“走。”常伯樊本想問她可是數清了地上的螞蟻，但話到嘴邊又咽了下去，笑望著她。

    自剛才一見到她，他就在笑。

    果然還是娶回來自己時時守著好。

    也難怪岳父岳母舍不得她。

    小時常伯樊隨母親去蘇家做客，只聽他說一句他喜歡她的銀裸子，小呆苑娘便把她的銀匣子給了他，末了興許覺得銀匣子不夠誠意好看，還拿她頂好的金絲綢鍛發帶給匣子綁了一朵花來，岳父岳母哭笑不得問她為何要把攢了多年的銀匣子給他，她道看他喜歡就給他，東西要給喜歡的人。

    岳父岳母問了好幾聲才弄明白她是覺得他喜歡銀匣子，那銀匣子就給喜歡它的人，而他卻是自她一開口，就明了她的意思。

    苑娘的呆只是呆，不是傻。

    有人道她木訥，常伯樊卻從不如此認為。

    他的苑娘只是有一套尋常人所沒有的，獨她自有的看人待物的方式。

    “好。”蘇苑娘點頭，步伐加快。

    等見到堂兄，見正堂只有堂兄一人，她似是松了口氣，常伯樊心中好笑又無奈。

    她不喜歡家中大嫂她們，前日新婚第一天見她們，她眼里全是不解，不懂那些人為何對她言中帶刺，笑中帶刀。

    一想過兩天要把公中交到她手里，由她主中饋，她就得天天面對那些不知包藏著什么心的婦人，常伯樊不由心疼了起來。

    這事等會兒見到岳父，還是問岳老兩句，討兩句話罷。

    **

    “苑娘見過大伯。”一見到人，蘇苑娘快加了兩步，左右手一搭兩手握拳，右腳向后撤步兩膝微曲，頷首低眉，朝正堂里唯一的一個三旬白面儒生行了一記萬福。

    “弟妹不必多禮，”常孝昌趕緊虛扶一記，等她起身，看了她一眼，驚鴻一瞥之后朝常伯樊笑道：“孝弟果真好生福氣，弟妹一看與你就是郎才女貌，再再般配不過。”

    堂弟這妻子娶得真真是好，這親事確切大定，他回去之后就有名目與蘇家密切來往，多了道助力，他們家在京中也要好走動一點了。

    常孝昌之前還有些怕這婚事生變。

    蘇家今非昔比，蘇護國公受圣上器重非凡，而蘇苑娘之兄蘇居甫受蘇家著重扶持，他前年才殿中及第，如今卻是已進京都應天府。

    應天府乃實權之部，管

    理京都近乎所有的大小事情，與各家利益密切相關，是各家兵家必爭之地，各大家皆想按人進去，蘇居甫能拔萃出群，居眾人之上一躍進了應天府，可見蘇護國公對這位族子的看重。

    常孝昌從他父親那聽說當年蘇居甫，蘇苑娘之父蘇讖被罷黜出京都有很大的內情，說是他以一己之身，頂了蘇家幾個人的罪名才被皇上驅逐出了朝廷，而此換來的就是蘇氏一族對他所出之子的大力彌補扶持，是以從這點來看，蘇居甫前途無量，腳步絕不會止于應天府一介小吏。

    “為兄百般匆忙趕路，未料半路生了些許波折耽誤了趕路，沒有趕上你們夫妻倆的新婚大喜，為兄心中真是內疚萬分……”常伯樊一早過來問好，常孝昌一聽說早間他要帶新婦來面見他就備好了禮，在原本要給新婦的大禮中又添了二三分，這下一連從下人手中接過兩份厚禮、六個大小不一的盒子往新婦面前搬。

    “小小薄禮，是我們一家給弟妹的見面禮，還請弟妹不要嫌棄禮薄，家父家母說了，等你們來日去京，到時再給你補上一份大禮。”

    蘇苑娘猶豫了一下，未猶豫多時，她落落大方一福，朝這位前世攏共也沒見過幾次的京都堂兄淺淺一笑，雙手接過了大禮，道謝：“謝堂伯伯，堂伯母，堂兄堂嫂的厚愛……”

    京都堂伯主分枝這枝家里如若她沒記錯的話，是三子四女罷？現在不必都提起，等這位昌堂兄回去時，按人按份備禮也不遲。

    不過，那時候她已不在了。

    還是等會兒回去就回了罷。

    請完安，問完好，送上見親長的回禮，蘇苑娘就安靜聽兄弟倆說話，等早膳擺布好用膳時，見常伯樊當著常孝昌的面給她夾菜，夾了一次又次，連夾了數回，蘇苑娘覺得很是不對，備受困擾地看向他。

    他以前從不當著外人的面。

    “用罷，無事，昌堂兄是大哥，是長兄，不是外人。”常伯樊見她又有不解，剔掉筷中百合蒸rou中的rou，把百合放到她碗中，帶笑溫聲道。

    非禮勿視，常孝昌先是不看，聽到堂弟這句明顯朝他示親近的話，也是啼笑皆非。

    他這堂弟，真真是個情癡。

    聽說他早對蘇家女心生愛慕，親事還是他讓他母親不等人及笄早早去定的，連說了好幾年才定下來，其中也可謂是百折不撓，他母親先是說不下，他還親自出馬去找蘇家父母說，被蘇家父母趕出來過多次，他母親往京都送的信中，還笑話過他小小年紀求妻心切的猴急，如今看來，這妻子還真是他求娶來的，情殷殷意切切得很。

    “長兄，你說可是？”京都離臨蘇千里，來回一趟快馬加鞭也要一月有余，不是大事京都族人很少回來，這是自他父母辭世他掌常家后，第一次親眼見到京都分枝主脈的大堂兄，以往他們只有書信來往，往后他依靠京都行事的事情只會逐年增加，難得人在，常伯樊不怕把自己的弱勢往他這堂兄眼前遞，加進牽系。

    “欸。”面對堂弟不著痕跡的示近，常孝昌含笑搖頭，兩指虛點了他兩下，好生感慨，“你啊你……”

    “飽了。”在座的兩個人對笑著，也不知在笑什么，蘇苑娘被他們笑得背后發麻，顧不上儀態等細嚼慢咽，忙把碗中食塞進小嘴里咽下，手攔著碗，準備起身告退。

    好像有什么不對，怪怪的。

    她還是避上一避罷。

    第5章

    “夫……君，”乍然這般稱作，蘇苑很是不習慣，但離去之心蓋過一切，“我飽了，你和堂家大伯說話，我且退下。”

    說話間，她朝兩人施禮告退。

    “嗯。”常伯樊目送她去。

    她一離開，常孝昌又點常伯樊兩下，笑嘆道：“得此花顏月貌的賢婦，難怪賢弟如此心愛看重。”

    苑娘是美，常伯樊也很喜歡她的嬌美秀麗，亦不否認，笑笑默認。

    “我叫了嶀哥過來，等會就讓他帶你去認識下家里的親戚，這次都沒還走，趁人都在，有好些人大哥也沒見過，認認人，有好幾個長輩昨天就跟我說了，想見見你。”常伯樊別開話，另叫小廝去傳人，“叫寶掌柜來。”

    常伯樊手下有七大心腹掌柜，自他當家以來，這七大掌柜就是他的左右手，為他打理常家所有家業，這次他成親，這幾個掌柜有大半放下了手中的事，趕來常府，幫主公處理大喜的所有事宜。

    成親之前，常伯樊為家業東奔西走，在府中呆的日子不長，成親的半個月前，他還在鄰縣的楠林縣為一批金絲楠木駐守，一等楠木被他的人運出楠林，他快馬加鞭回來，同時來的還有被他召來的掌柜們。

    他成親之事，皆由柯管家帶著掌柜們過手，沒讓之前代主府里中饋的庶嫂插手。

    庶嫂之后怕是更要找苑娘麻煩，但中饋只要會回到苑娘手中，她就免不了要憤懣，此事避免不了，常伯樊已打算這一兩個月盡量呆在府中，待事平再出去走動。

    寶掌柜呆在外面等候傳召，很快就過來了。

    “老爺，大老爺。”寶掌柜朝他們請安，他年過四旬，體態瘦削，面有長須，他有一雙精明帶笑的眼，舉手投足卻是不卑不亢，穩重得很。

    “這段時日，家里所來親人皆是由寶掌柜接待，他知道他們住在哪里，就讓寶掌柜給你帶路……”常伯樊稍作停頓，接道：“兄長京中事忙，卻長途奔波為趕來吃小弟的喜酒，小弟這里就不作多謝了，想來兄長出門得急，又忙著趕路，沒多帶那累腳的什物，弟這給你備了一點與人見面的小禮，等會讓寶掌柜跟你細說，你這若是還缺著什么，只管跟寶掌柜說就是，我已吩咐過他了。”

    “是，大老爺，老爺已吩咐過小的了。”寶掌柜在旁附和。

    為了趕路，常孝昌是沒有多帶東西。家中知道這次來參加喜宴的親戚多，上下免不了要打點，原本家里的打算是到了汾州府城再置辦拉到臨蘇來，沒想他路中因事耽誤了一些時日，眼看婚禮都趕不上，哪有心思再去置辦東西，遂從一進汾州就快馬加鞭趕到臨蘇，這時候要見親戚就捉襟見肘了。

    早上常孝昌就令家仆悄悄去置辦了，但臨蘇城近半的大鋪子歸常家所有，這避免自家人知道，還得避著點，能采辦的地方少了，想來也置辦不齊全。

    伯樊這是雪中送炭，常孝昌沒想他連這點都顧到了，伯樊此人細致、大

    氣，常孝昌著實是明白了為何常家在他手里短短幾年就起死回生。

    “善！”有這樣的當家人，何愁常家不興，常孝昌悅聲稱贊，“有勞賢弟費心，我就不客氣了，等下午你回了，差人知會我一聲，我這還有大事要跟你商量。”

    “是。”常伯樊微笑，簡言應下。

    大事？不知是何大事。常家京中需有他堂伯這一脈，且他這大堂兄絕不簡單，京中的瑜堂伯老當益壯，但府中已儼然由他這大堂兄當家作主，常伯樊不怕他的“大事”，只怕他無事。

    **

    蘇苑娘回房沒多久，就見以前常隨常伯樊左右的東掌柜過來給她送回娘家的禮單，又道柯管家天擦亮才將將歇下，就沒過來跟她請安了。

    蘇苑娘見到東掌柜有點高興。

    東掌柜是家主的人，是家主身邊得力的七個掌柜當中的一個。前一世，東掌柜是幾個掌柜當中難得只要她吩咐的事就立馬去做的人，很是敬重她，把她當主母看，蘇苑娘若是見到那些個個心里皆有本帳的掌柜是頭疼，那見到東掌柜，就是打心眼里高興。

    見到讓她高興的人，蘇苑娘話就多了一點，她道：“大管家辛苦了。”

    又道：“禮單重了，把這兩套金銀頭面拿下，玉瓶一對，也不要，綢鍛，玉錦這兩樣劃了……”

    禮重的都不要，省得日后要還回來。

    “汾酒……”汾酒就留下罷？爹爹喜酒，愛喝。

    還是留下罷，至多回去了，叫娘親多回一點常家要的禮，像常伯樊喜歡爹爹的字，就給他多添一幅。

    劃到最后，禮單就沒剩幾何了，東掌柜知曉夫人娘家底厚，蘇老爺又是大文儒，幾十年前中過狀元的人，不在乎這些俗禮，尤其夫人又是他們的掌上明珠，前兩天成親蘇家隨她來的嫁妝，那是什么稀罕物都隨她抬進常家了，蘇家哪會在乎這點東西，但不管如何，面子上要過得去，東掌柜笑呵呵道：“夫人還是撿幾樣放上罷，知道親家老爺不在乎這些俗氣東西，但老爺的面子還是要的，自家里娶了您這樣的明珠，總不能回娘家什么都不帶罷？”

    但是抬來抬去很麻煩。

    蘇苑娘不喜歡這些繁文縟節，可是有些事不喜歡也是要做的，蘇苑娘從小被娘親嚴加教導，不是任性的性子，經過一世，她娘親教的東西已深入骨髓，這廂就是覺得和離了還要把常家的禮送回來很麻煩，但還是拿筆多勾幾樣上去，“那兩對金銀要了，玉瓶要了……”

    她把好還的器物勾上。

    常伯樊回來時，就見他家夫人已穿戴好，站在廊下候他。

    苑娘穿了一身藍紅色的絲裙，頸上戴著一條鑲著藍寶石的金項圈，恁是富貴打眼，只是她俏生生的臉蛋沒有表情，只有水汪汪的眼里透露出的期待透露出了她些許心思。

    常伯樊一走過去，她加快了過來，一看他往臥房走，只聽她細細地“呀？”了一聲，許是想不明白他為何還

    要往里走。

    “見岳父岳母要恭敬一些，等我回去換一身衣裳。”常伯樊無奈，回頭跟她解釋。

    “不要緊。”爹爹娘親不在乎，見到她就足以高興了。

    哪能不要緊，常伯樊失笑，見要過門檻，探手扶了她一記，接道：“你這身衣裳著實好瞧，是岳母為你從京中尋的布做的？”

    “不是，”蘇苑娘搖頭，“是長兄長嫂送我的。”

    “難怪這般漂亮。”

    蘇苑娘點頭，是很漂亮。

    她是穿去給娘親看的。

    她成親兄嫂未回，娘親對兄嫂頗有些怨怪，道她一生一世只成一次親，家中又只有他們兄妹兩人，當兄長嫂嫂的居然不回來送親，太淡薄兄妹親情。

    母親責怪兄長不疼愛她了。

    卻不是如此的，兄長在信里說上峰有要緊事讓他辦，他無法請假休沐離京，事情確是如此，且事情比兄長給家中的信中所說的更為嚴重。

    兄長跟隨的長峰被查辦，稍有差池，兄長也會被跟著被查下來，這種危急時刻，兄長是萬萬離不得京的。

    兄長不敢在信中言明真相讓父母家人擔憂，他們不能回，還是托人千里迢迢給她送貴重非凡的添妝。

    這套衣裳頭面只是其中的一樣，亦是其中最貴重的一樣，蘇苑娘用完早膳回來，想起前世她方成親時母親對兄嫂的責怪，特地挑出來穿去給母親看。

    娘親和爹爹都走了后，是兄嫂照顧了她一生，就是外面有諸多人言道他們把未和離的小姑子接到家中不放不成體統，常家逼著他們放人，他們也沒有送她回常家過難過的日子。

    兄嫂對她的好，蘇苑娘無論生在何處，絕不會忘。

    “我記得我有兩身寶藍色的長衫，等會挑出來，也能與苑娘般配一二了。”常伯樊笑道。

    他身邊的長隨南和這時機靈地冒出來，“老爺，我記得您的藍衫放在那個大楠木箱里，小的這就給您去拿。”

    還能如此？不般配也沒關系的。