江流見她急的紅了眼眶，更顯得膚白如玉，忍不住輕輕吻她額頭，微涼的唇掠過她細膩如玉的皮膚，猶如飛鳥輕盈點過靜謐池塘，驚起漣漪一片，他笑意更濃“殿下想說什么，臣怎么了？”

    “你，你這人！”

    “殿下無須思慮過多”他輕柔撫過她眼眶，“一切都有臣在，殿下只需好好待在宮中，別哭了，回頭又鬧著說眼睛疼。”

    他牽了她的手送她進入內室，給她仔細分析局勢：“陛下如今的身體是強弩之末，前朝正值多事之秋，人心浮動，賜婚旨意一下，殿下也可好好待在宮里，從這攤渾水里摘出來，也是件好事。”

    \”父皇為何突然間便病重？\”

    江流面色如常“殿下才智絕倫，想必也能猜到，李懷恩指使玄誠子常年在陛下服用的丹藥里下了毒，毒素累積，回天乏術。”

    沈青默然，回想起平帝那一句“父母愛子女，為之計深遠”，心里鈍鈍的疼。

    相對無言。

    *

    夾道位于帝京郊外的竹沭道，陰暗潮濕，逼仄簡陋，前朝時曾在此囚過辛酉之變時起兵造反失敗的壽王。如今，那位曾擁兵自重的壽王早已埋骨泉下，這里也暫時換了新的主人。

    風急天高，月色凄迷，守在夾道宅院門前的兩名守衛剛剛輪了班，彼此打了個招呼便打著哈欠站崗。其中一個侍衛伸著懶腰靠在墻上，朝對面吹了個口哨

    “哎，李二，明日午后輪休，你打算干嘛

    去？”

    “老地方唄。”

    “不會吧，還賭？你欠老趙的銀子還沒還吧？”

    “沒有，我有了錢便還他。不瞞你說，我昨晚上做了個夢，大吉，明天肯定能在牌桌上有個好彩。”

    他不以為然的笑笑，心說這傻子玩牌玩的家都快散了還不收手，真是魔怔了。抬手往嘴里扔了顆花生米，仰頭粗粗一瞥之下見一線白光從對面的李二脖頸間閃過，電光火石之間他心下微微一怔——

    倏然，他喉間便是一涼，接著是尖銳的痛，瞪著眼球掙扎著往下看去，只見一截冷白刀尖，自他脖頸穿出

    轟隆一聲他倒在地上，死前恍恍惚惚的最后一個念頭，原來，是刀。

    尸首橫七扭八的倒在門口，背著長刀的殺手隱匿了身形，一人穿著一身黑色外袍，裹得嚴嚴實實，跨過尸首進了內室。

    已近深秋，夜色里室內十分寒涼，屋里角落擺了個黑黢黢的火盆，里頭的碳已經燒完了，彌漫著一股焦火氣。

    被廢為庶人的三皇子跪坐在桌邊獨自飲酒，他從前也算是一表人才，貴氣逼人，只是如今如喪家之犬被囚于此處，頭發蓬亂，滿面胡渣，十分落魄。

    來人取下外袍的帽子，行了一禮，“三殿下。”

    三皇子聞言抬了抬頭，瞇起了眼睛：“衛提督？”

    來人正是九門提督衛饒，之前三皇子勢盛時曾為其黨，然而墻倒眾人推，樹倒猢猻散，他被廢后之前的眾多依附者都選擇了明哲保身，衛饒還是第一個來夾道找他的人。

    “衛提督怎么有空來看我這個廢人？”

    衛饒平靜的笑了笑：“殿下多年籌謀，一腔壯志，真能甘心困于此地嗎？”

    “你想說什么？”

    “陛下撐不了多少日子了，皇子之中除了您誰堪當大統？”

    三皇子抬手將杯中濁酒潑在地上：“我已經是一介庶人，不必與我說這些了。”

    “殿下聽我一言。”衛饒抱拳道，“李太傅一事，殿下便真的相信這是意外？一壺鄉野之間釀造的酒，便能那么湊巧與陛下-體內藥性相沖？一步一步，皆落入他人彀中，此非天災，實乃人禍啊。”

    三皇子抬眼，一臉陰鷙：“你覺得是誰？”

    “定是江流，他手里那一眾鷹犬番役，

    監察百官，緝訪刺探，重臣家人米鹽猥事也盡皆探查，錦衣衛那指揮使馮薊又唯他馬首是瞻，想是殿下在玉門尋訪石凍春之時便已被他得知，早在那時便在酒中做了馬腳！”

    “江流？他一介宦官，不過是父皇抬舉，怎敢與我作對？”

    “殿下細思，若是沒了您，在皇帝大行后，他便可扶持如今年幼的十五殿下或十六殿下，挾幼帝自重，還能舒舒服服做他的九千歲。”

    三皇子沉吟片刻：“衛大人自己找上門來，讓我如何信你？”

    衛饒聞言拜了下去“殿下乃皇室正統，合該繼承大統，且臣與那群閹黨有不世之仇，只愿將其盡皆誅殺。”他抬起頭，“臣有精兵六千，駐扎在城外，錦衣衛不堪為敵，可趁陛下病體難支之時，保殿下平安直入皇城，趁亂斬殺江流其黨，屆時殿下便可順理成章登臨帝位，臣，愿為您馬前卒！”

    三皇子臉色變幻莫測，沉默好一陣子朗聲大笑，起身扶起衛饒：“衛大人快快請起，您一片赤膽忠心，實在叫本王心喜啊。”

    衛饒微微一笑，壓低聲音道：“門口的守衛臣已經著人解決了，回頭便找臣蓄養的精于易容的暗衛頂上，殿下出入便方便些，”

    又道，“永寧殿下下月廿二成婚，屆時京中必定人員繁雜，此乃天賜良機，時日尚早，我們可慢慢籌謀。”

    棋局未定之前，所有人都是棋子。

    衛饒走后，夾道別院又恢復了平靜，三皇子坐在原位斂目沉思，聽得門響，抬頭便見一位荊釵布裙的美貌女子走了進來，她端著托盤微微一福：“妾熬了些粥，殿下在這坐的久了，喝點熱食暖暖身子吧。”

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