云棲扶額：“讓謝敬進來吧。”

    窗外的雪花還在飄著，云棲攏了攏身上的棉氅，外邊一片靜謐，一點兒聲音都聽不到。

    自她病后，長春宮里很少發出聲音，死氣沉沉的，她不喜歡冬日，也不習慣這氛圍。

    云棲開口喚了一個宮女進屋，讓她扶自己到偏殿。

    剛坐下，耿嬤嬤便領著人來了：“主子，謝大人到了。”

    話落，身后的謝敬上前兩步，下跪行禮：“微臣見過太后娘娘。”

    云棲掀起眼皮瞥了他一眼，沒說話。

    謝敬心下惶惶，忐忑開口：“娘娘，微臣那不成氣候的逆子犯了大錯……”

    云棲出聲打斷：“既然不成氣候，又何必替他求情？”

    聲音清冷，沒有任何情緒。

    謝敬未抬頭看，也知道云棲此刻的表情，嚇得身子往下低了低，道：“娘娘，微臣…臣……”

    一句話哆哆嗦嗦的，竟是沒說全，手心都冒出了汗。

    太后公允是整個朝堂都知道的事情，處理事情干脆利落，毫不留情。可謝家今日所犯之事非同小可，他思慮再三，還是進宮來了。

    屋內默了良久，都未聽到云棲再開口，謝敬硬著頭皮繼續道：“娘娘，微臣那逆子再不懂事，也不敢動手殺人，更何況，死的是湯家人，這其中必有蹊蹺啊。”

    殺人乃是大罪，何況是湯家的人，湯謝兩家同為朝臣，即便謝行平日里再吊兒郎當，也不可能不知道這其中的利害，罔顧國法，無法無天到這個地步。

    謝家這是被人擺了一套。

    耿嬤嬤見云棲氣色不好，給她倒了一杯熱茶，云棲接過，抿了兩口暖身后，才緩緩開口：“人可是謝行殺的？”

    謝敬聞言，搖搖頭：“娘娘，若人真是逆子殺的，臣自會親手將那逆子送到大理寺，不敢來打攪娘娘。逆子在馬市和湯燦爭吵之時，不小心推搡了一把，人便沒了。仵作查過尸首，尸體并沒有嚴重外傷，不可能是被推倒而死。早些日子，微臣便聽說湯燦生了病，怕是湯家人故意賴在逆子的頭上。”

    “起來回話吧。”

    “謝娘娘。”謝敬緩緩起身，他已將近花甲之年，跪了這么一會，膝蓋都是軟的，下意識扶了下腿，隨后看了云棲一眼，又低下眼簾，繼續道，“謝家下人都可作證，行兒沒有殺湯燦，昨夜大理寺的人已經將行兒帶走了，可湯家不依不饒，派人在謝府大鬧。娘娘，您要幫幫微臣啊。”

    謝敬老來得子，膝下也就謝行這么一個兒子，寶貴得緊，一大把年紀了，還要為兒子做出的的荒唐事憂心，云棲看著有些不忍，出于體量，吩咐耿嬤嬤賜座。

    謝敬忐忑的坐下來。

    云棲望了他一眼，沉聲道：“謝家是母親的母族，哀家自認一直對謝家寬厚，可是謝敬，你莫不是忘了，謝家出事，打的是云家的臉面，亦是哀家的顏面。謝行犯錯，尚未定罪，你便進宮來找哀家，是想讓天下人說哀家偏私嗎？”

    謝敬脊背瞬間僵直，嚇得再次跪地：“娘娘，微臣惶恐，微臣不敢啊，今日進宮面見娘娘，只是因為此事和湯家有關。”

    他進宮來確實也有求情的意思，昨日謝行剛被帶走，家里便亂成了一鍋粥，夫人在他耳邊喋喋不休，非讓他進宮求情。

    他在官場上待了這么多年，又豈會分不出輕重，沒有糊涂到那個地步，連夜讓人查了謝行和湯燦之間的過節，懷疑這是湯家故意下的一步棋，心中忐忑不安，不得不進宮來。

    出來這么一會，云棲頭也跟著隱隱作痛，虛弱無力，無心處理這些雜事，目光落在他顫巍的背部，道：“謝行行為不端，杖責二十，這起命案就讓大理寺的人查，若真是謝行殺的，按罪伏誅。”

    謝敬的身子當下就軟了，面色慘白：“娘娘，這……行兒的身子，哪里能受得住二十杖責？求娘娘收回成命。”

    “謝敬！”云棲面色平靜，語氣卻已有些不耐，“即便此案真是湯家做的手腳，挑中謝行，便是因為他愚蠢！你來長春宮一事，當真以為湯家不知道嗎？”

    聞言，謝敬猶如醍醐灌頂，整個人都清醒了。

    “娘娘，臣…臣……”

    “你教子不嚴，以至于讓他屢犯大錯，自己下去領十杖。”

    謝敬不敢再求情了，含淚謝恩，顫顫巍巍的出去領罪。

    人走后，云棲無奈道：“讓宮人下手輕些。”

    耿嬤嬤應是，扶著她：“主子，奴帶您回寢屋。”

    云棲起身，頭暈目眩，身子一晃，半只手撐在桌子上。

    “主子……”耿嬤嬤嚇得臉色都變了，“奴喚宮人來背您回去。”

    云棲渾身無力，點了點頭。

    就在這時，宮女進屋回話，說是沈介來了。

    耿嬤嬤有些詫異，今日并未宣見，人自己就來了，不過這會并不是思慮這個的事情，想了想，道：“快讓沈大人進來為娘娘瞧瞧。”

    這兩日沈介贈的藥壓住了云棲體內的毒性，耿嬤嬤對他的醫術已經沒有懷疑了。

    云棲頭疼得難受，偏殿悶悶的，呼吸一下都覺得壓抑，她拉著耿嬤嬤的衣袖，虛弱道：“先扶哀家回寢屋，哀家不想待在這兒。”

    耿嬤嬤道：“奴喚個小太監來。”

    沈介的耳力極好，跟著宮女進屋時聽到了耿嬤嬤的話，見到此景，主動開口：“微臣背娘娘回去。”

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