皇上沉默了許久，才戀戀不舍地從自己的書桌上拿出一副畫卷，遲疑了好久才嘆著氣將畫卷冷冷扔在蘇季揚面前的地上。

    畫卷隨即展開，豆蔻芳華的少女紅裙搖曳，站在一樹海棠花下。是三年前的央央。

    “南遙告訴我，她是南府從戲班子撿來的，往后若選她進宮，翻出戲班子的往事，便可以用輕賤女來攀權貴之名打壓南將軍。”皇上負手，惋惜地看著這幅畫卷，繼續道：“不知怎的，朕也很迷戀這道身影，不知從哪里見過……直到你出現的那天，才知道，原來央央是從前秦相的小女兒，幼時我也曾在母親殿里見過她，大約也一同牽著手在這宮中玩耍過。”

    “蘇季揚，朕真的好不甘心……要讓給你啊。”皇上嘆氣歸嘆氣，終究是將目光從畫卷移開。

    蘇季揚不卑不亢抬起頭，波瀾不驚道：“皇上，這一生，我讓給您的東西已經太多了。別的我全無奢求，甚至一心做你的手下的棋子。唯有央央，是我此生唯一不可想讓的，求皇上成全。”

    皇上頷首，問道：“那你以后，準備去何處？”

    蘇季揚終于用手擦去臉上的一絲血污，傷懷道：“我會永遠活在暗中，遙遙地看著她，守護她。”

    皇上意味深長地看了他一眼，“我若是你，我不會這樣隨便放手。”

    “所以皇上有了皇位，而我……只能做一個卑微的螻蟻。”

    皇上咬了牙，痛心疾首道：“若不是……若不是你我兄弟二人身份難堪，朕不會放著你不管的。”

    “只愿皇上能替從未盡過孝的我，多為太后盡孝，若太后想去祭拜爹爹，也求皇上不要攔著她。”蘇季揚站起身，不多說一句便要告辭。

    皇上沒有挽留，只是在他離開許久以后，才摔了桌上的茶杯與書卷，氣急敗壞地自言自語道：“明明是一母雙胞，朕一個人，如何能盡孝！”

    許多年前，京城有個出名的戲子，曾進宮幾次唱戲。

    當年的老太后甚愛這戲子的戲班子，彼時戲子身邊有個相依為命的姑娘，佳人芳華，被老太后勸著留在宮中做了個小侍女。

    皇帝卻看上了國色天香的小侍女。

    戲子進宮許多次，豈料一次進宮后，卻發現從前的心上人陡然成了皇帝的妃子。那時妃子不夠受寵，無人看管，一來二去，便懷了戲子的孩子。

    生產當日，戲子冒著生命危險進了宮，扮作小廝守候其外，誰知一母雙胞，生了兩個孩子。戲子要帶走孩子，這妃子卻決計不肯，戲子執意帶走了其中一個，從此再不進宮唱戲，一刀兩斷，天涯永隔。

    心中情意未斷，只是他明白自己再也不能出現在這里，否則只會給她招來無盡禍患。他假裝蠻橫無理，惹了她傷心欲絕。

    從此不見，從此，只望有一日兒子能夠讀書做官，飛黃騰達，代替他……代替他再與孩子的生母相會。

    留下的孩子成了萬人之上的太子，帶走的孩子成了三教九流的戲子。

    都是命。

    *

    蘇季揚手中握著一道金牌，帶著南丞玦穿過重重守衛，進了皇宮。

    甫一來到皇上的書房大殿前，早有諂媚的太監走了過來，招呼道：“皇上就知道您會來，早已吩咐了奴才在此等候。”

    太監倒是個知根知底的太監，知道皇上在江月十二樓有個與他長得相像的爪牙，因此對這位“蘇大人”也是相當熟稔。

    書房的大門被太監叩開，太監細聲細語通報道：“啟稟皇上，蘇大人來啦。”

    二人被邀請走進書房，皇帝的書房寬敞無邊，南丞玦本已是戴罪之身，此刻更沒有了顧忌，不怕頂撞了皇帝，上前就問道：“央央呢？”

    環顧四周，并沒有央央的身影。

    皇上不理會南丞玦，只是對著蘇季揚似笑非笑道：“朕就知道你會回來。”

    “皇上在用央央的性命威脅我嗎？”蘇季揚淡淡道，“皇上究竟想要什么，可以都提出來。”

    “朕想讓你重建一座江月十二樓，要建得比從前更大，更錯綜復雜，掌控全天下的情報，如果你答應，我便可以放了南央。”皇上用頗具玩味的目光打量他，繼續道：“朕要你永遠留在朕的身旁，朕不能殺你，所以要保證你不能泄露任何秘密。”

    “好，我答應。”

    皇上也沒有料到蘇季揚答應得如此爽快，怔了一下后，才悻悻道：“把南央帶回宮以后……本想假裝是你來逗逗她，誰知她不信我，反抗之間磕破了眼角……太醫說她，失明了。”

    蘇季揚的目光閃過一絲痛楚，尚未說話，南丞玦驚慌喊道：“皇上，你放過我meimei吧，從今往后她是個瞎子，不能取悅你討好你，求你放過她……”

    “哦？南府的余孽還沒死干凈嗎？”皇上目光冷冽起來。

    “求皇上寬容。”蘇季揚率先擋在南丞玦身前，語氣不容置喙。

    “南央失明了，你準備怎么辦？朕的太醫都說了沒法子。”皇上死死盯著蘇季揚的眼睛，似乎在等待著他說點什么。

    少年時的記憶充斥了腦海，他閉上眼睛痛苦地想起從前央央也曾有短暫的失明，他那時還是少年心性，任性地為她拆了門檻，為她在月夜下跋涉于荊棘之中。

    “這樣吧，朕準許你拆了十二樓的門檻……”皇上搖頭嘆氣說著，是一副恨鐵不成鋼的表情，朝著屏風后喊道：“得了得了，出來吧。朕可幫你試探完了，他心里把你疼愛死了，你看看朕說了這番話，已經把他嚇得面色抽搐了，朕再多說幾句，他可能要把朕書房外的小太監殺了。”

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