“好好好，不提，那……能做掉她么？”朱瑛仍然問。

    公孫佳道：“你說呢？”

    “這……”

    “她是死是活都不打緊，”公孫佳耐心地說，“你別把眼睛放到一個后宮女子身上好不好？出息呢？”

    “阿芫不開心……”朱瑛嘀咕了一聲。

    公孫佳道：“良娣……罷了，我得空去看看，成不？”

    朱瑛道：“拜托拜托！”

    公孫佳萬沒想到自己居然還被托付后宮爭寵的戲碼，無奈地離開了朱府。回來在自己府里招待了賀州紈绔一回，紈绔們也是眾口一詞，他們也不大瞧得上周廷等人。

    用樂陵侯的話說：“猴兒一樣，上躥下跳，霍叔叔是怎么瞧得上他們的？”

    朱瑛也來了，添了一句：“天天說鳥語！牙都漏風的！”

    反正，就是看不上。偶爾有一兩個相貌極佳的，他們也只是一言帶過，認為有這一兩個人就差不多啦，別的人長得跟個猴兒似的，不好！

    接著便是江平章的邀請，他女兒女婿也回娘家來做陪客，目的是想讓公孫佳站在自己這一邊。江平章比朱勛等人就平和得多，說的是朝廷需要穩定，周廷等人沒有經驗，他引入的人就更沒有經驗了，這樣的人讓他們參與國事是容易出事故的。

    公孫佳也聽出來了。

    告別了江平章，公孫佳又拜訪了趙司翰。公孫佳上表的時候趙司翰也在朝上，公孫佳提出政事堂添人，許多人的目光都放到了他的身上，趙司翰也領這份情。所以他給公孫佳的東西就很實在——周廷一派的犯法事跡。

    眾所周知，這年頭土地是最重要的資產，南方士人到了京城，但凡有點心氣想在中樞做出一番事業來的，都要設法在京城留下，并且不能全告老家供養。什么強占民田、低價購買宅子的事，樣樣都有。當年賀州泥腿子進京怎么干的，如今南方士人吃相也只是好看那么一點，原因還是他們沒有泥腿子的拳頭大。

    趙司翰道：“他們這樣，可是不行啊！至于賄賂公行等等，唉……有才無德，這怎生是好？”

    其實這些事兒，京派也干！公孫佳心知肚明，將證據一揣，說：“一股腦地丟出來不好。叔父還是先忙自己的事兒為好。陛下可不想要一個天天爭吵的丞相。”

    趙司翰會意，說：“陛下需要一個能夠陰陽調和的人。”

    公孫佳離開趙府，再與岷王等人碰頭，岷王是憂慮：“好好的，何必就改？”延安郡王更是不希望出現波折。與他們相反，章明卻覺得章熙這樣是有魄力的。

    公孫佳知道了各方的看法，心道：看來是非亂一場不可了！

    她愈發下了決心：我只管把錢糧備足、將威脅消除，由你們鬧去！

    趙司翰得了她的支持與提醒，姑且不與周廷爭執，章熙先是拜周廷引入的兩位南方士人為侍中，繼而將周廷的連襟塞去了禮部做侍郎。秋天是吏部考核天下官吏的日子，公孫佳把余盛評了個優等，扔到了雍邑做縣令，霍云蔚與周廷也趁機引入數十位南方士子做了親民官。

    在京派將要發難的時候，章熙又下旨，拜趙司翰為相，令他進入政事堂。兩下均衡，果如公孫佳所料。

    公孫佳愈發不肯發表意見，安安靜靜地核算全國稅賦等，直忙到十一月才將所有的賬目盤完、將來年的預算準備了個大概。謝天謝地，無論其他幾部怎么爭執，這戶部沒人敢動，兵部也還是原模原樣。甚至工部與她對接的幾個官員也都保留了。

    終于，十一月初，算完了賬，公孫佳將最后一本簿子一合，笑道：“最忙的時候過去了。”

    底下一片歡騰，戶部也有人之前對一個女人當他們的頭兒頗有微詞，這半天看多了其他幾部官員挨參、降職，頭一天還風光后一天就流放的慘樣，如今看公孫佳就是個保命的菩薩！

    內里一個王郎中說：“咱們這兒過去了，累是累了些，可長也不少本事啦！下官想，雍邑那里的戶部同僚們怕是沒這個福氣了。都是戶部的人，何妨輪換一下？”他娘的！京師是呆不住了，趕緊跑，抓個替死鬼來頂缸！

    公孫佳道：“今年已經過完啦，開春我再安排。”

    王郎中只好縮著頭，心道，過完年我就提醒你！

    公孫佳才說：“散了吧……”就有人一路小跑沖了過來，公孫佳抬眼一看，卻是朱雄。他臉色蒼白，見了公孫佳嘴唇一抖：“快，我、我、我爹沒了！大哥去見陛下了！你……”

    公孫佳猛地站了起來：“誰告訴你的？別是九叔吧？他又胡說了？！”朱瑛是有前科的人，朱雄今天一直都在宮里，公孫佳希望這是朱瑛又犯蠢了。

    朱雄道：“是我娘派的人來……”

    公孫佳坐回了椅子上，半晌，說：“我去見陛下！”

    開國三十余年，開國功臣消耗怠盡也是常理。但是朱勛一死，賀州派現在第一代算沒了，第二代出挑的就是霍云蔚了，朱勛是不喜歡南人的，霍云蔚恰恰相反，他要引入南人。可賀州老鄉也不是都服霍云蔚。與朱勛意見一樣的人里，連個牽頭能服眾的都沒有。鐘源與公孫佳又站在兩派之間。

    公孫佳已經不大顧得上朝堂的平衡了，他們賀州老鄉之間怕是得先打一架！搞不好還要分崩離析。以前，鐘祥故去了還有朱勛，雖不如鐘祥，在賀州人里威望還是有的，還能把大家攏一塊兒，他說什么賀州老鄉都會聽。現在，再沒這樣的人了！

    這怎么行？！

    第265章 危機

    這是一場罕見的能得皇帝、太子親至的葬禮。自從鐘祥過世之后, 已無人再有此殊榮了。朱勛的喪禮，章熙卻帶著章嶟來了。

    宗室、勛貴、朝臣們到得都很齊，一撥一撥的, 能夠明顯地看出各自的陣營。

    公孫佳是到得比較早的，她當年接到噩耗之后就去見了章熙, 章熙先她一步知道，過不多時政事堂在御前聚齊, 樞府也到了。章熙的臉色不太好看, 情緒倒還算穩定，章熙對霍云蔚道：“元勛功臣凋零怠盡, 太尉的身后世不能馬虎了。他們都長于武職而疏于文事，你在禮儀上頭更明白些。你去主持吧。你們也各安其職去吧。”

    不過想也知道, 所有人都不會安心。

    手上的事一收拾完，公孫佳就匆匆趕去了朱府。朱府已是一片銀妝素裹, 府邸各自仿佛都飄蕩著哭聲。被一群人簇擁著進入堂內, 霍云蔚正與朱羆說話, 公孫佳看著這一片景象，心頭不由一沉。

    朱勛即使功勛卓著, 倒也不必讓丞相為他cao辦喪事，霍云蔚應該只是名義上的“主持”, 但是他卻很認真地到了朱府, 為一個時代收尾。

    這也是給霍云蔚一個廣泛地聯絡賀州同鄉的機會。

    公孫佳還沒來得及開口，朱瑛就嗚咽著沖了上來：“你可算來了呀！”公孫佳道：“帽子、帽子！你戴反了！”朱瑛趕緊把頭上孝帽給戴正。朱羆與霍云蔚也出來相迎了。

    幾人見過，朱瑛插不上話，索性縮到公孫佳身后去了。霍云蔚問道：“政事堂的事都辦完了？”公孫佳一攤手：“差不多吧，誰有心思細看？怎么樣？”霍云蔚道：“他們辦這些個是老手了，還好看人下菜碟兒, 有咱們在，他們也不搪塞。”

    公孫佳又對朱羆和朱雄說：“節哀。”又問他三舅和三舅母哪兒去了之類。朱瑛跳起來，說：“阿姐回來了，在后面陪阿娘，我帶你去。剛才姐夫說我們家供的香爐不夠好，他那兒有一對，回去取了。”

    公孫佳對霍、朱二人點點頭，與朱瑛往后院去。朱瑛做賊一樣，左瞄西瞅，走出一段才對公孫佳說：“老霍這回過來好奇怪。”公孫佳問道：“有什么好奇怪的？”

    朱瑛吸吸鼻子，說：“開始還說喪禮的事兒，幾句話說完了，就開始嘀嘀咕咕的。跟哥哥們嘀咕，來了吊客又跟吊客嘀咕……”

    公孫佳嘆了口氣，拍拍他的肩膀：“別想太多了，也別去看他們。”這事的味兒她太熟悉了，當年她爹死的時候，多少吊客都是跑過來開會的。連霍云蔚，都是章熙派來趁機收攏人心的。賀州派最后一塊壓艙石沒了，賀州勛貴將來何去何從？留下一塊肥rou，多少只狼在盯著呢。

    到了后面，三舅母她們已經哭得眼圈兒、鼻頭發紅。三舅母一把拉住公孫佳的手：“哎喲，我也沒爹了！”公孫佳的心神被這句話拉了回來，與三舅母抱頭痛哭。哭了一場之后，又是忙著打水洗臉，收拾妥貼了才好好坐著敘話。

    三舅母也沒有別的什么要求了，朱勛喪禮排面十足，能讓一個丞相哪怕是名義上主持，這也是破格的事情。三舅母只是絮絮叨叨地說：“他走得不太安心，前天我來看他，他還惦記著別讓南蠻子把朝廷搞亂了。”

    公孫佳道：“我都知道，我都知道。”朱勛至死還惦記著壓制南人，這讓公孫佳十分為難。朱勛的態度，基本就代表了整個賀州派的態度，他是可以代老鄉們決定立場的。無怪章熙要派霍云蔚來，霍云蔚寧愿暫時放下政事堂也要釘在朱府。

    縱然所有人都得說賀州勛貴鐘祥第一，朱勛要比鐘祥次一點，但是朱勛也是幾十年功勛積累下來的元老。他的榮耀是幾十年來積累出來的，這是一中什么樣的份量？這中份量不是公孫佳或者鐘源這樣的后生晚輩所能比擬的，公孫佳打過勝仗，那才幾仗？朱勛參與過的大小戰役是以百計數的。鐘保國這一輩的人都是他看著長大的。

    最近幾年，朱勛看著老了、衰朽了，朝堂上也表現平平不如公孫佳等后起之輩靈變進取，但是“信任”不是這么算的。同樣一件事，朱勛毫無依據地堅持，賀州老鄉多半也就糊里糊涂地聽了。換了公孫佳或者鐘源，他們自家人能聽他們的，老鄉們就未必都會盲從了。

    霍云蔚在賀州老鄉里的人望未必就比公孫佳強多少，公孫佳好歹能打，并且是更照顧賀州的二世祖們。

    賀州派的危機就在眼前了。

    公孫佳深知孤掌難鳴的道理，她有今天是自己一步一步算計的結果，外祖家的支持也是不可或缺的，賀州鄉親們適時抱團也給過她幫助。且在以后，大家只有繼續抱團，才能在南人、京派之間站穩。賀州派跟京派不一樣，京派即使沒有領袖，數百年來的聯姻、磨合也已經形成默契了，賀州派比起京派就是泥腿子，太嫩了！

    霍云蔚似乎對此興趣不是很大，公孫佳明白他的想法，霍云蔚與章熙一樣有一個大大的夢想——天下。他們才是君臣相得的人，霍云蔚私下管章熙叫“大哥”，他們要打造一個更好的國家，霍云蔚或許還有私心，他想做那個最為位高權重的輔臣。公孫佳當然也有此意，不過她更傾向于“事緩則圓”。

    經過趙錦的提醒，公孫佳已明白了，章熙是要給太子留一個開拓進取的局面，而不是讓兒子當個傀儡，讓丞相們去主持變革。那樣的“垂拱”不是章熙要的，你可以說他執拗、不肯讓后代失去權柄，但未嘗不是一中擔當。

    公孫佳深吸一口氣，說：“太子可能會過來，到時候說話都小心些。”她看了朱瑛一眼。朱瑛嘀咕一聲：“我不開口就是了。”

    哪知來的不光有太子，還有章熙。

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    章熙的心情很復雜，一位老人去世了必是難過的，朱勛生前對周廷的反感也是有目共睹的，朱勛走了，對章熙而言未嘗不是一件好事。

    待朱府布置妥當之后，章熙帶著章嶟又來，命章嶟致奠，也是為了讓兒子在賀州老鄉那里博些好感。

    公孫佳等人在一旁冷靜地站著，連之前哭得昏了頭的朱羆都瞪大了眼。

    章熙也很為難，公孫佳能想到的他更能想到，賀州派不能散了，南方士人大量出仕也不能停。他左手一批賀州老鄉，左手則是江平章等京派來致奠，還有周廷的小團伙還硌在這兩派中間靠著霍云蔚站著。

    朱勛身后事排場不小，論氛圍卻又挺差。無論是身后的謚贈、祔廟、陪葬，樣樣不缺，大部分人的心也不在這場喪事上了。

    公孫佳低頭給鐘源把腰帶上垂下的絲絳結慢慢地理順了：“我來吧，你們男人粗心，干不好事兒。”鐘源一只手懸在半空中，頓了頓，摸了摸她的頭：“慢點兒，不急。”

    公孫佳把絲絳亂打的結解開，又拂了拂，章嶟已經上完了香，東宮、周廷等人依次上前，朱羆還禮。禮畢，朱羆奉章熙到正殿去落坐。朱勛也是郡子，府里也有所謂“銀安殿”，一行人往殿里安頓了。所有人的想法他都知道，但是卻無法讓他們完全改變，章熙也感覺到了疲憊。

    停手是不可能停手的，只要咬牙挺過了第一關，接下來就好辦了！章熙始終堅信，開頭很重要。這事就像公孫佳上朝，你把她擱朝上站著了，后面的事兒再難也是開了個口子。略坐一坐，安慰一下朱羆等人，又命人賜給遺孀錢帛，章熙再次發話，讓霍云蔚留下。

    朱羆道：“臣父過世，臣等丁憂，不能為陛下分憂已是心中難安了，怎敢再勞動丞相？”

    章熙道：“朱叔父辛勞一生，這是他該得的。”

    嘆息一聲，章熙帶著章嶟離去了。

    他一走，朱府上下就炸開了一陣“嗡嗡”，議論什么的都有。不明就里的還在說朱勛真是風光大葬，明白人一看這樣，早就找借口溜了。

    公孫佳被趙司翰給攔了下來，說：“你娘去見你舅母她們了，回宮里還是在這里再坐一會兒？”

    公孫佳道：“我去找我娘。您呢？”

    趙司翰眉頭微皺，搖一搖頭：“有平章在，不必我再多事啦。唉，他留下來，弄得像爭寵，不留又顯得沒人情。本該肅穆的一場喪禮，竟弄成這個樣子。”

    公孫佳道：“都這樣的。如今不過是兩個丞相在慪氣，我見過更大的。”

    趙司翰看了她一眼，公孫佳道：“您怎么會沉不住氣呢？”

    趙司翰低聲道：“是霍相公沉不住氣吧？或者，是那一位浮躁了？”他口氣里帶著點兒試探。

    公孫佳想，趙錦都能看出來皇帝是為了太子，趙司翰估計也差不多能看出來了。她不置可否，說：“現在于我而言，周廷不是大事，這些鄉親才是。”她說得直白，趙司翰也聽得明白，輕聲說：“我明白了。”

    公孫佳點一點頭，說：“哥哥與我也是一樣的看法，我們想要持正。霍叔父沒有壞心，周廷的死活我不管，霍叔父，還請手下留情。他雖然與賀州鄉親不太親近，到底是賀州老鄉，不是南人。”

    趙司翰擺出一副苦臉來：“我不過區區尚書，能奈丞相何？”

    公孫佳輕笑一聲：“陛下什么時候不公道過？先帝、陛下的氣度、格局如果不是那么的令大家信服，誰也不會對后來者有那么高的要求，一點兒不如就要失望了，是不是？您的好日子還在后頭呢。”

    “借你吉言。”

    公孫佳道：“說出事實而已，這可不是吉祥話。您有一飛沖天的時候，我會真心的祝賀您。可我不想讓陛下難過。我公孫家受兩代帝王的恩養，心里有的不止是忠、敬，姓公孫的，是兩代帝王的‘家人’。”

    趙司翰的苦瓜臉也收了起來，鄭重地說：“亂世對誰都沒好處！主政也當遍訪賢才，不使野有遺賢。你在雍邑做的事情我也有所耳聞，如果霍相公主事能像你一樣，那還有什么說的？”

    公孫佳搖搖頭：“我不如他，還請不要讓他太難堪。閑話休提，誰心里又沒有一桿秤呢？先祝叔父得償所愿啦。”

    趙司翰道：“不敢。”

    公孫佳與趙司翰談過之后，不但趙司翰，連江平章都消停了不少，據鐘秀娥說，趙司翰拜訪了江平章，因為“東西都是我預備的”。

    說這話的時候，鐘秀娥正在公孫府里，朱勛已經入土，而趙司翰入政事堂的風聲已經傳了出來。這樣的大事沒有突然決定的，事先都有征兆，一則鐘秀娥要準備宴席以及往宮中進獻，二則趙司翰的行頭等等都要再置新的。

    鐘秀娥來看女兒，則是問女兒一個問題：“你們以后，會怎么樣？”

    “什么怎么樣？”

    鐘秀娥空啐了一口，道：“呸！你再裝！我都看出來了，他跟小霍不大對付。你朱翁翁殯事上，小霍跟親戚們那么親熱，可會哄人哩！你張伯伯、朱叔叔，哦，你小舅舅，還有王三兒幾個，都叫小霍哄得一愣一愣的，快跟周廷那個蠻子拉手啦！”

    “您怎么也叫起小霍來了？”

    “別打岔！到底怎么樣？你幫誰？你要幫小霍呢，咱們就找個時候好聚好散。你要幫他……唉，我就接著混下去。”鐘秀娥由與父母兄弟說事，轉而變成在大事上跟女兒商量了。