中庭側邊兒的狹殿里，魏釗沉默地立在窗邊，張令跪在他身后，額頭上已經滲了一層薄汗了。劉憲昨日出宮，偏楊嗣宜那滑頭也跟著他出去了，整個大陳宮推來算去，就他能這件事情上來回話。他在掖庭呆了很多年了，宮女太監，或者不受寵的，犯過錯的嬪妃他到是沒少責過，如今輪到這位魏夫人，不說劉憲出宮前留的話，連皇帝都親自過來了。

    一不是監刑的名目，二又擋了簾子不準旁人瞧見，君王的這份心，這雙眼擱在這里，究竟要怎么落板子，他掌刑這么多年，突然真的不會了。

    照理說笞刑比杖刑要輕，用的也是五尺長，一寸來寬的竹質板子。但為了堵宮中眾人的口，程靈還是命宮中宮人觀刑，掌刑的有心收那四五分的力氣，卻也不能在表面上太過敷衍。這也是魏釗心里不快之處。

    “張令，還有多久。”

    張令從進來之后就一直跪在地上沒起來，看了一眼天時輕聲回話道：“就等圣人娘娘的話了。官家，您坐會兒吧。”

    魏釗回過頭，這方想起自己心思一直在外頭，忘了喚他起來。

    “你先起來。”

    “誒，是。”

    張令踉蹌著站起來，小心地又回了一句：“官家不用太過憂心，笞刑雖會至皮rou之苦，但絕不至傷筋動骨。奴婢與底下人有過交代，定不敢為難魏夫人。”

    魏釗轉過頭，那張紅木包漆刑凳安置在一棵老槐花樹的下頭，眼前放著深綠色的沙帳子，把那原本艷麗的紅色襯成了烏青色。

    “張令，你還記不記得，幾年前，明仁殿前的那一次杖刑。”

    張令腦門上如同響了一聲炸雷，明仁殿的那場杖刑，他是刑行之人，那時他還沒有做到掖庭令，這是掖庭中掌刑的一個的小內官。那日他聽到的信兒是，五十杖脫皮斷筋，但絕不能出人命。那日受刑的人，正是如今背對他而立的魏釗。

    “官家……奴婢萬死。”

    說著，他咚的一聲跪了下去，頭重重地磕在地上。

    魏釗閉上眼睛，若不是殷繡受笞刑，他已經很久不曾去回憶那生不如死的五十杖。他用了很多年的時間，不令這份傷痛扭曲內心，不引其作私恨，但如今，看著外面備給殷繡的刑罰，再回想那個沉悶腐朽的夏日，他突然發覺，自己還是有恨的。

    握皇權而不自由，這是大半年的隱痛，如今徐牧的勢力去了一大半，但大陳宮的道理仍如天般大。他和殷繡仍不自由。

    有些恍惚，魏釗突然想他救殷茹的那一夜，劉憲最后叮囑他的話，：“無論你有多想，記住一定要把殷繡留下。無論是你或者殷茹，我都有力斡旋，但是殷繡，一旦出事，就只有死。”原來這么多年過去了，她雖然在自己身邊，但卻還是在從前的那個位置上面。但無奈，他要做明君，他要收復臣民之心，他不能像他荒唐的父皇那樣，把一個“逆臣”的女兒，正大光明的冊為嬪妃。

    魏釗吸了一口氣，慢慢吐出。平心而論，他是羨慕他那個父皇的。

    外面的人聲，把他從思緒里拽了回來，身后張令也戰戰兢兢地抬起了頭。

    殷繡只穿了一身單衣，庭中風瑟瑟的，迎著她的面兒吹來。在牢中多日，她從來體面精致的衣著和妝容不再，但眉眼依舊，仍是歲月厚待的清秀佳人。她走至刑凳面前，似乎有什么感知似的，她側目向狹殿看來。狹殿的窗上掛了綠紗帳，透過紗帳，只能看到一個模糊的影子。

    觀刑的宮人們竊竊私語，也都順著她的目光看了過來，魏釗閃身走到門后。看了一眼張令。

    張令心里正怕得緊，一時之間還未反應過來他的意思，只怔怔的跪著。

    “你是監刑的人，跪在這里做什么。”

    張令這方回過神來，知魏釗并不打算此時清算當年的事，忙磕了個頭謝恩起來，走到門前又大喘了幾口氣兒，這才整正衣冠推門走了出去。

    魏釗在門后往庭中看，殷繡的目光越過了張令，仍看向她這邊。

    隔得有些遠，并不能看輕她的神情，但她恍惚是笑了笑，那一縷笑和當年陷入在長春宮雪洞子歲月中的笑是一樣的。時光雖然漫長凄苦，人生雖然無望沉悶，但她的笑里有鮮活的生命力，和女人的堅韌和善良。

    魏釗心突然尖銳的閃過一陣極其短促的疼痛。

    他不自覺地用手去壓住胸口。

    殿外已經響起了竹板子與皮rou接觸的聲音，對于殷繡而言是扎扎實實的發膚之痛，對于魏釗而言卻是滿心的愧疚與憤懣。殷繡懂得魏釗的內心，也明白他就在那綠紗帳子的后面，是以她將頭埋入臂彎，拼命地咬這牙關，不愿出聲。

    然而，刑具施加與人最本質的責罰是剝離一個人的體面，打破內心的某種堅持，疼痛這種東西，從不會區別對待任何一個人。隨著張令口中的數數到十八，殷繡的身子不受控制地向上一震，口中咳嗆，接著痛地呼出聲來。

    這一聲，把張令嚇了一跳，他連忙抬手示意停下，戰兢兢地回頭，看向門后的魏釗。

    魏釗雙手握拳，關節處白的嚇人。有了一瞬見，他幾乎要出聲喊停了。

    這突如其來的停滯，令觀刑的宮人們面面相覷，緊接著人群中傳來竊竊私語，張令這三十年來，從來沒有哪一個時候像現在這樣進退不得。門后的魏釗沒有給他絲毫的回應，但這樣僵著也不是辦法，他只好回頭，求救般地看向殷繡。

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