠盡善盡美，你大可輕盈自在地活下去。有風雨我都會替你擋著，你不愿意嫁給我也無妨，我會一直在這里護著你。”

    曼娘沒說話，垂著頭。

    良久她抬起頭，臉上已經(jīng)是笑容滿面：“好啊。”她重重點點頭。

    第五十五章 召見

    “出來了, 出來了！”酒樓外頭百姓們紛紛踮起腳尖圍觀。

    “哎哎哎你擋著我了，我瞧不真切。”

    “王爺笑著么？”

    “大娘子是什么神情？”還有那站在后頭的百姓瞧不清楚，那個抓心撓肺啊, 一低頭將同伴架在了肩膀上叫他看。

    同伴仔細打量一周，瞧不出任何端倪：“都笑著啊。”

    “那是成了么？”百姓樂呵了起來。

    “可瞧著也不大像啊！”同伴不敢茍同。

    “這都瞧不出來？！”百姓火了，差點把同伴從肩膀上甩下來。

    同伴也有些火性：“你自己瞧！”從他肩頭跳下來, 換他上去。

    酒樓外頭圍觀著一群望眼欲穿的百姓，恒夫人一行人也好不到哪里去。

    他們從驚愕中恢復過來后, 便是深深的疑問：這樁親事能成么？

    恒夫人自己是七上八下, 自己這個女兒可是個有主意的, 哪管什么王爺侯爺, 瞧不上就是瞧不上。

    可再一想, 不管這樁婚事成不成，自己這回在侯夫人前頭都是大大的揚眉吐氣了。

    “不是說我們要做王妃么？這不承您吉言, 轉眼就來了個王爺提親！”恒夫人特意沖著石氏的方向小聲說。

    石氏這回可真是大大的丟人了，可她又忍不住想聽這樁婚事的走向, 便裝聽不見，厚著臉皮站在那里。

    游征也在七上八下。

    今日之前他都堅定地認為自己是曼娘最好的選擇, 誰能想到中途冒出個王爺, 樣樣都比他強：

    他長得玉樹臨風，對方卻是臨安城里一等一的美男子；

    他出身高貴是侯府世子, 對方卻實打實是王爺；

    他頗有才干，可牧傾酒卻是少年戰(zhàn)神；

    不管是名望功業(yè), 還是長相才干，他都不如牧傾酒。

    心里甚至隱約升起了一層困惑：為何曼娘能入了牧傾酒的眼？

    他自然是喜歡曼娘，喜歡夢里的曼娘賢良淑德，喜歡她以夫君為天的柔順, 可牧傾酒從未得到過這一切，他又為何喜歡曼娘？

    何況他如今也隱約意識到了：現(xiàn)實中的曼娘與自己夢里的曼娘絕不相同。

    夢里的曼娘柔順溫婉，可現(xiàn)實中的曼娘精練獨立，可以說除了長相之外性情幾乎不同。

    那牧傾酒就喜歡這么一個人？

    不長的時間里他的腦海里轉過了許多想法，直到牧傾酒大踏步走了出來。

    他客客氣氣對游征說：“一家有女百家求，游家能提親，我自然也能提親。”

    明是解釋，實則是威脅 。

    游征雖然暗殺過牧傾酒，可明面上兩人并未撕破臉，因而他立刻聽出了牧傾酒的話語是威脅自己，要自己掂量一下是否要當眾爭奪這門親事。

    石氏這才緩過勁一般，唯恐天下不亂一般：“王爺這是何必？我家大郎可是能入贅的。您這……”

    牧傾酒笑起來，眼睛如星子一般璀璨，他朝曼娘的方向看了一眼：“我自然也能。”

    這……

    恒夫人先是驚訝，而后那唇角咧得老高，笑意是怎么也藏不住了。

    牧傾酒又沖往來的百姓食客拱拱手：“只不過我能提親，恒家也能拒親，今兒倒叨擾了諸位吃飯，適才凡在酒樓用膳食客全贈一壺酒，權當我向諸位賠禮。”

    什么？恒家居然拒絕了王爺？

    百姓們顧不上高興白得了一壺酒，各個聚頭議論了起來。

    如此一來，倒沒有什么人顧得上這邊。

    石氏趁機與石嬤嬤匆匆上了馬車。

    游征不情不愿瞧了曼娘一眼，也大踏步走了。

    牧傾酒則沖恒夫人拱手行禮：“晚輩唐突，還請夫人贖罪。”

    恒夫人此時瞧這個少年郎是怎么看怎么歡喜，滿心想著是趕緊質問女兒為何要推了這么好的親事，哪里還忍心責怪他，當即笑著擺擺手：“不怪你，不怪你。”

    又問他：“可要進去吃些吃食。”

    牧傾酒恭恭敬敬回絕：“我來的匆忙，闖了城門，如今要回去給官家寫告罪的上疏。”

    聽聽，為了急著趕過來連官家的責備都顧不得了！

    恒夫人眼角的褶子都笑出來了。

    她笑得合不攏嘴：“是很應該趕緊告罪。你先忙，先走。”

    說著便狠狠將曼娘一把拉進了酒樓。

    牧傾酒看著曼娘的身影，眼神里盡數(shù)是溫柔。

    直到看著她消失在樓梯的轉角，這才回過頭來上馬而去。

    **

    卻說午后，太后喝了蜜水，照例找了幾位老太妃、謝后陪著，又尋了兩個女先兒說書。

    忽然有人說太子妃請安。

    她忙宣進來。

    一頓寒暄之后，太子妃便笑道：“婆婆可聽見過，如今市井里有一遭傳聞。”

    “哦？何事？說來聽聽。”

    太子妃便一五一十將“商戶恒家與永嘉侯府有情人難定終身”之事講給太后聽。

    太后聽了果然砸吧下嘴，有些可惜之意。謝后幾個也跟著湊趣。

    誰知一位梅太妃笑道：“今兒晌午我娘家侄女進了宮，閑聊時說過此事，這事還有后半截呢。”

    “后半截？”

    梅太妃便道：“原來這報恩本是無稽之談。當初永嘉侯府世子是在北疆被恒家商隊所救，當時恒家娘子還在江南賞花呢！后來世子被救后也是混在恒家當伙計，也不過是遙遙遠遠瞧了恒家娘子幾眼。”

    “那想來是郎才女貌，生了緣分罷？”太子妃有些窘迫，猜測著說道。

    “那就不清楚了。”梅太妃道，“只不過我聽說這位恒家娘子當真是個絕色，腦子又清楚，侯府提親，她當眾笑問官媒：說要知恩圖報，當初救世子的可不是我，是我家五十歲的管家，我不敢冒認。”

    這番話說得幽默，滿座的人哈哈大笑起來。

    太子妃悄悄咽了咽口水。

    謝后瞧在眼里，有些快意。她自己膝下沒有皇子，自然待太子夫婦親厚，誰知太子夫婦竟然處處飛揚跋扈，待她不過爾爾。

    中間還有幾次惡意欺侮她娘家人，著實可恨。

    “我當時知恩圖報日久生情，原來是見色起意！”太后頗有些不滿意，“旁人救了他他居然還覬覦恩人家女兒！”

    這話說得有些重，太子妃忙上前道：“是我不對，聽了一嗓子江湖傳聞，就拿此事來污太后耳朵。”

    “也不怪你。”太后待這個長孫媳婦頗為滿意，也不忍心責怪她。

    梅太妃笑道：“這事如此落幕便也罷了，誰知牧家那位大郎居然也去恒家提親。”

    恒家大郎這幾年是宮里的冉冉新星，太后果然眼前一亮：“這又是為何？”

    “原來恒家開著酒樓，恒娘子善廚藝，她將豬腿做成名為‘火腿’的一道菜肴，居然能讓菜品長期保存，還能生吃。賣給了牧家大郎麾下田莊，一來二去兩人相識。”

    “聽說恒娘子干練能干，牧家大郎日漸相處生了愛慕之意，恰逢侯府提親，逼得他發(fā)了急，便也跟著提親。”

    太后嘴角也翹起來：“大郎兒時倒一直是這么個毛糙性子。他這幾年越發(fā)老練，沒想到遇上兒女之事倒像小時候一般，你不知道，他小時候進御花園，和謝家那三郎……”

    說著眉飛色舞說起當初他們禍害御花園的趣事。

    幾位老太妃跟著附和，涉及自己家侄子，謝后也跟著湊趣，還得意瞥了太子妃一眼。

    太子妃此時當真是如坐針氈，她是受太子托付進宮辦事，誰知事情不順利，自己也在長輩這里碰了釘子呢。

    等太后說完，才道：“我如今年歲大了，想起一出是一出，還沒說恒家應了誰家的提親呢？”

    梅太妃笑道：“誰家都沒應。恒娘子回絕侯府說自己并非真正救他之人不敢冒領功勞。回絕牧家說自己小門小戶要招贅夫婿，不敢高攀。”

    “這卻是個明事理的。”太后感慨，“知道齊大非偶的道理，只她為何要招贅呢？”