哪怕是岳父，這些事也是不與岳母說的。

    “現(xiàn)在你知道了，”常伯樊探手，抓住了她的肩，笑道：“我動用了你的嫁妝，這就是我常去山里的原因。”

    “知道了。”蘇苑娘點點頭。

    就如此？常伯樊心焦一片，莫名的焦慮讓他蹲了下來，他一手抓住她的手，身體緊貼著她的腳，眼睛一動不動地釘在她臉上：“你給我用嗎？”

    “給，”上輩子他沒有這種價值千金之物的幫忙，也沒有常家人金榜題名的好事發(fā)生，現(xiàn)在想想，倒解釋得通了，他隨了她去蘇

    山那天，前世今生就已很不同了罷，“你用罷。”

    給他用，那她拿回去的東西，能拿回來了嗎？常伯樊喉間干啞，很想追問于她，但一想這般說話，心中卻劇烈疼痛了起來，末了，他到底只是低下頭，看著她那只被他抓在了手里的手。

    他不敢。

    蘇苑娘看出了他的難受，卻以為他是用了她的嫁妝在難受，想及那一世，她有些不忍，道：“對你有用就可，你無須在意。”

    她知道黑木的珍貴，但不是她所在意的，她前世沒有過這些，這世沒有也無礙，她要的，只是父母在她出嫁那天贈予她的財物，她原原本本把它們帶回去就好了。

    黑木就當是對他的彌補了。

    爹爹這世居然給了他這個好東西，蘇苑娘這下原本對常伯樊提著一些的心思徹底釋懷了下來。

    往后怎么走都行，也不用擔心他了，她沒有對不起他的地方，她給他黑木了。

    一想及此，不知為何，蘇苑娘異常高興了起來，那些煩著她的事情終于不再是難以解決的事情了，她的嘴角不自覺地翹起，張口的聲音很是歡快，“給你用，怎么用都行，你高興就好。”

    常伯樊抬起頭，就看開了一張笑逐顏開的臉，那是一種他小時候才從她臉上看到過的那種無憂無慮、沒有絲毫負擔才有的歡喜明快的笑容。

    自從母親死后，就無人替他找借口讓她來他身邊，再等他去求見，那時候見到他的苑娘，臉上的困惑遠遠多于她朝他露出的笑容。

    原來，她還是能這樣笑的。

    常伯樊跟著笑了，“苑娘。”

    “你自己好好用，不要白給人家。”話說出來他未必聽，但蘇苑娘還是想提醒他一句：“對你好的你再幫忙，不要憑白對人好，不值得的。”

    前世他養(yǎng)活常家如此多的族人，可又有誰讓他好過了？

    這一世她是多出來的，她會好過許多的，他也一樣才好，多為自己想想。

    “苑娘，苑娘，苑娘……”常伯樊捧著她的手放在嘴間，帶笑喊著她，喊著她的聲音里，一聲比一聲笑意更重。

    到最后，他的聲音近乎哽咽。

    怎么還是像前世一樣愛哭呀？看著他眼中涌現(xiàn)出來的水光，蘇苑娘高興又心酸，她還是不敢看他的眼，她別過臉，死死地看著另一處躲避著他的眼睛。

    “常伯樊，你娘親沒了，不會有人再心疼你了，你要多疼疼你自己。”

    她也是讓他傷心難過的人，想來想去，她是有些對不住他的，那一世，她是很不懂事，拖累他了，真是對不住。

    “苑娘，苑娘……”你疼我，你疼我就好了，常伯樊舉高著腦袋看著她，很想把這句話說出來。

    可是，不能啊，他是個男人。

    常伯樊只能喃喃地喊著她的名字，不知喊了多少聲，也沒喊回她的頭——只見她伸出手，攔住了他喊她名字的嘴，頭沒有回。

    在她的手擋上他的嘴那一刻，頃刻間，常伯樊的心沉到了一片寂靜漆黑的谷底。

    是夜，他渾身冰冷，一夜未睡。

    第96章

    翌日，蘇苑娘酣睡而醒,正是辰時。

    洗漱更衣,用完早膳,旁管事巳時來說家事,說到一半,知春就過來道門房來報,說族里歸叔爺夫婦已至。

    “請進客堂了？那我們過去。”蘇苑娘起身，與旁馬功道：“你且邊走邊與我說。”

    旁馬功忙稱是。

    府里厘正之后，幾無大事，多是用度支出的小事,旁馬功頭幾次與當家夫人報得很清楚,見她聽的仔細,后面也不敢懈怠，皆會把府里的大小變動與她說道清楚。

    他也毫無隱瞞之意。他膝下唯一稚子只有五歲，由老母與妻子養(yǎng)在老家,當家的讓他進府那日,就給了他一封薦學信。有了這封信,他兒在老家就可進縣學讀書,而他則得提著十二分的心,當好這個差,方有銀錢送回老家,維持一家老小在縣城的生計。

    當家的爺話說得明白,主母亦出乎意料擅長料理庶務,旁馬功絲毫不敢輕忽。

    “祥葉院那邊,周奶娘想要一塊墨，昨兒下午來說的話，您看？”夫人走的不慢，旁馬功說著話也不敢閃神。

    “給，”蘇苑娘道：“文房四寶拿一套送過去，隨帶擇幾本啟蒙書。”

    “小的知道了，這幾日大爺那邊沒什么太大的動靜。”

    “好。”常孝文夫妻倆，府里暫時斬斷了他們與族里和蔡家的線，對過慣了錦衣玉食的人來說，這種衣食皆有節(jié)制的日子對他們來說日日皆是折磨，已不用外人插手，等看不到一點希望，他們的目視之內(nèi)只有對方的時候，就是他們恨對方恨之欲死之際。

    她要不了他們的性命，唯等時間還她死去的孩兒一個公道。

    現(xiàn)在她則要去斬斷他們跟族人所有有關有牽連的線，讓他們毫無用處，讓人再也想不起他們。

    出去的路很寬，以前對她來說，陌生又遙遠的前堂現(xiàn)在不過小半柱香就到了，蘇苑娘邁進了通往前院的正門，旁馬功也把瑣事稟告完畢，跟蘇苑娘請示：“小的隨您一道？”

    可，蘇苑娘頷首。

    幾個丫鬟都來了，這時知春領著通秋朝站在堂前的小廝飛快走去，等問清里面擺上的茶水點心，等會兒她就要去廚房把后面的拿來奉上，胡三姐則和明夏留下，緊隨在蘇苑娘身邊。

    “夫人，您來了，大管事……”門前的小廝請安。

    蘇苑娘掃過他們，朝里走去，剛邁進大堂，就見站立著的常隆歸夫婦，面帶焦色朝她看來。

    “當家媳婦，”常隆歸娘子先開了口，她朝蘇苑娘笑，笑中帶著幾絲討好，“來了。”

    “歸伯，歸嬸。”蘇苑娘朝他們淺福了一記，裙下雙腳不緊不快移向主位，等到坐下，她朝依舊站立著的兩人看去，“兩位請坐。”

    “是了是了。”常嬸子笑，見自家當家的板著臉不動，她扯著他的衣袖，拉他一道坐下，帶著笑臉跟蘇苑娘說話，“不知今日當家媳婦請我們兩老口來是有何事？”

    “是有喜事，”對方問的著急，蘇

    苑娘也沒兜圈子，“恭敬令郎高中。”

    “也中了？”常嬸子失聲大叫，還沒落到椅子上的身子又站了起來，“當家媳婦，你沒唬我？”

    “高中之事，不是兒戲，苑娘不敢信口雌黃。”

    “是了是了……”常嬸子已哭了，她拍著砰砰亂跳的胸口，回頭朝當家的急聲道：“當家的你可聽到了，中了中了，我們家兒中了，你還不快起來。”

    常隆歸這廂已是糊里糊涂，昨日常六公家出了喜信，他還以為已沒他們家的事，今日叫他們過來只是說好話的，孰料……

    他們家居然也中了。

    婆娘說起來，常隆歸糊涂地跟著起來，未及多想，就抬起了手朝蘇苑娘抱拳，等到雙手抱起拳，方想過這婦人還差他一輩，但這時容不得他收手，前面坐著的是跟他說他兒高中的人，便硬著頭皮朝她拱了拱拳。

    他有所猶豫，但他已站了起來作了禮數(shù)，常嬸子這時已不管他在作甚，笑得滿口大牙皆露了起來，“當家媳婦，當家媳婦啊，你看，我都不知道是來聽這個事的，根本就沒作什么打算，也沒給你帶什么禮，你見諒個，我這就回家去給你準備，哎呀呀，你說怎么地，我家兒就中了呢，平時也沒見他怎么個念書啊。”

    “休得胡言！”一看自家婆娘喜得亂說話，常隆歸顧不上別扭，當下斥道：“禾兒三歲經(jīng)名師啟蒙，經(jīng)盧先生十日如一日悉心教導，頭懸梁，錐刺股，十幾年奮力苦讀，到你嘴里就成沒怎么個念書，你這說的是什么話！”

    常嬸子只是想顯擺一下自家兒子的聰明，說話沒經(jīng)腦子，當家的一斥，她也回過神來了，訕訕然朝蘇苑娘道：“是這樣，他房里連床底下都擺滿了這些年做的文章，當家媳婦你看，我就是這么一說，我家孝禾讀書勤奮得很。”

    蘇苑娘點點頭，“能選中去京城赴，想必族兄從小不俗，具常人不備之才。”

    這話說的好聽，常隆歸朝她拱手，“謝侄媳婦吉言。”

    “今天找你們來，說的就是此事，伯嬸若是家中有事，且忙去就是。”蘇苑娘跟對她示好的常六公家中都無意多說，與這位看似剛正不阿的族伯家更無話可說。

    “誒？好，好。”她這送客的話出來，常嬸子愣了一下，又想確實與她不熟，仔細說來也沒什么話好說的，而且他們要回去跟家里人親朋戚友報喜，著實是忙，是以愣過之后，她忙點頭。

    “我送您二位。”

    “不用不用，留步，留步！”

    蘇苑娘還是送了他們到大門口。

    常府大門一關，常嬸子喜得去扶當家的手下臺階，“當家的，我們在里頭沒聽錯罷？”

    “你這老糊涂鬼！這種事作得了假嗎？”常隆歸揮開她的手，下去后見她顛顛得連路都不會走，一步三搖晃，不快地扶了她一把，拉著她往家里那邊的方向走，等遠了，他回頭，看了常府大門一眼，心中五味雜陳。

    就前日，他們?nèi)以陂T口

    ，說著這家的背后話，算計著怎么拿捏人，往后這種事可不能做了。

    家里的婆娘當兒子高中就飛黃騰達了，他卻是知道，及第只是起頭的第一步而已，像他們家這種上面沒有靠得住的人的，能靠的，只有家主了。

    **

    這日下午，常隆歸家中三子高中的事傳遍了整個臨蘇城。

    常氏一族進京赴考三人，三中已中二，城中街頭巷尾的人談及此，無不艷羨。

    這時城里凡跟常家一家沾親帶故的，都去了常隆歸家賀喜。

    “老爹爹，我們家呢？”常文公家，常以公去了常隆歸家賀喜，常以婆坐在家中焦慮不堪，末了實在靜不下心來，來了老公公的屋子，焦灼問道：“這中沒中，給個話啊，這吊著我們算怎么回事？”

    人吶，就是沉不住氣，才會被人牽著鼻子走。常文公安穩(wěn)一世，靠的就是沉的住氣后面的謀算，見老兒媳婦一碰到要緊事，全然沒有了往常的耐心，也是有點失望。

    他皺起眉頭，整張臉因此皺紋疊起，“不是讓明日過去，明日就知道了，你著什么急？”

    “他們家也太沒名堂了，”這不是小事，這是關乎他們家往后日子的大事，常以婆實在難受，且在老公公面前她也無甚好裝的，焦心道：“把我們家放到最后一個，這是想羞辱我們家嗎？老公公，您是族里的老祖宗，他們家這樣對您，這是戳我們家的脊梁骨啊。”

    “這是目前的要緊事嗎？”常文公見她還不明白，氣得直跺手中拐仗，“你也是當祖母的人，還要我這個一條腿進了棺材的人教你嗎！還不趕緊想想明日怎么應對，一把歲數(shù)了，出了點事到我這來報憂，我管得了你們一輩子嗎！啊！”

    “老爹爹。”常以婆啞然。

    屋子靜了下來，她坐了一陣想了一陣事，方才小心翼翼地問：“明日不管事情好不好，都順著人點？”

    見還算知道事兒，常文公“哼”了一聲，但余怒未消，未置一詞。

    沒說錯話，常以婆安下心來，又想這次真的被小輩踩住了一頭，心中萬般不是滋味。

    他們家很久沒吃過這種虧了。

    常公文見老兒媳婦一身黯然，想及這個家的以后，想著他沒了之后的事，尚有幾分清明的眼沒多久就渾濁了起來。

    他支手撐了這個家一輩子，是這個家的幸，也是這個家的不幸。

    兒子媳婦看著年紀有了，但沒經(jīng)過什么大事，大半生的時日皆沉浸在雞毛蒜皮的小事里，哪里有什么大胸懷。

    他們胸懷眼光所到之處，就是往后兒孫輩行走之處，太狹窄了，對后輩有害無益。

    可要是真責怪他們，也有所牽強。他身為常氏一族年紀最大的老壽公，是個人都要尊稱他一聲“老祖”，被人高高供在上面久了，這小年輕對他不敬，他就是想得開，心里也盡是郁結，難以咽下這口氣。

    他經(jīng)營一世的清名，難道要栽在常伯樊這個黃口小兒手里了不成？