“常當家當時是真的不想要鹽井了？”這廂，陶臻陶都衛突然好奇道。

    常伯樊擱了手中拿著的筆，朝他拱手道：“當時常某也是以退為進，不可能不要，這是祖宗傳下來的東西，常某若是守不住，就是常某的無能。”

    聞言，息部先是頷了頷首，頗有些贊同地

    道：“正是，大好男兒若是這點雄心都沒有，到時候若是有更大的天空了，如何守得住？退不是男兒所為，當計謀用用倒是還行。”

    他話一落，下人就來回話了，說夫人要在飛琰院擺膳。

    這話一出，堂里本來有些凝肅的氣氛一松，息部問下人道：“你們親家老爺可還在？”

    “在的，就成飛琰院看書呢。”下人忙恭敬回道。

    “哦，看書？”

    “內子給父親帶了不少書回來，想必今天就在整理。”常伯樊笑回了他。

    “那我們現在就去罷，難得見到德和郎，息某還有好些事情要跟他請教。”蘇讖比息部想的要更像“德和郎”一些，他以為會見到一個桀驁不甘的落魄才子，但出現在他眼前的蘇老狀元郎隨和從容，本人毫無架子不說，對他們也頗謙讓客氣，真乃有“德和郎”三字的風范。

    被上官多次提醒仔細打探的“德和郎”身上并沒有郁郁不得志的郁氣和怨氣，息部也是明了了他上官對此人的高看了。

    “好，請。”聞言，常伯樊忙道。

    他們先走了一步，衛次郎走在最后，他看了看桌上的地圖沒動，陶臻回頭見狀忙回去把地圖收了起來，“我給你拿著。”

    “他們怎么這么會畫？我畫出來怎么就幾條蚯蚓呢。那幾個老禿儒就因著這個老在大伯面前攔著我不準我去西北，我看不是我畫的不好，是他們沒教好。”衛次郎走在和他從小一起長大的陶都衛身邊，不停和他小聲嘀咕道，“我這陣子要找個機會請德和郎和常當家請教請教，我就不信有名師在前我就寫不會。”

    次郎是學不會，教他的老師可是比德和郎更有學問的先生們，自從教上次郎，他們頭上的頭發大把大把地掉，以至于如今已掉無可掉了，但陶都衛不能跟他這般說，只得回小郎道：“德和郎和常當家想必最近都會很忙，小郎想請教的話，還得等他們閑一點再說。”

    他能幫德和郎和常當家的，也就這句了。

    這廂他們去了后院，飛琰院將將在擺膳，常伯樊帶他們去了苑娘的書房，一等他們進去，息都衛看著靠著墻壁排的那排長長的書架，來回飛快打量了數遍，方回頭和陪在身邊的常當家道：“這是貴夫人的書房？”

    “對，是內子的。”常當家一臉悅色，“我的書房在我們來的中途的東邊的那個小院子，叫書院，是我平日見掌柜說事的地方。”

    “書還挺多的。”

    “都是我岳父搜羅多年，讓苑娘帶過來看的。”

    常伯樊說著時，已為來人擱下了手的蘇讖快步過來了。

    “息都衛。”

    “德和郎。”

    兩人見過禮，息部回頭又看了眼滿墻的書，回頭和蘇讖道：“下官來之前，大都尉找我前去說過話，他讓我在恰當的時候問您一句：這些年，您可怨過當年先帝的判決？”

    他這話一出，蘇讖呆了。

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    第292章

    息都衛這一問,蘇讖有一點始料不及,這一晌間，蘇讖只聽自己心里嘆了口氣。

    怨先帝嗎？怨是不怨的,成王敗寇，蘇讖不是輸不起,可他自己的人生并不是他自己一個人的,他有夫人,有孩子,因著他的失敗影響了他夫人和孩子們的一生,二娘的深夜含淚嘆氣，長子年愈過十就要一人去都自立,這些都是無法容蘇讖為人夫為人父者逃避的失責。

    片晌后，蘇讖搖首,他輕嘆了口氣,道：“不怨先帝,但還是怨自己當時怎么就不多警覺一些。”

    等到人算計到自己頭上來時,悔之已晚矣。

    聞言,息部先是一愣，隨即他緊盯著德和郎的臉，觀看打量著面前人的神色不放,嘴里則回道：“人算不如天算,德和郎也不要太責怪自己了。”

    “是啊，”這些事情，蘇讖早就在心中復盤過無數回了,也知這是自己的命數，按他當時的處境身份，逃是很難逃得過的，他釋然一笑，朝息部抬手作了個揖，道：“人是算不過命運的，老夫懂得，只是還是難免對自己有所責怪，若不然內子這些年為老夫流的淚都白流了。”

    息部看了蘇夫人一眼，只見蘇夫人臉上帶著笑，眼里卻是浮現著一層薄薄的淚光，一見他看過去，這位雅麗的夫人迅速笑開顏來，眼里皆是笑意，淚光已不見。

    “大人。”佩二娘臉帶笑意，朝這位看過來的都衛府中人點頭致意了一下。

    皆是胸有丘壑之人，這蘇夫人是佩家女，像佩家這等世代皆能安心容忍蟄伏的人家，舉朝算來一個巴掌都數得過來。

    息部是章大都衛的忠心心腹，知道一點佩家與皇家的瓜葛，對蘇夫人佩氏自是會多高看一眼，舉手朝蘇佩氏回了一禮，方回頭回蘇讖道：“德和郎名不虛傳，果然重情重義。”

    “飯擺好了罷？”

    說罷，他轉開了臉，朝蘇氏女看去，只見蘇氏女聞言就點頭：“擺好了，息大人，我們出門去罷。”

    息部先開了口提了前面的話，卻是沒接著往下說了，他不說，蘇讖也不再提起，到了飯桌上聊的也都是他們過兩日出城的事。

    吃到一半，南和來報，族里有老一輩的姑奶奶來了，身份上還是大當家的親姑姑，是原來當家的庶妹子。

    蘇苑娘一聽，對此人有點印象，這個姑姑家和本家走得不近，但她對常伯樊不壞，他們成親的時候她家送的禮不算薄，蘇苑娘清點過禮單帳薄，心里是有數的，她忙擱下筷子起身就要去，常伯樊那邊則快她一步，走過來道：“你陪著娘先用著，我去去就來。”

    蘇苑娘搖頭，和娘親道：“娘親，我和大當家去見一下姑母。”

    “去罷，見到老人家，替你爹和我給人家問聲好。”佩二娘道。

    “欸，苑娘知道了。”

    “那娘我們走了，您好生吃著。”常伯樊說了一聲道。

    “去罷。”

    常伯樊又朝岳父那邊的幾人告了一聲罪，兩人去了，出了擺飯的這道長廊，他牽了苑娘的手，被蘇讖看到，轉頭就朝另一桌的夫人道：“二娘，他們怎么在家好生走著路也要牽手的？路多平啊，不用扶罷。”

    當著外人的面佩二娘不好啐他，皮笑rou不笑地回了蘇老爺一句：“小夫妻恩愛罷了。”

    人家娘子的手，想怎么牽就怎么牽。

    *

    常家的這位庶姑奶奶與本家的侄子沒見過幾面，見到人了很是拘謹，等蘇苑娘和她問過她和她家人的好，寒暄完了她還是有些猶豫，局促著沉默不語。

    “三姑姑可用過午膳了？”蘇苑娘見問過好，長輩也不道明來意，又找上話道。

    “用過了，用過才來的。”常家的這位庶姑奶奶嫁的還算好，嫁了個和她身份相當的良善人家。當年她父親在世的時候對她這個女兒也算是都有稍作安排，感念著父親的恩德，就是嫡兄并沒有把她個庶女看在眼里，她也算是敬著娘家，逢年過節沒少過禮數，只是嫡兄在世的時候并沒有把她那點禮數放在心上，現在她有事求上門來，心里也是沒個定數。

    “三姑姑今日來找我們，可是來看我們的？”她不提，蘇苑娘便問，還放緩了口氣，“現在人已經看到了，姑姑可是還有什么話想跟我們說一說？我們在后面將將用完飯，大當家一聽您來了，放下碗就和我時出來見您了，去年我們成親您送我們的那雙如意寶瓶他甚是喜歡，改明兒還想拿出來采幾枝花摘進去呢。”

    常伯樊還真是不知他這個庶姑姑送了如意瓶，聞言看了苑娘一眼。

    罷，她都要拿出來摘花進去了，就當他是真喜歡罷。

    “喜歡啊？”姑奶奶一聽，略帶愁意的臉立馬舒展了不少，“若是喜歡，我家還有一對，就是用舊了，你們若是不嫌棄，改天我就讓家里人給你們送過來。”

    “有一對就是大當家和我的福氣了，哪能讓姑姑一家盡是割愛……”見這長輩已不至于太過拘謹，蘇苑娘淺淺笑著道：“不過姑姑的好意苑娘代大當家的心領了，您今天過來，可是有事要跟我們說的？若是有事，您就跟我們說。”

    她說得甚是溫婉和善不已，這庶姑奶奶偷瞄了侄子一眼，見侄子神色尚溫和，臉上并無不悅與厭色，忐忑了一下，還是道明了來意。

    “我小兒后日成親，家里人想請侄兒子和你過去用喜宴，”老姑奶奶說著，從袖子里拿出請帖，滿臉窘迫道：“前些個日子往家里送過一次，那個時候你們不在家，怕你們沒收到，我今天來再送一次。”

    她也算是丟盡老臉了。

    “這是喜事啊……”蘇苑娘見她吞吞吐吐猶豫不安，還以為是什么不好開口的大事，乍聽到這句還以為自己聽錯了，雙手接過請帖后，不由朝側首的常伯樊看去。

    “是有什么內情嗎？”常伯樊一直由著苑娘說話，這廂開了口，問老人家道。

    “有，有一點，”他開了口，這個和侄子不太熟的老姑奶奶有些不安，但見兩口子臉上皆無明顯的厭煩，猶豫了一下便道：“我們親家一聽到你們這邊從都城回來了，想請你們過去替小兒長個臉，我們家老頭子和我也是這個意思，想蹭你們兩夫妻一點光，給小兒抬抬喜氣。”

    親家那邊的意思其實是她這侄子不過去，他們過去迎親抬人的時候可不一定抬得有多痛快了，親戚們都會看著

    他們家心誠不誠。

    滿城的人都想沾常家的光，老太太被親家逼得當口也是沒辦法，只得硬著頭皮來走這一遭。

    她是常家嫁出去的女兒，常家還得叫她一聲姑奶奶，按理她是有這個面子的，但本家愿不愿意，這就難說了。

    她的為難之處家里人也懂，可親家那邊不知道，就算知道一點這個當口也不會太理會，總不能因著她為難就把小兒的婚事搞砸了，洞房花燭夜可是他一生當中最重要的事，老太太不得不為了小兒子來這一趟。

    “這樣呀……”老人家說著話眼看已很難為情了，蘇苑娘忙接了她的話，朝常伯樊看去。

    這當口找上門來，想來也不是什么簡單的事，她還是聽常伯樊的，她就不亂作主張了。

    “我們會去。”常伯樊朝姑奶奶點了下頭，轉臉和苑娘道：“苑娘那天也陪為夫去罷？”

    看樣子常伯樊想讓她去，蘇苑娘頷首：“好。”

    “您家cao辦喜事，您這趟不來我可能就錯過了，謝三姑姑走這一遭來提醒我，讓我免了這怠慢親長之罪，謝過您。”常伯樊這廂朝他這庶姑姑道了一聲罪。

    老太太本是秉著極不安的心來的，沒料沒幾句這不親的娘家侄子居然就答應了，不由大喜過望，當下就站起來道：“沒有沒有，是我該謝你們小夫妻倆，是我唐突了，是我這個老婆子沒臉過來打擾你們了。”

    她這一席話出來，生疏盡現。

    她也沒久留，和蘇苑娘客氣了幾句就提出了告辭，蘇苑娘讓南和送了她，和常伯樊回后院的路上，蘇苑娘便問了大當家：“常伯樊，你為何應得那么快？”

    “滿城的人想見我們，我們出去見見他們也好。”常伯樊回頭看著她一笑，道：“要是見不著，風言風語反而更多，到時候傳得太厲害了反而不妙，我們還是趁早在有息都衛他們相助的時候平歇了這股風波的好。”

    他過幾天就要走，留她在城里面對針對他們常府滿城風言風語，他不放心。

    “是極，”蘇苑娘一聽甚是有道理，不禁蹙眉道：“我怎么老是想不到這些點上呢。”

    “為夫能想到跟苑娘想到是一樣的。”

    “不一樣的，”蘇苑娘嘆息，收緊了手回握著他溫暖的大手，搖頭道：“你也不能時時刻刻在我身邊提醒我，護著我。”

    聽她這般一說，常伯樊心下一頓，握緊了她的手沒有言語，臉上的笑意瞬間消失殆盡，不見蹤跡。

    這廂蘇苑娘只顧往前走路，沒有看他，也不知他頃刻間已變了臉，一邊兒走著路一邊兒若有所思道：“是呀，息大人他們要跟你一起去做生意呢。”

    他一走，就像上輩子一樣，到時候常家的人就會跟螞蝗一樣向她襲來往她身上吸血罷。

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    第293章

    這頓午膳蘇苑娘與常伯樊吃成了上下兩截,好在都城來的客人有父母親招呼,由著爹爹帶著人在她書房里看書，她和常伯樊則把下面的飯吃了。