秦懷德聽得大為所動，長嘆道：“瑾瑤啊，你瞧你母親，為了你真是殫精竭慮。光是為了給你找個好人家，你母親這半月都沒睡好，熬得人都瘦了。”

    秦瑾瑤看著何氏幾乎箍得緊緊纏臂金，笑著點頭。

    似乎看出來秦瑾瑤的敷衍，秦懷德嘆道：“為父知道，你還在因為你母親派人跟著你生氣。事后為父又想了想，你母親做得也有理。你與月瑤同去明德館，可月瑤不過午后便回來，你卻往往要耽誤到下午，可不是讓人惦記么。”

    秦月瑤午后才回來？秦瑾瑤納罕道。可每日她都是一散學便早早跑上馬車的。

    沒等她再想下去，秦懷德又深深地吸了一口氣，手里的茶盞轉了又轉。“沒想到，沒想到我的女兒才回府，就要嫁人了。”

    何氏趕緊安慰秦懷德幾句，而后又不敢相信秦瑾瑤毫不猶豫地答應下來，溫柔笑道：“瑾瑤啊，是不是對江永濤挺滿意的？”

    “是啊。”秦瑾瑤毫不猶豫答道。

    “那這事就定下了？”

    “好。”秦瑾瑤笑得春和日麗，看不出一絲不情不愿。何氏終于放下心來，又假意關心了幾句，這才放秦瑾瑤出門。

    “姑娘！”出了門，才看見小桃急得都快哭出來。“你怎么就答應了呢！雖說姑娘是要及笄了，可這么大的事咱們不能說答應就答應，姑娘與那江侍衛沒有半點情分，冒冒失成了婚，往后若是相處不來，可怎么好？”

    秦瑾瑤知道，身邊真心惦念自己的人不過也就只有小桃幾個。她拍了拍小桃的手，語氣舒緩道：“你瞧著方才的陣仗，若是我此刻不答應下來，只怕還有得鬧。索性倒不如我先答應下來，然后再慢慢想辦法。”

    “想辦法？想什么辦法？”

    “暫時想不到。”秦瑾瑤苦笑。“我也并非事事都通達。不過，你先花些銀子，先查查江永濤的底細。雖說……雖說何氏和父親都查過，咱們想再查到些什么幾乎無望，但總要試試的。我總覺得，若真是這么好的人，一點毛病都挑不出，何氏斷然不會選中他。”

    “姑娘的直覺一向都準。”小桃答應道。“這件事不能聲張，外頭的人都不可信，我還是把銀子給丹娘，讓丹娘想辦法查，她一向機靈的。”

    “也好。”秦瑾瑤輕吁一口氣。不知為何，心里想到顧修延。然而人家是堂堂的攝政王，自己雖說與他已算是好友，但這種事，只怕人家也嫌繁瑣不肯相幫的。

    “說起來我也不明白，明明都是老爺親生的，怎么老爺不拿姑娘您當親女兒看待呢。自從入府之后，一共見您沒幾回不說，從來也不問問您吃得好不好，銀子夠不夠花。攏共只給過一塊玉佩并十幾兩銀子。我可聽說，光是月瑤姑娘進明德館之后，咱們老爺就送了他十幾幅字畫，還時不時去月瑤姑娘地查功課呢。”

    “自小養大的情分，自然是不一樣的。”秦瑾瑤對于這一點倒是看得通透。再說，秦懷德雖然不喜別人說他仰仗岳父家上位，然而按照秦瑾瑤冷眼看下來，秦懷德平日相交的幾乎都是有錢有勢可利用之人，連門生也會挑些家資豐厚的，根本便是個舍本逐利之人。

    說實話，秦瑾瑤也不知道自己對秦懷德到底是不是有偏見。或許，她只是怨恨他淡忘亡妻，棄子另娶。

    走出正廳，秦瑾瑤來到后花園散步，便在此處又遇上了秦曼瑤。似乎只有在確保何氏和月瑤都沒空理她的時候，她才會出來逛逛。

    秦瑾瑤入府這么久，除了節日家宴，幾乎只看見過秦曼瑤兩三次。而且每回都是她點點頭便走了，連話都不敢多說。

    好在今日曼瑤沒有躲，依舊弱柳扶風，病西施一般倚在秋千上。本就是深秋落葉飄盡的時節，她偏穿著杏色的衣裳，顯得越發與深秋之景融為一處。

    瞧見秦瑾瑤，瘦弱的人兒唇邊有了一絲笑意。“jiejie來了。”

    秦瑾瑤還沒等開口，秦曼瑤便開始致歉。“我聽娘親說，上回平兒跟著你的事，是她出了主意去辦的。娘親總是這樣，明明知道你是好人，卻還總要出壞主意。”

    秦瑾瑤被秦曼瑤說得苦笑不得。她當然知道蘇媚針對自己，但她也是沒辦法。她若不針對自己，何氏便會針對她。因此秦曼瑤只把蘇媚看成何氏的利爪，卻從沒想過對付蘇媚。

    但，對曼瑤，是個例外。她就像一葉只有自保之力的浮萍。你說她不聰明，也不是，她只是不敢把聰明用在何氏身上，因為自己的身家性命都被捏在人家手里。你說她聰明，她也談不上，因為若是聰明，便該知道良禽擇木而棲。

    “對了jiejie，貴兒可還好？”秦曼瑤問道。

    “很好，為什么要這么問？”秦瑾瑤輕聲慢語，是秦月瑤永遠都看不到的好jiejie模樣。

    “因為……”曼瑤有些囁嚅。“因為她說，夫人給了她和平兒銀子，要她們給你下寒毒。貴兒不忍心，就把手里的寒毒都扔了。但是平兒沒有，平兒似乎是給你下了毒，貴兒說平兒如今也有些提防她，經常在何氏面前說自己不好。”

    “無妨。想必你也聽說了，平兒已經被逐出府了。”秦瑾瑤語氣平淡，似乎平兒只是一只螻蟻。

    秦曼瑤水汪汪的大眼睛果然有些驚異，也有些仰慕。“jiejie，是你做的嗎？”

    秦瑾瑤笑而不語，秦曼瑤不由得長嘆。“母親也和你一樣聰明，但母親從來不覺得自己可以打敗何氏。”

    “這是為何？”秦瑾瑤心頭一動。

    “似乎是因為母親有把柄在何氏手里。”秦瑾瑤自知失言，隨后又苦笑道；“我也不知道。jiejie，我胡說八道的。”

    “那我也只當隨口一聽。”秦瑾瑤心里存了個影兒。她覺得自己距離真相越來越近了。

    “過兩天我會想法子把貴兒和祥兒的賣身契都要來，到時候我把貴兒的賣身契給你和蘇姨娘，你們自己妥善安排著，不讓何氏知道便是。”秦瑾瑤揉著秦曼瑤的頭笑道。

    秦曼瑤又驚訝又感動。“這，jiejie能做到？那，貴兒一定很開心。”

    秦瑾瑤吁嘆，秦曼瑤終究還是善良的，先想到的竟然是貴兒，而不是自己。

    聽說要幫曼瑤要身契，小桃倒是很不高興地噘了嘴。“我不明白，蘇姨娘對姑娘跟仇人似的，姑娘怎么對曼瑤那么好？”

    祥兒忙著手上的活計，隨口道：“或許是因為姑娘的心里，實在很想要一個家吧。畢竟曼瑤姑娘，真像個單純溫柔的meimei一樣。”

    小桃愣在原地。

    翠綠的菖蒲一如既往地生長。

    白管事端了一杯香茗，笑呵呵地遞給顧修延，輕聲道：“殿下，老奴斗膽問一句，庫房里可有什么好物件能賞給老奴？”

    “你隨意拿便是。”顧修延并不在意這些。然而他很快回過神道：“白叔，你要送人？”

    “那當然了。要不然老奴好端端地，要那些勞什子做什么。”白管事依舊笑得慈祥和藹。

    顧修延很感興趣，撂下手里的書本問道：“倒是奇了，是誰能勞動白叔送禮。”

    白管事左右瞧了一眼，見四下無人，這才拿手擋住嘴，笑呵呵說道：“自然是秦府大姑娘秦瑾瑤！”

    瞧著顧修延的拳頭一緊，白管事更高興了。“聽說許了個五百戶侍衛江永濤。嘖，官職是低了一些，不過聽說人好家世又好，想必瑾瑤姑娘不會受委屈。”

    說完，白管事端著盤子離開，嘴里仍念叨著：“上回蒙瑾瑤姑娘送了一柄貴重的玉如意，這回我回些什么禮好呢……”

    顧修延看著眼前翠綠的菖蒲，莫名有些心神不寧。

    “傳太醫。”

    秦懷德的生辰是九月初二。因著朝廷從一品大員的地位，大厲幾乎來了大半官員。何氏不便在前廳迎客，便在后院里頭設下宴席，專門招待女眷。

    三個瑤自然也不能閑著，時而被叫去與長輩問禮，時刻被叫去照看幼童。當然，三個人的和睦相處主要是因為何氏囑咐了秦月瑤，今兒無論如何不能生事，必須讓外人看看秦家風度。

    何氏一身流彩暗紅長裙，金絲鑲邊，紅寶石為綴，犀利柔美的丹鳳眼顧盼生姿，整個人像只花蝴蝶一般在人群中穿梭。據說這件衣裳，足足花了她四十兩銀子。

    人前的何氏對三個瑤態度一樣和藹溫柔，就連月瑤都止不住暗自撇嘴。

    在場命婦不少，此刻都坐在一處，笑意盈盈地與何氏說話。就連宣安侯夫人今日也到了，只是似乎看不慣何氏張狂，只是坐在一邊淡淡笑著，偶爾與身后的寄云說幾句話。

    趙晚寧之母，也便是侍讀學士趙廣之的夫人崔氏接過丫鬟遞上來的一塊點心，笑著說道：“瞧瞧，我一看便看出來了，這點心是臨安公主府里的老師傅做得。這位點心師傅可是先帝身邊的人兒，如今都到秦府伺候了，可見夫人多受公主寵愛。”

    第43章

    “是啊，不光公主寵著，聽說秦老爺也對夫人寵愛有加，只納了兩個小姨娘不說，還從不交際應酬，但凡有點時間，聽說都要陪著夫人。”

    何氏被說得臉色有些泛紅，丹鳳眼得意嬌媚。“我這人生得蠢笨，沒有夫人們治家有方，只能靠著夫婿母親了。”

    “哎呀，這就是最大的福氣了，旁人羨慕都羨慕不來。”崔氏嘆道。她是真的很羨慕何氏，有一位公主做母親，又有從一品大員的丈夫，雖然原配留了個難纏的秦瑾瑤，但聽說已經被許了個小侍衛，根本不足為慮。

    說到這，在場的幾位夫人也都有些眼紅。

    “對了，不是說大姑娘許了五百戶侍衛？可過完禮了？”崔氏又問道。

    “還沒呢。”何氏搖搖頭。“江家說不能怠慢了瑾瑤，要好好準備著。”

    “哦呦。”崔氏想到之前晚寧被秦瑾瑤嘲諷，心下一陣不喜，繼續追問道：“那五百戶侍衛是小門小戶，想必家中很是困頓吧。”

    何氏多要面子的人，怎會在這種場合承認長女的親事不好，當即覷了崔氏一眼，反駁道：“才不是呢。江家那孩子雖然如今官職小，但江家可是積年的富貴人家。不瞞你們說，提起這門親事來，我可是滿意極了。江家那孩子長得喲，人高馬大不說，還儀表堂堂，脾氣性子又好，真是的，打著燈籠都找不到呢。”

    “這樣好啊。”崔氏眼里又些黯然。

    “可不是么。我也聽說江家是好人家。”一位命婦接話道。“要說起芝蘭吶，可真是菩薩心腸，給原配留下的孩子還選了這么好的夫婿，這心胸得多寬廣啊。”

    “是啊是啊。”

    何氏竊喜，往鬢角抹了抹頭發笑道：“都是自己的女兒，哪有親疏遠近。”

    眾人的贊嘆聲便更多了。

    秦瑾瑤趁著眾人都說話，端了一個瓷碟到前頭挨個送點心。送到何氏那，秦瑾瑤笑道：“對了母親，之前你說在出嫁前把兩個丫鬟的賣身契給我，現下給我可好？我算計著這兩日把她們送到禮儀館□□□□。若是沒有身契，禮儀館只怕是不收的。”

    “呵呵，急什么。”何氏干巴巴笑道。

    秦瑾瑤沒有答話，只是在旁靜靜站著。反正諸位夫人都看著。

    崔氏見狀，替何氏說話道：“瑾瑤啊，讓你母親把丫鬟送到禮儀館不是更好嘛。”

    宣安侯夫人聞言便蹙眉道：“這話說得。那孩子自己的丫鬟憑什么不讓孩子自己管著。再說了，就兩個小丫鬟罷了，也知道崔夫人幫忙說嘴么。”

    其余的命婦雖不開口，但也都覺得何氏此刻有些過分。只瞧秦瑾瑤那副拘謹的樣子便知道，這孩子多怕何氏。

    “我原是打算過兩日放在嫁妝里給你的。”何氏依舊不愿撒手。

    秦瑾瑤淡淡笑道：“嫁妝是婆家要過目的東西。這兩個丫鬟的身契，還是留在女兒手里的好。不過，母親要是不想給就算了，反正女兒也不敢奢求母親依著女兒。”

    “這，這是哪來的話。”何氏瞥她一眼，暗里咬牙。她沒想到，秦瑾瑤會在這個節骨眼上跟自己生事。

    “何夫人，兩個小丫鬟你怎么如此舍不得。既然這樣，明日我給瑾瑤送六個丫鬟來吧。瑾瑤啊，你把那兩個丫鬟給你母親送回去吧。”宣安侯夫人佯裝惱怒道。

    此言一出，何氏更加下不來臺。又見眾人都看著自己，只好打落牙齒硬吞下去。“左右都是要給你的，既然你開了口，母親怎會不同意。侯夫人，就不勞煩您管咱們秦府的家事了。宋mama，去取賣身契。”

    宋mama的眼神像刀子一樣刮過秦瑾瑤，但還是把賣身契塞進了秦瑾瑤的手里。秦瑾瑤也不在意，反正目的已經達到，于是拽過寄云一起說話。

    “呀，你的肌膚好了這么多？”

    “是啊。”寄云有些羞赧道：“我也沒想到jiejie的駐顏膏如此有效，只當隨便用的呢。”

    “真好。現在看起來，斑點都淡了不少。再用用，怕是能消了。看來當初那位醫女果然沒騙我，此膏確實是好東西。”秦瑾瑤發自內心地替寄云高興。

    寄云卻拉上她的手，有些心疼道：“jiejie你這樣好，怎么能嫁給那小小的侍衛呢。不是我嫌棄他們粗俗，而是覺得jiejie能配得上更好的人。”

    秦瑾瑤苦笑。“說實話，我自然也不想嫁。只是如今，還沒想到什么好法子。好在，距離成親之日還有半年之久，總能想出辦法來的。”

    “jiejie若有用得上寄云的地方，只管跟我說。”寄云說道。“自從jiejie來了明德館，伙伴們也都樂意帶著我一塊玩，如今臉又好了，都是jiejie的功勞。”

    “這些都是小事。我也希望寄云能開開心心的，這樣姨母高興，我也高興。”

    “是。”寄云笑道。

    姐妹二人正說著話，外頭忽然一陣吵嚷。何氏心頭正一緊，便見秦懷德身邊的小廝高高興興來傳話。

    聲音嘹亮得恨不得讓所有夫人都聽見。

    “陛下派人來賀大人生辰之喜，還特意選了宮里最有名的御醫陳柏草來幫大人診脈，說要給大人開調理方子，保大人壽比南山。大人高興極了，卻說身子硬朗，反求太醫給夫人看看，愿夫人青春永駐。”

    小廝是秦懷德身邊最親近的小廝，傳起話來也機靈萬分。果然，何氏聽言，臉上竟爬上一抹緋紅。

    “陛下這樣大的恩典，大人怎可用在我身上。”何氏喜不自勝，連忙起身沖著皇宮的方向謝恩。

    在場的命婦們也都有些震驚。她們沒想到，秦懷德竟然已經如此受陛下看重。更沒想到，這何氏竟真的有手段，能讓秦懷德如此惦記。

    大伙一時都覺得心里有些酸。